鞠啸排开兵士，大步走上前，冷笑道：“来者何人，报上名来，我鞠啸没兴趣杀无名之辈。。”马上少年嘎嘎大笑：“我叫赢天，你尽管提兴趣来杀我，杀不了我的便是乌龟王八蛋。”
鞠啸仰天长啸，蓦的纵身而上，手中长刀斜劈，嗡的一声闷响，刀光大盛，空中忽然涌起一层光圈，向一人一马卷去，气势虽然惊人，却不闻丝毫破空之声，刀中劲力蕴而不发，锋芒尽敛，刀势却是更加雄浑凝重。他与麴义同父异母，一刀之威已可遥想当年“河北第一名将”的威势。
赢天嘴角漾起一丝冷笑，手中长戟直刺而出，刺向鞠啸胸膛，竟是以硬撼硬的招数。即使马超成宜等人，在威震西北的鞠啸面前也不敢使出如此无礼的招式。鞠啸冷哼一声，心道：“臭小子找死。”长刀一圈，卷住戟头，手腕一翻，正想将大戟斜挑而开，那月牙戟猛地一沉，疾戳鞠啸小腹，鞠啸斜挑的劲力落空，脚下一浮，身子不由自主地便向前冲，沉下去的月牙戟此时却如毒龙一般疾挑而上，直攉鞠啸面门，大戟运动带起的劲力，先戟锋而至，排山倒海般疾撞向胸口。鞠啸重心已失，对方大戟乘虚攻来，实是糟至不能再糟，此时后撤已来不及，厉啸一声，举刀力劈。
锵的一声，刀戟相撞，鞠啸向后跌退。
赢天先以言语激怒鞠啸，令其含怒出手，又以速度与招式的变换，迫其以硬碰硬，以有心算无心，终令鞠啸吃了暗亏，此消彼长之下，大戟趁势追击而出，在空中画出一条曲线，斜刺鞠啸咽喉。丈余长的大戟挥动之际，大开大阖，举重如轻，给人以沙场万马酣战，破锋于锐的雄浑无伦的豪迈感觉。
鞠啸长刀翻飞，在空中漾起一层层光圈。叮叮当当一阵脆响，两人已交手数十下，旁观的西凉兵丁看的如醉如痴，齐声狂叫，鞠啸却是暗暗叫苦。赢天以一戟之意，挑、钻、翻、粘、扫、勾、削、斫，大戟每一次变换角度，每一次变换速度，都成为必杀一击，戟意绵绵，攻势雄浑，直如长江大河，无穷无尽。无论鞠啸如何腾挪变化，赢天**的乌鸦嘴都如影随形，一人一马配合的妙至巅毫，予鞠啸以密如骤雨般的攻击。鞠啸仓促硬碰一招，半口气憋在胸中，气息不顺，若是平常还倒罢了，此时却是双方激战，赢天水银泻地般的攻击根本不给他本分喘息之机，这股气郁积在胸口，越积越甚，胸口闷得发慌，再挡赢天数招，绵密的刀势终于缓了一线。赢天厉喝一声，挺戟直进，银色的大戟在尺寸的空间化作一道厉芒撞向鞠啸咽喉，劲气催逼之下，鞠啸须发箕张，恍若逆风而行。
叮的一声，劲气四溢，长刀翻滚着飞向半空，呛得一声，碎裂成数段。劲气散处，大戟的戟尖指着面色惨白的鞠啸的咽喉。
吴晨朗声笑道：“看来鞠老将军也有兴趣到榆中走一趟了。韩遂，你呢？”韩遂厉声道：“我没闲功夫和你闲扯，失陪了。”双足一弹，侧向跃开，一把抓住一名兵士的衣领向上丢去，挡住劲射而至的飞矢，转身之间已跃出数丈，纵得数纵奔至另一面山崖下，袍袖上挥，一只抓索从袖口急射而出，哒的一声，紧紧抓住山壁一处凸岩。韩遂身随索进，临崖飞纵。猛听得山崖上一人高声笑道：“撒网抓鱼了。”黑影一闪，一张大网从崖上铺下，正将韩遂罩住，韩遂急坠而下，“嗵”的狠狠砸在地上。山壁上随即冒出数人，为首之人正是彭羕。
吴晨微笑道：“镇西将军看来也愿意随我走一趟了。宋大人，辛大人，你们呢？”辛袇看了一眼面如死灰的鞠啸，又扫了一眼渔网中挣扎的韩遂，长叹一声，将手中长剑丢在地上。呛啷啷，呛啷啷几声响，辛袇身后几人跟着掷下手中刀矛。宋建面色数变，但仍是紧紧攥着手中长刀。彭羕森然道：“听说平汉王有两个儿子极是宠爱，随军打仗也带在身边，想来目下都在临洮城中了。”宋建怒喝道：“你敢动他们一根汗毛……”彭羕嘿嘿笑道：“簪称帝号是什么罪名，平汉王当应知晓，将他们五马分尸也不为过，又怎会仅动一根汗毛？但如果平汉王现下放下武器，我可代我家明公允诺，决不动他们一根汗毛。”宋建默然半晌，猛地抬头向吴晨道：“你怎么说？”吴晨微微一笑，说道：“彭治中所说即为我所说。”宋建瞪了吴晨一阵，沉着脸道：“好。”将手中长刀丢在地上。宋建身后的段规等人也将手中兵刃掷下。这掷下兵刃的举动相互感染，呛啷啷的声音在谷中不断回响，不多时的功夫，倒有一多半人掷下兵刃。唯有鞠英、鞠光等人散在鞠啸身后，望着大戟锋尖下的鞠啸踌躇不决。
鞠啸长叹一声，缓缓道：“鞠家子弟……放下兵刃。”
猛听得彭羕厉声喝道：“张既，你在做什么……”原来张既躲在人后，从怀中掏出信纸塞进口中，却被眼尖的彭羕发现，当即喝了起来。
嗒的一声轻响，赢天一人一马绕过鞠家兵丁，蹿至人后，长戟一挥，张既翻过人墙，摔在营寨前的空地上，张嘴哇的一声，吐出团纸来。张既从地上勉强爬起，奋力向那团纸扑去。
吴晨喝道：“赢天……”“嗖”的一声锐响，一只羽箭从营外破空而至，张既右手当即被射穿，惨叫一声向后跌去。赢天纵马来到纸团边，将其捡起。营外马蹄声响，段明一手握弓，一手拉缰，奔了进来，身后蹄声隆隆，闷雷般滚滚由远及近。
吴晨见大队人马已至，暗舒一口气。为防备鞠英发现有人追踪，追踪而至的人极少，分守山谷两侧已是捉襟见肘，营寨前更只余赢天一人。若非他打破砦门，先声夺人，陇西这些兵丁群起发难，只能再次错过将他们一网打尽的良机。现在一切终于都过去了。
抬头望了望天空，此时朝阳东升，山风缓缓拂动，吹在脸上暖暖的，征战数月的疲乏与劳苦，似乎都已随风而去。叹了一声，说道：“看来明天是个好天气。”
云仪鄂道：“什么？”吴晨哈哈大笑：“没什么。”转身从峭壁走了下去。
从砦门走入时，段明、王霆等人已将投降的陇西降兵编列整齐，在兵丁押送下向谷外行去。彭羕迎了上来道：“那些信是钟老贼发给他的，还有一封，是马腾的回信。字迹沾了口水，又被龟儿子嚼了几下，有些看不太清了，要回去慢慢查看。”
