匈奴残兵沿沮水逃窜，西面一团雪尘猛地弥漫而起，皑皑雪原涌出无数精骑，马超、庞德从尹屠后路兜截而至，人心散乱的匈奴人无心恋战，丢下数百条尸首，向南溃散而去。。
此战匈奴入侵北地的部族大部被歼或投降，剩余少数流窜。大战得胜，人人喜笑颜开，吴晨、彭羕、唐强等人没有随大军继续追击，留了下来随行收助伤员。雪原散落的伤兵见吴晨等人走近，互相搀扶着聚了过来。一名十七、八岁的兵丁，被羽箭射穿小腿，眼见众人往前涌，渐渐的就将吴晨等人围住，心中焦急，忘了脚上的伤痛，全力向前奔去，伤腿踩在地上，一股钻心的痛疼传来，脚下立时一滑，哎呦一声摔倒地上。
“唉，小哥，没事吧！”身后一人将手伸前，那兵丁见人群越聚越多，嘻嘻哈哈的向前走去，自己却动弹不得，心中惶急、沮丧，泪水登时盈满眼眶。身后那人转到兵丁身前，蹲下身，抚着兵丁的伤脚道：“很疼吗？”兵丁摇了摇头，泪水却扑漱漱的涌了出来。那人朗声笑道：“不是伤口痛，怎么还哭？啊，不会是为了摔一跤就哭吧，那倒是像个娘们了。”兵丁怒道：“你晓得什么。”奋力起身，一瘸一拐的向那一大群人挪去。那人跟在兵丁身侧，大笑道：“我知道了，你想去见吴公子，对不对？你的脚不方便，这样吧，我来背你。”在那兵丁身前俯下身，兵丁一鄂，那人催促道：“还不快上来，再拖一拖，吴公子就走了。”那人的话对此时心急如焚的兵丁来说，确有极大的说服力。兵丁咬了咬牙，趴在那人背上。那人站起身，笑道：“抓稳了，咱们这就追上去。”兵丁心头涌过一阵潮潮的暖流，紧紧扒在那人肩头，低声道：“这位大哥，这次……多谢你了。”那人笑道：“谢我作什么？不是你们以死相拼，匈奴人还不知会猖狂到几时。”那兵丁笑道：“说起来，好像这次大战没你的份了？”那人大步向吴晨等人所在跑去，呵呵笑道：“有是有，不过没怎么打匈奴人就被你们打跑了。”兵丁冷哼一声，道：“看你人高马大的，怎么尽往后面躲？我看你才是娘们。”
那人哈哈大笑，正待接话，两人身旁走过数人，一人瞥眼扫了扫二人，忽的惊叫道：“韩平，你怎么骑到王都尉身上去了？快下来，快下来！”韩平大惊道：“你，你怎么是都尉。快让我下来，让我下来，我的腿没事，可以自己走的。”王乐道：“什么都尉不都尉的，你腿上有伤，我不能不管你。”韩平哽咽道：“你是都尉，我却是个小兵，你……你……”挣扎着要从王乐背上下来，王乐怕韩平脚触地后伤上加伤，执意不肯，二人争执不下之际，吴晨、彭羕等人走了过来。
吴晨笑道：“两位这是在作什么？玩骑马打仗吗？”韩平见吴晨笑吟吟的走到身边，脸上挂着的无比自信，如冬日的阳光般照得身上暖融融的，心潮起伏间就忘了回话。王乐尴尬的笑道：“这位小哥的腿受伤了，但他心急要赶上大伙儿，我怕他伤上加伤……”吴晨望着兵丁稚气的脸上满是揪心的疼痛，心下谦然，道：“伤到哪里了，让我看看。”唐强、文援等人急忙在地上铺上担架，帮王乐将韩平放在担架上，吴晨俯身卷起韩平被血渍浸透的裤管，羽箭从小腿侧后穿进，从腿骨前侧穿出，吴晨用手轻轻抚摸羽箭，低声道：“疼吗？”儒慕与感激溃堤而出，韩平嘴角微微牵动，泪水溢出眼眶，点了点头，猛然觉得如此一来，真的显得自己像娘们了，急忙用袖子擦了擦脸上的泪水，摇了摇头。
吴晨微微笑了笑，低声道：“忍住了。”韩平紧咬下唇，点了点头。吴晨用剪刀剪断羽箭的雕翎，转身对王乐道：“王乐，有金创药吗？”王乐从怀中掏了掏，取出一个小瓶，道：“有……”吴晨见韩平注意力被引开，用力拔出羽箭，韩平惨叫一声，腿血喷出，溅得吴晨半身都是鲜血。吴晨运指如飞，连点韩平腿上数处大**，血流登时变缓。吴晨从王乐手中取过金疮药，将药末倒在伤口上。韩平此时疼得满头大汗，紧咬得双唇一片惨白。血流渐渐止住，吴晨长舒一口气，用前襟抹了抹额头的汗水，从文援手中接过麻布，包扎起伤口，说道：“过上一两个月，你就又可以行走如飞了，但这一两个月内不要乱动。”韩平用袖子抹了抹奔涌而出的泪水，用力点了点头。吴晨起身向王乐道：“王乐，这位小哥可是你自己找来的，我就交给你照顾了，如果你照顾的不好……”向彭羕道：“都尉下面是什么？”