长风浩荡，在身后猎猎吹拂。。四野苍茫，夕阳将一行人的身影长长地拖在地上。战马踯躅，缓缓踏着不知何时修建的驿路。
回到临泾时，天色已全黑。
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风狂野的摇撼着树木，牢内灯火在风中显得越发昏暗飘摇。
静夜中突地传来喀喀两声轻响，牢门吱一声推开，狂风顺着缝隙呼啸而过，熟睡中的费明登时被惊醒。睁开眼，昏黄的灯光中一名黑衣蒙面人闪身而入，身后寒光隐隐闪动，背在身后的右手赫然执着一柄长剑。费明不知此人所为何来，侧了侧身，向牢中的暗处躲去。
“魏讽，魏讽……”黑衣人蹑手蹑脚的走下台阶，口中轻声低唤。猛听得铁链铮铮响动，第一间牢房的费曜急喝道：“小妹，小心。”喝声中，一名安定兵丁从暗中扑出，刀光闪烁，长刀直劈黑衣人脖颈。黑衣人猝不及防，惊退一步。安定兵丁一刀未中，长刀圈转，当头向黑衣人劈下，黑衣人再退一步，背脊重重撞在牢房的木栅栏上，那兵丁心中大喜，高喝一声，挺刀直刺，眼前蓦的一片昏黄，沙子迷入眼中，双目刺疼难忍，长刀立时刺偏。黑衣人侧身横滚，长刀狠狠刺在木栅栏上。费曜急扑而前，手中长链卷出，套住兵丁持刀的右手，低声向惊魂未定的黑衣人喝道：“小妹，动手。”那安定兵丁眼中酸痛，心中慌乱，高声呼喝：“来人，有人劫……”黑衣人矮身而上，一掌劈在兵丁脖颈。兵丁闷哼一声，萎顿在地。
牢中众人齐齐舒了一口气。黑衣人胸膛急速起伏，伸手抹了抹额上的汗水。费曜道：“小妹，你怎么来了安定？”黑衣人扯掉脸上黑纱，露出费瑶清丽的面容，拉住费曜的手惊异的道：“大哥，你怎么在这里？”费曜清秀的面容露出一丝苦笑，摇头道：“此事说来话长……”费垣急声道：“小妹，此地不宜久留，离开这里再说。”费瑶愈加惊异：“二哥，怎么你也在这里？”费垣俊脸一红，催促道：“钥匙在那人身上，这事等我们出来后再说。”费瑶俯身从兵丁身上搜出钥匙，起身打开牢门，将费曜等人放了出来。费曜脱去手上镣铐，和费瑶分持着钥匙打开另两间牢房的木门。待得将所有牢门打开，耗时已是不少。窄窄的通道两侧挤满三辅将领，众人被关了许久，今日脱出牢笼，心中兴奋异常，但又知仍身在险境，心下难免惴惴，不敢高声喧哗。此时费明也从牢笼中走出，向开牢门的费瑶道：“小妹，你怎么会来救我们？”费瑶道：“我和几个朋友一齐来安定。来的那日正见魏讽将军行刺小贼，却被阎行明抓了……”韦端惊喝一声：“阎行明？他怎么会帮小贼？”费瑶瞟了一眼从对面牢房中出来的韦端，没理他，继续道：“一月来我一直想救魏将军，但吴晨总呆在府中，临泾戒备森严，始终没找到机会。今日吴晨出城去见北地来的使者，守卫去了一多半……”费明道：“怪不得今日守卫这般少了。”费曜惊道：“北地的使者？杨秋的人还是马遵的人？”费瑶道：“我也是听下人说的，使者到底是杨秋还是马遵派的，我也不清楚……嗯，魏将军呢？怎么没见到他？”费明苦笑着指了指角落中痴痴呆呆望着牢窗上栏杆的那人，说道：“在这里，不知小贼用了什么手法将他制住，自半月前进来后就这般痴痴傻傻的。”费垣道：“别只顾着说话，小贼若是回来了，我们就逃不了了。”费瑶道：“人数这么多，只怕我一个人带不出去。”韦康道：“不妨事，费四小姐可以将兵器运进来。兵器在手，我们再想办法。”末后，突然补了一句：“最好多运一些木盾。”众人想起安定强弩的威力，心头一阵冰寒。
费瑶无奈的点了点头，费曜快步走到安定兵丁尸身旁，褪下兵丁身上的号服，向费瑶道：“小妹，我和你一同去找兵刃。”
二人从牢门悄悄出去，牢中众人屏息等候。小半个时辰，牢门轻轻拉开，费瑶捧着十几套号服闪了进来，费曜跟着走进，向后张望了一下，这才将门轻轻掩住。费明急迎上去，道：“怎么这么快就回来了，我们还以为是轮换的兵丁呢。”费瑶轻声低笑道：“这就叫日防夜防，家贼难防。这几日我一直在牢房附近转……”