吴晨沉吟道：“我早料到钟老儿不会这么老实，张既在陇西所作一切，显然都是他在长安进行操控。既然有马腾的回信，想来张既不但负责将一盘散沙的陇西诸豪汇集在一处，还负责联合陇右渭源一带的马腾李堪等人，对我军实施前后夹攻。不过夏侯渊一直没传出什么动静，倒是令人有些诧异。莫非他的病仍没有痊愈？”彭羕信心满满的道：“想知道夏侯渊在何处还不容易，张既既已生擒，将他交给我便成了。”
吴晨皱眉道：“怕就怕连张既也不知道夏侯渊在何处。”
对于这个“三日五百，五日一千”、行踪飘忽难测的急行将军，吴晨心中多少有些忌惮。彭羕道：“夏侯渊出击，其一是出散关，攻击西县翼县等地。上次老贼就这么做过，以老贼的个性，再做一次突袭的可能极大，而且从陇右到翼县，中间隔着一条渭水，不利我骑兵驰援。尤其是现在雨季已至，正是偷袭的最佳时机。”
吴晨道：“这个我也想过，所以专门留下伯奕和主薄镇守翼县，以张庭王戬等人藩守外围，诱其深入……”彭羕嘿嘿笑道：“然后顺渭水而下，来个关门打狗？”两人相对大笑。笑了一阵，彭羕接着道：“其二是从右扶风穿吴山，进击高平第一城，截断我军补给。但这条路上羌胡部落众多，龟儿子在翼县不分夷汉，乱屠一气，早已惹怒了羌胡，这些羌胡部落会是他后路的最大隐患。孤军深入的部队，被人知晓行军路线就等于已丢了半条命，龟儿子虽然心狠手辣，但却不傻，攻击高平的可能就比出散关的可能小多了。”
两人走走谈谈，赢天云仪王霆等人见二人谈笑甚欢，都围了过来，王霆道：“大哥，你和小胡子谈什么呢，笑得这么高兴，说给老……说给我听听行不？”
赢天云仪听他管彭羕叫小胡子，扫了一眼彭羕颔下那一小撮山羊胡，噗的一声都笑了，彭羕气得直翻白眼。吴晨淡淡的道：“正在说你昨天放走韩遂的事。你还欠我十篇军规，这次放走韩遂，你说该欠多少？”王霆得意的道：“回去就给大哥，要多少有多少。”吴晨微笑道：“你要给我的，是何平带来的那些卷轴吧。昨晚我看他带着一大包卷轴说是带给你的，当时我想，你从来不读书，怎么会托人带这么多书来。拆开来一看，竟然是别人代抄的军规，就全部没收了。”王霆的面色突然间涨得通红，忽然大声喝道：“那什么，前面的，怎么走得这么慢？大哥，我去前面催催。”逃也似的催马向前驰去，赢天云仪笑得跌脚，吴晨也不禁莞尔。一骑从远处驰来，和王霆交错而过，奔至前方，斥候跳下战马，高声禀道：“明公，苏先生和王校尉已领着武威郡丞张猛到了榆中。”
吴晨大喜，说道：“苏则真说服张猛了？好，干得好。赢天，你和段明负责押送，我先回榆中了。”赢天道：“大哥放心。”吴晨点点头，打马而去。云仪、彭羕等人紧追在后。
半个时辰后，榆中城已远远在望，城楼下站着数人，看身影正是王翦与苏则等人，中间一个身材魁梧满面虬髯的大汉，袒露上身，背负着粗大的荆条。吴晨连加数下马鞭，飞驰而至，跳下战马。那大汉见吴晨走近，咚的跪了下来。吴晨急忙走上一步，笑道：“这位将军想必就是张郡丞了。行这么大的礼，我着实担当不起。”出手搀住张猛，右手轻挥，张猛身上的荆条一一断裂。张猛自忖也能将这些荆条断开，但要如吴晨这般挥洒自如，却是不能够，惊愕之下，已被吴晨扶起。吴晨解下身上战袍，给张猛披上，笑道：“张将军在武威抗御鲜卑与北匈奴，令异族远离我边疆百姓，威名素著，我一向是极为钦佩的。凉州动荡百年，却始终能在大汉版图，正是许许多多如将军般的大汉好儿郎之功，说起来，应该是我向将军行礼才是。”
张猛原以为此次来降，即使能得保不死，也难免为安定人奚落，心中早打定主意，忍一时之气，回武威以后再说，不想却被吴晨温言抚慰，心中暖流腾起，哽咽道：“冒犯大军军威，实是罪该万死，此次厚颜负荆请罪，只求将军能谅罪于万一。”吴晨拉住张猛的手，笑道：“近二十年来，凉州动乱频仍，只因韩遂搅风搅雨，正所谓‘庆父不死，鲁难不已’，将军身在风口浪尖，难免会卷进来，但镇守武威也是有功的。功是功，过是过，功过我们都要算一算。将军一早而来，用过早膳了吗？”张猛道：“来得仓促，还未用过。”吴晨道：“为了围剿陇西豪族的事，我也未用，不如将军和我一起吧。”
张猛连声道：“好。”正欲迈步，面色一红，停住脚步。咬了咬牙，说道：“吴使君若信得过我，就任我回营，明日午时，必然率大军来投，此后永不再反。”张猛来时，心中对这位从未打过交道的吴并州没有底，生怕被苏则诓骗羁留在榆中，于是将大军留下，以作不测之用，并明令副将，若午时之前自己还未回返，立即带人马绕且兰回武威，联合张行为自己报仇。此时对吴晨已是心服，咬牙将部署说了出来。
吴晨放开张猛的手，微笑道：“好，明日午时我在榆中城外等候将军大驾。”苏则牵过战马，张猛纵身跃上，用手背擦了擦脸上的泪痕，打马而去。
彭羕嘿嘿笑道：“看来武威这边暂时是不会有什么乱子了。明公，我先回去参详一下这些信，看看其中有什么可以加以利用的。”吴晨点了点头，彭羕催马向前，施施然而去。吴晨向苏则道：“苏先生此次游说张猛归降，大功一件，从今日起，先生就是并州别驾从事了。”苏则喜道：“谢明公。”吴晨微微一笑，向王翦道：“王大哥，这次也有劳你了。”王翦微笑道：“此次出使，全是苏先生的功劳，我只是跑跑腿而已。”吴晨笑道：“我也当过使者，其间的凶险深有体会，王大哥居功而不自傲，深有‘大树将军’遗风。”
东汉开国功臣“云台二十八将”之一的征西大将军冯异，随汉光武帝刘秀南征北战，屡建奇功，但为人谦虚谨慎，从不争名争利，每次战斗间隙，将士相聚，评功论绩时，冯异总是坐在树下默不作声，即使有人问起，也从不谈自己的功劳，军中称颂其为“大树将军”。王翦赧然道：“并州大人缪赞了。”吴晨微笑道：“如今并州军马齐备，军容鼎盛，我想分成六军，一军为龙骧，以义兄为统帅，一军为蛟腾，以王乐为统帅，一军为虎贲，以庞德为统帅，一军为狼骑，以李文为统帅，一军为豹翻，以成宜为统帅。最后一军原想让段明统帅，但他年纪还小，不如王大哥先代他一段时间如何？”王翦躬身道：“多谢并州大人抬爱，王翦本是山野草民，只为并州大人诚心所感，才出山救治受瘟疫的百姓。当时和家人说好，两月即归，如今离家已有大半年，恐家人忧心，而且陇西之乱已平，王翦已再无挂心，正想找个时间向并州大人请辞……”
