乐笑天心下疑惑不定，放下车厢上的布帘，马车沿着原来的小路返回。路过一处市镇，车夫停下马车，说道：“公子爷，此地便是太原城。小人无礼，只能送你到此处。”乐笑天跳下马车，要付车钱。
那车夫连连摆手，说道：“公子，车钱已经付过。”挥鞭去了。乐笑天站在闹市中，看着身边的人来人往，一时之间，竟不知要向何处去。
忽然，他听到左首有人大叫：“李家三公子到，楼上看座。”他遁声望去，见是一座酒楼，门前金字招牌，上书‘怡仙楼’三个大字。
时近中午，乐笑天闻到酒楼内阵阵饭菜香味，肚子有些饿了。于是，他迈步进了‘怡仙楼’。门外迎宾的伙计见他衣饰华丽，不敢怠慢，拉长嗓门喊：“这位公子爷，楼上请。”
乐笑天随一名小厮上楼，在窗口处坐下。恰好李家那三名公子就在邻桌，其中一名白衣人见乐笑天仪表非凡，生出结纳之心，点头示意。笑问：“酒逢知己千杯少，公子能否移桌同饮？”乐笑天性子随和，见其诚心诚意相邀，欣然前往。
那白衣人自报家门，姓李名世民。另外两人，一个是他大哥李建成，另一个则是其四弟李元吉。乐笑天看李建成身材高瘦，双目无神，一付大病初愈的模样。而李元吉却是虎背熊腰，目光如炬。几人落座，酒菜上齐。李世民亲手为乐笑天满酒，笑道：“相请不如偶遇，不知公子贵姓大名？”乐笑天说了。
李世民道：“原来是乐兄，幸会幸会。”李建成有口无心，陪乐笑天聊了几句。李元吉满面傲慢，也不理睬，更不发一言。
席间，李世民问：“乐兄，小弟有一言，不知当讲不当讲？”乐笑天道：“李兄，你有话直说无妨。”李世民道：“小弟见你印堂发黑，只怕近日要有大难。”乐笑天道：“在下如今身处难中，那是在劫难逃，多谢直言相告。”李世民道：“本城内，有一位‘神卦赵’相人神奇，何不请来与兄长看卦。不知兄长意下如何？”
乐笑天不忍心抚其美意，笑道：“如此甚好。只是，要麻烦兄弟你了。”李世民道：“无妨，无妨。”拿出银子递给跑堂小厮，在他耳边低语几句。那小厮点点头，飞奔下楼。不大一会，楼下‘笃笃’传来一阵拐杖敲击楼板的声音，一名黑衣瞎子，上楼而来。
李世民上前相扶，请那瞎子在右首主位坐下。连声道：“惊动仙驾，在下深感惶恐。”那瞎子笑道：“三公子相招，老瞎子深感荣幸。只要这条老命还在，老瞎子爬也要爬来。三公子，你千万别客气。”李世民为乐笑天引见，原来那瞎子姓赵，名千命。因他医卦神妙，人送绰号‘神卦赵’。
乐笑天对相术之说，不相信，更不热心。他却不知赵千命性情古怪，不贪金银，也不好色。达官贵人求他算卦者，不计其数，他均一笑置之。今天，若不是因他和李世民有过命的交情，根本就不会到。
赵千命坐下不久，忽然叹息道：“好重的煞气，好重的煞气。”李世民惊问何故。赵千命不答，皱眉思索。良久道：“此处，可有一位姓乐的公子在？”
乐笑天愕然道：“在下姓乐，不知先生有何指教？”赵千命道：“老瞎子抖胆直言，公子的性命只怕过不了今晚。你早些准备后事去吧。”乐笑天不以为意，笑问何故。赵千命道：“此地人多口杂，不是说话的地方。三公子，可否借宝地一用？”李世民见说，忙付了酒钱，三人下楼而去。李建成和李元吉冷眼旁观，并不同往。
三人回府，进入一间密室。李世民道：“此处安静，可以放心说话。”赵千命叹了口气道：“乐公子，你祖籍可是鲁东人士？”乐笑天道：“惭愧，在下四海为家，祖上何方，并不知悉。”
赵千命道：“阴间的骷髅王已经出世，只怕要对你不利。你可去东南五十里，找到一个游方的老乞丐，他或许能帮助你脱此大难。要紧，要紧。不可大意。”
“老乞丐？”乐笑天脑中灵光闪动，脱口道：“先生要我找的，可是‘九世神丐’？”赵千命道：“正是他。时间不早，你快快上路。如果你找不到他，那么就是你命中注定……”
他没有说下去，乐笑天当然知道他的意思。
李世民快步出门，备好马匹。乐笑天将身上的宝盒和银票全交给他，说道：“身外之物，相烦李兄尽数救济受难的乡民，也算了我心愿。”李世民也不推辞，尽数收了。他紧握乐笑天的手，语重心长道：“乐兄，你吉人天相，相信能脱此大难。”
乐笑天上马，双手抱拳，扬鞭而去。