彭羕道：“一抹到底算了。”唐强在旁道：“公子，王乐这一月来跟着公子屡立战功，此次扶助兵丁更是爱兵如子，能不能将功折罪？”彭羕撇嘴道：“将功折罪的说法大大不妥。”唐强脸色一变，彭羕嘴角露出一丝笑意道：“本来就没罪，怎说的上将功折罪？”唐强哈哈大笑，说道：“彭军师说的是。公子，王乐爱兵如子，公子应该大大的加赏才是。”吴晨还未答话，王乐豪爽的笑道：“我如今负责伤兵营，照顾伤兵职责所在，不用奖赏。”吴晨笑道：“一边说赏，一边说不赏，还真不好办啊。”大声道：“大伙儿说赏不赏？”众人齐声道：“赏。”吴晨提高声音道：“该如何赏啊？”聚集过来的兵丁大声嚷道：“官复原职，官复原职。”韩平抹了抹泪水，大叫道：“升将军，升将军。”起先大喊的兵丁跟着转腔，大喊“王将军，王将军”。
吴晨笑道：“我听官复原职喊的比较大声，那就官复原职好了。”韩平提高声音道：“升将军，升将军。”吴晨哈哈大笑，伸手在韩平头上掳了两下，笑道：“升将军以后大有机会，不但王乐有，你也有。”韩平被吴晨亲昵的动作弄得面红耳赤，低着头，嗫喏着说不出话。吴晨向众人道：“如今汉室江山支离破碎，百姓辗转呻吟流离失所，正是大丈夫建功立业之时。咱们不但要将这破碎的江山重新统一，更要重现万邦来朝的孝武盛世。击败匈奴，重建凉州，只是漫长征途的第一步。今后还有大把建功立业的机会等着咱们，不但王乐，他，大伙儿都有机会成为将军。路漫漫其修远，大伙儿要尽自己的努力。”围观的兵丁轰然应是，受伤后的沮丧、颓唐一扫而空。一个兵丁在人群中大叫道：“大帅，咱们这次击败匈奴，下个该轮到谁了啊？”一幅摩拳擦掌，跃跃欲试的神情。吴晨道：“伤没养好就想上阵，是不是想将王都尉一抹到底？”围观的兵丁齐声大笑。王乐笑道：“他急，我也急，就算一抹到底，只要先让咱知道下个收拾谁也不冤枉。”众兵丁跟着哄闹，此时，一彪人马疾驰而至，吴晨、彭羕等人急忙迎上，云仪翻身下马，跑了过来。吴晨道：“前面战事如何？”云仪用手抹了抹脸上的雪水，喘着气道：“尹屠率匈奴残兵顺沮水逃窜，马将军、庞校尉和赢天已追过去了，段明派我先来向大帅禀告。”吴晨道：“哈哈，呼衍尹屠此次老命不保了。”走上前拍了拍云仪的肩膀，笑道：“云仪，此次作战很勇敢……”云仪眉头一皱，整张脸扭曲变形，吴晨惊道：“怎么，受伤了？让我看看。”云仪向后退了几步，勉强笑道：“不妨事，小伤。”唐强已转到云仪身后，啊的惊呼一声。吴晨纵身而上，云仪急忙侧身，却被吴晨一把扶住肩头，将脊背扭了过来，背上数十道血痕从脖颈处一直延伸到腰部，红色的战袍几乎被血全部浸湿。吴晨鼻中一酸，怒道：“伤成这样还说是小伤。王乐，云仪我就交给你了。”云仪惊道：“不行，他们都在杀敌，我不能进伤兵营……”后侧身想向战马奔去，脚下一软，狠狠摔在雪地上，王乐一把掺起，探手抚上云仪额头，低声道：“很烫，在发烧。”吴晨道：“王乐，我和唐强一路收治伤兵，你带云仪这样的重病号先回沮阴。”
北地山地纵横，其中犹以南北向的西子午岭和东西向的卑移山为最。西子午岭北起北地郡华池县，与卑移山相接，向东南绵延而下，至栒邑东北与新平郡内的云山交错，全长二百余里，沮水即发源于西子午岭中段。沮阴位于子午岭向东南伸出的一条支脉上，俯瞰整个沮水冲击平原，是穿过西子午岭进攻泥阳的必经之途。两个多月来，徐庶、马超和尹屠一直在此对峙。
吴晨率兵到沮阴时，徐庶、杨秋、王乐、王戗等人出城迎接。相隔数月再次相见，众人欣喜异常。一番寒喧后，吴晨将伤兵交给王乐、王戗护理，领着一干将领回大营歇息。征战时还不觉得如何，回到营帐，精神松懈，立觉浑身酸疼，疲惫不堪，一头栽倒枕席，便即人事不知。起来时，已是第二日晌午时分。