吴晨失望的道：“你要走了？”王翦道：“是。这几日正打算向使君请辞。”吴晨蓦然想起决然而去的翟星，只觉一股怒气忽然向外冲，喝道：“好，走吧，你们都走吧，走的一个都不剩最好。”甩袖步入城中，留下一脸惊愕的众人愣在当场。
剿灭陇西联军，本是极大的战果，按惯例必然犒赏数日，但主帅愠怒，军中的庆祝自是大大降低，登记功劳簿后，草草了事。百姓听闻韩遂被擒，却是欢欣鼓舞，敲锣打鼓庆了数日。张猛于陇西诸豪被歼的第二日午时如约而至，吴晨亲自出城迎接，随即上表，表张猛为武威太守，第三日，张猛启程开赴武威。消息传开，陇西数十个羌胡部落的族长纷纷前来参见，如兴国氐，仇池氐，烧当、烧何、当煎、勒姐、白马、牢姐、乌吾、零吾等，进出榆中的羌胡络绎不绝。跟着便是陇右、西平、高平、成纪等地豪族前来。吴晨每日笑脸相迎，会晤宾客，宾客一走，脸就掉下来。众人知他气还未消，皆是心中惴惴，就连赢天王霆这两个一向胆大包天肆无忌惮的人，也收敛起来，一个整备器械，操练兵马，一个乖乖呆在营中抄写军规。
这日王霆正在营中抄写军规，七扭八拐的写了两字，便觉手筋酸麻，脖颈僵直，双眼肿涩，直比七日七夜没合眼还难过。想起这数日来不停抄写，只不过写了十余字，心头怒起，骂道：“抄，抄，抄，老子不当这个校尉了成不成。”抓起桌案上的竹简向外掷去。此时一人正挑帘而入，见一物兜头飞来，急忙闪在一边。竹简摔在营帐上，“哗”的一声，韦编断裂，竹片散落一地。那人笑道：“何事惹得王校尉发这么大的火？”王霆怒道：“没看见老子满手的墨吗……哈，高柔，你怎么会在这里？”眼睛一亮，突然就像遇到救星一般跃到马周身前，一把拉住，不由分说拖到桌案旁，按下，哈哈笑道：“管你怎么来的，反正你是来了。高兄弟，你可是读过几年书的，写几个字自然是没问题了。可惜老子这军中没几个会写字的，不然这军规早抄写完了。现在好了。”将毛笔塞进马周手中，拿起墨干在砚台中磨了起来，边磨边笑，神情欢畅之极。
马周摸着鼻子苦笑道：“这军规恐怕没人敢代你抄。”王霆怒道：“怕什么？那些没义气的臭小子不敢帮老子，是怕大哥拿军法治他们，你又不是军中人，怕什么？”马周笑道：“王校尉以为并州大人为什么别的不罚，偏罚你抄军规？”王霆咬牙切齿道：“那是大哥知道老子平生最恨掉书包。斗大的字，它识得老子，老子识不得它。”
马周笑道：“错。是因为王校尉傲上而不欺下，对兵士爱护有加，却对士大夫多有不敬。并州大人罚你写字，正是警告校尉，不可小看了读书人。”王霆摸了摸脑袋，说道：“大哥的花花心肠还真多，兜兜转转原来是劝老子别骂穷酸。不过，这跟你不敢替老子抄军规有什么关系？”马周道：“并州大人这次处罚还算轻的，但如果这么小的一件事校尉都办不好，并州大人会想出更厉害的法子，比如，找个老先生天天给校尉讲四书五经……”王霆暴起一身寒栗，脱口道：“真的？”马周神色肃然的点了点头。王霆颓然坐到草席上，嘟囔道：“那……那怎么办？”马周笑道：“其实也很好办。我听说颜渊苏俊等人正在筹措办学堂的事。这事并州大人曾口头答应过，但被程太守以资金不足压下来了，王校尉将自己的俸禄垫上，让颜渊他们将学堂办起来，并州大人见校尉不但不再看不起读书人，还尽己所能帮他们，自然会认为抄军规的处罚已见实效，这件事也就不会再追究了。”
王霆愣了半晌，突然用力一掌拍在马周肩头，哈哈笑道：“还是你们穷酸鬼点子多，只要不让老子抄这些鬼画符，老子从此不领俸禄都成。”
门外一人笑道：“什么事这么开心？”王霆欢叫一声，跃起身，纵出帐外。此时夕阳斜下，一人迎着夕辉卓立帐外。王霆扑了过去，一把抱住来人，原地转了数圈，欢笑道：“堂哥，你怎么来了？”来人正是王乐。
王乐擂了王霆几下，笑道：“都这么大了，怎么还这般孩子气。快放我下来，他们在笑话呢。”王霆瞪着眼睛道：“谁敢笑话，老子踢烂他**。”但仍是将王乐放下。王乐整整战袍，说道：“这次是接到公子的调令，急急从靖远赶过来的。想起咱们兄弟又有一个多月没见面，所以先过来看看你。”王霆吐了吐舌头，低声道：“最近大哥正发脾气，连老子都夹起尾巴做人了。堂哥，你去见大哥时可要小心。”王乐鄂道：“出什么事了？”王霆咬牙道：“全是王翦那块黑炭。大哥低声下气求他做大军统帅，他偏要跟咱兄弟过不去，铁了心的要回去采他的山药蛋……老子现在看见那块黑炭，气就不打一处来。”
王乐长哦一声，此时马周揉着肩膀，苦着脸走了出来。王乐笑道：“这位是……”王霆道：“他叫高柔，是老子在北地山谷捡的一个穷酸。”王乐微笑着向马周示意，转向王霆道：“我先去见公子，你在这里等我，晚上我们再聚。”王霆忙不迭的点头。王乐再向马周点了点头，转身走向营外。躲在营外的何平等人急忙迎上来，王乐道：“可以走了。”牵过战马，翻身而上，向榆中府衙行去。
行到府门外时，文珏笑嘻嘻的迎了出来，说道：“王乐大哥，公子让我在这里等你们呢。”王乐下了马，说道：“公子呢？”文珏笑道：“在西城门呢。公子刚送走了西州庞家的大宗，交代我说，如果王乐大哥来了，直接领你去西城门见面。”说罢，一蹦一跳的在前带路，领着王乐等人向西门行去。
到西门时，已是戌时时分，暮色下，榆中城墙更形雄凝厚重。一人负手立在城楼处，雄躯魁伟，神色冷峻，正是庞德。王乐笑道：“令明，好久不见了。”庞德沉声道：“明公在楼上等你。”侧身让开墙梯。王乐笑着拾级而上，忽听庞德小声说道：“王校尉胖了。”王乐出其不意之下，愕然转身望去。庞德虽仍是一副冷峻的神色，眼中却涌出炙热而浓烈的神情，王乐心知庞德外冷内热，能得他一句，胜过旁人千句万句，心中极是温暖，哈哈大笑中，三步并作两步，来到城上，入眼处正是吴晨。