架在两兵丁中间的魏讽呆滞的双眸突然动了动，颤巍巍直起身，沉声道：“你刚才说什么？”费瑶喜道：“魏将军，你没事了？”魏讽高声道：“我自是没事，你刚才说什么？”纵步上前，一把抓住费瑶肩头。韦端低斥道：“魏子京，噤声。你不怕把小贼的人惊动了？”魏讽布满红丝的双眸中满是狂暴和迷乱，用力摇晃着费瑶：“你刚才说什么，说什么。”费瑶只觉魏讽的双手如十只铁簪紧紧抓在肩头，痛彻心扉，双目含泪道：“你，你抓疼我了。”费曜和费垣只道魏讽被关了太久，陡然获释，心中喜悦难禁，就此失心疯了。眼神交汇间，二人分从左右扑向魏讽。“嘭嘭”两声，魏讽左右肋立中一拳一掌，魏讽面色灰白，高大的身影晃了晃，一线血丝从嘴角慢慢溢出。魏讽却是浑若未觉，呢喃道：“日防夜防，家贼难防……殷之兴也，伊挚在夏；周之兴也，吕牙在殷。日防夜……”费瑶在魏讽爪下脸色越加苍白，费曜和费垣齐喝一声，挥掌再上，掌缘斜斜切向魏讽脖项，魏讽陡然矮身，侧身撞入费曜胸腹间空当，手肘撞处，费曜惨哼一声，倒飞而出。费垣惊怒交集，侧腿连踢，魏讽一把拉过费瑶挡在身前，费垣惊喝一声，急忙收腿，魏讽却从费瑶身后闪出，一掌劈在费垣小腿侧处，“喀啦”一声，费垣右腿小腿骨当即断折。费垣惨叫着向后跌去，“嗵”一声闷响，费曜此时才摔在地上。
魏讽瞬间重伤二人，牢中将领不由得呆了。费曜、费垣可说是这三十余人中的好手，仍禁不起魏讽一肘一掌。逃难之际，多出一个武功如此强横的当然极好，坏就坏在魏讽突发失心疯，堵在门口，不分自己人胡杀一通。内外交困，实是最差的境况。韦端急走两步，低喝道：“魏讽，你要做什么？快让开门。”魏讽高声讥笑道：“韦端，当日你掘开杜水水道，可曾想过会有今日窘迫？”韦端面色一变，韦康尖声喝道：“魏讽，你今日是来算这帐的吗？”魏讽哈哈大笑：“不错。我正是来替那两千将士向你二人讨这笔帐的。”韦端低声道：“魏将军，当时是我一时糊涂了。不过我那般作，也是为消灭安定匪患不得不勉强为之。看在大家同袍的份上，此事先搁下，等脱离险境，再商议如何补偿那些兵丁家属，如何？”
魏讽仰天狂笑：“离开此处后你还会记得那些兵丁？同袍情谊？掘开杜水时，何曾见你有半丝同袍情谊？”韦康怒道：“魏讽，你不要敬酒不吃吃罚酒。你武功再高，我们一拥而上，你绝非对手。”魏讽嘿嘿笑道：“今日我什么酒也不吃，却要看看你能吃些什么酒。”陡得提气高呼：“来人啊，有人劫狱……”
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帐帘一挑，一身庄稼汉衣衫，斗笠低低压在面前的大汉走了进来。吴晨道：“你就是杨秋派来的使者？”那大汉向吴晨深鞠一恭，说道：“正是。”吴晨上下打量了一下大汉，那大汉身材高壮，露在衣衫外的大手，骨节嶙峋。吴晨嘴角露出一丝微笑：“你家太守派你来有何事？”
大汉道：“如今匈奴分三路进犯北地，富平、参绕、雕阴失守，匈奴左贤王豹顺泥水南下，泥阳眼看不保。泥阳与临泾隔泥水相望，可谓唇齿相依，泥阳失守，临泾就是匈奴兽兵下一肆虐之地。将军雄才伟略，如何定夺，心中自当有数。”吴晨道：“安定与匈奴素无仇怨，可谓井水不犯河水，你家主公却曾趁我军远出之际和韩遂勾结犯我西州城。此次匈奴来犯，不过是杨秋投井下石的报应。这一月来，安定没有趁火打劫，已算是仁至义尽。如果杨秋派你来是劝我出兵的，哈哈，你可以回去了。”
那大汉朗声笑道：“人说吴晨奸滑赛狐，今日一见，果不其然。”马超冷哼一声，怒目瞪向那大汉，那大汉也是冷哼一声，横眉瞪向马超，两人目光相对，大汉陡的倒退一步，黧黑的脸庞一丝红晕一闪即逝。两人却才隔空交手，那大汉在马超凌厉的杀气侵袭之下，内劲逆回经脉，不得不倒退一步，卸去身上重压。吴晨微微一笑：“你家太守的话已传到，你可以回去了。”那大汉道：“慢。吴将军，倘若你不愿出兵，今日也不会来见我，我说的对不对？”吴晨笑了起来，既不否认也不承认。那大汉被吴晨的笑容搅得更是混乱，咬牙道：“将军等的只是我家主公能开出的条件，那我明说好了。我主知将军为天水难民之事焦虑，北地受匈奴屠戮，能拿出手的也不多，但为两家和好，我主竭尽所能筹措到一百只滩羊，五百斛滩枣，愿助将军渡过难关。”站在吴晨右手边第二位的程游开口道：“兴国氐王阿贵，杨池氐王千万，听闻天水有难，分调五千斛、八千斛粮救援天水，远在仇池的窦茂也遣人送来三千斛粮。杨太守只出这些，若传出去，不但惹汉人耻笑，只怕异族人也会耻笑，杨太守面上也没什么光彩。”大汉脸上一红，抗声道：“非是我主吝啬，只因匈奴来势汹汹，财货被搜掠一空，能出这些已是竭尽全力。”
