吴晨暗暗苦笑，心道我可不敢和汉武光武相提并论，但见苏俊倒是一幅暗自窃喜的神情，也不好扫了他的兴，不置可否的笑了笑，向云仪道：“你怎么回来了？见到黄大哥了？”云仪抹了抹脸上的雨水，说道：“没有。。我正准备出门，前方却送战报回来，我看是彭军师送来的，军情紧急，就赶紧送过来了。”从怀中取出一支竹管，递了上来。那竹管半寸来长，小指粗细，正是信鸽传信所用，封管的生漆还有没有去掉。吴晨接了过来，一边捏碎漆印，一边问道：“那颜渊呢？他也和你一起回来了？”云仪道：“我让梁兴带他们去了。”吴晨没再追问，从管中倒出一卷帛纸，展开来看，就见上面写着：“高干增兵泫氏，裴茂劝天将军进军并州，苦劝不果，天将军已决定向并州增援，我军后路有被断的危险……”看字迹正是彭羕所写，只是字体潦草凌乱，显然是匆忙之间仓促写成。
吴晨心一紧，长叹一声，将帛纸攒在手中。原本应该更早想到的，以曹操的深谋远虑，既然敢令魏讽激马超出河东，必然已想好了应对之策，只是一直以来，都将魏讽激马超出走与曹操屯驻黎阳按兵不动这两件事孤立起来看，但从彭羕新发来的信推断，激马超入河东只是第一步。第二步则是以“西凉人惯会声东击西，前次便以攻汉中为掩饰，调转兵力进占河东”为说辞，挑拨高干重兵防守泫氏，而南线的魏种、夏侯惇则按兵不动，令马超产生错觉，以为可以先剿灭高干再举兵南向，挑起两人之争。第三步则是明攻邺城，暗取壶关，进入并州。那时，高干和马超之战应该也已分出胜负，但无论胜者是谁，曹操都会出奇不意的率生力军出现在那人的侧翼……耳中似乎隐隐听到曹操大军突袭时的喊杀声和震天的颦鼓声，抬头望向天空，阴沉的雨云低低地压在头顶，心头沉闷，便似有块巨石压在胸口一般。
“出什么事了？”黄忠低声问道。吴晨心想黄忠终究是外人，这件事还是不要让他知道的好。摇了摇头，说道：“没什么。”心知与曹操之战胜负难料，生死难卜，能帮苏俊完成一件心愿也好，转身向苏俊道：“文秀，咱们这就去见蔡家小姐罢。”苏俊喜出望外，脱口道：“真的？”吴晨点了点头：“自然是真的。走罢！”带同黄忠、云仪、苏俊等人前往城南。
董卓迁都长安时，曾特意为蔡邕在长安城东建造府邸。按吴晨的意思，是将这处府邸重新辟出来让给蔡琰居住，但蔡琰却在城南找了一处民宅。
众人出府时，雨水已在青石板铺成的长街上积了起来，大雨却丝毫未有转小的迹象，密密麻麻的雨线打在积起的水洼上，溅起无数的涟漪。云仪在前领路，众人踩水而行，经过数条长街，再转了几条小路，来到一条小巷，在中间的一处庭院前停下。云仪朗声道：“蔡小姐在家吗，并州大人来访。”
草屋中似乎有人应了一声，柴门吱呀一声推开，一顶油纸伞从一人多高的篱笆上方浮起，缓缓向门前移来。这时一人笑道：“咦，你们竟也来了。”吴晨顺着声音方向望去，就见颜渊、费瑶和梁兴等人正从小巷的另一头转了出来，微觉诧异，心道：“他们不是去找黄睿了吗，怎么转到这里来了？”还未发问，竹门已推了开来，小倩一身素衣出现在门前。吴晨吃了一惊，低声道：“咦，你……你怎么在这里？”小倩抿嘴一笑，低声道：“你不是让我照顾蔡姐姐的吗？不住在一起又怎么照顾？”吴晨心头一暖，压低声音道：“那可多谢你了。”小倩笑了笑，侧身让开，说道：“外面雨大，进来吧。”
