自从内阁主持政务以来，大明皇帝平日里上朝的次数就渐渐少起来。
如今隆广帝朱载壑年仅十岁，朝廷的日常事务都是由首辅严嵩主持，所以平日里皇帝是很少上朝的。
但是今天是个不平常的日子，文武百官们都早早的便在左、右掖门外序立等候。
钟鸣，午门开启，文官自左掖门入，武官自右掖门入，过金水桥、皇极门，入皇极殿丹墀，依品列班。
鸿胪寺官请升殿，皇帝朱载壑穿盘领窄袖常服，头戴乌纱折角向上巾，缓步而出，登上金銮宝座。
鸣鞭，文武百官行一拜三叩头礼。
礼毕，隆广皇帝尚带稚嫩的声音脆生生的响起，“诸卿平身。”
诸臣谢恩，分班侍立。
“皇上，请示今科策题！”
去年七月，首辅严嵩请皇帝加开恩科，今天是三月十五日，正是殿试的日子！
执事官举策题案于殿中，内侍官将早先准备好的策题交给礼部官，礼部官再将策题放于案上。
然后鸿胪寺官员引贡士们入朝，列好位置。
执事官举策题案，自左阶下，将策题案放在御道中。
贡士们行五拜三叩头礼，然后分东西侍立。
执事官再移策题案于丹墀东。
鸿胪寺官员奏请礼毕，鸣鞭，文武百官退朝。
光禄寺军校列试桌于丹墀东，礼部官散题，贡士仍列班跪受，然后叩头就试。
这已经不是朱载壑第一次进行殿试了，去年甲辰科的殿试就是他主持的。虽然他还是个孩子，仅仅比去年长大了一岁，但有过上次的经历，他在这一次的殿试中表现的从容镇定的多了，端端正正的坐在龙椅上看着贡士们运笔如飞的答题。
公道的说，隆广帝朱载壑非常聪慧，自从登基开阁读书的两年来，他一直勤奋的学习成为一个有道之君，他从谏如流，也会有自己的思考，比如这一次让曾铣节制诸军的想法。虽然年纪还小，但已经可以看到明君的影子了。这对大明来说，应该是个好消息，但对我们那位落难的主人公来说，也许并不是。
朱载壑的小脸有些兴奋，他想起了昨天严嵩告诉他的喜讯：大同很快就可以收复了！
小小年纪的他，虽然目前尚不能理事，但做为一个未来的贤明皇帝，他明确的知道自己的责任。
“大明是四夷番邦心目中的天朝，一定要把大明治理的国泰民安，不负天朝之名！”
朱载壑幼小的心灵默念着。
此时的大同正在炮火连天中。
曾铣用了十三天的时间将宁武关、雁门关总共三百余门大小佛朗机运到大同城下，然后围着大同不停的轰击。白莲教徒从来没有经历过这种攻城方式，在最初的两天中损失惨重，几乎是被炮火打蒙了，但留在大同城的白莲教徒大都是中坚分子，死硬不肯投降。
第三天，曾铣又继续轰击了一日，发现城中了无声息，便在第四天发动了总攻，但明军才到城墙下便造到残余的白莲教徒的突然抵抗，损伤惨重。原来白莲教徒根据佛朗机破墙性能不佳和弹丸弧线下落的情况，躲在了城墙后面的墙根下，明军虽然轰坏了城中不少建筑，却没有对他们再造成太大损伤。
眼看剩下的时日不多，曾铣越发焦急起来，命令一边用炮火压制城内的叛贼，一边让明军在炮火的间隙攻城。
在接下来的三天中，明军先用炮火压制城头，佛朗机的射速还是很快的，待城头的白莲教徒躲起来，便停下炮击，派明军攻城，明军一上，白莲教徒又登上城头抵抗。白莲教徒一上城头，攻城的明军便退回去，继续用炮火压制。双方就这么反复拉锯争夺着。
“如果这些贼人能有这股劲头抵抗鞑子，大明何忧胡患？”
眼看着又一波明军损失惨重的从城墙根退下来，曾铣语气沉重的叹道。他的眼圈红红的，自从二月初出兵河套已来，他已经不知经历了多少个不眠之夜了。
“哼！这些狗汉奸！就是跟自己人有本事，一见了狗鞑子却跟夹尾巴狗似的，一个个全都成了软骨头！”旁边的高极气愤的骂道，“等打进城去，我一定要将这些狗贼一个个全砍了！”
