黄琪英将酒杯放下，发觉对面的费瑶已酩酊大醉，此刻静静趴在酒水淋漓的桌面，秀眉紧蹙，俊俏的脸颊，满布哀怨。。黄琪英心道，她出身富贵，却随我和颜渊一路跋山涉水，餐风饮露，一路之上不知吃了多少苦，想来都是为了颜渊。颜渊啊颜渊，费曜对你情深若此，你若负她，我绝不轻饶。忽得触动心事，暗忖，我对小倩又何尝不是如此，连自己的事也管不了许多，如何又能管他二人之间的事。暗暗苦笑，举袖假作擦拭酒渍，偷偷抹去脸颊上的泪痕，抬头向程福道：“程老板。”柜台后的程福堆起笑脸，说道：“黄公子，您有什么吩咐？”黄琪英道：“能麻烦你找几个婢仆扶她回去吗？”程福道：“小事，小事。”转身向小二吩咐了几句，小二转身走出酒家。不一会儿，领来几个仆妇，左右将费瑶架起，走出酒家。
黄琪英向程福拱了拱手，说道：“有劳程老板了。”程福眯着眼笑道：“小事，小事，黄公子好走。”
黄琪英迈步而出，不知何时，街上已停了一驾马车，几个仆妇七手八脚的将费瑶塞向车中，车上站着一少妇，高声叱喝仆妇，正是苏娟。许是费瑶喝的太多，手脚不听摆布，任那几个仆妇如何调换位置，费瑶只是半个身子趴在车中。黄琪英摇头苦笑，上前几步，蓦地停住不动。阑珊的灯火中，小倩静静站在马头处，一手拉着马缰，一手在马背轻拂，夜风撩起秀发，纷乱的拂过清丽的面容，清丽秀美的如同一座神像。
见黄琪英走近，小倩淡淡的笑了笑。黄琪英惊喜交加，深吸一口气，稳了稳急速的心跳，快步上前，说道：“小……倩姑娘，你怎么来了？”小倩微笑道：“费曜是安定的客人，又是公子的朋友，公子着我要多加照顾。”黄琪英听小倩谈起吴晨，什么心情都没有了，只觉心似乎被人用脚踩了一下，满心的酸楚，哑哑的道：“哦，是……是该照顾朋友。”
苏娟在马车上道：“倩妹，她已经上车了，我们可以走了吗？”小倩高声道：“可以走了。”向黄琪英道：“琪英大哥，你随我们坐车回去吧。”黄琪英心中一喜，正要答好，苏娟道：“倩妹妹，车中皆是女眷，黄公子上车似乎有些不妥。”向黄琪英道：“倘若公子不嫌弃，可以坐前面。”指了指车夫身旁的位置。黄琪英欣喜的心情全没了，心头愠怒，向小倩道：“我不惯坐马车，这几日一直骑马，颇为颠簸，我走路回去。”小倩低声道：“苏姐姐决非轻视琪英大哥，只是为人性急，口不择言，冲撞之处，还请琪英大哥包涵见谅。”黄琪英暗暗苦笑，心道，黄琪英啊黄琪英，你一向自诩心胸宽广，为何一牵涉到她就变得如此小气。朗声笑道：“其实是今夜月色华美，想多看看而已，倘若坐车，就有些辜负了。”小倩微笑道：“既然琪英大哥有此雅兴，我们就不耽搁琪英大哥了。”走入马车，闭上车门。探首向车下的黄琪英笑了笑，说道：“琪英大哥一路劳顿，还望琪英大哥早些休息为好。”夜色阑珊，月影清稀，静静流泻而下，俊逸的眉，秀挺的鼻和明如秋水的眼眸，似浸在一层蒙蒙的圣光之中，就着淡淡的一笑，黄琪英心中的千般委屈，万般哀怨，瞬间消融的无影无踪，心中满是欢喜，暗道，她在关心我，她在关心我。
车夫“驾”的一声，策马而行，转瞬转过街口。黄琪英却仍痴痴的看着马车行去的方向，昏暗的灯光将黄琪英的背影长长的拓印在寂寞的大街上。
对面的街上猛的传来一声唔叫，黄琪英向那面看去，一只野猫从屋脊疾蹿而下，在瓦面上跃了几跃，悄无声息的没入夜色深处。黄琪英此时才缓过神来，迈步向州牧府走去。