吴晨斜靠在城墙，一手扶着雉碟，一手托着一只酒杯，身旁的女墙上放着几只酒瓶和酒壶。长风吹拂，青衫飘动，吴晨目视远方，凝神不语。王乐急步走近，拱手低声道：“王乐参见公子。”吴晨轻哦一声，缓缓转了来，疲惫的面容上露出一丝笑意，说道：“王乐，你来了。”王乐道：“是，我来了。”
吴晨转头看向层霞铺染的天空，低声道：“彭治中从钟繇发给张既的信中获知，长安方面会像上次天水之战一样，从散关方向发起突袭。”王乐静静的听着，没有插话。吴晨叹了一声，说道：“张既奉命联络陇西诸豪，在这处拖着我军，本来一个月的时间足够夏侯渊采取行动，但不知为何，长安方面迟迟未发起攻击。这几日韩遂就擒的事传遍陇右，马腾李堪等人开始向渭源方面收缩。”王乐沉吟道：“马腾李堪向渭源收缩？啊，那定是要守住渭河河口，防备我军从渭河顺流而下，抄截三辅军后路了。也即是说，钟老贼要开始动手了……”面色登时变得极是难看。吴晨皱了皱眉，说道：“可能性很大。所以我召你过来，接管陇右这边的事。靖远那处屯田怎样了？”递给王乐一瓶酒。王乐接过，喝了一大口，用袖子擦了擦嘴角酒渍，笑道：“麦苗绿油油一大片，让人看着很惬意呢。”
吴晨脸上漾起一丝笑意，说道：“王乐，如果现在是太平盛世，你一定会成为造福一方的良吏。可惜……”摇了摇头，叹道：“安定军中，论温良醇厚，军士爱戴，无人能出你右。但你仁爱有余，刑杀不足，陇右这个担子实在是不轻啊。”王乐极是惶恐，咚的一声跪在地上，颤声道：“全是属下无能。”吴晨苦笑道：“我没有怪你的意思，起来吧。”王乐战战兢兢站起身，见吴晨紧皱眉头，一横心，说道：“李文身先士卒，摧城拔寨如探囊取物，不如……”吴晨道：“李文刑杀有余，仁爱不足。凉州羌胡动乱百年，要让这处安定，必然是剿抚并用，刚柔并济，但攻心之计要更多一些，若让李文镇守陇西，只怕人都让他杀光了。”王乐一拍脑袋，笑道：“是我糊涂了。”吴晨说道：“其实我心中本有个更好的人选……”王乐脱口道：“是王翦吗？”话说出口的刹那，王乐立时就后悔了。果然，吴晨眼中闪过一丝黯然，叹道：“他如果能接手当然是最好，但他志不在此。”叹了口气，说道：“不说他了。我心中嘱意的人是何平。他虽然年轻，却是异常稳重，很有大将风范，假以时日，必成大器。”王乐道：“既是如此，公子何不就提拔他镇守陇右？”吴晨道：“因为他太年轻，资历不足，我若提拔他镇守陇右，只怕很多人会不服。第一个跳出来反对的，便会是你的堂弟。”王乐鄂道：“为什么？”笑意在吴晨眼眸中慢慢研开，嘴角微微翘起，说道：“我不是罚他抄写军规吗？这小子书没读多少，鬼点子倒是不少，竟然让何平在临泾雇人代抄军规，再随补给大军将那些卷本带过来，被我发现，就将那些册子全部没收了。”王乐此时正喝了一口酒，鄂了一鄂，蓦的想起何平在王霆营外逡巡却不敢进去的神色，“噗”的一声，一口酒全喷了出来。酒水呛进鼻腔，剧烈咳嗽起来。吴晨哈哈大笑，出手帮他顺气。
王乐尴尬的说道：“真是太失礼了。公子这身衣服，我拿去洗吧。”吴晨摆手笑道：“不用，不用。很久没有像今天这么开心了。其实我对王翦执意离去早已经不生气了，我只是在生自己的气而已。我有我该走的路，旁人也有他喜欢的路，我没有这个权力勒令所有人走我为其设置的路。这个很早我就想通了，所以王翦推辞统帅一职，一开始的确很生气，但也早消了。我气得是，随着位高权重，那些共同打拼、其乐融融的日子，越来越少了。看到我生气时，众人远远躲开、避之惟恐不及的神色，连自己都有些讨厌这样的自己了。唉，当日奸商离去的时候曾经告诉我，作为王者的雄鹰注定孤独，我却有些贪心了。”
此时夕阳已沉入地平线下，一轮明月高挂在城楼一角。吴晨轻叹一声，端起一壶酒，向着明月朗声吟道：“明月几时有，把酒问青天？不知天上宫阙，今夕是何年？我欲乘风归去，只恐琼楼玉宇，高处不胜寒……”
一把冷冷的声音说道：“好，好一个高处不胜寒。”一人忽然出现在城楼飞檐上，层层衣袂在夜风中摧叠飘飞，如千叶莲花迎风怒放。王乐呛的一声拔出腰刀，挡在吴晨身前，高声喝道：“阎令，好大的胆子，敢来此送死。”
吴晨缓缓推开王乐，沉声说道：“王乐，你不是他的对手，退下吧。”王乐急道：“不是对手也要和他拼了。”心中急速盘算：“此时军中能和阎令一战的只有令明，但以阎令出手之迅捷，不等令明上城，他已经动手了。”念头一起，冷汗刷得就流了下来。猛然间想到，若能逼阎令先向自己出手，主公岂不多了一线生机？此时情急，也想不了许多，厉声喝道：“阎令，是男儿汉的就先杀了我……”眼前蓦的白影闪动，一道人影电闪而至，王乐大惊之下，抽刀前剁。吴晨听王乐喊话便知要遭，见阎令衣衫一动，迅速前移，一掌拍向王乐身前，袍袖鼓涨，如灌风而行，一出手已是倾尽全力。
“当”的一声，火光迸溅，王乐一刀劈在城砖上，劲气反噬，难过得便要吐出血来。吴晨一掌劈空，当即转身，将王乐扯在身后。
月色之下，阎令站在吴晨方才落脚之处，邪异俊秀的脸上神色平淡如水。
庞德等人听到王乐的喝声，匆匆赶上，见吴阎二人对峙，急忙驻足在墙梯口。此刻阎令杀机未现，倘若逼得太近，气机消长下，促令其暴起发难，只怕吴晨真有危险。但若一直停在楼梯口，阎令真的发难，又不能及时进行援助。饶是庞德身经百战，此刻心急如焚，却是束手无策。
阎令右手举起一瓶酒，淡淡的道：“并州大人就是这样招呼客人的吗？”吴晨微微笑道：“客人也是要分三六九等的，不好意思的是，阁下恰好列在不受欢迎的名单中。”