天，又下起了大雪。马在风雪中艰难地前行，终于还是倒在了地上。乐笑天仰望漫天的飞雪，伸出双手高喊：“你要索取老子的性命，你就快来拿吧，老子活够了。”风雪中，忽见一只白狐蹿出。那白狐眼望乐笑天，向前奔去。乐笑天心中惊疑，跟了上去。人，狐，在雪地中飞奔数里。到了一座破旧的山神庙外。乐笑天见山门败坏，庙内神像倒塌，正在进退两难，拿不定主意。
忽然听到有人在庙内叹息道：“山居秋意早，叶落风自扫。青石酒一壶，醉卧红尘笑。”言罢，传来‘咕咚咕咚’喝酒的声音。乐笑天遁声走近，见一名老乞丐手中提着酒葫芦，躺在庙内的供桌上。他看到乐笑天，伸个懒腰。
那白狐窜到那老乞丐身边，戏耍一番，从窗口逃走。
那老乞丐叹道：“风丫头，你这个鬼丫头，就是能给老花子找事。”乐笑天上前施礼，那老乞丐醉眼朦胧，笑问：“来者何人？”乐笑天恭敬道：“在下乐笑天。”那老乞丐喃喃道：“乐笑天……乐笑天……是你，是你……”将酒葫芦伸出，拔开堵塞，笑道：“天色不早，进去吧。”
乐笑天道：“什么？”忽觉手脚收缩，变成一缕轻烟，被吸入葫芦内。那老乞丐盖上葫芦口，笑道：“乐笑天，你小子可别在里边撒尿。否则，老花子可要打你**。”说完，居然打起呼噜来。
乐笑天进入葫芦之后，感觉身处一个黑暗的旷野，四周什么也看不见。也不知过了多长时间，他听到有个嘶哑的声音，在头顶喊叫：“老花子，你快点将乐笑天交出来。”
那老乞丐道：“什么乐笑天，乐笑地？老花子什么也不知道。快走，快走。你们这些鬼东西，别打扰才老花子睡觉。”那声音道：“老花子，你不要耍花样。我们兄弟亲眼看到乐笑天进了这座古庙，他一定是让你藏起来了。你知道骷髅王心狠手辣，你坏了他老人家的事，可没有好下场。”那老乞丐怒道：“该死的牛头怪兽，你吓唬谁啊？有本事你们就找啊！找不到，想赖到老花子身上，找打不是？”
另一个声音见风使舵，笑道：“误会，误会。您老人家也知道，我们兄弟要是找不到中了‘拘魂令’的人。那骷髅王……还不吃了我们？您老人家行行好，帮帮忙……”
那老乞丐道：“别以为只有骷髅王能收你们，老花子一样能收你们。”拔开酒葫芦的盖子，说道：“来呀，老花子酒中正好少几味牛黄和马脑，你们哥们进去正好。”牛头怪兽和马脸怪兽识得厉害，连连倒退。
这时，庙外晨鸡初鸣。两鬼脸色大变，闪入墙壁不见。
那老乞丐冷笑几声，冲着葫芦口喊道：“时间过了，臭小子出来吧！”翻转乾坤，将乐笑天倒了出来。乐笑天逃过大难，跪地谢恩。那老乞丐道：“你用不着谢我，要谢你就谢风丫头。”
“风丫头？”乐笑天道：“老伯，你说的风丫头是谁啊？”那老乞丐道：“除了风玉儿，那还有谁能让老花子，违背天条禁令？唉，这小妮子看上谁不好，偏偏就看上你这个草包秀才，屁本事没有不说，还……”连声叹气，一付不满意的神情。
乐笑天心中咚咚乱跳，紧张道：“你说的风玉儿，可是‘清月庵’内……”那老乞丐不等他说完，抢先道：“当然是她。嘿嘿，那小妮子为了见你，竟然想到……”他没有说下去，乐笑天也不好意思问。沉默中，那老乞丐道：“你会什么武艺？”乐笑天道：“我只会出几招刀法，也不知算不算。”那老乞丐道：“你使给我看。”
乐笑天依言，砍出几刀。那老乞丐笑道：“这算什么武艺？唉，你师傅‘明月天尊’胆小怕事，收个徒弟，却又不光明正大教武艺。其实，这有什么？不就是……倒霉，倒霉……”乐笑天见说，怒道：“你不教也就是了，为何出言污辱先师？大恩不敢言谢，就此别过。”说完就走。
“嘿嘿，你这臭小子还不少牛脾气。”那老乞丐仰首喝了口酒，笑道：“不过，倒合老花子的味道。”不紧不慢，从怀内取出一粒丹药，叹息道：“‘能量珠’啊‘能量珠’，咱们的缘分尽了。”交给乐笑天。
乐笑天冷笑，不收。那老乞丐道：“臭小子，你知道这粒丹药是如何炼成的么？不说别的，就是其中人间的‘千年灵芝’，仙界的‘雪云菇’，阴界的‘无忧草’，你小子到哪里能找到？更别说还要费尽心机提炼，出炉……要不是，风丫头……唉，谁让老花子嘴馋，中了她的道儿……不过，能尝过那上好的美酒，也值了，不算太亏本钱。”
