吴晨眼望着匈奴战骑迅速远去，渐渐没入天际起伏的山峦，终于消失不见，这才长嘘一口气，和使节团的各人见礼。．使节团去匈奴时总共有五百人，回来的却不到百人，多数人身上还有伤。这些人衣衫褴褛，蓬头垢面，见到吴晨，还未开口眼圈就已经红了。见到李卓时，吴晨心中就有了准备，但见到众人仍是震惊不已。再到见了黄睿，心中更是辛酸，拉住黄睿的手，道：“什么都不用说，回来了就好，今晚我在临晋府为黄大哥以及使节团各位接风洗尘。”随即高声传令云仪、任晓等人留下清理战场，自己带着曹纯、黄忠、黄睿等人回返临晋。
此时匈奴各部已接到屠各部匈奴被击溃、逃往北方的消息。匈奴各部本以利合，接到消息后俱作鸟兽散，数万匈奴顷刻土崩瓦解，散往各地。大军一路向南，连着碰到数股匈奴散兵，都被黄忠率人击退。有了黄忠在前开路，吴晨的注意力也从匈奴散兵转移到蔡琰身上。蔡琰虽然形容憔悴，但菜色的眉目却难掩其绝世的风华。自挛鞮豹走后，蔡琰一直没有出声，但被咬出血的下唇，和用尽全力抑制奔涌而出的泪水的倔强神情都令吴晨感到震撼。
“身归国兮儿莫之随，心悬悬兮长如饥。四时万物兮有盛衰，唯我愁苦兮不暂移。山高地阔兮见汝无期，更深夜阑兮梦汝来斯。梦中执手兮一喜一悲，觉悟后痛吾心兮无休歇时。十有四拍兮涕泪交垂，河水东流兮心是思。”
吴晨低声咏哦，生离死别的嗜心痛楚潮水般涌起。虽然黄忠、黄睿等人不说什么，但吴晨心中却是极为不安。方才如果他果断下令，完全可以将挛鞮圉强留下来，但如此一来，挛鞮豹必然不肯善罢干休。三辅方经大乱，再与数十万匈奴人周旋，即使能打赢，在场的数千人也将没有几人能活下来。
从未有一刻像今日般令吴晨如此渴望实力的强盛。
唯有有了强盛的实力，汉人子女被掠至异邦，妻离子散、母子不能相聚的惨剧才不会再出现。
大军浩浩南行，放蹄沿洛水疾驰，但吴晨却觉得速度仍是太慢，直恨不得立时飞到临晋，颁行法令，令百费待兴的大汉重现秦皇汉武时的雄风。
一路向南，至傍晚时分终于到达临晋城下。围城的匈奴人这时已尽数散去，只剩下满地骡马的屎溺，臊气冲天，但一场大祸被迅速扑平，百姓仍是欢呼雀跃，听闻吴晨率军返回，自发涌出城迎接大军凯旋。令吴晨至为惊讶的是，有半年未见的徐庶竟然出现在欢迎的人群中，急忙跳下战马迎了上前，惊喜道：“徐大哥，你怎么来了？”
半年未见，徐庶鬓角的白发又多了一些，摸着颔下的胡茬微笑道：“匈奴人一直沿洛水南下，我们在桥山等也是白等，干脆率军南下，准备在临晋打一场大仗，只是看来我们来晚了一步。”忽得低下声，轻声道：“这次不单是我来了，并州大人最想的人也来了。”吴晨面色一红，扭捏道：“谁最想她了？”徐庶哈的笑了出声，说道：“既然不想她，我这就跟她说一声，让她回去好了。”吴晨急忙道：“别……她，她在哪里？”徐庶向身旁努了努嘴。吴晨向他身旁看去，只见徐庶一旁站着一个面容粗豪的兵士，晶莹的眼眸中却蕴着浓浓的深情。吴晨猛地想起那次出使北地小倩易容跟随的事，心猛地一热，大步走上前，一把拉住她的手，低声道：“倩……你，你来了。”后面的话却再说不出口。
小倩低应一声，任由吴晨握着她一双手。两人四目相对，心中甜蜜温暖，几乎不知身在何处。徐庶干咳一声，吴晨猛地惊醒，低声道：“小倩，幸好你来了，黄大哥从美稷将被劫走的蔡大人的女儿接回来，我正要设宴为他们接风洗尘，席间如果缺个女主人，就有些尴尬了。”小倩含羞啐道：“谁要当女主人？”吴晨吃吃笑道：“你不当，我就到街上随便抓个人来当。”徐庶听这二人都是口是心非，心中只觉有趣，低声笑道：“并州大人，不要当街拉着我的亲兵说个没完，很多人看呢。”两人面色瞬时通红，如被雷亟般迅速放开手。徐庶哈哈大笑，朗声向王戗道：“王大人，临晋有没有地方可以为从匈奴回来的兵士接风洗尘？”王戗沉吟道：“恐怕整个临晋都没有那么大的地方……”辛毗微笑道：“不如就在临晋城守府议事厅吧，那里够大，足够容纳下咱们这百位勇士。”