洗漱完毕，文珏端上食盘，吴晨望了眼陶碗中能映出人影的清汤，苦笑道：“这粥是越来越淡了。粮草还没运到吗？”文珏道：“前日段校尉运来一批，先补给了段明、赢天的前锋营，然后是马将军和庞校尉的陷阵营，分到咱们这里时就只有这些了。”嘟着嘴道：“干嘛什么事都最后轮到咱主帅营啊？”吴晨笑道：“瞧你这嘴嘟的，够挂几碗清汤的了。他们在前面阻击破敌，不吃饱肚子怎么能打胜仗？”喝了一大口清粥，说道：“徐大哥的军机营粮食够不够？”文珏道：“够。昨晚徐军师不送多余的稻米过来，咱们连清粥都没得喝。”吴晨一愣，哈哈笑道：“这阵子先是夏侯渊纵兵劫掠，再是羌、氐围攻，后来大批难民涌入天水，哪有什么多余的稻米。文珏，你把徐军师送来的稻米送回去。”文珏嘴又嘟起来，吴晨笑道：“啊呀，了不得了，让我数数，看能挂几碗清汤，一、二……”文珏嘿嘿笑了起来，不好意思的搔了搔头，帐外一声干咳，一人挑帘而入，笑道：“什么事这么开心？”来人面目粗犷，身形壮硕，正是杨秋。
吴晨道：“正在说怎么处理匈奴留下的死马的事，杨将军坐。文珏，你先下去吧。”抬手让了让身侧的枕垫。文珏知杨秋找吴晨有事相商，收拾碗筷，退出营帐。杨秋道：“尹屠大败，呼衍氏式微，涂翟在泥水不战而降，兰氏声名一落千丈，南匈奴三大姓中，只剩下独木难支的须卜氏，匈奴再不能为患，安定北面威胁缓解，可喜可贺。”吴晨笑道：“将军是来说服我进攻马遵的吧？”杨秋朗声大笑：“什么事也瞒不过州牧大人。”吴晨道：“那就说来听听，有什么利可图。”杨秋道：“北地西面多山，东面河池滩泽纵横，加之洛水纵贯而过，灌溉便利，粮田丰美，秦时有北地粮仓之誉。进占直路，可缓解我军军粮匮乏之危，此其一。其二，马遵退守直路，万余人马被匈奴挤压在奇苑水与沮水之间，此时出兵，不过旬日可全有北地。但若等马遵知晓尹屠兵败，兵势散开，平定北地就需南征北讨，战事久拖，难免生变。”
吴晨道：“听上去很让人心动。”伸手在桌案上敲了敲，笑道：“将军和马遵在北地斗了多年，不知他手下有什么比较成气候的人物？”杨秋听吴晨口气大有出兵的味道，心头狂喜，道：“猴崽子手下多是些无能之辈，只一个马周还算成些气候。”吴晨沉吟道：“马周？没怎么听说过，将军不妨说来听听。”杨秋道：“马周扶风人，其父马承原是皇甫嵩手下一名文案，当年王允令皇甫嵩追剿董卓匿藏郿坞的金银，马承贪心大起，伙同韦端私下鲸吞金货。案发，马承反咬一口，韦端几乎被革职，其后皇甫嵩病逝，韦端大权即将在握，马承孤身前往翼城，煽动马腾、韩遂进攻三辅，趁三辅大乱之际，携全家逃往北地，其人心计之阴险可见一斑。”
吴晨笑道：“那也是马承够阴险，和他儿子好像没什么干系。”杨秋尴尬的笑了笑：“某家和猴崽子在北地斗了多年，不是某家夸口，若单一个马遵，他早死了多时了，骨头也早被野狼叼去吃了。一直以来相持不下，正是这马承两父子。”双臂一振，皮毛的褡裢寸寸破裂，露出一身古铜色的肌肤，肌肉纠结的右臂胸口却有两处杯口大小的伤疤，色呈嫩红，边沿肌肤扭曲皴裂，令人触目惊心。杨秋苦笑道：“两处箭伤都拜马周这小子所赐。”吴晨心下骇然，起身将自己的外衣脱下，罩在杨秋身上，道：“天气寒冷，先披上这个。”杨秋道了声谢，将吴晨披在自己身上的外衣紧了紧，阴沉着脸道：“去年马承病死，某家以为猴崽子再无人可用，奋起而击，却中马周伏军，大败而回，留下这两个箭疮。当日若非见机的快，避开心口，今日已无某家这号人物。”
吴晨见杨秋脸上犹有余悸，可以想见当日中伏时战斗的激烈，正要出声安慰，门外传来文援的声音：“大帅，马遵的使者来了。”吴晨一愣，鄂道：“马遵的人来作什么？”杨秋嘿嘿冷笑道：“猴崽子消息灵通，估计是接到尹屠战败的消息，派人来查探我军意图的。”吴晨沉吟了一下，高声道：“有请。”
一个身披皮毛面目呆板，身材壮硕的大汉大步走入营帐，见了两人，行了一礼，瓮声道：“俺奉族长马遵的吩咐，给并州牧吴晨吴将军送请帖来的。”杨秋长身而起，走到使者身旁，探手接过使者手中书信，双手递给吴晨。吴晨展开信看了看，随手放在一边，道：“马将军还好吧？”使者咕噜道：“俺不知道什么好不好的，信俺送到了，马祭酒说信送到就回。俺走了。”吴晨笑道：“使者一路辛苦了，怎么着也要吃顿饭才走啊。”起身抓住使者臂膀，大声道：“文援，请使者下去用膳。”使者见吴晨瘦削俊秀，与心目中威武雄壮的并州牧相去甚远，多少有些轻视，见吴晨抓住自己臂膀，暗叫声好，默运真力，臂膀外绷，想将吴晨摔出去，蓦觉吴晨右掌一紧，一股真力从掌中传出，若有似无，运到臂膀的真力与之相撞，如泥牛入海，消失无踪，浑身更是空荡荡的难受，有如全身气力都被这股怪异的内力吸纳一空，大吃一惊，呆呆的望着吴晨。吴晨笑着松开手，顺手拂了拂使者肩膀上的灰尘，道：“直路离沮阴不下百里，一来一回就是二百里，使者吃过饭再走也不迟，马祭酒问起来就说是我请客。”