吴晨仍是停了停，向快步赶来的颜渊道：“颜渊，你不是去找黄大哥了吗，怎么也来这里了？”颜渊道：“咱们去了琪英大哥的府邸，那处的人说黄大哥一早就陪蔡小姐上坟去了，到现在还没回来，所以就央梁司马带咱们过来了。”吴晨恍然大悟，心道：“原来是快到清明了，怪不得小倩穿着一身孝服了。”这时颜渊已看到站在门前的小倩，面色一红，支吾道：“小……倩姑娘，你……你……”忽的大叫一声，抱着脚跳了起来，怒喝道：“你作什么？”费瑶板着脸道：“不许你和她说话。”颜渊怒道：“我和谁说话又关你什么事了，要你多管闲事。”费瑶眼圈一红，但仍是倔强地道：“就是关我的事了，我就是不准你和她说话……”颜渊哼了一声，坏笑道：“是当今皇上还是当今皇后准你管我的事了？”这原本是费瑶常喜欢说的一句，颜渊此时说出来正是拿来挤兑她的。费瑶的面色红一阵白一阵，咬了咬嘴唇，突然大声说道：“我喜欢谁我便管谁，就是当今皇上当今皇后也管不着。”
这番话说出口，众人尽皆鄂然，颜渊更是羞得满面通红。费瑶的面色虽然也是涨得通红，神色间却是一片倔强之意。
吴晨想起在临泾初见费瑶和颜渊时，依稀便是眼前的光景，其后变故辗转，悲多喜少，不想一年后竟又重现当日的情景，只是那时翟星、马超、文援等人都在，如今却只有小倩一人还在身旁，百感交集之下不由向她望了去。这时小倩明如秋水的眼眸也正望来，两人心意相通，只觉心中宁和喜乐，漫天的大雨和身旁的众人似乎都已不存在了一般。
此时蔡琰、黄叙、黄睿听到吵闹声从屋中走了出来。黄睿见到吴晨，面上一红，再转向小倩，就见她望向吴晨的目光中满是柔情，胸口顿时如遭重锤。颜渊见到黄睿，急忙奔了过来，又羞又急地道：“琪英大哥，你听到费瑶说的话了吗？这么羞人的话她怎么会说得出口的？唯女子与小人难养，圣人诚不我欺也。”费瑶怒道：“不用跟我掉书包，我啊，就是赖定你了，你想怎么着吧？”颜渊又羞又急，偷眼望去，就见众人脸上都是苦忍不俊的神色，只恨不得找个地缝钻了进去。
黄睿却难以掩饰心中刻骨铭心的羡慕，涩声道：“这是你们两人的事……我……我还有些事，先走了……”向吴晨、黄忠拱了拱手，不等吴晨出言挽留，挤开众人，大步奔入雨中。云仪叫道：“黄公子，外面雨很大，你没带伞……”黄忠向黄叙道：“将伞送去。”黄叙应了一声，正要拿起伞，颜渊已一把夺了过来，叫道：“我去送伞。”飞也似的跑了开。费瑶怒道：“给我站住。”
蔡琰望着黄睿不住远去的背影，眼中闪过一丝茫然和心痛，定了定神，说道：“并州大人，我有些事正要和您商议。”吴晨道：“我也正有些事要和小姐您说。”蔡琰道：“外面雨大，不如到厅中说罢。”吴晨点了点头，随在蔡琰身后进入厅中。众人鱼贯而随，跟着走了进去。蔡琰的厅堂不大，只有四张坐塌，黄忠笑了笑，拉住黄叙退了出去。蔡琰向小倩道：“倩妹妹，外面的雨着实有些大了，有劳你将他们带往厢房。”小倩应了一声，将一众亲兵和黄忠父子引向一旁的厢房。苏俊见厅中只剩下自己，急忙道：“我也到厢房去。”向蔡琰深鞠一礼，快步跟在梁兴等人身后。吴晨见蔡琰一身孝服，眉目间隐有哀愁之意，不知她有什么事要说，见她不出言挽留苏俊，也不好开口留人，一时间厅中只剩下蔡琰和他两人。