站在马超下手的彭羕说道：“使者所说有理。所谓‘救人于难，鸿毛重于泰山’，北地受匈奴灾祸之际还送滩羊、滩枣援救天水，不管多少，总是一份人情。”使者喜道：“这位先生实是明理之人。”彭羕嘿嘿笑道：“但若杨太守真送财货来，我才出兵，知道的会说杨太守恤民重情，送财货只为援救天水，不知道的却会说我主贪图北地财货，此行与匈奴何异？”使者大喜，连连点头：“先生说的太对了。”彭羕道：“对出兵一事，我有一良方，不知使者愿不愿听？”那大汉怕吴晨阻止，急忙点头：“先生明理之人，所言句句肺腑、切中要害。先生有何良方，尽可讲得。”彭羕道：“使者也应有所耳闻，阿贵、千万、窦茂、像舒至、符彤等羌王氐王，连同汉阳太守成宜成将军、行金城太守程游程将军等联名推举我家主公为凉州牧。只是这名单上异族人多了些，凉州各郡的太守少了些，不如杨太守也作一举荐人如何？我主若为凉州牧，匈奴入侵北地就是入侵凉州，我主率兵讨伐名正言顺，使者以为如何？”
那大汉心道，亏我以为这囚徒要替我说话，不成想这里心最狠的就是他。程游也不过要我多送一些财货，你却要我保举小贼。小贼若成了凉州牧，北地也成了他所辖地域。让他率兵驱逐匈奴，岂不成了前门据虎，后门进狼？
徐庶看出那使者的心思，微笑道：“当年小霸王孙策自领江东时，不过是些郡丞、县令之类的人保举。此次保举我主的不但有太守，还有多位羌王、氐王，此事可成已毋庸置疑。若杨太守也在表上署名，说来也可算是我主恩人，他日必当有所回报，否则岂非让世人耻笑我主忘恩负义？但若……”
徐庶拉长声音，后面的话已尽在不言中。那大汉沉吟不决。此时帐帘一挑，文援快步走入帐中，俯身在吴晨耳边低语了几声，吴晨失声道：“魏讽杀了韦康？”
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一行人匆匆赶回帅府时，马岱、黄艾等人已将一干三辅囚犯押上议事厅。王乐、段明见吴晨等人来到，急忙迎出。围在外的安定兵丁自动散开，让出一条路。吴晨一瞥之下，只见厅堂中黑压压的挤满了人，中间三十余人，成扇形散开，大部分穿着囚服，中间夹杂着数个歪歪斜斜的穿着安定军服的人，这些人或座或卧，神色萎顿。
徐庶低声问道：“出了什么事？”王乐道：“有人劫狱。这些人被放出后，魏讽突然要和韦端算当日掘开杜水的旧账，一伙人闹翻了，这才惊动兵丁，但我们赶到时，魏讽已将韦康杀了。”吴晨扫了扫躺在地上的二人，其中一人黑须垂胸，面容阴鸷，正是韦康。胸口一滩污血，胸骨深陷，显是被人一掌击碎肋骨，脏腑破裂而死。韦端坐在韦康身边，灰发散乱，老泪纵横，目光凶狠的瞪着魏讽。魏讽身上鲜血淋漓，右臂上五处指痕，血肉外翻，白色的臂骨隐隐可见，鲜血顺着虚垂身侧的右手向下滴落，脸上的神情却是说不出的冷漠。吴晨在正中的帅位坐下，向彭羕点了点头，彭羕会意，开口道：“此事起因是有人劫狱，只要你们将劫狱那人供出来，剩下的事你们愿意怎么办就怎么办。对捉拿劫狱人有功的，以将功折罪论，安定将予以从宽处理。”言下之意是要提醒韦端等人，说出劫狱那人，你们要对魏讽怎么着就怎么着，安定只当什么事也没发生。同时点醒魏讽，只要供出那人，安定可以为他提供保护。短短几句话，已将一拨人的对立挑了起来。吴晨暗暗点头。
魏讽冷冷的道：“劫狱的人是我。这几日我装疯卖傻，正是要守卫疏于防范。昨晚我借装病之际，将守卫骗在身旁，突下杀手，取下钥匙。一切都是我做的，与旁人无关。”转身扫了扫厅中怒目而视的一干三辅将领，惨然一笑，低声道：“我魏讽原不过是借昨晚情势，为被韦端、韦康两兄弟放水淹死的两千弟兄讨回公道。但众位苦苦相逼，终至错手杀死韦康。魏讽大错筑成，罪无可恕，众位兄弟，先走一步了。”猛地向围在外的安定兵丁冲去，兵丁齐声大喝，手中长矛疾刺而出，魏讽不避不闪。撞矛的刹那，一人高喝一声，疾跃而前，长臂舒展将魏讽硬生生的拽了回来。那人脸型英俊，眉目如刀削斧凿般的深刻，正是马超。