阎令黑眸中星火跃动，如浩瀚星空下宁静的海面涌起的点点浪花，静谧而深邃，浑不似前几次见面时，死人一般的毫无生机。吴晨心知他在《玄阴九变》上又有突破，一颗心直望下沉，面上却不动声色，微笑道：“恭喜阎兄，神功又有大成。”阎令冷冷地道：“你心中一定是在说，这怪物功力又深一层，今次我小命难保。”吴晨朗声笑道：“不错，阎兄功夫的确曾经是凉州第一人，只是如今的凉州已不是从前的凉州，凉州第一人的位子也是时候换换了。”
阎令叹了一声，说道：“有些事，当时拚了命的去争去抢，但争到抢到以后又能如何？有时得到的未必顶得上失去的，有时得到后才发觉，失去的才是自己最想要的。”吴晨微微一笑，不置可否。阎令慢慢卷起自己左手的袖口，月光下，麦色的臂膀上刻着一道道的刀痕，密密麻麻，总有数百道之多。有些刀痕已只余下微微可辨的痕迹，想来划下时已是数年前的事。
阎令抚摸着这些刀痕，脸上露出一丝追忆的神色，说道：“阎叔没什么后嗣，所以待我如亲生子。那时我还不知道阎叔在凉州是个大大有名的人物，我知道的是，阎叔待我很好，教我读书写字，教我骑马射箭。那时的日子就像今日的月色一般，晴朗，明快，难忘，却又如此匆促。”
吴晨心道：“这怪物怎么忽然就说起往事了？是了，他定是想用言语扰我心神，趁我心生怠惰时突起发难。”当下凝神静气，并不插话。
阎令叹了一声，继续道：“一日，忽然来了几人找阎叔，阎叔让我去院中玩耍。我以为阎叔又要和我玩捉迷藏，但等了半天，不见阎叔找我，于是偷偷爬到他书房窗下，这时我听见阎叔和人在争吵。他们‘盟主’‘盟主’的喊个不停，声音越来越大，我也越来越害怕，缩在窗下不敢动。这时有人忽然走到我的跟前，将我提了起来，我用力喊叫，他却哈哈大笑，我又慌又急，哭着叫着要阎叔救我，阎叔的面色却一片苍白，白得就像今晚的月亮。”从酒瓶中倒出一杯酒，一口饮干，缓缓道：“从此阎叔就成了羌胡联盟的‘盟主’，而我却开始和那个提起我的人住在一起，那人的名字叫北宫叔文。”
吴晨道：“阁下口中的那个阎叔，想来就是阎忠了。”阎令又倒一杯酒，举杯向吴晨遥祝，说道：“不错。但我知道阎叔这个盟主当得很不开心。北宫叔文一月带我见他一次，他一次比一次消瘦。终有一日，我再去见他时，他已瘦成皮包骨头。阎叔看到我，挣扎着起来，告诉我，再也不能保护我了，就栽了下去。我抱着他使劲地哭，阎叔却再不起来和我说一句话。”眼眸中水色闪动，竟是泪水盈满眼眶。仰头喝了一杯，阎令续道：“我就这样抱着他的尸首，抱了一夜。当阎叔的身体在我怀中冷却的那一刻，我立下毒誓，和北宫叔文有关的人，我都要亲手将他碎尸万段，谁挡我，我便杀谁。”语声平淡而缓慢，听来却像是一个字一个字从牙缝中慢慢压挤而出，心中怨毒之深，令人毛骨悚然。
阎令顿了顿，说道：“但阎叔都不是北宫叔文的对手，我一个小孩子家，又怎会是他的对手？我恨他恨得入骨，他却越活越好。他活得越好，我就越恨自己无能，不能替阎叔报仇，于是每日就用刀在手臂上割上一刀。”说到此处，阎令忽然笑了，说道：“身上痛了，心上便不那么痛了。”
吴晨叹道：“这，这是何苦呢？”阎令冷冷的道：“‘我欲乘风归去，只恐琼楼玉宇，高处不胜寒’，身在局中，谁又能自主？”
阎令的话如醍醐灌顶，吴晨悚然一惊下登时清醒过来，苦笑道：“阁下不会就是来和我说这些的吧。”阎令冷冷的道：“有些事闷在心中，会憋死人的。我这个人，不愿欠别人的，也不愿别人欠我的。你毁我左手，我便杀了姜囧，庞德用铁矛洞穿我右腿，我也将马铁击成重伤。你还咬了我两口，看在我喝你三杯酒，你又听我罗嗦半晌的份上，算是两清了。”
吴晨苦笑道：“这些好像都是因你刺杀引起的事吧。”阎令不耐地摆了摆手，说道：“这些都是细枝末节，我不想和你争这些无谓的事。阎叔生前最大的心愿便是靖平凉州，重现孝武盛世。我曾经以为韩遂能办到，但我错了。天水城外交手的那次，当你抱着姜囧大哭时，从你身上，我依稀又看到了那个抱着阎叔无助痛哭的少年，由此开始对你有了兴趣。我观察了你大半年，那些狗屁群豪中，兴许只有你才能达成阎叔遗愿。但你做的也只不过是开了个头，后面的事还多的是，不到慨叹‘高处不胜寒’的时候。记住了，倘若你有负阎叔遗愿，我第一个不会放过你。”白影一闪，已跃身城楼飞檐。就这霎那之间，吴晨能清楚的感到，阎令已抖落一身的心伤与落寞，恢复成那个有着自己高贵的孤独的“独狼”。
其时皓月当空，月华满天，明月的背景下，阎令独立于城楼飞檐一角，一身衣袂在长风中翻飞飘舞。他顿了顿，轻叹一声，身影倏然消失不见。
人去音在，渺渺不绝。
众人相顾骇然。
吴晨望着挂在飞檐之上的那轮明月，想起含怨而去的姜囧和阎令方才的那席话，心中又是辛酸，又是激昂，连日来内心的疲惫却是一扫而空。环视众人一眼，朗声道：“王乐，传下令去，我们劳军五日。”王乐抱拳应道：“是。”吴晨向庞德道：“令明，传令，明日寅时大军开拔。”庞德鄂了一下，躬身应道：“是。”王乐愕然望着吴晨，吴晨目中寒光闪动，微笑道：“阎令说得对，我们事情还很多，第一件事，便是再打一次时间差，扫平渭源。”
※※※
渭源，顾名思义，为渭水源头，位于陇西台地边缘与西秦岭地槽西端的交汇带，西倾山、陇山等山脉纵横交驰，叠相对峙。
西倾山起自临洮，近黄河自东折而西北，绵亘千余里，是黄河以南诸山中，气势最为雄浑的一支。其一条余脉从渭源县斜伸而出，蜿蜒起伏，向东绵延百余里，山中鸟鼠同**，因此名为“鸟鼠山”，渭河即发源于此。渭水沿鸟鼠山势向东北流，经首阳山时，顺首阳山势向东南而去，也即在此处，渭水才扩展成河宽百余步的大河。