雨云低沉，厅中阴暗沉寂，只余下雨水打在明瓦上的哗哗声。吴晨道：“蔡小姐，有什么事尽管说罢。”蔡琰低声道：“并州大人的事呢？”吴晨道：“我的事不急。”蔡琰蹙眉沉思，半晌才道：“我于一个月前接到盐运使转托的一封故人来信，信中有些事一直踌躇不下，想和并州大人商议。”从案头取出一封信，双手呈了过来，吴晨接过信，展开来看，就见字迹虬劲张扬，森然之意似欲透纸而出，脱口赞道：“好字，写字之人必是绝世的豪杰。”蔡琰低声道：“这封信是曹司空写给我的。”
吴晨有些愕然，随即想到，曹纯返回许都，一定会将蔡琰被接回的消息告诉曹操。以曹操和蔡邕的交情，写信给蔡琰并不出奇。想到这里，心中释然，低头细看信的内容，就见曹操写道：“文姬贤妹敬启：雒阳一别，十有四载，华发滋生，不胜唏嘘。其前乍闻恩师冤死狱中，追思音容，涕泪终年。后又闻妹为董贼所掠，流落他乡，心中记挂，无日或忘。得闻贤妹重返大汉，心怀畅蔚。前日行军，偶过陈留，见院中桃树一人合抱，满枝花蕊，遥想数日后，桃之夭夭，灼灼其华，心中甚喜。今取一蕊附于信中，愿贤妹在千里之外，亦能得见家乡美景……”
看到此处，吴晨已明白曹操的意思。全信虽然不写一个回字，浓浓的乡情却从字里行间奔涌而出，即令吴晨也不由得暗起思乡之情，更何况蔡琰在塞外数年，心中更是无时无刻不在想着重返故园的事，此信对她的震动之大可想而知。沉吟了一下，说道：“如果小姐想回陈留，我可以安排人手送小姐出潼关。”
蔡琰吃了一惊，猛地抬起了头。吴晨苦笑道：“其实我心中是万分不愿小姐走的，却找不到挽留小姐的借口，终究叶落归根，人之常情。但我想，小姐于一个月前接到这封信，却直到现在才和我商议，长安城中一定有值得小姐留恋的地方。如果真的回了陈留，今生可能就再也回不了长安了……两者孰轻孰重，还是想请小姐仔细考虑。”
蔡琰低头轻拂桌案上的焦尾琴，琴声时断时续，若有若无。吴晨见她神色凄楚，心知此时并非提起苏俊所托之事的时候，起身道：“我就不打扰小姐了。”蔡琰低声道：“我送送大人。”吴晨道：“不用了，小姐如果想好了，可以派人到司隶校尉府知会一声。”顿了顿，道：“无论是走是留，我都会尊重小姐的决定。”拱了拱手，大步走了出厅。蔡琰心中一阵茫然，但仍是坚持送到屋外，看着吴晨、黄忠等人走入雨中，快速转过街巷，消失在砖墙之后，才轻叹一声。
身旁的小倩道：“姐姐和并州大人谈得如何？”蔡琰缓缓道：“并州大人说，是走是留都尊重我的决定。”小倩鄂道：“他……他没有挽留姐姐？”蔡琰摇了摇头。小倩抿了抿嘴唇，想说什么却没说出口。蔡琰低叹一声，举目东望，就见飞檐鳞次栉比，从残破的宫殿斜伸而出，迷蒙的雨雾中，在天空投下一片黑沉沉的影像。想起吴晨说的那句“长安城中一定有值得小姐留恋的地方”，思绪更是纷乱。