李琦看着那些退下来的伤兵，心里一阵疼痛，脸色发苦的摇摇头，对曾铣道，“大人，天色不早了，看来今天这城攻不下来了，让将士们退下来吧！”
曾铣看看半没西山的夕阳，有些无奈的点点头，“今天是十五日了，是我跟仇鸾约好的最后一天，鞑子应该已经南下了，也不知仇鸾那里怎么样，这么久也没给个回信，明天派人到镇羌堡看看，如果鞑子还没有到达镇羌堡，我们就再攻两天，如果鞑子己经与仇鸾交上手，我们就就近撤往宁武关，从关内转回榆林，大同以后再想办法吧！”
连日来，诸军在大同城下伤亡近万人，众人听说曾铣准备放弃攻城，都暗暗松了一口气，但又忍不住神情失落。
李琦正要下令全军退下来，忽闻一阵呐喊，大同西北角城头一片混乱。
众人大感惊异，正欲派人过去询问，只见北面数骑驰来，指挥使周奉满脸兴奋的高呼道，“大人！大人！我卫千户吕恺率部登上乾楼！”
乾楼是大同城西北角的一座角楼。连日的争夺，守城的白莲教已经摸到了明军攻城的规律，炮火一起，他们便习惯性的躲下城墙。没想到这一次明军没有像往常一样等待炮火停下来再攻城，而是不顾误伤，冒着炮火攻上城墙，顿时打了白莲教徒一个措手不及。一攻上城头，明军在肉搏战中的相对这些乱民的优势便显显出来了，很快就攻下了乾楼。
没想到城外的三座关城尚未攻下，倒先攻破了大同的本城。
“命令全军连夜攻城！向己经攻破的城西北角增加兵力！”曾铣的脸上浮现狂喜之色，“如果我们能在纥达来援之前取下大同，正可趁鞑子长途奔驰，以逸待劳，击败纥达虎力！”
荒凉的原野上，急烈的蹄声远远的传来，尘土漫天而起，遮挡了北方的半个天空，无边无尽的骑兵在急速奔驰着。
大军的最前面飘舞着一面血色苍狼大旗，旗下，蒙古小汗纥达虎力那高大的身影赫然入眼。
自从纥达得到阿古达木的告急后，便急忙的召集起部众，连日急奔南下。
这个时候，草原上的水草干枯，部落都散开居住，不易召集。纥达花了数天时间，才临时召集起两万大军，带了六万匹战马从撒里怯儿一路换乘，马不停蹄的全力急奔南下。
几名骑兵从前方迎上来，但他们并没有与大军相撞，而是闪在一侧，掉转马头，然后跟上前进的大军。
“是阿古达木的信使么？”大军中一个千户长一边策马跟上急驰的大军，一边问道。
“是！”刚刚入队的骑兵夹马跟上，一边答道。
那千户长将手中一匹马的缰绳递给他，“骑这匹马，到前面大汗那里！”
“是！”那信使接过缰绳，一跃身跳到空马背上，将原先坐骑的缰绳递给千户长后面的一个正在跟进的骑兵，然后策马向前，在急驰的大军中渐渐移到领军的狼旗下。
“大汗！前方的镇羌堡有明军把守！”信使跟在纥达身边道。
纥达的脸上头上都是灰灰的一层尘土，他头也不回，继续策马急奔。
“关上的明军是谁统领？有多少人？”
威严但却沙哑的声音向身后传来。
那信使猛加两鞭，跟上纥达，迎着带起的急风，大声的答道，“是宣府的仇鸾，有两万多人！”
“嗯？”纥达眉头皱起来，略思片刻，道，“让阿古达木派人去跟仇鸾说，就说我纥达来了，让他让开镇羌堡！”
“是！”信使应一声，然后策马越出大军的队列，划出一溜尘土，消失在前方。
这一段小插曲丝毫没有影响行进中的大军的速度，铺天盖地的尘土继续滚滚向前。
纥达的大军在黄昏时抵达了镇羌堡关外，败退关外的阿古达木已经在这里扎下了营地。半个月来仅仅两千多人的阿古达木营地，处于正在交战状态的两万明军眼皮底下竟然能相安无事，这也算是一个奇迹了！
纥达抬头远远的看了看前方的边墙。这些边墙曾经高大雄伟，但自从白莲教徒勾结蒙古人占领大同后，许多地方都被拆毁了，现在仇鸾也没有整修，看起来有些残破不堪。
阿古达木带着一小队骑兵迎上来，“大汗！”
纥达虎力看看城墙上的明军旗帜，脸色有些不悦，“仇鸾还没有让出关口么？”