他咂了咂嘴，兴犹未尽。四处观望，说道：“风丫头不知在不在，她酿酒真的是有几手。如果能再喝上几口，那就太好了。可惜，老化子身上，也就这么一件宝贝。她一定是不肯……”自言自语，连连摇头。
乐笑天听出门道，想必是风玉儿事先用美酒引诱那老乞丐，换回了他手中刚炼成的‘能量珠’，让他交给自己，心中倍感温暖。
他知那‘能量珠’宝贵无比，更是不肯收下。说道：“无功不受禄，我将‘能量珠’转赠于老伯便是。”那老乞丐脸色青紫，怒声道：“臭小子，老花子生来做事，那是言出必践，岂有反复回收之理？再不收下，老花子可要生气了。”
乐笑天不便推辞，只好收了。张开口，吞入腹内。那老乞丐双手搭在乐笑天小腹之上，正色说道：“乐笑天，你首先要学会意沉丹田，吸纳‘能量珠’的能量，慢慢学会将能量导入十二经脉。其次，再将能量从十二经脉注入任、督二脉，打通奇经八脉。”
乐笑天依其所言，将体内一般热源由丹田发出，在那老乞丐的引导下，缓缓进入十二经脉。随后冲向任、督二脉。他连试数次未果，叫道：“不成，冲不过去。”那老乞丐骂道：“笨死了你，这点小玩意也不会。”乐笑天心高气傲，哪里能受得了激，运起一般狠劲，拼命冲关。在他连续强有力的冲击下，奇经八脉，先后打通。
那老乞丐暗自点头，说道：“任、督二脉打通，你可以随心所欲搬运内力。嗯，日后就靠你自己勤修苦练，积蓄能量……”
他说话之际，想要收回双掌。想不到，乐笑天体内生出一般异力，就似一只巨大的口袋，不停吸入他的内力。起初，他还没觉察。乐笑天打通任、督二脉之后，他身上内力向外奔涌忽然加速。
这一惊非同小可，叫道：“乐笑天，你这臭小子在干什么？”乐笑天满脸通红，叫道：“不对啊，你……你快点收回内力……我受不了……”
那老乞丐力挺双臂，无奈那吸引力太强，始终收不回来。感觉就像进入一个巨大的漩涡，身不由己，根本逃避不得。
到了这般天地，他也只能听之任之，走一步，算一步。暗想：“坏了，坏了。风丫头让老花子帮助他的情郎，想不到弄巧成拙，反而害了他的性命。”他心中在转念头，体内的真气，却丝毫不停外泄，如同决堤的洪水全部倒灌进乐笑天丹田，直到流尽方止。
那老乞丐原本脸色红润，此刻却变成灰色。瘫倒在地，一下子苍老许多。乐笑天丹田内气息翻滚，感觉四肢骨节，似要爆炸一样，不停地膨胀。狂燥之下，禁不住发掌击向墙壁。
只听‘轰隆’一声，那墙壁碎裂，被他砸出一个大洞。
那老乞丐叫道：“乐笑天，你这臭小子想拆老花子的窝呀？”乐笑天势若疯虎，哪里能听到？一拳砸出，心中烦躁稍解，随即第二拳紧接着砸出。
那古庙年久失修，在他猛烈的攻击下，轰然倒塌。那老乞丐见势不妙，抢先逃出古庙。乐笑天被压在了破砖烂瓦下，很快又从古庙的废墟中站起来。他体内的真气在这一轮攻击中，不知不觉，进入正轨，终于平静下来。
那老乞丐叹道：“惨了，这一次老花子赔了本钱，几百年的功力，全都送入你的体内。”乐笑天心下歉疚，忙道：“对不起，我不是有意这样做。要不，你教我方法，重新输回。”那老乞丐道：“罢了，你道那药材好找么？人间的千年灵芝倒也不难，仙界的‘雪云菇’却要等千万年才能生出一棵，乃是可遇不可求的珍宝。”叹息声中，听到背后有人走近，他并不回头，苦笑道：“风丫头，你这小妮子现在可要得意了。你情郎得了我百年功力，用不着再东躲西藏。”
风玉儿扑上前去，跪在那老乞丐身前，哽咽道：“花子伯伯，我……我……”哭着，说不出话来。那老乞丐扶她起来，轻抚她的秀发，微笑道：“傻丫头，内力没了又不能死人，你哭什么？”眼望乐笑天，说道：“你们小两口难得见面，一定有话说。老花子人老，心不傻，再见了。”说着话，想要走开。风玉儿拉住他的手，却不肯松开。
那老乞丐笑道：“傻丫头，害羞了？这可不是风丫头的个性。哈哈……”风玉儿道：“花子伯伯，你内力尽失，骷髅王知道一定不会放过你。”那老乞丐道：“老花子内力没了，收拾几个妖兵鬼将的本事，还没有摞下。”
两人说话时，天边飞来一片乌云。风玉儿惊道：“血蝙蝠？骷髅王果真出手了。”
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