使者仍未从刚才的震撼中惊醒，呆呆望着吴晨，嘴中吃吃的不知在咕哝什么。文援揭开帐帘，向使者道：“有请使者。”使者懵懵懂懂中被文援请了出去。杨秋道：“马遵信中说什么？”吴晨道：“他请我后天到直路，说有要事相商。”杨秋嘴角露出一丝冷笑，道：“鸿门宴，如此老套的伎俩也用。将军千万不可上当。”吴晨哈哈大笑：“鸿门宴又如何？霸王不是照样奈何不了高祖？何况马周不是范增，马遵更不是霸王……”
“话不是这样说……”徐庶挑帘进入大帐，吴晨笑道：“徐大哥来了。”文珏在帐外探出小脑袋，笑道：“还有一个被人追债追得到处跑的彭军师。”彭羕在文珏脑袋上凿了个暴栗，笑骂道：“你这尖嘴的小厮，怎么竟揭我的短。”文珏哎哟一声，捂着脑袋缩回帐外，帐内众人哈哈大笑。吴晨道：“徐大哥的意思似乎不同意我去。”徐庶道：“以鸿门宴比喻不恰当。高祖赴宴，霸王营中有项伯照应，有什么诡计提前都有个准备，如今马遵有何安排我们一无所知，不如不去。”杨秋道：“安定大破匈奴，猴崽子震惊于安定兵势的强盛，倾心相投，意料之中。若猴崽子出自真心，咱们又左右推搪，恐令天下英雄寒心。若猴崽子确有诡计，咱们不去，岂不又成了胆小怕事……”徐庶淡淡扫了一眼杨秋，杨秋只觉徐庶的眼神如雨夜雷闪，直透心扉，心中一惊，停口不语。
吴晨斜眼瞥了瞥彭羕，彭羕干咳一声，道：“孟起有英布之勇，令明有樊哙之雄，孟起领雄兵于后，令明贴身相随，如此前往，既不坠安定声名，又可令马遵投鼠忌器，不敢肆意妄为。”吴晨道：“徐大哥认为呢？”徐庶看着吴晨炯炯的目光，脸上神采飞扬的自信，淡淡一笑，道：“那就这么办吧。”门外传来一阵脚步声，文珏稚嫩的声音响起：“程老板，又来找彭军师了？”彭羕笑骂道：“这小厮，又来诈我。”众人齐声大笑，门外却传来程福沙哑的嗓音：“呵呵，此次是专门送粮草来的，顺路来看看公子。彭军师在吗，刚才似乎听见他的声音。”帐中笑声嘎然而止，彭羕脸色大变，低声道：“就说我不在。”帐外已响起脚步声，彭羕手足无措，目光四处乱瞟，急切寻找藏身之地。吴晨哈哈大笑，大步上前，揭开帘帐，门外站着的竟是黄琪英。
吴晨一愣，笑道：“琪英大哥，怎么是你？”黄琪英也是一愣，俊秀的面庞闪过一丝红晕，道：“我是来送粮草的，顺路……”探头向帐内瞄了瞄，蓦然对上吴晨清澈的眼神，眼中闪过一丝惶然，支吾道：“段校尉刚送了一批粮草，还没回临泾。程太守说前方吃紧，人手又不够，我，我就……”吴晨笑道：“所以琪英大哥就自告奋勇的来了，你这个大哥的确没话说。”黄琪英心头一颤，低头不语。徐庶走出大帐，道：“这批粮草怎么运来的这么快？”程福走了过来，笑道：“大军击溃匈奴，廉县、富平、灵州的大户纷纷解囊，河套一带散居的汉人也凑了些牛羊，运至临泾。临泾的商户、百姓见人家大老远的都送粮送肉的，我们不能落后，也凑了些运来。”吴晨感叹道：“有劳你们了。”程福笑道：“公子这话就见外了，没有大军奋勇作战，匈奴南下，别说粮食，连我们这些老命在不在还不知道呢。”边说边垫起脚尖向帐内看。吴晨笑道：“彭军师刚才还在，这会儿好像和段明去查营了。”程福眼中闪过一丝狡颉的笑意，脸上却是一片茫然，说道：“这样啊？马将军命段都尉送我们进来的，怎么这一会儿就陪彭军师查营了？”大声道：“段都尉，段都尉……”段明远远的应了一声，一脸喜气的跑了过来，高声道：“程老板，什么事？”吴晨的笑容僵在脸上，徐庶哈哈大笑，道：“段明，不是程老板找你有事，我找你有事。这边。”迈步向营后走去，段明喜气洋洋的跟在徐庶身后。