迎面的夜风，清凉如水，抬头望向夜空，一轮明月亮如银盘，想起小时候每逢中秋，娘亲就会做好米酒面饼，将果蔬摆上，一家人其乐融融，在满目的清辉之下相对欢笑。如今圆月相似，却是人物全非。暗暗叹一口气，心道：“逃出家门这么久，爹爹和妹妹如今不知道怎么样了？妹妹和诸葛孔明的婚事不知又如何了？费曜比妹妹还小两岁，却为情所苦，以至于斯，门阀联姻，妹妹会幸福吗？”从妹妹又想到父亲，暗道：“我悔婚逃出家门，爹爹一定伤透了心。唉，他是一定不会为我伤心的，不然也不会迫我娶庞家的女儿。他一定是在为无法向庞家交待生气。”心中一酸，只觉自己一如方才的野猫，无家可归，孤独无依，方才的喜悦顷刻间土崩瓦解，心中被无边无际的酸楚淹没。
就这样踯躅而行，回到内府时，已是五更时分，远远瞥了一眼小倩所住的院落，只见大门紧闭，心头闪过一丝怅然。院中小厮听到声响，揉着惺忪的睡眼走了出门，见是黄琪英，急忙到厨下打了盆热水。黄琪英擦拭了下手脸，就吩咐小厮去睡。黄琪英脱去长衫，合身躺在床榻上，这才觉得身体真的有些疲乏，不久沉沉睡去。
这一晚睡梦中，几次梦见娘亲，娘亲似乎在张罗中秋赏月之事，自己也回到年少时，和妹妹在母亲身周无忧无虑的奔跑，不意间撞坏了桌案，盘盏跌落满地，自己重重摔在地上，手上腿上鲜血直流，父亲怒目而向，母亲却拉起自己，柔声呵护。那澄澈的双眼，满是痛惜与怜爱，卷曲的睫毛，犹带着几颗晶莹细碎的泪珠，侧目垂首，秀发轻拂……黄琪英大惊失色，眼前之人，不知何时竟已变成清丽绝俗的小倩，就坐在近在咫尺的地方，探手就可将她揽入怀中。一个声音在心中一遍又一遍的大喊，就这样将她揽入怀中，一生一世，永生永世再不分开。
黄琪英心头狂跳，缓缓抬起手，向小倩伸去……
猛听得一人在身后喊道：“黄公子……”黄琪英心头震骇，啊的一声翻身坐起。环目四顾，一线曙色透入窗棱，屋中一片静谧，这才惊觉竟是一场梦，全身却已被汗水打湿。
门外剥剥几声响，一人唤道：“黄公子……”黄琪英不由的苦笑，应了一声，起身披上长衣，拉门而出。王戗带着数名兵丁候在门外，见黄琪英走出，说道：“黄公子，今早程太守赶回临泾，有要事请公子前去商议。”
黄琪英想起怀中吴晨的信，点点头道：“我这就去。”
州牧府由原先的太守府改造而成，程游的太守府则是由韩德的府邸改造而成，两处相距半条街。进府之后，管家皇甫晟领着黄琪英直入内堂。吴晨曾在民间游历数年，饮食起居极为简朴，手下官员也多是如此，程游虽然出自大富人家，生活豪奢，但身为吴晨手下镇守后方的重臣，也不得不有所收敛。所以府邸虽雕梁画栋极尽富丽，仆人装束却多是粗布麻衣，贵为总管的皇甫晟亦是如此。
黄琪英走进内堂，大吃一惊，只见上首坐的竟是原本应当在漆县的徐庶。程游陪在左手，徐庶右手一人，年岁在三、四十之间，肤色白皙，脸型微胖，气度雍容威严，双目开阖间寒光凛冽，自有一股迫人的气势，正是曾有一面之缘的辛毗。魏讽、李卓二人陪在末席。黄琪英与魏讽相交不深，只知魏讽为人低调，极少与同僚来往，总带着股落落寡合、孤傲不群的味道，黄琪英对他虽说不上讨厌也说不上喜欢，点点头算是打过招呼，向李卓笑了笑，目光转向徐庶，暗道，徐元直从漆县兼程赶到临泾，四位太守有两位坐陪，今日讨论的事情当是极为紧要了。