马超道：“义弟，之前有言在先，供出劫狱的人从宽处理。魏讽既然招供，咱们不能食言而肥。”吴晨冷冷的扫了一眼魏讽，叹气道：“他还杀了我们一名兵丁，就此饶过他，我如何向那兵丁的家人交待？”马超向徐庶投去求救的眼神，徐庶微微摇了摇头。彭羕开口道：“魏讽果敢刚烈，人才难得。他既然杀了韦康，在三辅已无容身之地，若能诚心归降，便是自己人，主公再善加厚慰兵丁家人，想来可安其他兵丁之心。”
吴晨心道，魏讽常驻扶风、陈仓一带，以后攻略雍州，得他相助，成功把握大增。略一沉吟，向魏讽道：“魏讽，彭军师的话你也听到了，你怎么说？”马超见有转机，低声斥道：“魏讽，还不叩见主公。”费曜高声喝道：“魏讽，钟大人待你如子侄，咱们威武不屈，仍是三辅血性男儿，若你投降，猪狗不如。”
魏讽咬了咬牙，猛地跪在地上，向吴晨磕了三个响头，颤声道：“魏讽叩见主公。”三辅众将齐声喝骂。吴晨哈哈大笑，长身而起，绕过书案走到魏讽身前，掺扶起魏讽，笑道：“子京客气了。安定与别处不同，不用下跪的。”彭羕在旁道：“主公得一将才，可喜可贺。”吴晨扫了一眼怒愤填膺的三辅众将，淡淡的道：“将他们关下去。”魏讽大喝一声：“慢。”吴晨愕然望向魏讽。魏讽咬牙道：“我既投了主公，就不能让主公难做。那兵丁是我用这只手杀的……”勉强抬起右手，看了又看，猛的大喝道：“我就将它赔给主公。”左掌疾拍右臂，喀一声脆响，右臂臂骨当即折断，仅赖一丝皮肉与肩胛相连，断臂随着魏讽颤抖的身躯不住摇晃。厅中众人齐声惊呼。吴晨惊道：“魏讽，你这又是何苦？”魏讽脸上的肌肉因刺骨的疼痛而扭曲，苦笑着向吴晨摇了摇头，颤巍巍的走到韦端身前，冷冷的道：“韦端，你杀我两千弟兄，我也杀了韦康，我和三辅就如今日我和这条手臂一般……”左手抓住右臂，刺啦一声，硬生生拽了下来，鲜血喷溅的韦端满头满脸，厅中众人见情景如此凄厉，一时全没了声息。魏讽满头满脸的大汗，将左手中的右臂掷在韦端面前，急速喘着气道：“从今往后，我和三辅再无瓜葛，再无……瓜葛……”
“葛”字才出口，整个人已软瘫在地上。马超急纵上前，连点魏讽胸前数大**位，止住魏讽右臂喷涌而出的鲜血，程游从怀中掏出疗伤圣药，往魏讽臂前抹去。厅中一时间乱作一团。三辅众将见魏讽如此刚烈，心下黯然，费曜撕下囚衣前襟递向马岱，低声道：“用这个……给他包扎一下吧。”马岱深吸一口气，说道：“这个我就留下，剩下也没你们的事了，下去吧。”一众三辅将领默默的向外走去，低头前行的费曜蓦的回首望了望人群中的魏讽，长叹一声，转身迈步出厅。
吴晨向杨秋的使者苦笑道：“让使者见笑了。”使者长声大笑，揭开头上的斗笠，远远扔在厅中，那使者一张长方形脸，眉骨、颧骨高耸，腮下一层刮过胡须后的浓浓青影。程游厉声喝道：“杨秋，是你。”杨秋大笑道：“不错，正是某家。吴晨，前有马超、姜叙，后有成宜、程游，今日魏讽这般刚烈的人也投了你，想来你也是有些手段。某家一生也没什么嗜好，却偏爱赌上一铺，如今就将身家性命与你赌了。”
吴晨淡然一笑：“杨太守不怕赌输了？”杨秋一愣，随即哈哈大笑：“某家孤身来安定，已是输无可输。但某家在北地的人脉还在，在冯翊、河东的眼线还在。冯翊、河东有何风吹草动，皆逃不出某家的眼线。有这些本钱，将军以为可否赌上一铺呢？”
吴晨笑道：“绰绰有余了。杨太守，咱们就赌他娘的一铺。”两人击掌而誓，相对大笑。此时众亲兵已将议事厅清扫干净，几人分宾主坐了下来。徐庶道：“自五日前匈奴攻下参绕，再从射姑山穿泥水后，安定的探子就再没探到匈奴有什么大动静，不知杨太守处有何消息？”
杨秋心道，这么快就来考我了。洒然一笑，道：“这得从冯翊的局势说起。呼厨泉从蒲坂进入冯翊后，一路顺洛水而下，十日前于商颜山却突遭钟演埋伏，虽然杀退钟演，但锐气已失，不得不停下休整。匈奴此次进犯，本是兵分两路，分进合击，右路军受创，左路军怕蹈右路军覆辙，行程就压了下来。且安定于数日前派马铁驻守彭阳，匈奴左路军统帅豹也怕将军使人捣他后路，因此将原先囤积在参绕的那些民脂民膏转往雕阴，此事未完成之前，他不会有任何动作。”