走到帐后，段明道：“军师找我什么事？”徐庶沉声道：“后日，并州牧要去直路赴宴。”段明一惊，道：“军师担心马遵摆鸿门宴？”徐庶道：“杨秋城府深沉，马遵和他在北地斗了多年却是胜多负少，其人必是诡计多端。自古宴无好宴，杨秋又在旁一力怂恿，其中有些什么，要好好想想。”段明点点头：“明白了。军师是要我紧紧跟随公子……”徐庶摇摇头：“依我看，马遵既然明着邀请，面上绝不会动手，若有诡计必在暗中。所以明里要作准备，暗里也要准备。”段明道：“军师是要我暗中保护公子？”徐庶笑道：“派兵的事，我会找孟起商议。此事要悄悄进行，不要让并州牧知道。”段明道：“军师放心，公子绝不会知晓的。”犹带一丝稚气的脸上露出一股纯洁的自信与沉稳，令人莫名觉得心安。徐庶心道，怪不得翟星这种旷世奇才也愿收段明为徒，他日此子前程不可限量。伸手拍了拍段明肩膀，道：“此行凶险，紧要关头只要并州牧平安就行，行藏露不露都在其次。”段明点点头，徐庶忽得怒斥一声：“何人，藏头缩尾……”段明大喝一声，纵身向帐上扑去，一条人影飘然而起，空中急转没入营帐间，闪得几闪，消失不见。身形迅捷，宛若鬼魅。
吴晨、黄琪英、文援听到怒喝都已赶过来，吴晨惊问道：“是谁？阎行明吗？”徐庶摇了摇头：“不是。看背影应该是个女子。”吴晨向文援道：“传令，各营加强戒备。”段明从帐上跃下，喘着气道：“跑了，没追上。”吴晨皱眉道：“段明，你去知会令明，要他加强巡逻，增设岗哨，发现来路不明的，格杀勿论。”段明应了一声。黄琪英一直痴痴的望着那女子消失的方向，此时突然惊醒，拉了一把吴晨，低声道：“吴……并州大人，我有话和你说。”吴晨道：“什么事进大帐说吧。”黄琪英摇了摇头，低声道：“是有关我的一些私事。”吴晨上下打量了一下黄琪英，黄琪英脸上一红，吴晨笑道：“我知道了。”回头向亲兵招呼一声，拉着黄琪英走过几个营帐，停住脚步，用肩膀蹭了蹭黄琪英肩头，“说吧，这里就咱俩兄弟，是欠了钱还是托我说媒？”黄琪英望着吴晨一脸的坏笑，忸怩道：“什么啊，你别乱说。”吴晨笑道：“唉，我有什么乱说的，不是你说的私事吗？”黄琪英脸颊通红，顿了顿，肃容道：“刚才那人应该是小倩。”吴晨失声道：“什么？怎么会……”身后的亲兵纷纷探出头向这边看来，吴晨急忙压低声音道：“小倩不是应当在临泾吗？怎么会到沮阴来。”
黄琪英心中忽然涌起一股悲哀，残留的香气虽然被北风吹得不剩几丝，但刻骨铭心的香气，一丝就已经足够。为什么眼前这个小倩深爱的男子却仍懵懂不明？
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着装艳丽的仕女进进出出，将果脯杯盏摆放在帐中的数个小案上。
马遵舔了舔干裂的嘴唇，道：“吴晨会来吗？”低头看竹简的马周，没有抬头，低声道：“放心，他一定会来。”马遵道：“宾载说他会来，某家自是深信不疑，但仍不明白宾载为何有如此大的把握。”马周微微一笑，合上手中竹简，道：“天下得失，在于人之得失。黄巾叛乱汉室倾颓，天下群起逐鹿。绞尽心汁搜刮人才以求割州霸郡称雄一方者，多如过江之鲫。但并世人才翰若星海，怎能搜刮得尽？天下纷攘虽已近二十载，江河湖海山林草泽中仍有不少大才，观睨天下，以待其主。没有气魄任用天下豪杰，没有气度扭转乾坤厘定四海的人，这些人看不上，如当年太公隐匿渭水，一待就是三十载，直至文王恭身相请，才出山显其万世之才。吴晨自凉州起事以来，拔段正王乐于行武，用马超庞德于寇仇，任程游魏讽于禁狱，气度雄浑，英雄侧目，近日又大破匈奴，声名如日中天，他决不会为了小小直路，自己给自己安上一个胆小怕事，猜忌他人的臭名。”
马遵道：“哈哈，确是如此。”马遵道：“何况，吴晨起事时日较短，自己培养的人才，如王乐、赢天、段明等人，仍难独挡一面，不得不任用从外投奔而来的人。安定南征北讨，屡战屡胜，外投之人出力最多。马超如是，庞德如是，其后的成宜程游更如是，这又使得吴晨对自己在他人心中的自信，到了自高自大的地步，认为别人倾心相投意料之中，别人不投反倒会有些意外。咱们邀请他，他断然不会放弃这个兵不血刃就全有北地的机会。”