徐庶站起身，笑道：“一别数月，琪英老弟风采更胜往昔，着实令人羡慕。”其他几位此时也站起身，黄琪英苦笑道：“憔悴不少才是真的。”徐庶笑道：“琪英说笑了。坐，坐下说。”几个仆人走进大厅，在程游和魏讽间加了个座，众人谦让一阵，黄琪英坐到程游下手，从怀中掏出吴晨的信，双手递给程游，说道：“这是并州大人要我亲手交给太守大人的。”
程游接过信，撕开火漆展信观看。徐庶道：“并州大人身体还好吧？”黄琪英道：“神情虽有些疲惫，但气色还算不错。”
辛毗急忙道：“前方战事如何？”黄琪英道：“我到时并州大人已攻占靖远数日，其后两日一直在靖远休养，我走时大军仍没有开拔的迹象，想来这几日仍在靖远。”辛毗沉吟道：“停在靖远？莫非是要渡过黄河，勘平雍州四郡？抑或是绕道武威，从河口东渡黄河，抄截韩遂老巢？”
徐庶摇了摇头，道：“匈奴新败，北地平伏，如今安定四周只剩下南面的三辅，西面的韩遂以及安定汉阳夹击之间的陇西诸将。三辅实力雄厚，放手与我一搏，胜负难料，但外有郭援匈奴挚肘，内有西凉众将狐心叵测，钟繇虽知机慧敏，难于仓促成事。因此我军采用西攻南守的策略，向外宣称大军进驻漆县，趁钟繇狐疑观望之时，于西面猝起发难，用密如迅雷的连续出击，连下数城，收复失地百余里，将韩遂赶回榆中。韩遂主力被歼，一时难有作为，但因之而来的战线缩短，主力回缩，加上有黄牛羌、烧当羌等人撑腰，我军一时也奈何不了他，西线战事因此可以暂时缓一缓。此次战事风传陇西，钟繇当有所闻，他既知我主力转移至陇西一带，一定会有所动作，对他不可不防。因此下一步我军要做的就是进剿陇西诸将，打通陇西安定汉阳之间的道路，由此我军就可驱驰千里，纵横无碍，封一路而制两面，再无惧韩遂钟繇交相呼应。并州大人屯驻靖远是为了麻痹陇西诸将，增加我军奇袭的突然性。”
辛毗由衷叹道：“元直确有鬼神难测之谋。”徐庶微微一笑，说道：“佐治过奖了。”黄琪英不喜战事，听辛毗徐庶讨论战事，不免有些意兴阑珊，将头转向别处。
程游此时已看完信，沉吟了一阵，起身将信递向徐庶，徐庶愕道：“怎么？信里有说到我吗？”程游苦笑道：“虽然已接到过并州大人多封书信，却仍是读不大懂。”徐庶接过信纸，展开看了起来，辛毗却上下打量起了黄琪英。黄琪英干咳一声，向程游道：“王守备说太守找我有要事相商，不知是何事？”
程游和辛毗相视一眼，辛毗微微点了点头，程游缓缓说道：“此次邀琪英来，是希望琪英能出使南匈奴芙稷王庭。”黄琪英脱口惊呼道：“我？出使芙稷王庭？”
徐庶放下手中书信，说道：“此事本应由友若或子烨去做，但二人却已被并州大人带往陇西。陇西数方角力，形势复杂，多有依仗二人舌辨纵横之处，芙稷方面的情势却又极是紧迫，不得不请琪英出来救急。琪英也知我军情势，我军将士多出自庶民，不通文礼，琪英出身荆州世家，深悉汉礼。除琪英之外，再难找出一人可以胜任出使匈奴的重任。”
黄琪英脸色涨得通红，连连摆手道：“元直高看我了，论精通汉礼，程太守，辛太守胜我万倍，运补粮草一职已令我战战兢兢如履薄冰，出使匈奴，是万万做不来的。”
徐庶道：“程太守受并州大人重托，坚守转运，给足兵粮，劳苦功高，安定是一天也离不了的。辛太守镇守北地，安抚百姓，劝励农桑，招募四方豪杰。北地渐趋安宁，但由乱入治，非一朝一夕之功，北地还需辛太守坐镇。不过这些都不是阻碍他们出使的根本原因，这件事非琪英办不可，还在于琪英的身份。”