徐庶道：“就在临晋城守府。众位不远万里将咱们汉家被劫掠的人接回来，当得起勇士的名号。”向侧一让，向黄睿道：“请。”黄睿只觉胸襟激荡，热血如沸，深吸一口气，大步向前而去。
到临晋议事厅时，王戗已命人将大厅收拾完毕，并将各处食案搬了过来。议事厅虽然宽畅，百余桌案搬来，仍不免密密匝匝，铺成一片。众人在吴晨、辛毗的引领下走进厅中，辛毗将黄睿、蔡琰、黄忠、辛垆等人安排在吴晨左手，徐庶则领着曹纯等人来到吴晨右手下，隔了一个空位将曹纯安排坐下。众人皆知安定军中吴晨以下便是以徐庶为尊，这样的安排自然没有什么异议，但徐庶却在吴晨右手下第四席站定，朗声道：“曹大人，若以客人论，原本大人应坐在宾席第一，但今日全为从匈奴回来的勇士接风洗尘，咱们不能拘泥古礼，只能委屈曹大人坐在主位了。”曹纯感叹道：“蔡小姐的父亲蔡议郎与司空大人有师徒之实。蔡大人不幸为奸人所害，司空大人就曾托人四处寻访小姐的行踪，只是一直不曾知晓小姐竟然被掳略到了美稷。黄公子万里迢迢将小姐接回，这个恩司空大人也要铭感肺腑，宾席第一原本是该他坐的。”
蔡邕以腹诽朝政的罪名被王允臾死狱中，令蔡琰以为回到汉地再无人看得起父亲，此时却见众人对父亲仍是如此尊崇，又是欢喜又是心伤，哽咽道：“曹大人为家父洗脱罪名，文姬铭感五内。只是身为女子，不便在大庭广众下抛头露面，这个宾席受之有亏。”
吴晨道：“蔡小姐不必客气，小姐在匈奴八年，历经艰苦不忘故国，古今惟有持节牧羊十九载的苏子卿可以相提并论。咱们汉人之所以为汉，就在于这份‘威武不能屈，富贵不能淫’的气节。蔡小姐大汉气节深厚，令人深自敬服，若小姐都不配坐这个宾席，试问天下还有何人配坐？”
在座的众人齐声鼓噪。蔡琰心头一阵湿热，眼眶中的泪水忍了又忍，却终于忍不住涌了出来。吴晨接着道：“何况咱们这里并不是只有蔡小姐一个女子。”转身向身后道：“小倩，进来吧。”
黄睿心猛地一紧，眼神一瞬不瞬的望着门外。脚步轻响，竹帘轻动，面前跟着一亮，就见到了小倩。她的面容仍像初见时那般清丽，只是清减了许多。黄睿的心猛地一热，几乎掉下泪来。想起这数月来关山迢迢，一路逶迤而行，数度面临生死，原以为今生今世再见不到她了，不想却在重重劫难之后终能再相见。耳畔隐隐听到胸膛中什么东西轻轻绷裂，苦苦压抑的情意就在这一眼溃堤崩泻，澎湃而出，再没有什么可以抑制。猛地站起身道：“倩姑娘，你……你……”鼻中却是一股浓浓的甜腥味，心知再说下去非当场痛哭不可。
小倩向他微微一笑，道：“黄大哥，辛苦你了。小倩虽是女流，但也知迢迢万里若非具大智大勇，绝难将咱们的人接回。黄大哥立此大功，小倩与有荣焉。”黄睿心头一热，只觉着有她这句话，数月来的出生入死、艰辛苦涩都不枉了，喜极而泣道：“我……我……”鼻中却是又酸又涩，再说不出什么来。厅上众人想起这一路艰辛，许多好友殁于归程、倒毙路边，从今往后再不能相见，感触之下，不由都低声啜泣起来。
徐庶道：“今天为勇士们接风洗尘，以往的艰辛就让它过去吧，大家该高兴才是。”吴晨道：“徐大哥说的是。如今三辅战乱新平、百废待兴，而且冬季将临，十余万难民的冬衣、食物没有着落，是为内忧。再者匈奴虽然远遁，但我观挛鞮豹桀骜难驯，这次吃了大亏但实力未损，终有卷土重来的一日，是为外患。圣人言‘国无内忧外患者，国恒亡’，咱们内忧外患齐备，正是励精图治、建功立业之时。‘沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春’，过去的就让它过去吧。”
辛毗赞道：“好一句‘沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春’，就为这一句，干！”举起手中酒樽向众人一举，众人齐举起酒杯一口而尽。