吴晨道：“马遵那边境况如何？”杨秋道：“猴崽子在雕阴被尹屠骨都侯击溃后，撤退到直路一带，指望着靠奇苑水阻住匈奴，一幅得过且过的奴才相，想起他就让人恶心。”吴晨心中一乐，暗道，两人在北地斗了多年，难怪杨秋如此厌恶他了。徐庶道：“以太守推断，豹需多长时日能将民脂民膏运完？”杨秋道：“不出十日。匈奴只在乎女人、牛马，其余的珍奇玩物、绫罗绸缎不能带走的会一把火烧光。某家在参绕的眼线昨日传来消息，涂翟骨都侯率五万匈奴兵从高奴渡过洛水，向泥阳而来，以豹的个性绝难容忍涂翟将自己的功劳抢走，定会抢在涂翟到来之前发难。”
徐庶叹道：“留给我们准备的时间不多了。”吴晨道：“咱们准备的仓促，豹也准备的仓促，何况一路上豹顺风顺水，咱们又一直隐忍不动，他对安定的防范之心虽然有，却必定很小。打他个措不及防完全可能。”马超点头道：“义弟说的有理。这一月来我和义弟一直在商讨豹的战术，此人惯于大迂回包抄，常作敌后突击。杨太守，我看不妨将泥阳防线向东北推三十里，作出全力防御涂翟的姿态，豹必然会顺泥水疾下。我军可在庆水附近埋伏，待他来时，打他个落花流水。”
杨秋嘿嘿低笑：“这几日某家头疼的要命，不想来安定后却是一身轻松。早知如此，一月前某家就该来了。”彭羕道：“要打豹措手不及，我看不如向外传出消息，孟起将军率大军屯驻漆县，作出趁火打劫冯翊的姿态。一来可掩饰我大军动向，二来可安豹的心，令他放心南下。”吴晨一拍桌案，说道：“好，就这么办。文援，明日在‘隆福盛’为义兄饯行，你去将临泾所有名士都请来。”程游黑着脸道：“上次请客的钱，主公还没支。”吴晨尴尬一笑，恬着脸道：“为了此次大胜，先预支如何？”徐庶大笑道：“若主公俸禄不够，我和孟起的那份也垫上好了。”吴晨扫了眼彭羕，彭羕脸色立变，急摆手道：“我在程福那欠了一**债，天天被那老狐狸追，垫俸禄的事别找我。”
文珏在厅外忽得大声道：“公子，程老板说有要事找彭军师。”彭羕慌忙向厅内跑去，一边跑一边喊道：“就说我不在，就说我不在……”众人望着彭羕仓皇的背影放声大笑。
※※※
落日的余晖将天际染成一片金黄，层层云霞铺映得宛如镕金煅玉。
钟繇负手望着天际，似已沉醉在落日的美景中，连皇甫郦走近也没有发觉。皇甫郦低咳一声，钟繇没有转身，却长叹一声道：“马超的大军已进驻漆县了。”皇甫郦鄂然道：“安定要趁火打劫？”钟繇转过身，摇头道：“难说。”向皇甫郦作了个请的手势，说道：“皇甫兄请。”
半月不见，钟繇两鬓已然全白，整个人似乎突然间苍老了十来岁，皇甫郦看在眼中，心中唏嘘不已。钟繇苦笑着摇了摇头，说道：“这几日彻夜难眠，皇甫兄陪我走上一段如何？”皇甫郦道：“难得有机会在山路上散散心，顾所愿耳。钟大人请。”钟繇也不客套，沿着山路缓缓向前走去，皇甫郦慢步跟在身后。半晌，钟繇才低声道：“文灿的后事办得如何？”皇甫郦缓缓说道：“文灿得疫病而死，按风俗已火化，骨灰……”钟繇身躯一震，泪水止不住从眼中涌出，哽咽道：“文灿实因我而死，当年若非我一力邀他出仕，何有今日挫骨扬灰之祸。”突地向着群山大声哭道：“文灿，我对不住你，文灿，魂归来兮，魂归来兮……”哭声若杜鹃泣血，震的山谷轰鸣，皇甫郦越听越感凄凉，不知不觉间，泪水已夺眶而出。钟繇却是越哭越是伤心，哭声中夹杂着剧烈的咳嗽声，皇甫郦知钟繇纵情率性，当年为求韦诞手中的蔡邕手书而不得，曾嚎哭数日，呕血数升，今日这般哭法，必然大受内伤，当即纵身而前，一指点向钟繇颈后睡**，入指处陡觉一滑，一指登及戳在空处，眼前人影晃动，钟繇已自跃开。皇甫郦说道：“元常不能再哭了。”
钟繇用袍袖擦了擦嘴角的血丝和脸上斑驳的泪影，苦笑道：“哭又能如何？不哭又能如何？”皇甫郦从怀中掏出一封书信，递向钟繇，道：“这是文灿的遗书，他要我一定亲手交给你。”钟繇接过遗书，展开看了看，哑声道：“郝昭？皇甫兄觉的此人如何？”皇甫郦道：“知机慧敏，盖代英才。元常怎会想起问他？”钟繇道：“文灿信中说郝昭见机度势，聪慧英敏，他死后可将眉城防务托付给郝昭。”皇甫郦长哦一声。钟繇道：“这事我会考虑。兄从眉城来，汉阳方面有什么动静？”皇甫郦道：“眉城、散关一带百姓都逃到汉阳避祸，成宜、沈思虽从羌人和氐人处调来一些粮食，但难民人数众多，赈灾抚民诸事繁杂，一直没有余力弄出大动静。”钟繇冷哼一声：“将予取之，必先予之，将予弱之，必先强之。小贼最喜招揽流民，此次一去数万，小贼定然欣喜异常。但以安定的财力，哼哼，只怕有命吃，没命吞，这回看噎不噎得死他。”皇甫郦点头道：“从翼城我军探子发回的消息看，小贼确是撑的很辛苦。但屯兵漆县，莫非正是因财力不足，这才趁匈奴南下之机趁火打劫？”
