建安九年三月中旬，吴晨率军到达洛水与渭水交汇处的芮乡。.
此次行军从长安出发，顺渭水浮流东下。屯驻蒲津的李卓、尹默，与先期到达的赢天、任晓、辛垆等人接到消息后，行出数十里，在河岸的渡口迎接吴晨一行。众人在岸上寒暄了一阵，除留任晓、云仪等人继续在河岸押送大军辎重之外，其余人陪着吴晨向大营驰去。
近一年未见赢天明显长高了，鼻下的肌肤也露出一丝淡淡的青影，瘦削的脸庞虽然仍显得有些稚气，面部的棱角却比一年前鲜明深刻了许多，骠悍冷峻的神情有几分像马超，黑白分明的眼眸中不时闪动的戏虐又有几分像翟星。想起这两人，吴晨心中不由得有些感慨，定了定神，向尹默道：“这次曹军来了多少人马？”
尹默催骑向前快走了两步，和他并骑而进，说道：“据从前方逃回的我军兵士所言，突袭安邑的曹军人数在三千左右。但徐晃只是副帅，按常理，身为主帅的于禁兵力应当多过他。由此推算，这次曹军出河内的总兵力在七千到八千上下。”
吴晨忖道：“八千？那即是我手中兵力的两倍了。偏师的于禁已近万人，曹操手中的兵力想来也不会少于一万。”尹默发回长安的战报中只说曹军突袭安邑，却没有说明是谁领军，显然是事起仓促，尹默等人未能查清情况，但军情紧急只能先报之后再继续查探。这次算是将整个战报补充完整了。
尹默见他沉吟不语，便接着道：“这次徐晃来得极为突然，时机拿捏的也极是巧妙。其时天将军收到密报，高干连连败退之下投向曹操，曹操从黎阳调军，准备突袭壶关。如此一来，我军侧翼整个暴露在曹军主力之下，天将军只得急调屯驻安邑的庞校尉支援。庞校尉走了不到三个时辰，徐晃就诈开城门，突袭安邑，将我军出河东的大军退路封死。”
吴晨道：“徐晃原本是河东人，对河东地理极熟，曹操派他来正是看重了他这一点。”心下则想道：“徐晃与于禁是曹操手下‘五子良将’中位在前列的两人，这次作为偏师而出抄截后路，其余三人张郃、乐进、张辽想必是随在曹操左右，正面突击马超。此战曹操倾尽全力，是势在必得了。”自从马超出河东以后，此时的局势早已在心中推演过多次，因此事到临头，心中反倒丝毫不觉惊异，淡淡地道：“这几日他们有何动向？”尹默道：“徐晃突袭安邑后，沿涑水溯流推进，看情形是要与高干前后夹击我军。于禁占据箕关后，沿中条山南麓向西，分兵侵掠诸县，大阳、茅津、河北等县已先后投降。从他推进的速度推断，最迟在后日早间，前锋就会推进到对面的蒲坂。”
赢天叫道：“大哥，幸好你今日来了，再晚来一天，这河恐怕就过不去了。”吴晨淡淡地道：“黄河这么长，于禁还能处处把守不成？即使不能渡蒲坂，颌阳、夏阳这些地方就不能渡么？”赢天握住左拳，向东挥了挥，奋然道：“总是不及渡蒲坂来得好，渡了河就能迎头痛击于禁。”说到这里，冷峻的面容上现出一丝兴奋，叫道：“大哥，咱们今晚就渡河吧。”
吴晨不答他的话，向尹默道：“思潜，渡河的船只准备的如何？”尹默望了姜叙一眼，姜叙轻轻摇了摇头，尹默迟疑地道：“渡船已搜集了五十余条，但咱们兵力将近五千，用这些船渡河，恐怕全军渡过去需要几趟来回，万一于禁前锋提前到达……依属下看，还是再多搜集一些船为好。”姜叙道：“思潜说的是。大军走了十几日，渡河后又要与曹军精锐接仗，在这里先修养一阵也好。”
吴晨沉吟了片刻，心知有些话在路上讲并不妥当，当下高声道：“既然尹军师、姜军师都这么说，那就这么办吧。”挥鞭加马，向东疾驰。马蹄声中，远处的丘陵隐隐显出营寨一角。
到得营寨已是傍晚时分，李卓、尹默等人引着吴晨、姜叙、黄忠以及梁兴等人进到寨中。这时李卓的亲兵已将帅帐腾空，梁兴和众亲兵便将带来的竹简、地图、毡帐等搬了进去。趁这一段时候，吴晨向尹默道：“思潜，陪我到渡口看看吧。”尹默点了点头，随在他身后走向营寨东门。黄忠则远远跟在两人身后，随二人走出寨门。