吴晨率兵走了数日，于第五日绕过首阳山主峰，和先派出探路的任晓等人汇合。五月已进入雨季，连着数日，天空皆是一片阴霾，但雨却一直未下，云层低低的压在头上。烈日虽不当空，但天气却是一日热过一日，加上云层低霾，汗水浸透兵服后湿湿的粘在身上，让人苦不堪言。营寨扎好，多半兵士倒地便睡。吴晨虽然也是疲惫万分，但仍是先找了处渭河水缓处，搓洗一身的老泥。洗净后，在岸边树丛拉了个吊床，躺上去便不省人事。一觉醒来，已是酉时时分，此时山林间暮霭浓重，如层迭交错的薄丝，在林间山峦浮沉。
任晓和庞德等人匆匆走了来，吴晨迎上前，说道：“任晓，马腾那边情况探明了吗？”任晓道：“这几日马腾李堪等人一直在前面二十里的平原上封住渡口、操练军马，其它就没什么动静了。”吴晨道：“前面二十里？好，我们去看看。”
一行人在任晓带领下沿山中小径而走，绕过数座山，来到一处山下。任晓翻身下马，说道：“就是这处了。从这处就可看到李堪等人的营寨。”
吴晨和庞德、云仪等人下了马，向山上行去。时已仲夏，草木极是茂密，层层幛幛蔓延到山径上，雾霭中，崇山环绕，古木蓊葱，予人以分外晦暗阴森之感。任晓抽出配刀，挑开缠绕的藤蔓，劈断延伸到小径的树干，在前开路，众人紧跟在后。走得虽快，到山腰时也已是戌时初刻。任晓指着一处树丛说道：“从这处看下去，就是李堪、马腾等人的营寨了。”
吴晨走上几步，小心拨开树丛，探首下看，山下开阔地上列着数座营盘，两座依山而建，分位于这座山下和十余里远处与此山对峙的山下，两营之间还有一座大营，营上打着马腾的旗号，驻守在渭河渡口要津。三营成品字型散开，此时灯火初上，暮霭之下，营火辉煌，只见大营之中套着小营，营盘错列，连环嵌套，虎列雄峙，看人数足有万人之多，吴晨直皱眉头。
猛听得身后一人笑道：“并州大人不是在榆中欢庆陇西靖平吗？怎会突然到了渭源这里**别人大营？”
吴晨吃了一惊，回身看去，甄宓一身翠绿长衫，俏立于十余丈远外的一处树梢，巧笑嫣嫣。吴晨心中叫苦，心道，怎么把这个妖女忘了。向庞德使了个眼色，庞德会意的点了点头，缓缓向旁绕去。
吴晨微笑道：“原来是甄大小姐。大小姐怎么不去参加榆中的盛会，竟到了这处乡野之地？”甄宓抿嘴笑道：“看你一副清秀老实的模样，却是一肚子坏心肠。前几次上了你的当，这次不会了。”探手从背后取出一面铜锣，右手拿出一支鼓槌，“咣”的一声脆响，锣声在山野回荡，山鸟哑哑惊飞，山下营盘一阵骚动。甄宓娇声喝道：“并州牧吴晨来探营了，大家出来迎接啊。”庞德厉喝一声，纵身向甄宓扑去。“砰”的一声闷响，劲气四溢，碎叶乱枝狂翻飞舞，甄宓咯咯娇笑着如一朵绿云般向后飘起，向林中逸去，边跑边敲锣。锣声中，山下三座营盘都动了起来，健马嘶鸣，人声喧喝，数道火潮分从左右向山下疾奔而来。
吴晨厉声喝道：“走。”率先向山下奔去。众人跑至山下，跃上战马，数十名陇西健骑已分从左右包抄过来，密集的箭雨在飘曳的火光中暴射而至，一时间耳中尽是锋锐破空的尖响。吴晨挥舞长枪护住身周，叮叮叮叮，金属撞击的脆响不绝于耳，猛听的一声惨嘶，**战马向前倾翻，竟是被数只羽箭射中马胸，战马登时毙命，吴晨被巨大的惯性摔掼而出，在地上滚了数滚，此时两匹骏马一左一右夹奔而至，两杆铁矛疾刺而下。
吴晨长枪斜挑，缠住右首兵丁的长矛，运力外崩，正想将对方长矛击飞，忽得右肩脊至手臂一阵剧痛，长枪几乎脱手而出，这才知道连日行军，体力已耗至极致。此时再想闪躲已来不及，电光火石间，吴晨让出左侧空档，长枪沿右侧长矛直攉而上，反刺那名骑士。
“噗”的一声，那骑士一矛刺穿吴晨右肋铠甲，交错之间，吴晨一枪刺入他脖颈，骑士鼓胀着双眼翻栽而下。同一时间，左边骑士长矛刺入吴晨左肩，吴晨左手上翻将长矛抓住，右手长枪直抡，啪的一声，击在他铁盔上，登时打得他脑浆迸裂，歪倒马上。吴晨跃上战马，用力将尸身推下马。也就这纠缠的一刻，四面八方已全是明晃晃的火光，吴晨厉喝一声，长枪向四周重刺横抡，鲜血迸溅，汹涌前扑的兵士纷纷后退，压力大减之下，吴晨纵马冲出。
此时星月无光，耳中充斥着怒喝与马嘶，眼前火把闪耀，难以辨别方向。庞德、云仪等人也不知冲到何处去了，左肩的伤口火辣辣的痛，嘴角干裂，喉咙火燎一般，吴晨知是失血过多，再战下去必然血尽而亡，但四周的人潮却是越聚越多，正在四下窥望猛听得马声嘶鸣，蹄声隆隆，一队骑手手持长矛，从侧前冲锋而至，骑队前一人纵马狂奔，看身影正是任晓。吴晨咬了咬牙，踢踹马刺，纵马扑出，高声喝道：“任晓，跟我来。”长枪横扫，用巧力将疾刺而来的长矛挑开，两骑对冲而过，马匹错落的刹那，吴晨飞起一脚，踹在身侧的骑手身上，那人惨叫一声，向侧摔开，蓬的将侧旁骑士也撞下马去。吴晨纵身而上，飞扑到空马背上，长枪直攉，将身旁一名骑士挑下马去，马群飞踏而过，登时将那骑手踏得骨断筋折、烂成一团，密集冲锋的骑队登时漏出一线空隙。任晓听得吴晨的声音，掉转马头迎了上来。斜刺里一骑突然疾奔而至，长矛飞刺任晓右肋，吴晨虽想上前，却已是浑身无力，只能提声喝道：“任晓，小心……”
“砰”的一声，那骑士连同战马旋跌而出，庞德纵马奔了过来。吴晨大喜，喝道：“令明，云仪呢？”云仪从庞德身后探出头，有气无力地道：“公子，我在这里。”吴晨精神一振，喝道：“现在人齐了，走。”几人奋力向来路杀去，奔进密林，绕过两队在前方兜截而至的骑兵，人潮逐渐稀落，再奔得十余步，眼前火光猛然大盛，一队骑兵从前狂涌而出。强光刺眼，照得吴晨几乎无法睁开双眼，战骑踢踏地表的隆响，潮水般由远而近，充斥耳中，听蹄声足有一两千人之多，吴晨心中叫苦不迭。
猛听得前方一人大声喝道：“是主公杀出来了，大伙儿别放箭。”听声音正是苏则，紧接着一阵欢笑，几匹战马疾奔而至，正是吴晨的亲兵。
苏则迎了过来，翻身下马向吴晨道：“明公受惊了，则救驾来迟，心中惶愧。”吴晨跳下马，迎向苏则，笑道：“文师来得正好，不然这次可要当俘虏了。哦，怎么不见赢天段明他们？”苏则道：“彭军师听斥候来报，说这处人声喧哗，猜想是明公窥营被人发现，于是命赢校尉和段校尉前去劫营，调开人手，而我则前来接应……”猛听得号角雷动，山对面一线火光暴起，火舌跟着翻卷而上，舔噬天际。苏则喜道：“得手了。”