钟繇道：“此正是我连日来忧心之事。皇甫兄，此次请你来，是要你再辛苦一趟。”从怀中掏出一份奏折，递给皇甫郦。皇甫郦愕然道：“表？谁上的？”钟繇冷笑道：“小贼上的，要朝廷封他为凉州牧。”看着皇甫郦疑惑的神情，钟繇解释道：“小贼派人将表呈给当今皇上，司空大人得知此事，将小贼的表抄了一份遣人送了过来，我也是一个时辰前才拿到。”皇甫郦道：“曹司空的意思……”钟繇长叹一声：“三辅的形势和天下的形势，皇甫兄当很明了。朝廷正倾力在河北一带剿除袁逆之乱，暂无余力顾及吴晨这等乱匪。”言下之意，皇甫郦已是全然明白，苦笑着点了点头。钟繇道：“但也不能让小贼这般猖狂，曹司空已向皇上进言，表小贼为偏将军，领并州牧，将祸水东引。此事要劳烦皇甫兄走一趟。”皇甫郦点了点头。钟繇看了看天色，叹道：“如今已是仲秋，算脚程，兄至安定时已是入冬。安定边鄙苦寒，这里有雪貂披风一件，是当年我到长安上任时，曹司空送与我的，今日我将它转送于你。”左手一扬，管家钟安从林中走出，手上捧着一件毛色纯白的披风。钟繇从钟安手中接过披风，双手捧着递向皇甫郦，皇甫郦心中一暖，双手捧过。
钟繇叹了一声，低声道：“子京如今也在安定，此去当能见到他……”皇甫郦一惊：“他也被俘了？”钟繇摇了摇头：“不是。听说他手臂断了，我这里有一味药，劳烦皇甫兄带给他。”从钟安手中接过一株药草，递给皇甫郦，皇甫郦将手中皮裘递给身后的贴身小厮，双手接过。那药茎呈紫色，长有三尺，几片毛茸茸像羽毛一样的叶子横生在侧，正是当归。皇甫郦一鄂，随即明了，一时间心潮汹涌，竟至哽咽。
钟繇缓缓道：“灵芝生王地，岂可入荆棘？长风会有时，愿随泾水归……”钟繇边吟边走，高大的身影渐渐没入林中。
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连着数日的风越刮越猛，不过晌午，天色已全黑下来。西北风狂暴的在荒野中肆虐，“砰、砰”地击碎一处处沙丘，卷起无数黄沙和枯枝，漫天彻地的飞卷，口鼻中一股浓烈的土腥味。伴着狂风尖厉的呼啸，满天乌云不住翻滚，不住变幻着诡异莫名的形状。
漫天的黄沙中，远处高低起伏的青山如低矮的沙丘，时隐时现。
青山起自安定郡三水县东南，呈南北走向，斜向东南而下，一路逶迤至安定郡彭阳县东北处，全长上百里，安定和北地就以此为两郡交界，堵苑水和白马苑发自青山，向东注入庆水。庆水又称西河，源自北地郡西北的卑移山，一路蜿蜒南下，至眴衍附近注入泥水。此次行军正是要赶往眴衍，阻截匈奴左贤王豹。
马超高声喝道：“全军急速向前，到前面的山下歇息。”安定铁骑的行军由西南向东北，狂风侧吹，马超只能侧过身发布命令，饶是如此，仍是吃了一大口沙土。兵士听得号令，精神一震，加速向前奔去。
东北面一团沙尘狂卷而起，如秋潮夜至，汹涌澎湃。段明高声喝道：“是匈奴人，匈奴人想偷袭彭阳。”马超立时明白，匈奴一直在参绕停顿，不是因为右路军受挫，而是原想趁安定坐山观虎、疏于防范之际，突然而至，抢占彭阳。不想安定先派马铁、尹默等人率军巩固彭阳城防，计划一时受挫，就此隐忍下来，待到安定放出风声，大军向漆县移防，豹终于跳了出来。马超背脊一阵发凉，暗自庆幸，若非在讨论如何阻截时，徐庶一力主张从彭阳穿泥水，否则后果不堪设想。念头在心间一闪而过，马超厉声喝道：“不惜一切抢占山地。”
全军皆知生死悬于一线，没命的向前奔去。匈奴骑兵也已发现狂奔而来的安定铁骑，调整方向，也向小山奔来。
安定骑兵由西南向东北，匈奴骑兵则由东向西，两处皆是侧受风，步履艰难，但却知此战胜利与否，悬于谁能抢先攻占地利，咬牙倾尽全力向前奔驰。