马遵皱了皱眉，道：“但安定势力如此之大，咱们把小贼作了，马超发起失心疯，一百个直路只怕也受不住他含怒一击。”马周微笑道：“那就看明公如何看待安定如今的强大。欲强兵者，必先富其国。安定地近河套，民风彪悍，三岁孩童也习马射箭，但土地贫瘠，民力困苦。所以吴晨击退西凉联军之后，率兵直下，占领凉州最为富庶的汉阳，又趁钟繇疑惧安定真实意图之际，奇袭陈仓，想一举拿下进占三辅天府之国的门户。不想却被钟繇突袭汉阳，夏侯渊更是纵兵肆虐，将膏腴之地践蹋得寸草不生。其后吴晨虽水淹陈仓、火烧汤峪、活捉韦端，但残破的汉阳已再难支撑吴晨纵横驰骋的大军，安定也不过一击即走。汉阳之战，钟繇尽显打蛇打七寸的老谋深算的本性，影响之深远，恐怕安定三五年内也缓不过气。”顿了顿，脸上浮起一丝微笑，道：“吴晨将涂翟困在白马苑，堵苑水之间，他难道不想一举消灭涂翟？正是因为安定粮草不足，兵力难以为继，所以虽然面子上占尽了上风，仍不得不放走涂翟。此次击溃尹屠，受伤、冻伤的兵丁不计其数，安定已然力尽。譬如两虎相斗，匈奴这只病虎死，吴晨这只幼虎伤，正是卞庄刺虎之时。”
马遵目中寒光一闪，道：“如此说来，应当趁机出兵才对。”帐外一人大声禀道：“太守，吴晨率五百兵丁已经到十里亭了。”马遵长身而起，喜道：“真来了。”马周嘴角微微上扬，眼中的喜色一闪而过，脸上却仍是那副懒洋洋的神色，道：“安定即使病入膏肓，但以直路的兵力仍不是它的对手。”马遵疑惑道：“宾载的话我有些糊涂，既然不是安定的对手，干嘛要惹它？”马周微微笑道：“明公与杨秋在北地斗了多年，这厮是个什么货色，明公会不知？他与韩遂关系一向密切，韩遂数月来一直没有动静，起始是等吴晨与钟繇两败俱伤，其后匈奴南下，韩遂又坐看匈奴与安定相争，数月的苦心，终于让韩遂等到了。为配合韩遂在西线的战事，杨秋这厮定会撺掇吴晨进攻直路，延缓安定向西线调度的时间。”马遵破口骂道：“这狗贼恁的心毒。”马周道：“所以不能坐以待毙，先下手为强……”
在旁听了半晌的马敦突然道：“我知道了，咱们这次是要效仿霸王……”撮掌成刀，作了个下劈的动作。马周眼中的不屑一闪即过，道：“不错，昨日我已命人用火油浇过这间大帐方圆数丈的泥土，帐毡也在油中浸过多时，主公借如厕走出，就可命人举火焚帐。再在帐外布置三百刀斧手，一声令下，刀斧齐出，吴晨背生双翅也难有生路。”马敦鼻子抽了抽，用力嗅了嗅，道：“不是祭酒说出来，俺还没发觉，仔细闻闻，帐中真有火油的味道，哈哈……”马周眼中的讥讽愈浓，马遵道：“但小贼诡计多端，火油味道这么浓，恐怕会被他察觉。”马周道：“这个明公不用担心。前几日我命马聍送信，令其信到即回，吴晨见马聍如此匆促，定会借机从其嘴中套出我军部署。不出所料，马聍确是用过饭才回，如今吴晨已知明公有一爱妾名如玉，明公爱若至宝。筵席中请玉夫人作陪，明公起身如厕，吴晨必不防备。”
马遵尴尬笑道：“宾载还未有妻室，不知这天下至乐。如玉爱妾，肌肤赛霜欺雪，浑身柔若无骨，实是极品中的极品。其它什么都可以答应，要烧死她，这个……”马周淡淡的道：“正因主公不舍，才更能令吴晨防不胜防。吴晨一死，安定大乱，咱们就再不用局促于北地。与此相比，究竟哪个对主公更为重要？”
马遵脸上一阵阴郁，门外大声禀道：“吴晨已到营外。”马周将竹简蓦的一合，紧紧攥在手中，喝道：“主公，是时候决断了。”马遵眼中寒光一闪，高声道：“小翠，请玉夫人赴宴。”
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两扇沉重的营门在眼前缓缓敞开，露出营门内的人马，正中一人身材干枯瘦小，尖嘴猴腮，宛若一只大马猴披着一身人的衣服。
吴晨哑然失笑，心道，难怪杨秋会称马遵猴崽子，贴切，实在是太贴切了。苦忍着笑，拱手向马遵道：“马将军。”马遵哈哈大笑，大步迎前，一把把住吴晨的臂膀，道：“向日听闻吴公子人物俊雅，才识渊博，今日相见，才知更甚传言万倍，惊若天人，惊若天人。”