吴晨兴奋地道：“这就叫错有错招，咱们去看看。”苏则道：“明公的伤势……”吴晨笑道：“不妨事。”大步向岭上行去。
奔上山岭，向下望去，只见十余里方圆的空地上，火把东一簇，西一簇的聚拢在一起，两队骑兵在人群中不断游走，纵横交驰，穿梭绞击，如两条火龙，在黑潮中怒舞狂翻。蹄声隆隆，金铁交鸣，夹杂着战马的狂嘶，士卒的喊杀声，直是惊天动地，震耳欲聋。众人看的血脉贲张，似乎全身的血液也跟着熊熊燃烧起来。
吴晨默察了一下身体，经过刚才那番死拼，僵硬的身体似乎已柔韧不少，虽然仍是酸痛不堪，但已足以支持着冲到山下，当即高喝一声，纵马驰下山坡。两千战骑随之奋蹄而下，狂流一般疾冲下山。此时一股股的乱兵盘踞在山下，仰仗山势开始汇聚，安定战骑从后冲击而至，这些兵丁迅即作鸟兽散，向旷野中狂奔而去。三支大军很快汇合到一处。赢天骑马奔来，看见吴晨，远远的欢呼一声，一个跟头翻到吴晨战马上，嘎嘎笑着抱住吴晨。吴晨“啊呦”一声。赢天吃惊地道：“血？大哥受伤了？”吴晨苦笑道：“好不容易才绑好的伤口，又被你撞裂了。”赢天怒道：“是谁伤了我大哥？我找他去。”段明在远处喝道：“大哥受伤了吗？”纵马驰来。吴晨正要答话，一声战鼓远远传来，乱兵迅速向鼓声响起的方向退去。
吴晨心道：“鸣鼓自持，不显其乱，李堪的确有些本事。”高声喝道：“李堪要退了，大家加把劲咬住他们。”赢天一个跟头翻回乌鸦嘴上，嘎嘎笑道：“这就加劲去了。”
陇西军在初时的骚乱过后，排起密集的羌斗阵，只见长矛林立，军阵紧促。安定军虽然不断变换方位攻击，在羌斗阵中撕裂出一道道口子，但陇西军士不断轮转，不待安定军突袭而入，这些缝隙已被填上。安定军占尽上风却没有取到任何实利，在山坡上远远观战的吴晨看得不住皱眉，心知长途远袭，兵士体力的消耗远胜于自己所估，再战下去也占不到什么便宜，心中已有退意。
便在此时，一道火光从远处的山峰上冲天而起，随之又是一处。苏则鄂道：“烽火？燃给谁看的？”吴晨一鄂，心中似乎突然觉得有什么大大不妥的事要发生，一时之间却又想不起来究竟是什么。
云仪突然喝道：“那是什么？”
吴晨顺着云仪手指的方向看去，脑中嗡的一声。只见东面老城岭方向，火把光漫山遍野亮了起来，那情状就如火山迸裂，赤色的岩浆**而出，荧荧闪耀间铺天盖地狂卷而至。
吴晨失声叫道：“是夏侯渊。”念头在心间一闪而过，什么再次偷袭散关，什么马腾李堪向渭源收缩，原来都是钟繇的惑敌之计，目的正是引诱自己出击渭源。接下来必然是陇西联军佯作撤退，自己率兵出击，夏侯渊便以雷霆万钧之势从侧翼发起突袭，将大军赶入渭水……想到此处，背心一片冰凉，厉声喝道：“传令，回撤。”
号角声中，安定军急速回撤，蹄声隆隆，三支大军迅即收缩成一朵巨大的血昙花。
夏侯渊驻足山岭之巅，神色冷峻，犀利的眼神如鹰如隼，俯视着山下那只由近万火把组成的昙花。一旁的满宠忽然轻轻叹道：“这想来就是吴晨赖以成名的六花阵了，此阵繁复，进可攻退可守。若是就这样退下去，这次远袭恐怕要空手而归了。”
夏侯渊冷冷笑道：“他还不想退。小贼最擅长的就是火中取栗，旁人眼中的危机，在他眼中却是契机。我军斥侯被他避开，以至陇西联军被偷袭之后才远程来袭。目下情势，看起来他似乎被我军和陇西联军压制在山下开阔地，但陇西联军已是战败之师，我军又远来疲乏，若我是他，也决不会在此时退却。他欲退不退，一是怕真退引来两军夹击，那是必死之路，他不会走；二是寻觅战机，趁我与陇西联军仓促合围，难以协同之机，将马腾李堪他们一举除去，或者将我军也一举歼灭……”说到此处，眼眸中急速掠过一丝寒光，就此打住。
满宠叹道：“想在此情势下扭转劣势，不知此人究竟会如何筹谋……”
浓郁的黑幕下，一声号角远远传来，山下火把光倏然全灭。此时天幕昏暗，唯有数里外燃烧的火焰在一跳一跳的映照着这处旷野，情景诡秘而压抑。
满宠吃了一惊，说道：“他是要趁黑偷袭吗？”夏侯渊摇了摇头，没有接话。山下的战鼓声由慢而快，渐渐的越来越急，越来越密。众人看不到山下究竟发生了什么事，但从战鼓声中却能听出其间的紧迫，一股浓浓的压抑，随着鼓声弥散到心间，心跳似乎也随之越来越快。就在一颗心似乎就要跳出口腔时，一声号角划破长空，近万只火把瞬间齐亮，火光闪动间，星散游离的火把光急速聚拢起来，向前急速冲锋之间，汇聚成一个硕大无朋的赤色尖锥，向陇西联军突前的右翼急速奔去。喊杀声震天而起，只一瞬间，那只巨椎的椎尖已将从圆型阵中延伸而出的火潮凿穿，向东南急奔而去，战力之惊人，令人咂舌。
夏侯渊厉喝一声：“小贼要逃，截住他。”
战鼓急擂，五千战骑全速下冲，铁蹄踢踏山峦的隆响，震耳欲聋。山石草木在飞扬的铁蹄之下急速后退，前方星星点点的火潮越来越近，西南方，漫天的火潮狂扑而至，看方向正是陇西联军正向此处全力赶来。感受着迎面扑至的猎猎战风，夏侯渊大笑道：“小贼，看你这回怎么死……”
从这处看去，只见数千火把急速闪耀，向东南而去。火把光外，就是广阔无边的黑幕，号角一声声从其中传来。虽然置身千军万马之中，满宠却觉得一股不祥之感渐渐升起，越来越浓，但却说不出究竟何处令自己不安。再奔得十余步，离安定军逃军只剩下两箭距离，蓦然望见坠在火潮最后的兵士竟然是两手都握着火把。满宠惊喝一声：“不好，中计了。”