马超一马当先，沙暴狂野的抽打在脸上，肌肤火辣辣的疼痛，沙尘肆溢让人无法呼吸，但青山已越来越大，越来越近。忽听得前面号角声响，山头上涌出几排匈奴骑兵，当先一员将领，身材敦实，身披一件纯黑的狐裘，高举长刀，仰天高呼。马超心中陡然闪过一丝寒意，身旁的段明已高声喝道：“放箭。”如此大风，弓箭早已失去准头，窜入黄沙中的弩箭被风沙卷着，瞬间消失不见。马超正要下令结阵，身旁一匹黑马电窜而前，那马神骏异常，数十丈的距离眨眼即过，山石间更是纵跃自如，待到匈奴兵将围攻上来，一人一马已窜至山顶，手中大戟一挥，正面的数名匈奴兵丁立时变成一堆残肢肉末，狂风中翻卷着瞬间消失无痕，血色的大戟一拖一拽间，侧面围上的数名匈奴兵丁被从中腹剖开，内脏在狂风中不住摇晃。匈奴兵见他如此悍勇，尽皆骇然，安定军士欢呼狂喝，纷纷向山上涌去，马超、段明、马岱、王乐心中更是狂喜，纵马奔上山头。待到山头，马超眼前陡然一阔。安定这边的山势陡峭，匈奴那边山势却是极为平缓，数万匈奴兵争先恐后向土山上涌来，如海啸狂飙，令人呼吸为之停滞。
马超大声喝道：“布阵，长矛兵在前，强弩兵抢占西北角。”马超此次带军共一万五千名，人人皆习练长矛、强弩，实是安定的精锐，而随众将涌上山头的不下百人，听得马超发令，六花阵立时展开，兵丁交互疾驰、旋转勾连，分时如落英缤纷，聚时如繁花怒放，匈奴兵丁见一小队一小队的兵丁不住穿梭来去，眼花缭乱。放眼而去，尽是安定兵丁的身影，也不知涌上来了多少人，心怯之下，不住向后退去，山头的空地越来越大，涌上的安定兵丁越来越多。
沉闷得号角在狂沙中远远响起，匈奴兵丁向后慢慢退去。马超知匈奴兵虽然被杀退，但匈奴人数多过安定数倍，何况败象未露，撤退必是在准备下一次进攻，当即高喝道：“月牙阵。”长矛兵扼守山道，渐渐向中间回缩，月牙阵依山势向内回缩，不但可有效阻止匈奴骑兵的冲击，同时由两侧长矛兵辅翼，也使得匈奴人无法进行两翼包抄。安定军布置完毕，整个山脉已在匈奴骑兵齐整划一的冲锋中颤动起来。散乱的匈奴骑兵在狂沙飞舞中汇成一股铁流，宛若大海潮生，浊浪灭顶扑至。
凄厉的号角顺势而起，弩箭雨点般狠狠扎向匈奴骑兵。弩箭借风之势，更添凄厉，匈奴骑兵势若奔雷的攻势瞬间停滞，但后续匈奴千军万马齐踏而止，千余人冲进阵中，王乐高声呼喝，长矛兵齐声呼应，一时间喊声震天，喊声中长矛电刺而出，当先的百余名匈奴兵当即被长矛洞穿。匈奴兵却是强悍至极，踏着血水狂涌向山。段明高声喝骂，劲弩再次齐射，百余匈奴骑兵惨叫着翻身摔下马背，匈奴气为之夺，终于退下山去。
段明哑声向马超道：“将军，我看匈奴必然还要进攻，匈奴人实在太多，这样守下去不是办法。趁狂沙漫天，目不视物，我军侧翼向东北延伸，骑兵从侧翼绕出，兜匈奴后路，匈奴后军败退，我趁势从山上杀下，三路围攻，匈奴必破。”马超点头道：“好是好，但匈奴士气犹盛，中军的防守不能弱了。再等一等，等匈奴士气下降，我军再向东北延伸侧翼。”
此时风势越来越狂，越刮越猛，黄沙劈头盖脸的望脸上抽来，令人难以睁开双眼，天地宛如重回洪荒初开之时。匈奴在此期间，又换了几个方向向山上冲击，被一一击退，冲上山的匈奴兵丁越来越少。马超见是时候，令赢天率领四千骑兵从侧翼向匈奴后军兜去。匈奴前军久战不利，后军焦躁，突然一支人马杀到，匈奴后军主帅急忙指挥兵丁堵截，却见一人一马电射而至，手起戟落，匈奴后军主帅已被劈成两半。匈奴后军登时大乱。安定兵丁趁势攻击，匈奴后军推搡逃命，乱成一片，匈奴主军得知消息，急忙要抽调人手援救后军，山上号角鸣响，马超从山上破磊而出，三路夹击，匈奴大军被冲得土崩瓦解，向南沿泥水窜逃，马超率大军趁胜追击。此时漫天飘起了鹅毛大雪，风狂雪急，天地一片苍茫。
※※※
“来了，来了。”文珏高声笑着跑了进来。徐庶、沈思等人急忙向门口走去。今日是朝廷加封吴晨为并州牧的大日子，吴晨一大早就到南门处去迎接朝廷使节，徐庶、沈思等人原本也想同去，却被吴晨劝住，只带了姜叙、成宜、庞德几人。