黄琪英心道，我又有什么特殊身份了？
程游道：“初平时，南匈奴趁大汉内部之乱，数次寇略三辅、安定、北地等地，掠去了大量的汉人及财货。放涂翟时，并州大人和他商讨过迎回这些羁留在芙稷的汉人的事。此次出使匈奴，主要是落实此事。前几日涂翟派人请并州大人见礼他晋位‘撑犁孤涂单于’的大典，我们本拟趁此时机派人迎回这些汉人，辛大人也已有走一趟的准备，但不知为何这消息竞然传到临晋，呼厨泉与去卑极为震怒。如果辛大人一意前往，临晋与我共抗钟繇的局面难免有覆局之忧。但不派人前往，不免又与涂翟生出罅隙，那些汉人将会一直羁留芙稷，再难回到汉地。”
黄琪英道：“但我去，难道就不会引起两方的不快？”程游颤着满脸的肥肉道：“其一，琪英是并州大人的至交好友，琪英去观礼，如同并州大人亲自道贺，涂翟不会不快；其二，琪英是客卿身份，不居任何官职。去美稷，可说是基于朋友的立场去贺礼，呼厨泉即使知道也难以指责我们什么。”
徐庶道：“匈奴内部的事我们不去管，也管不了。这次去，就是和涂翟商讨放回汉民的事。但碰到如今这个非常时刻，只能用非常之事处理，琪英也当能体谅我们的苦处。”
黄琪英惟有苦笑。点头道：“若为这些羁留异邦的百姓着想，我是该走一趟，但只怕能力不足，反会弄巧成拙。”徐庶等人听他口气松动，如释重负。辛毗微笑道：“这个黄公子不用担心，最近我的堂弟辛垆才从河北赶来，他为人稳重，颇识大体，可以陪同公子一同前往。”
黄琪英道：“那我就去一趟芙稷吧。不知何时启程？”程游道：“涂翟的使节已来了几日了，一直催促我们快些派使节上路。既然琪英同意成行，自是越快越好，明日启程如何？”
黄琪英心底闪过小倩的侧影，不觉有一丝怅然，低喃道：“怎么这么快？”转念一想：“就算我日日在她身边又能如何，她还不是只当我是个该照顾的朋友？走早走晚有有什么区别？”心头一阵酸楚，起身道：“那我回去先收拾收拾，取些换洗的衣物。”辛毗道：“劳烦李校尉知会一声文鼎。”李卓起身应令，两人辞别众人，走出内堂。
走到月门时，一名兵丁疾奔而至，几乎和黄琪英撞个满怀。黄琪英闪身避开，那兵丁倒了一声歉，疾步奔入内堂。李卓惊道：“是斥候，前方一定是有大事发生了。”转身跑向内堂，还未进门，就听到徐庶失声道：“定西失守了？”
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韩遂霍然起身，惊喜道：“梁兴竟然将定西夺下来了？”斥候道：“两日前，庞校尉假作陇西太守梁兴的使节，入定西商讨投降事宜。又以庞德兄长的身份，假意和李文结拜，于席间喝酒时，窃走令箭，支开城门处的安定兵丁，放入陇西大军。”
韩遂一拍大腿，喝道：“好，好一个庞柔，胆大，心细。”转向一旁的成公英，说道：“公英，小贼这几日有什么动静？”成公英深邃的目光中满是喜悦，脸上却是平静如水，说道：“小贼这几日反复讨战，看不出什么异样……”猛地一惊，说道：“不好，小贼可能已经撤兵围攻定西了，留下疑兵牵制我们。”
韩遂也是一惊，说道：“有这个可能，走，去看看。”披上盔甲，领着众人走上城墙。放眼望去，只见安定军营壁垒环峙，绵延数里，壁立的寨墙上插着密密麻麻的数枝，将营寨遮得严严实实，也不知其中有多少士兵。