庞德和彭羕将营寨立在首阳山与黄河之间的丘陵上，居高临下俯瞰方圆数里的蒲津渡口。出了营寨，不多时，已走到渡口畔。夕阳的余晖从铅块般的云团透射而出，撒在宽广的河面上，黝黑的水流透出一丝淡淡的金色。浪花在河风中涌起，卷成一道道白色的水线，从上游铺卷而下，滚滚向南。遥目所及，浩浩荡荡的水势似乎已接到了东面的天际，暮色中说不出的雄浑苍莽。浊黄的河浪不时掠到脚下，拍打河岸发出哗哗的水声。河风带着浓浓的水汽扑面而来，吹得身上的战袍猎猎风摆。吴晨微仰起脸，任风吹打脸颊，目光望着东面水天相交处。这次并非第一次隔着黄河眺望对岸，一年前与韩遂交战时，便曾急追百余里，到达黄河上游的靖远。但那时的情景与眼前的境况又自不同，那时韩遂主力尽灭，溃灭已只是时间问题，这次要面对的却是实力、用兵都胜过自己不知凡几的曹操。虽然攻下长安后便知这一天迟早要到，却没想到来得这般快。即将面临强敌的振奋，对马超庞德等人身陷重围的忧心，以及此次出征生死难卜的惶惧，就像这波光浮起的河水一般，排山倒海似地迫在胸口。
“明公，那处便是咱们这几日搜集到的船只。”尹默在身后低声说道。吴晨点点头，道：“思潜这些日子辛苦了。”顿了顿，又道：“思潜，方才问你渡船的事时，觉得你欲言又止，所以才请你来谈谈。这里就只有我们两人，不用忌讳，有什么说什么吧。”尹默头一低，低声道：“明公和伯奕说的那番话，伯奕已遣人知会属下，属下也以为明公所言极是，只是心有余而力不足，这十余日只搜集到这些船。”吴晨苦笑道：“思潜在说谎，可是说谎的水平却不高。”尹默闻言，猛地抬了起头。吴晨叹了一声，苦笑道：“行军打仗，所重者天时、地利、人和。义兄激于一时义愤，将举城而降的卫固斩首示众，河东士族人人自危，因此徐晃于禁所到之处，河东士族望风而降。如今河东大部都在曹军手中，地利、人和已丢得差不多了。四月五月间又是河东的雨季，黄河水涨，我军渡河后补给难以跟上，天时看看也要丢了。”
尹默脱口道：“明公既已想得如此通透，为何还要执意出兵？”吴晨摇了摇头，苦笑道：“上面的理由都对，只是无论义兄手下还是令明手下，都是与我生死与共的兄弟。袖手旁观，看着他们受苦，无论有什么理由，心中总不是滋味。”尹默愕然不语。吴晨长吸了口气：“现下他们能指望的只有我，如果连我也弃他们于不顾，他们还能指望谁？”尹默更加默然。吴晨向前走了两步，沉声道：“但我这次出三辅，却也不是要任人宰割的。以徐晃来势如此迅猛，于禁如果真要阻我渡河，必然会快速进兵屯驻黄河岸边。但他却分掠众县，推延进军行程，让出河岸，摆明就是在诱我军渡河，之后仰仗天时地利人和对我军进行绞杀。”尹默听了这番话，心中悚然，整条脊梁霎时一片冰凉。吴晨笑了笑：“因此这河虽然要渡，但也不急于一时。”尹默沉吟道：“莫非明公是想效仿淮阴侯，明渡蒲坂，暗渡夏阳？”吴晨摇了摇头：“第一，我不是韩信，第二，于禁也不是魏王豹，第三，曹操最希望的便是我军渡河出击，我若随了他的心，便是天底下最傻的傻瓜。”尹默道：“那明公的意思呢？”
吴晨道：“咱们和于禁没有交过战，对他不熟，匆忙间渡河与他交战是最不明智之举。但有个手下败将，驻扎在离此不远处，这次还是欺负他去。”尹默皱眉道：“手下败将？驻扎不远？明公说的是哪个……”想了想，突然大笑道：“是夏侯惇。”吴晨看他笑得如此开怀，嘴角也不由浮起一丝微笑，说道：“不错，就是他。如今他正屯驻弘农，出了潼关就能遇上，而且他手下所属的韦端、胡车儿等人又都是咱们的手下败将，这仗先由他打起，一定可以起到先声夺人之效。夏侯惇若败，就打通了从潼关到许县的通路。许县有危，曹操必然调军回防，由此致人而不致于人，扰乱曹军在河东的部署，那时再相机而动，一定可以救出义兄和令明。”尹默长舒一口气，欣然道：“原来明公心中早有计议，倒叫属下忧心了这许多日。这几日河东的消息不住传来，几乎都忘了探查弘农有什么动静了，属下这就调派人手探查夏侯惇的动静。”吴晨凝目望向东南，那处正是潼关所在。就见烟波渺渺茫无际涯，摇了摇头，缓缓道：“不用了，这几日我会亲自出潼关到弘农一带查探敌情。军师则要做好两件事，一，蒲坂这处一定要大力征召船夫，二，令人向上游的夏阳移防，若能令于禁的探子误会咱们将在夏阳暗渡黄河那便最好。”尹默道：“属下一定尽力。明公何时启程？”吴晨向远处的黄忠望了一眼，压低声音道：“就今晚吧。回去和伯奕说一声，要他今晚动身在潼关等我的消息。”