徐庶等迎出门时，吴晨已走了进来，一脸喜气。见一行人走近，大笑道：“这位是忠义将军领司隶军事皇甫郦，此次朝廷派来的使节。”徐庶道：“久仰。”沈思淡然一笑，说道：“好久未见了。”皇甫郦点了点头。吴晨继续道：“这位是长离川的羌王像舒至，这位是长离川的氐王符彤，这位是兴国氐王阿贵的使者……”吴晨一一介绍，引荐到魏讽时，符彤惊喝一声：“魏讽，竟然是你。”魏讽扁了扁嘴，没有接话，脸上依旧是那幅冷漠的神情。吴晨笑道：“你们认识？”符彤神色变了变，随口道：“曾经打过交道。”没有再多说什么。吴晨继续引荐众人。待引荐完毕，徐庶朗声道：“皇甫将军，吉时已至，不如开始吧。”皇甫郦点点头，迈步走上议事厅帅坐，高声道：“皇恩浩荡，吴晨跪下接旨。”吴晨等厅内众人急忙跪倒。
皇甫郦道：“奉天承运，皇帝诏曰：查吴晨孝义聪慧，西和羌氐，下抚百姓，凉州平乱，震慑宵小，忠勇可嘉，特加吴晨偏将军衔，领并州牧，即日上任，钦此。”
礼毕，全厅人齐声欢笑。忽听得门外一片吵嚷，一人已急急奔进门，大声道：“别忙下圣旨，别忙下圣旨，等等我，等等我……”众人愕然望向大门，正是赢天。赢天看着众人都站在厅中央，只皇甫郦一人站在桌案旁，长舒一口气道：“哈哈，幸亏我来的及时，开始吧，开始吧。”吴晨道：“开始什么？已经宣读完了！”赢天气急败坏的道：“什么？为什么不等我，长这么大我还从来没见过宣读圣旨哪。”吴晨哭笑不得，心道，宣读圣旨又不是作戏文，有什么好看的。轻咳一声，道：“你不是和义兄去眴衍了吗？怎么跑回来了？”赢天嘻嘻笑道：“不用去眴衍了。我们在青山附近和匈奴左贤王豹碰上，三路夹击，打得豹抱头鼠窜，五万人马被杀得剩下不到两千人。只是因为下了场大雪，我们的马又不如匈奴马匹一般可以在雪地上奔走，这才让他跑了，不然连他也捉回来给大哥当礼物。”
吴晨大喜：“真的？”赢天连连点头，徐庶、沈思等人兴高采烈，像舒至、符彤齐向吴晨道贺。皇甫郦扫了一眼魏讽，魏讽眼中痛苦之色一闪即没，和众人一起大笑起来。皇甫郦心中一动。
吴晨笑道：“这是大喜讯，今日果然是好日子，双喜临门，值得好好庆贺一番，酒宴已经摆好了，大家赴宴吧。”众人在吴晨、徐庶带领之下进入酒宴。酒宴半酣，符彤将吴晨请了出去。
天空不知何时已飘起了雪花。凉风扑面，吴晨不由得精神一阵。
符彤向吴晨道：“吴将军，你救我一族人，符彤没什么能感谢的，他日若用的上我，尽管派人往漠北来找我。”吴晨愣道：“氐王要去漠北？”符彤点了点头：“当日我曾许下誓言，终生不踏入汉境。如今，该是我兑现诺言的时候了。但若有一日，你需要我帮忙，万水千山我也决不皱一皱眉头。”吴晨望着符彤刚毅的面容，情知劝不住符彤，微笑道：“那我送送氐王好了。”
两人并肩前行，符彤牵着马，一路上没有说话，吴晨也沉默不言。到西门时，远远见一群人等在雪中。符彤猛然转身道：“吴将军觉得魏讽此人如何？”吴晨望着符彤彪悍的脸型，沉吟了一会儿，说道：“此人城府深厚，我看不懂他。”符彤哈哈大笑：“原来是我多虑了。吴将军希望后会无期。”翻身上马，在马上向吴晨拱了拱手。催马而行，静立雪中等候的那群氐人也翻身上马，随着符彤急速远去。
吴晨望着符彤远去的身影，心头感慨不已。
文援在身后低声道：“公子，雪下大了，我们回去吧。”吴晨微微一笑，说道：“你们先回吧，我再走走。”文援低应一声，向众亲兵走去。
吴晨信步向旷野走去。
其时满天碎银乱羽，北风扑面生寒，抬头望着铅云密布的天空，密密麻麻的雪片像从压在头顶的乌沉漩涡中迸涌而出，随风飞舞，煞是纷乱。雪片风中精灵般从天上坠下，落在额头上，眼睛里，嘴唇边，倏地融化，化作冰凉的水珠，冷冷的拂过脸颊。
远远望去，漫天飘舞的雪花中天地一片苍茫，银装素裹换成了另一个世界。轻轻吐出一口气，白色的气雾风中浮起，随着雪花翩翩飘逸。
短短的一年，历经无数风波险阻，历史的巨轮终于扭转前进的航向，凉州从昔日的纷争不休变为如今的百废待兴。日后，历史的航程还会掀起何样的惊涛骇浪？前路，还有多少暗礁险滩隐藏在层层迷雾之后？
漫天飘舞的大雪中，广阔的凉州大地群山起伏，有如银蛇狂舞，蜡象奔腾，胸中豪情顿生。抬手接住一片飞舞的六角精灵，微笑着低吟道：“欲将轻骑逐，大雪满弓刀。”抬头又看了看天，大笑道：“好大的雪！”
笑声在风雪中荡漾，随着满天飞卷的雪花飘散在无垠的旷野……
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