黄睿用衣袖抹了抹脸上的泪水，笑道：“是，并州大人和元直兄说的是，今日相聚应该高兴才是。”陶亮叫道：“并州大人给咱们赋诗，黄公子，咱们也得还个礼才是啊。”徐庶笑骂道：“还什么礼？还真当咱们是外人了？”众人哄堂大笑。陶亮吐了吐舌头，缩回头去。黄睿笑道：“陶都伯的话说得有理，并州大人既救了咱们的命又为咱们接风洗尘，这个礼是一定要还的。”站起身，向蔡琰深施一礼，道：“蔡小姐，能否借焦尾琴一用？”
众人对焦尾琴闻名已久，却从未亲眼见过，听黄睿提到焦尾琴，都停下手中箸筷，望了过来。蔡琰低应一声，趁转身之际，用衣袖擦了擦脸颊的泪水，从身后解下包袱，递给黄睿。黄睿朗声道：“我就为众位大人弹奏一曲，作为回礼。”将包裹解开，露出一具古琴。那琴木质斑驳，显是年岁已久，尾端半尺，整段木质色泽赤黑，果真是经火燎烧过的。这时两个亲兵已将琴案抬了进来，放在厅中央，黄睿将琴置于案头，轻轻调理琴弦。琴声叮叮咚咚，宛如珠鸣玉溅，悦耳至极，众人虽不通乐理，却也不禁心旷神怡。蓦地黄睿双手一按琴弦，琴音具歇。众人不知他为何突然停手，愕然望了过来。黄睿微微一笑，十指轻拨，琴音再起。这次却与方才不同，叮咚之声沉郁幽远，便似一场细雨忽然而至，落在庭院中的梧桐树上。雨滴滴在叶上，音色清脆短促，蓦然迸散，化作数十线更细的雨丝，击打在叶端，瑟瑟飒飒，掩成一片，但每个音节却仍清晰可闻。蓦地琴音一转，幽远空旷，宛似有股清冽之风从塞北苦寒之地迎面拂来，令人胸襟为之一宽。便在这时，黄睿清亮的声音响起。
“青青河边草，绵绵思远道。远道不可思，宿昔梦见之……”
蔡琰就觉心像是被人狠狠戳了一下。这首《饮马长城窟行》正是蔡邕被贬五原时所作，其后她随父亲辗转吴、会，再至雒阳，便只听两人弹奏过此曲，而这二人正是蔡邕和卫宣。如今再听人弹奏此曲，二人却皆已亡故。人亡曲在，再聆前音，心中顿时被无边的酸楚深深淹没。
“梦见在我傍，忽觉在他乡。他乡各异县，辗转不可见……”
不知何时起风了。风吹竹动，一片沙沙之声，像是夜雨忽至，滴落林间，前尘往事蓦然俱起，历历在心：“那日到雒阳时，来接的人很多，唯有他一人淡淡笑着站在那株枫树下。在雒阳安顿下来不过几日，就先后来了数十人请爹爹当老师。他也在那些人当中，那时才知他名卫宣，字仲道。”
“枯桑知天风，海水知天寒。入门各自媚，谁肯相为言……”
“爹爹常和他们谈经论琴，他是所有学生中最聪慧的一个，爹爹常常赞赏他。而他也常常到家中来，偶尔歇息时便在庭院旁的竹林中弹琴吟赋。那竹林正对着我的窗下。他虽然不说，我却是知的。我虽然不说，但他也是知的。终有一日，他请人上门提亲了。”
“客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书……”
“爹爹将提亲的人赶走。我哭着问爹爹为什么，爹爹说：‘他家是河东大阀，文姬，你嫁过去注定是要吃苦的，我不忍见你受累吃苦啊。’那时的我是绝不信这话的，仲道也不信。他在家外的竹林长跪不起，求恳爹爹同意。”
“长跪读素书，书中竟何如？上有加餐食，下有长相忆……”
窗外的雨似乎更大了些，从窗漏看出，雨水顺着滴水檐不住滴落，蔡琰的心中更觉凄然：“那几夜的雨也如今夜一般。仲道长跪在雨中，一番诚心终于打动爹爹，同意了亲事。但正是那几日长跪在雨中，种下了仲道长咳的病根。”但那时两人心中只有新婚燕尔的喜悦，只有举案齐眉、白头偕老的誓言，又怎会知道，就是这清清世界，渺渺俗尘，冥冥之中却有茫茫天意翻手为云，覆手为雨，不经意间，便是爱恨纠缠，终老无解。
“……上有加餐食，下有长相忆……”
黄睿一身白衣胜雪，眼眸之中满是深情。蔡琰就觉得心像是被掏空了。泪眼中，便似在这风雨之夜，卫宣悄然而至，凝眸微笑……
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