论官阶，吴晨是并州牧，马遵是赖着不走的行北地太守，但初次见面马遵既不称官职，也不行官礼，摆明不愿低吴晨一头。吴晨道：“马太守镇御边陲十余载，匈奴闻风丧胆，寓于寸地，裹足不前，吴晨惭学后进，对马太守敬慕有加，得太守夸奖，实是惭愧，惭愧。”马遵似乎没听出吴晨话中嘲讽的意味，哈哈大笑道：“好说，好说。既是彼此仰慕，某家就托大一声，唤你一声老弟好了。”吴晨心道，你真是马不知脸长，猴不知**红。微微笑了笑，身后庞德冷冷的道：“与我家主公称兄道弟的，一是天下第一高手的翟星翟奸商，一是世代拜将封侯的马超马大将军，马太守不知有何资格可与此二人同列？”杀气暴涨而起，马遵立觉四周空气猛地坍塌紧缩，胸口一滞，心跳几乎停跳一拍，急忙运气相抗，怒涛海啸般的杀气却在霎那间消失的无影无踪，澎湃而出的内力击在空出，登时逆回经脉，不由得向前踉跄一步，就如突然要向吴晨磕头一般。吴晨哈哈大笑：“太守客气了。”一把扶住马遵。
马周见马遵面色苍白，知刚才隔空交手，马遵吃了大亏，笑着走上前，深鞠一躬，道：“北地祭酒马周马宾载拜见并州牧吴大人。”马周不过二十五、六岁上下，青黧的脸色将粗旷的眉目衬得有些阴晦。吴晨心道，这就是杨秋提到的马周了。心下一凛，朗声笑道：“祭酒大人过谦了。”
马周微微笑道：“北地与匈奴交战旬月，死伤无数，百姓流离，却寓于寸地，裹足不前，赖州牧大人百里行军，奇袭解围，不能不惭愧。”吴晨暗道：“这是在讽刺我之前一个月的作壁上观了。”庞德喝道：“马太守精兵数万，却一触即溃，损兵折将迭失要隘，致令匈奴猖獗肆虐，百姓流离。后又不思进取，潜匿直路，缩头不出。我家主公为汉阳疫情及数万难民忧心忡忡之际，听闻匈奴叩关，仍率兵千里赴援，震慑异族宵小。马祭酒身为大汉臣民，不思为国尽忠，上下相率怠惰，敷衍塞责，反对击退匈奴兽兵入侵之人出言怨怼，难道真以为我朝典律是摆设不成。”马周正待反口相诘，一股刚猛雄浑的潜力当胸压至，胸肺似乎要被挤压而出一般，气息一浊，后面的话竟全部咽入肚中。外人看在眼中，就如马周慑于庞德的义正言辞，缄口不语一般。吴晨朗声大笑：“今日赴宴而来，不开心的事，留待筵席之后再说。太守请。”右手搭在马遵脉门之上，迈步走向营内。马遵叫苦不迭，但经脉受制，只能随吴晨向里走。马周脸色一红，突然笑了一笑，大步向前，领着吴晨向大帐走去。
马敦见一行人走近，急忙迎上。众人进到大帐，分宾主而坐，庞德双手抱着长剑立在吴晨身后，目光下垂，看也不看马遵。马遵战战兢兢的和吴晨客套了几句，不时瞥眼看看庞德，再向外瞥几眼。
门外环佩叮咙，侍卫大声禀道：“如玉夫人驾到。”马遵急忙起身，干笑道：“并州大人击溃匈奴，威名远播，我这位夫人最佩服当世英雄豪杰，听闻大人今日来赴宴，所以一定要来见见大人……”庞德大手缓缓抚摸着冰冷的剑鞘，冷冷的道：“不知太守今日邀宴究竟是要作什么？难道只为令夫人想见我家主公一面？”马遵惊出一身冷汗，情知如果应答不对，帐外虽有万余军队，终快不过庞德伸手一剑。绞尽脑汁，脑中却一片空白，嘴中支支吾吾，也不知在咕哝什么。马周微笑道：“听说并州大人缺少粮草和药材，太守大人特意准备了四百车粮草和一百车药材。请并州大人来，正为此事。两月来因乱匪横行，我家太守虽有心却无力，只能眼睁睁看着并州大人与匈奴独力相抗。如今大股匈奴被歼，只余少数匈奴作乱，道路还算畅通，所以准备将粮草药材运往安定，以尽绵薄之力。”马遵连忙道：“对，对，正是此事……”
吴晨笑道：“原来如此，太守大人费心了。”耳旁忽然传来细如蚊蝇的语声：“骗你的，那马周是个笑面虎。”吴晨心中又惊又喜，脱口道：“小……”猛地打住，哈哈笑道：“小心驶得万年船，少数匈奴作乱也不可不防……”马周呵呵笑道：“大人说的是。”
环佩声响，帐帘一挑，两人缓缓走了进来。当先一人，宫蕚高髻，妩媚艳绝，及地的长裙摇曳生姿，翠环金佩，玲珑有声，如丝的媚眼环视营帐，娇声道：“大人，这么冷得天，让奴家走这么长的路，人家不依。”声音娇嗲，如蜜糖沿着羹匙滑落地面，湿湿腻腻的感觉，惊起吴晨一身寒栗。