“使者正在跟他谈。”阿古达木答道。
“这个仇鸾以前不是很听话么？他吃了熊心豹子胆了，竟敢不给我让路？”纥达的眉心时紧紧皱起来。
阿古达木道，“大汗，这个仇鸾也并不是说不给大汗让路，只不过提了几个条件。”
“什么条件？”纥达虎力的脸色沉下来，夹马向前走了几步，“他仇鸾竟敢跟我提条件？”
“也算不上什么条件，他想让大汗宽限一天，明天早上再进关。”阿古达木掉转马头跟在他的身边回道。
纥达有些恼怒的冷哼一声，“走！到关下看看！”
“大汗，这城关根本就是残破不堪，这个仇鸾连修都没有修，我们也别跟他废话了，直接派军攻下来吧！”阿古拉指着城墙忿忿的道。
纥达怒瞪了他一眼，没有答话。
满都拉图策马跟到纥达身边，建议道，“大汗，我军经过半个多月的长途奔驰，人困马乏，都已经疲惫不堪，明军以逸待劳，又占据地利，若是真打起来，胜负还是未知之数！不若依了仇鸾，休息一日，明日再入关吧！”
纥达深吸一口气，“距明军出兵大同已经二十多日了，大同情势难测，我们哪里有功夫再等他一日？大同城高墙坚，若是被明军夺去，我们就再没有攻破的机会了！何况仇鸾这个傢伙的性格最是欺软怕硬，我们若是依了他，便是向他示弱，谁知他明日还会不会让我们进关？不若趁着他不知我军虚实，借他惧怕我军之威，迫他让开！”
转过头来扫过众人时，目光已变得凌厉无比，“将我的狼旗立在军前，派人再上去告诉仇鸾，就说我纥达就在城下，我要进关，让他立刻让开关口！”
镇羌堡，仇鸾陪着笑对纥达的使者道，“请你回去告诉大汗，请他宽限一日吧！”
“不行，我们大汗现在就要入关！”使者脸色冰冷的答道。
仇鸾指指堂外已经黑下来的天空，笑的有些勉强，道，“你看，天都已经黑了，难道大汗让我晚上走么？大汗也不会连夜行军吧？就请大汗的勇士在这里歇息一晚，明日再入关吧。”
使者的语气坚决的不容置疑，“大汗给我的命令是让你现在就让开关口，请你马上撤开！”
仇鸾有些为难的伸出一根手指，带着央求的语气道，“一晚！就一晚！明天早上，我就让开关口，让大汗入关！”
“不行！”纥达的使者毫不客气的否决了，“我们大汗的决定不容更改，我们现在就要入关！我们的三万大军就在关下，如果你不马上撤开的话，我们的大军就要攻关！”
关下，蒙古人的营地中。
“怎么这么长时间，仇鸾还不让开关口？”纥达虎力脸色疑重的道，他站起身来，在帐中走了几个来回，“派几队骑兵上去，向城头轮番射几轮箭！”
“大汗，我们的勇士都已经疲惫不堪了！”满都拉图急忙劝谏道。
纥达虎力忽的一下站起来，满脸的怒气，“上去射一阵！时间不能再拖下去了，如果仇鸾不让开路，我们就只有攻关了！”
“可是，如果攻关的话，我们并无胜算！”满都拉图直视着纥达道。
纥达忽然轻松一笑，“放心，仇鸾是个胆小鬼，他一定会让出关口的！”
镇羌堡，仇鸾脸色已经变得十分难看，笑容也没有了，厉声喝斥道，“难道大汗连一晚都不肯等待么？！”
“我们大汗要求的是现在就进关！不是明天早上！”纥达的使者依然强硬的迎着他的目光，并且语带威胁，“我们大汗的兵马所过之处，凡胆敢抵抗者，格杀勿论！仇总兵难道不知道么？”
“你……”仇鸾指着使者，手指气的发抖。
“总兵大人！关下的鞑子攻关了！鞑子攻关了！开始往城墙上射箭了！”一个士兵惊慌失措的冲进来，一头扎在地上，跪地喊道。
“什么？！”仇鸾的身子猛的一抖，脸色剧变，忽然转身，一把抓住使者的双臂，使劲的摇晃着他，大声吼道，“大汗为什么要攻城？大汗为什么这么急着攻城？你快下去让大汗停止攻城！我撤离关口，马上撤离关口！我让大汗入关，马上入关！你快去让大汗停止攻城！”