韩遂道：“那些树杈什么时候插上去的？”望城的兵丁道：“昨日晚间还没发现，应当是今日早间才有的。”成公英见韩遂脸色阴挚，情知他若发怒，兵丁性命不保，急忙怒道：“今日早间的事情为什么不见来报？来呀，拖下去，将他重打三十大板。”话声中，上来数个兵丁将那那司城兵丁拖了下城。
韩遂冷哼一声，算是对成公英越权代疱的不满，目光随即转向安定兵营，喃喃的道：“小贼究竟在搞什么鬼？”
成公英道：“小贼的辎重都在定西，定西失守，他应当比我们更急，我看十成十是虚张声势，故布疑阵，以阻止我军和梁将军腹背夹攻他。”
韩遂冷冷的道：“公应所说不过猜测而已，小贼用兵奸诈狡猾，你以为他是故布疑阵，却正是陷阱。”
成公英道：“不如我领五百军士冲杀敌营，如果小贼已走，营内必无人迎战，如果小贼未走，五百军兵的损失也不算大。”
韩遂沉吟了一下，道：“公英去我不放心，还是另选派偏将去试探。”成公英应令，令偏将成轸率五百军士悄悄打开西门，绕向安定军营。
低沉的号角声缓缓响起，五百兵士厉声呼啸着向安定大营狂冲而去。城头上的韩遂、成公英都暗捏一把汗。那五百兵丁瞬息之间已冲出半里远，进入安定强弩射程，安定营中却不见丝毫动静，不过片刻，已有数匹战马奔至安定营寨之下。韩遂大喝一声：“好个妖狐，真摆做座空寨吓人……”
话音未落，陡然间尖锐的号角从安定营中飙起半空，面向营寨的树杈同时翻倒，露出一张张强弩，遮天蔽日的羽箭随即飞蝗般从营寨上扑射而下，百余名西凉兵瞬间之内被射杀在地。余下之人惊得魂飞魄散，拼命后撤，却由于迫得太近，在紧接下来的几拨羽箭中被一一射杀。
城墙上的众人原本见己方兵丁轻易靠近安定营寨，心下都以为安定一定是空寨，却于冷不防间亲眼目睹自方兵士被全部射杀，心头直是惊骇欲狂。
韩遂咬牙切齿道：“又上小贼的当了。”
远远传来吴晨清朗的笑声：“本以为会射只‘鹰’，却只猎到数百只麻雀，凉州牧何其小气也！”
韩遂冷冷的道：“定西失守，并州大人犹能稳坐军帐，这份养气的功夫，韩某佩服之至。”风中隐隐传来吴晨嘿嘿的干笑声，此后再无回音。
韩遂今日又上一次恶当，不但折了五百兵士，更是大挫士气，心头恼恨之极，恨恨的走下城墙。成公英紧追而下，道：“明公，定西失守，小贼一定会紧急撤回定西，否则就要深陷腹背夹击的劣境。此次不过是临走前的下马威，令我军不敢于他回军时追赶的计策。”
韩遂冷冷的道：“依你之见呢？”成公英道：“可密令斥候于通往定西的各路要道埋伏，小贼在路上一出现，我军就可以先一步探知。我军出动的人少，但效果却最佳。”
韩遂点点头，说道：“这件事交由公英去办！”
是夜，成公英全副盔甲登城瞭望。
天气虽已是四月中旬，但春寒依旧料峭，侧刮而过的夜风，寒意刺骨。月亮虽缺了一角，却依旧明亮，满目清辉之下，绵延数里的安定营寨中却是一片漆黑，黑圩圩的犹如深不见底的渊朔，隐隐透出一种令骨髓深处都为之战栗的杀伐之意。
想起日间安定歼灭五百兵丁的隐蔽性和突然性，成公英就有一种全身战栗，浑身冰凉的无力感。
猛然间，东面的山峦上一线火光闪了闪，瞬间化成一簇小小的火苗，在满目清辉中不住的跃动。
成公英只觉浑身血液猛地沸腾起来，暗喝一声：“小贼，你也有忍不住的时候。”
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