马遵长身而起，干笑道：“夫人，你不是最喜少年英雄吗？大破匈奴的并州牧今日来直路做客，不让你来见见，只怕一生都要怨我了。”如玉看了看吴晨，媚眼更是宛若要滴出水来，娇声道：“原来是并州大人，大人击破匈奴，名震华夏，妾身敬大人一杯。”双手从马遵案上捧起酒樽，向吴晨举了举，轻啜一口，吴晨哈哈一笑，举杯一饮而尽。如玉似若不胜酒力，粉腮飘起一丝微红，玉手无力的搭在马遵肩头，美目流转，帐中兵士都是一副色予魂受的神色。
吴晨暗觉好笑，心道，这些就受不了了，如果到我所在的时空，大街上到处都是身穿比基尼的美女，你们可怎么办才好哦。心中记挂小倩的声音，向如玉身后扫了一眼。随如玉一同进来的丫鬟，一身粗布土衫，神色呆滞，一幅受了刺激吓傻了般的模样。吴晨扫了一眼，觉得毫无稀奇之处，目光转向对面的士兵。
马遵手下兵丁多是先零种的羌人，高鼻深目，皮毛的褡裢，络腮的胡须，乌黑的长发结成无数小辫垂在两肩。吴晨逡巡了两眼，只觉其中也不像有人是小倩装扮的，目光又向帐内其他人瞥去。
“别再望了，再望就被笑面虎看出来了。”耳边传来小倩的声音，吴晨闻声向马周看去，马周微微一笑，吴晨点头示意，心下莞尔，知小倩定是已到了帐中。黄琪英说的没错，那天的确是小倩，她知道自己要来直路，先一步赶到，查探马遵有什么诡计。如此深情，真不知自己是几世修来的。心中蓦然涌起一股潮潮的感觉，紧紧暖着胸口，只觉此刻就是天塌下来也不怕了。
马周起身，向马遵道：“太守，我去看看那些粮草和药材装运好了没有。”马遵眼中闪过一丝惶恐，点了点头，道：“好。”马周向吴晨深作一揖，笑道：“并州大人，我有事先告辞了。”吴晨笑道：“有劳祭酒大人了。”马周微微一笑，挑帘而出。耳旁响起小倩的声音：“这间大帐已浸过火油，外边还有三百刀斧手埋伏。公子须小心马遵，他起身如厕就是纵火时机。”吴晨暗叫声好险，心想：“马周这人够狠，想来是想将如玉和帐内兵丁一起烧死。如果不是小倩提醒，根本想不到此人心思如此细腻狠辣。”
马遵哈哈笑着站起身：“如玉，你先陪并州大人在此，我去去就来。”吴晨笑道：“太守不须担心，装运粮草的事，祭酒一人足够了。”马遵呵呵笑道：“三急四急总所难免，并州大人见谅了。如玉，还不为并州大人添酒。”如玉双目含春，轻轻道：“奴家为并州大人添酒。”吴晨接过酒樽一饮而尽，长身而起，笑道：“马太守，不如同去如何？”马遵脸色一变，纵身跃向帐门，眼前陡的一花，庞德高大的身躯挡在门口，冷冷笑道：“太守真这么急？”
马遵惊退一步，吴晨已疾步赶上，探手扣上马遵右手脉门，笑道：“今日多喝了两杯，不觉有些昏眩。我看酒宴就到此吧。太守请。”马遵半身麻痹，不由自主的被吴晨扯向帐外。
揭开帐帘，迎面正是马周。马周脸上丝毫不见惊慌，微笑道：“并州大人这就要走了？”吴晨笑道：“今日多喝了两杯，觉得有些不胜酒力。”马周道：“粮草、药材已准备好了，大人不如过过目，一起运走好了。”吴晨暗忖：“马遵在我手中，谅你也玩不出什么花样。”朗声笑道：“好。”马周微笑着在前领路，营门口果然停着数百辆粮车。文援走到一处粮车，拔出长刀，“嗤”一声，黄灿灿的小麦从袋中洒落雪地。
马周道：“大人为匈奴入寇一事，忧心如焚。直路地小民贫，只能尽些绵薄之力，还望大人笑纳。”吴晨道：“好说。只是我只带了五百人来，恐怕这次不能运粮草了。”马周笑道：“无妨，我已将这些粮车穿成串，下垫雪橇，只需一些马匹就可拉动。另外太守大人也同意拨一百人马为大人赶马扶车。”吴晨笑道：“那有劳太守多送一程了。”拉着马遵向外走去。马周微笑着跟在两人身后。
送出五六里远，吴晨终于放开马遵的右手，笑道：“马太守为人热肠，心怀社稷，吴晨深感钦佩。送行千里，终有一别，就此告辞。”
翻身上马，向马遵举手作了一揖，拍马大笑而去。
马遵朝吴晨的背影狠狠吐了一口吐沫，咬牙道：“滑头的妖狐，到了地头都让他跑了，还白送他四百车粮草，这次真是偷鸡蚀把米，丢人丢到家了。”马周仰天大笑：“明公不用沮丧，此次小贼必定死无葬身之地。”
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