他有些魂不守舍，使劲的推了使者一把，“你快去啊！快上大汗停止攻城！”
使者嘴角露出一丝笑意，拱手道，“如此，多谢仇总兵！”然后扬长而去。
看使者走出堂外，仇鸾腿一软，跌坐在椅子上。
侯荣急上前道，“大人，你不是与曾铣约定守到十五日么？这可怎么向朝廷交待？”
仇鸾裂裂嘴唇，苦涩的嘿嘿几声，眼中闪过几丝奸邪，“曾铣说的是让我守到十五日之前，不放鞑子入关。今天是十五日，十五日之前我已经守住了！没放一个鞑子入关！”
他忽的一下站起身来，抖擞精神，威武非凡，“我军已经在十五日之前成功守住了关口，全军撤回宣府！”
夜色笼罩了整个长城内外，鞑子轰隆隆的踏进了镇羌堡。
“大汗，天已经黑了，大伙都已经很累了，我们是不是在这里歇息一晚？”满都拉图劝道。
“攻其无备，出其不意！仇鸾才从关上撤开，关内的蛮子定然无备！大军连夜南下！”吓退了仇鸾，纥达一扫连日的疲累，意气风发的下命道。
“大汗，仇鸾尚未走远，我率一军追上去砍了他的头来！”阿古拉上前道。
“不要管他！大同要紧，大军连夜南下，直奔大同！仇鸾以后再收拾他！”
大同周边的道路，这几年蒙古军来回走了许多遍，已经非常熟悉了，纥达的两万骑兵连夜南下。
今夜，大同注定是个不眠之夜。
乾楼的城墙上，千户吕恺亲自在敌军丛中搏杀，他属下的一整个千户的将士都已经损失殆尽，只剩下周围几个亲兵了，血已染红了他的全身，面对着滚滚涌来的白莲教徒，他只能机械的砍杀着。
这一夜的战况激烈无比，自从明军在傍晚攻下乾楼，白莲教徒便不停的组织反扑，试图将明军赶下城墙。明军被限制在狭小的城墙角上，而且只能用云梯登城增援，所以登上城头的将士一直被数倍的白莲教叛逆压着砍杀。
撕杀已经持续到了四更天，第二个冲上来的千户也损失大半，千户郝经移到吕恺的身边，大声的骂道：“这些狗贼跟疯子一样拼命！要是他们杀鞑子有这股劲头，大同怎么会落到鞑子手中！”
黑夜中，几声巨大的佛朗机炮响从城墙上数个地方炸开，围攻的白莲教徒又是一阵躁乱。
吕恺疲惫的举刀砍倒一个冲近的白莲教徒，沙哑着嗓子道，“叛贼已经快要撑不下去了！他们将兵力都用在了这里，用不了多久，其他的地方就会被攻破！”
角楼之下，赵全正在亲自指挥反攻，他一刀砍死一个瑟缩不前的教徒，吼道，“冲上去！冲上去！把官军赶下城墙！要是官军打进城里，你们都得死！你们全家老小都得死！”
“弥勒转世，刀枪不入，必定会保佑你们打败官军的！”赵全举起刀，大声的鼓舞着那些对生死麻木的教徒。
话音方落，一个惊慌失措的声音从赵全的背后响起。
“教主！不好了！不好了！”李自馨慌慌张张的跑过来，“明军攻破了南关！明军攻破了南关！”
周围正在围攻角楼的白莲教徒闻言顿时一阵大乱。
“妖言惑众，扰乱军心！”赵全大怒之下，挥刀一刀将李自馨劈为两段。
但这时北关也起了火光，一个心腹慌慌张张的跑来，“教主！教主！明军打进了北关！”
“胡说！”赵全手起刀落，将这个心腹一刀砍翻。
周围的白莲教徒已经混乱了。
赵全刀起刀落，又砍死身边的几名乱跑的教徒，他红着眼睛，状如疯狂，挥舞着手中的刀，“哈哈哈，我是大王，哈哈哈，我是皇帝！哈哈哈，我是弥勒转世，哈哈哈——”
声音凄唳无比，在夜空中远远的传开。
“弥勒转世，刀枪不入！哈哈哈——”他狂笑着，面目狰狞，挥刀又砍翻身边几个惊呆的不知所措的教徒，“你们还愣着干什么？还不快杀了那些官军！谁敢后退，我砍死他全家！哈哈哈，弥勒转世，刀枪不入！”
可是他的疯狂只能让教徒们更加惊慌。
久在他的积威之下，心惊胆颤的白莲教徒相互推搡着，不敢向前，也不敢后退。