当下尹默向渡口的兵士传令，将一艘小船摇了来，和吴晨两人一起登了上去。这时船头一沉，黄忠也迈步上了船。此次和曹操交战，生死难卜，而当日和黄忠谈话时，黄忠便已说过要回南阳的话，吴晨心中雅不愿他因这件事牵涉进来，当下道：“老将军，我和尹军师有些要事商议，将军还是在渡口等我们吧。”黄忠嘿的冷笑一声，面色一沉，却在船上坐了下来。吴晨暗暗苦笑，心知这次弄巧成拙，赶他是赶不走了。这时尹默向这边望了过来，眼中尽是疑惑，吴晨苦笑一声，向站在船梢的兵士道：“开船吧。”黄忠忽然站起身，向那兵士道：“你下去，我来。”那兵士见吴晨和尹默都不出声，只得悻悻地将手中的舵桨交了给他，转身跳了下船。吴晨正要举手示意他向下游开，黄忠已冷笑一声，摇动浆舵，小船晃了晃，破开水流向潼关方向驶去。
此时一轮明月已升起在东面的天际，冷月清辉下，滔滔河水如万千银蛇乱舞，在身旁奔泻而过。河水拍击船舷，发出深沉而浑厚的声音。驶出数里，黄忠将船靠到一处疏林旁，尹默起身向二人告辞。待他上了河岸，黄忠操舵继续向下游驶出。吴晨见他面色阴沉，暗悔方才操之过急，但转念一想，若他就此含怒而去，倒也不失为良策。当下再不看他，侧身望向河岸，就见西岸山峦起伏，悠远苍莽，远处河水映出层层山影，目之所及，心为之宽。河风从上游吹来，直扑胸臆，自接到安邑失守的战报以来的郁卒，隐然有一扫而空之感。便在这时，小船猛地一颤，在水上急旋起来。吴晨愕然转身，就见黄忠已将舵桨卸了下来，拿在手中。此刻涛深水急，小船随时都有覆船之祸，不由骇然失色。黄忠见他转了过身，怒道：“还来。”吴晨愕道：“还什么？”黄忠怒道：“当日在临晋城外，老夫曾予你三只羽箭，并说道有这三箭，便可命我做三件事，是也不是？当日老夫还说过，你若拿些鸡毛蒜皮的小事消遣老夫，老夫拂袖便走，是也不是？今日我是看明白了，你从未将老夫的话当真，在你眼中我就是个不中用的糟老头子。是可忍孰不可忍，这鸟气不受也罢，快还来。”说着，将大手摊到他面前。吴晨苦笑道：“我从未将老将军当成是糟老头子，而且那三支箭此刻随行李放在蒲坂大营，要还也只能回去还。”黄忠怒道：“我便知你没一句真话，这次要出兵弘农，是也不是？曹操兵多将广，你生怕我这老头子跟在一旁连累了你，想尽法子要将我扔在蒲津，是也不是？你嘴上不说，心中却一直大喊，黄忠这糟老头子早滚早好，免得在眼前碍手碍脚，是也不是？”他越说越怒，越说声音越响，到得后来，喝声轰轰发发，便如雷声一般在河面远远漾了开去。
此时小船舵桨尽失，如脱缰野马一般在河面上狂癫乱跳，吴晨虽然熟识水性，但见浊浪在身旁飞泻，河水黝黑湍急，心中也自骇然，苦笑道：“这次是想出兵弘农，之所以不愿老将军相随，是因为此次凶多吉少，老将军又并非我军编属，无谓随我涉险。”黄忠冷哼一声，足下一撑，正急旋跳荡的木船顿了顿，缓缓转了半圈，稳稳向下游驶去。吴晨虽然熟识水性，但如黄忠这般于急流中任意操控船只却是力有未逮，眼中露出一丝敬服。黄忠虽绷着脸，见他此刻神情，仍不由得露出一丝得色，道：“我任长沙水师数十载岂是虚名？方才你和尹军师的话我都听见了，知你是有情有义的好汉子，不然就冲小视老夫这一条，方才已将你扔到河里去了。”
吴晨只能苦笑。河风掠过，一阵寒意涌起，竟是方才一番颠簸，此刻已是全身冷汗。就听黄忠续道：“我虽年过六十，但双臂仍能开六石强弓，河漕舟楫，放眼中原，又有何人如我这般熟识？若说此次曹军势大……哼哼，黄汉升又岂是怕死之人？”
吴晨胸口一热，说道：“好，老将军便随我一同去弘农罢。”黄忠摇了摇头，说道：“夏侯惇不过是使君的手下败将，我便是赢了他，又岂能显出我的手段？我打定主意了，使君既要救马超，那我便随使君去救他。将他救出，算是我替使君办的第一件事。”
这时河风刮得正劲，黄忠一身战袍猎猎狂摆，明月高悬身后，将他高大的身躯衬得愈发威猛。吴晨只觉热血上涌，深吸一口气，大声道：“既是如此，那我托老将军的第一件事便是随我将义兄马超救出来。”黄忠双手抱拳，高声道：“末将谨遵并州大人之令。”抬起头时，两人相视长笑。
笑声中，宏阔的河面尽头，莽莽群山森然迫近。
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