夏侯渊此时也觉有异，听满宠一喝，当即恍然大悟。吴晨用夜色掩护，以一部军力为诱敌之兵，做出从两军夹击的结合部突围的假象，引诱两军追击，主力却趁机跳出包围。此时追击也有一段时间，安定的主力必然已趁这段时间作出调整。陇西新败之师，青州军却是锋锐正盛，小贼跳出夹击进行偷袭，青州军是理所当然的目标。想通这一层，夏侯渊纵马驰上一处土坡，放眼向四周张望，此时天空一片乌沉，幽暗生硬的无边黑幕沉沉的压在旷野的万余火光上。旷野四周绵延起伏的山峦，将夜幕衬的愈加幽深无底，安定主力此时正隐伏在黑暗中，随时会奔突而出，予己军以毁灭性的打击。这种不知敌军何处的恐怖感觉，令夏侯渊背脊一片冰凉。
便在此时，喊杀声震天而起，夏侯渊向东南望去，安定疑军已返身杀回，和陇西军在前方数里处接上。战场上万马嘶鸣，金铁交击，其震撼处令人血为之沸。夏侯渊情知安定疑军此番回身，必是牵制陇西联军合击之举，安定主力的突袭已箭在弦上，冷冷的望着战场，全副心神却游离在己军周边，从西北方向上隐隐传来隆隆的马蹄声。夏侯渊急速转身，只见山峦密林下的暗影处，无数黑影以惊人的速度向后军潜去。满宠惊喝道：“小贼突袭后军……”
“军”字才出口，大军已铁椎一般凿入阵中。那情状就如沸水扬入雪中，立时将后阵破成零散疏乱的两部。
夏侯渊仰天笑道：“好吴晨，竟以一部兵力诱我上当跳出夹击，有你的。但接下来，就要看你如何逃出我军冲击。以锥形列阵，全力破袭贼军。”
此时吴晨冲上一处山坡，高声喝道：“全力突进，击破夏侯渊。”身旁的云仪举起号角，将军令传出。
战鼓声惊天动地的响起。鼓声中，被一时突袭引致松散的青州军阵，潮水般急遽回缩，分层掩退。以赢天段明为椎尖的安定军虽然向前紧迫，但连闯过数层兵士后，向前驱进的速度终于降了下来。而与此同时，青州军以令人眼花缭乱的速度调整着阵形。紧接着，就如蓄满洪水的堤坝突然溃塌，赤潮**而出，伴随着震耳欲聋的喊杀声，飓风一般卷地而来，瞬息之间，与安定军撞到一处。
两军相接的刹那，吴晨只觉胸腔似乎都被这股汹涌迸溅的雄浑气势迫得一紧。
铺天盖地的火潮在微微一滞之后，利刃一般突了进阵中。夏侯渊仰天狂笑：“安定一路强行而来，体力尽失，正是天绝小贼。传令，活捉吴晨的，赏万户侯。”
“活捉吴晨，活捉吴晨。”喊杀声山呼海啸般响了起来。
虽然在汉阳曾和夏侯渊率领的青州军交过一次手，但那次却是李典带队从山后偷袭，这次算是终于领教了青州军摧锋正锐的骇人听闻的冲击力。吴晨知若有片刻迟疑，必然全军覆没，狂吼一声：“鹤翼阵，后撤。”安定军阵两翼滚水般中分而开，向两旁让去，中间帅阵急速后退，形成两翼伸展，中间凹陷的阵形，与急速冲锋而来的青州军间，空出数百步的战场纵深。
望着汹涌而至的火潮，云仪只觉头皮阵阵发麻，高声催促道：“大哥，形势不利，走吧。”吴晨沉着脸道：“不急，现在急退，必然全军溃散。用强弩压住阵脚，慢慢退，边退边消耗他们。”一旁的任晓急道：“不能再向后退了，三里外就是赤亭水了。”
吴晨心头亮光猛地一闪，急声道：“赤亭水？大约有多宽？”任晓为说服吴晨先退，急忙道：“大约有十余步宽，但这几日上游阴雨不断，河水已宽逾三十余步，水深没顶，战马若是陷进去就逃不出来了。”吴晨大喜，高声喝道：“好，就向那处退。云仪，发令，让赢天和段明从两翼绕至敌军背后，中军作诱饵，引夏侯渊过来。”云仪急声道：“这样太危险了。”吴晨厉声喝道：“不入虎**，焉得虎子？吹号。”
迎面的风中，不时传来尖锐的号角声。夏侯渊厉声喝道：“号响之处就是小贼所在，全力向那处追，此次一定要将其活捉。”满宠道：“将军，吴晨最善诱敌之计，此时他已处劣势，却不住吹号引诱我军向前，其中恐怕有诈。”夏侯渊厉声道：“虚者实之，实者虚之，小贼正是以号声惑乱军心。他远道而来，仓促应战，何有余力安置伏兵？这号声正是他虚张声势之计，放他安然而去，悔之不及。传令，加速向前。”
满宠知夏侯渊恨透了吴晨，此时吴晨在前，谁也劝不住他，只能满腹忧心的跟在夏侯渊身旁。
地面在翻飞的四蹄中飞速后退，猛然间，惨叫声在二十余步之外响了起来，冲在最前方的百余骑猛然间向下一倾，骑手所擎的火把半数瞬即熄灭，有些未灭的火光，在漆黑的夜色下急速打着旋，高低沉浮间向西漂去，转了数转，消失不见。满宠悚然一惊，高声喝道：“不好，是河，小贼是要将大军向河上引。”夏侯渊听满宠一喝，当即恍然大悟。吴晨用夜色掩护，以中军号角引诱大军追逐，却趁大军尾追中军的当儿，大军向两翼延伸，绕至身后。追了半天，追到了一支号角，却死了百余弟兄……虽是又恼又怒，心痛如绞，但却冷静了下来。
此时号角声在身后远远响起，夏侯渊纵马奔上一处土坡，向东南望去，只见对面的旷野中，此时已亮起万余支火把，震天的喊杀声中，一列列步兵手挺长矛整齐踏进，整个队形散成半圆形从上游压迫而至。
“嗬……嗬嗬……”
千余兵士在呼喝中交错掩映，急奔而前，密集如林的长矛映射着火光，密密麻麻有如千幢之林，毫无缝隙的向前挤压而来，令人有种被逼入死角的窒息感。
夏侯渊巨手一挥，喝道：“全军向前突进，后退者，立斩。”满宠惊道：“前面是河……”夏侯渊冷冷地道：“河水未在图上标注，必然不宽。反身相斗，我军锋锐已挫，再战无益。”满宠叹道：“如今……也只能如此了。”夏侯渊冷笑道：“不用感叹，这笔债很快会让他还的。传令，全军突进。”
急促的鼓声中，无数点火光迅速向河面掩去，吴晨忌惮青州军惊人的战力，不敢令大军迫得太紧，眼见夏侯渊大军半数已过河，才下令安定军围剿仍在南岸的青州军。
远远在赤亭水上游山坡观望的云仪，望着迅速离去的火潮，狠狠砸了一下拳头，道：“夏侯渊跑得倒快……”吴晨叹了一声，没有接话，下令大军调转围攻陇西联军，李堪马腾等人见势不妙，狼狈撤去。
这一仗直战了数个时辰，此时天际微露一线曙色，望着战场上斑斑的血迹与无数的残肢断臂，回想起昨晚的大战，生死只在一线之间，吴晨只觉便如做了一场梦般。
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