趁着白莲教徒一片混乱，明军更加奋勇的冲杀，最前面的教徒被后面的人拥挤着，不能逃跑，只能本能的举起刀枪抵抗，但这些心胆俱裂的教徒怎么能挡得住的士气高昂的明军？后面又有两个明军千户登上了城墙，白莲教徒围攻的圈子片刻之间就被扩大了数倍。
成片的白莲逆贼像稻草一样的被割倒，许多人开始恐惧的向后退缩，即将崩溃。
赵全更加疯狂，他狂笑着，舞刀又砍死身边的好几个人。
就在这时，几声悠长的号角划破了夜空。
“呜呜——，呜呜——”
正处在疯狂边缘的赵全闻声一抖，笑声嘎然而止，呆了片刻，忽然手舞足蹈，复疯狂大笑，“大汗来了，哈哈哈——，大汗的援军来了，哈哈哈——”
城上的明军与周围的白莲教徒闻言顿时又是一片躁乱。
正在众人惊疑之间，“呜呜——，呜呜——”的号角声再次传来。
城外的黑暗中响起了震天的喊杀声。
赵全听清了号角，反而忽然呆在那里，茫然四顾，“这不是幻觉？”
“哈哈哈，大汗的援军来了，真的是大汗的援军来了！小的们，还不给我杀！哈哈哈。大汗来了，我们有救了！哈哈哈——”赵全欣喜若狂。
明军经过了一天一夜的苦战，已经疲惫不堪，此时又正在攻城，突然遭到背后黑暗中无数骑兵袭击，根本来不及摆开阵式，城北最先与鞑子交锋的明军近乎遭受了一场屠杀。
乾楼之下，指挥使周奉正在指挥将士攻城，从听到号角，喘息之间便被鞑子冲到了军中，周围的将士都劝道，“大人，鞑子已经冲过来了，快走吧！”
“走？”周奉愤怒的一把撕下头盔，狠狠的摔在地上，“鞑子都到了眼前，还怎么走？跟我上去挡住鞑子，给南面的兄弟保条活路！”
说着拔刀拍马向滚滚而来的鞑子冲过去，诸将一咬牙，紧随其后。
“呼”，箭如雨下，周奉身中十数箭落于马下。
出兵大同的明军虽然是骑马而来，但此时为了攻城，都将马留在了大营，多是步兵，鞑子骑兵从散乱的明军中一划而过，平放的弯刀便犁取了无数英勇将士的性命。
听到鞑子的号角，眼看无数的将士被蒙古骑兵践踏而过，曾铣愤怒了，“鞑子是怎么进关的？仇鸾呢？他不是防守镇羌堡么？”
高极恨恨的道，“仇鸾那个狗东西或许早就跑了！”
曾铣的愤怒无以言喻，“就算跑了，也要派人来给送个信！为什么连一点音信都没有？”
高极看着鞑子正向这里冲来，急道：“大人，别管这么多了，快走吧！李总兵，你护着大人快走，我去阻住鞑子！”一边召唤周围的将士向鞑子迎上去。
“大人，快走吧！”李琦劝道。
“走？我走了，将士们怎么办？”曾经看看陷入重围的高极等人，悲愤无比，“要走一起走，要死一起死！”
正在争执间，高极的声音远远的传来，“大人，你快走！向朝廷告仇鸾这个狗东西，给我们报仇！”
或许他知道曾铣是不肯走的。
“大人快走吧！否则高游击的血就白流了！”李琦牵上曾铣的马辔，拖着他离开越来越危险的战场。
“将士们，曾铣对不起你们，我一定会给你们报仇！”曾铣大声呼道，言罢已是泪流满面，谁言男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
乾楼之上，白莲教徒得到鞑子援军到来大感振奋，向着城头的明军一波又一波的冲击。
吕恺与郝经身边的将士己经越来越少了，只剩下几个亲兵。
“吕兄，今日便是你我共死之日！”郝经擦了把脸上的血水与汗水，对吕恺笑道。
吕恺挡开刺来的两根长枪，仰天大笑，“战死沙场，固吾之愿，唯恨不能除贼报国尔！”
郝经亦大笑，“让贼子一观你我今日之勇，如何？”
“正合吾意！”吕恺长笑着舞刀向前，连斩五六名白莲叛贼，陷入敌丛，为数支长枪贯穿胸腹而死。
郝经痛呼一声，也冲入敌丛，血战阵亡。
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