此时阴雨仍未停，天色晦暗，虽然是午后，却似到了傍晚，远近的房舍都点起了烛火。昏黄的火光中，纷繁的雨丝分外迷离，将深巷高墙笼成烟蒙蒙一片。小倩低声道：“他们已经走远了，姐姐，咱们也进屋罢。”蔡琰应了一声，脚步却没有挪动，呆立半晌，才转身而回。小倩快步走入屋中，不多时，一线融融的火光从屋中透了出来。蔡琰想起费瑶那句“我喜欢谁我就管谁，就是当今皇上当今皇后也管不着”的话，心头猛地一热，向屋中道：“妹妹，我有些事，出去片刻。”不等小倩回话，已撑起雨伞，快步走入雨中。
有汉一代，长安南城一向是士子文人的主要居住地，数千进院落，一色青砖青瓦。李、郭之乱时，虽然大部损毁，但经过钟繇在长安的数年经营，已渐复旧观。蔡琰沿小巷向东，转过数条街巷，在一处府邸前停了下来，深吸一口气，轻叩门环，木门却吱呀一声，应手而开。蔡琰低声道：“黄……黄公子在吗？”隐隐听的似乎有人回了一声，当下推开木门，进入院中，就见黄睿坐在一张桌案旁，竹简已散落到地上，代之的是几个横置其上的酒盅。
黄睿听见脚步声，抬起头，正见蔡琰立在门外，神色间尽是心痛之意，心中一涩，哑声道：“今日的事，你都看到了？”蔡琰低声道：“都看到了……”黄睿苦笑道：“你是来劝我的么？”蔡琰凝神望着他，轻轻摇了摇头：“其实……我一直都知道你喜欢崔姑娘的。”黄睿嘴角**，想笑一笑，泪水却差点涌了出来。心道：“是啊，我一直都喜欢她的，从第一眼见到她时就喜欢了，但那又如何？我能如费瑶对颜渊般冲着她大喊‘我喜欢你’么？不能啊，我是亲眼看着她如何拒绝颜渊的，又是亲眼看着她如何想尽办法躲开颜渊的。我怕有一日，她也会像躲颜渊一般躲着我，所以只能躲在角落里偷偷地望着她，在心底说‘我喜欢你’，难道这也不行么？”此刻心事终于被人端出来了，但除了憔悴痴狂，仍是憔悴痴狂。想起费瑶大声冲着颜渊喊“我喜欢谁我就管谁”时，脸上倔强又骄傲的神情，只觉满嘴的苦涩，仰头将杯中的酒一口饮尽。
蔡琰见他神色凄绝，心中一阵酸楚，低声道：“你既然喜欢她，为何不告诉她？”黄睿一阵苦笑：“今日的事你都看到了，她眼中就只有吴并州一人……”声音突然一阵哽咽，“我以为……我一直陪在她身旁，总有一日她心中会有我，但到今日，我终于晓得了，她眼中……她眼中永远都不会有我的。”手中的酒杯蓬的一声碎裂，碎片深深扎入手心，鲜血混着酒水滴落桌案。
蔡琰就觉得心像是被人狠狠戳了一下，心道：“她的眼中没有你，你的眼中又何尝有我？”心中大恸，无边的酸楚潮水一般涌上心头，瞬时将整个人淹没。隐隐听到有个声音在耳旁大声呼道：“走吧，走吧，在失去理智前离开这里。”长吸一口气，静静退了出屋。这时的雨似乎更大了些，急急地敲打着整个长安城，耳中一片哗哗声。天色阴暗，好似随时都会倾塌下来一般。抬头望了望墨色的天空，咬了咬牙，毅然走向司隶校尉府。府外的兵士迎了上前，问道：“姑娘有何事？”蔡琰道：“我找并州大人……”兵士道：“咱们大人接到紧急战报，片刻前刚走。”
蔡琰神色愕然。
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