车子行了好一会儿功夫，才在一处僻静的巷子停了下来。蒋之亮下了车，眼前是高高的围墙，青砖碧瓦很是漂亮。蒋之亮随茗嫣从一处角门进了一座很大的花园。花园里面到处都种满了各类花草，此时鲜花胜开、灿烂夺目，景致甚是宜人。花园中假山、湖水、亭阁应有尽有，不远处的楼阁之中还有悠扬的音乐声和歌声传出，很是悦耳动听。蒋之亮奇怪，不知这是一处什么所在。
茗嫣带着蒋之亮走进一座凉亭，亭子精雕细琢甚是典雅，亭子里面有精巧的木制桌椅，表面光滑、明亮，泛着青褐色的光，一看便知是由上好的檀木制成。亭子的后面是清清的湖水，水面上满是荷花，大片大片的荷叶交相辉映，遮住了整个湖面。此时正值荷花盛开的季节，湖面上到处是碗口大小盛开的荷花在微风中轻轻摆动，引得几只色彩斑斓的蜻蜓在花间不停的驻足。远处那悠扬的音乐声若有若无，在湖面上低回徘徊，好一幅美丽的景致，站在亭中真好像是置身于另外一个世界。
那个小姑娘得了茗嫣的吩咐去置备酒菜了。茗嫣对蒋之亮道：“公子请坐。”蒋之亮在木椅上坐下，茗嫣在他对面也坐了下来。她今天穿了一件浅粉色的纱裙，里面是一件素雅的粉色小衫裹住丰满的胸脯，头上星星点点的佩环五光十色，映衬得那金玉般的容颜更加灿烂夺目。真是美景配佳人，别有一番韵味。
茗嫣朱唇轻启，面带微笑地问道：“公子觉得此处的景致如何？”蒋之亮道：“此处清静、幽雅、确实不俗，却不知是处什么所在？”茗嫣明眸一转，轻轻笑道：“此乃百花仙境，此亭便唤作‘芙蓉亭’。”蒋之亮回头看了看满塘的荷花，笑道：“那姑娘便是这芙蓉花的仙子了？”茗嫣问道：“这满园的鲜花，公子为何偏偏将我比作芙蓉？”蒋之亮道：“姑娘请看那芙蓉花盛开之时，娇而不艳，又落落大方、清洁高雅，正像姑娘一般。”这确实是蒋之亮心中所想便说了出来。茗嫣听了，面上立刻掠过欣喜之色，道：“看来我是沾了这芙蓉花的光才得到公子如此赞喻。”话落，缓缓吟道：“微风摇紫叶，轻露拂朱房。中池所以绿，待我泛红光。”蒋之亮赞道：“姑娘好文才。”
两个人正说话间，只见刚才那小姑娘端着托盘回来了，托盘里面盛着茶和点心。她把茶和点心摆在石桌之上，又从背上卸下一把精制的琵琶递给茗嫣。但见这只琵琶小巧、精制，琴头嵌着一块翡翠宝石，琴颈纤细如彩凤的脖颈，琴槽错落有致，下体椭圆。
茗嫣接过琵琶对蒋之亮道：“小女子颇爱音乐，现愿为公子献上一曲。”话落，纤指拂动，音乐声便缓缓而出，似小桥流水，春燕呢喃，又似绵绵细雨，轻润竹园，使人心驰神往，复归于自然。茗嫣随着音乐悠悠唱道：“一江烟水照晴岚，两岸人家接画檐。芰荷丛一段秋光淡，看沙欧舞再三，卷香风十里珠帘。画船儿天边至，酒旗儿风外飐，爱杀江南。”她的歌喉圆润动听，声音甜美，听得人如痴如醉。一曲唱罢，蒋之亮不尽拍手赞道：“姑娘唱得好。”茗嫣笑靥如花。
茗嫣问道：“公子可谙乐曲吗？”蒋之亮摇头笑道：“幼时家里有只箫，也曾胡乱吹过几次，后来不知弃于何处？以后也再没碰过。”茗嫣道：“噢，公子曾吹过箫，这太好了，我这恰好有一只玉箫，公子可吹与我听听。”话落，她吩咐那丫头道：“翠玉，去把我房中那支玉箫拿来。”翠玉答应一声转身去了，不大一会儿功夫便取来一支玉箫。这支箫通体浅绿色，周身泛着冷青色的光芒，精雕细琢，玲珑剔透，一看就知是上品。茗嫣将箫递与蒋之亮道：“公子用这支箫吹支曲子试试。”蒋之亮接过箫，吹了一支江南小调。箫的音质很好，清纯而悠扬。茗嫣听后笑道：“公子吹得不错，音韵很准，只是略显生疏些，曲调不够连贯。”蒋之亮道：“久不吹奏，都忘记了。”茗嫣道：“品箫可以抒情畅意，令人忘记烦忧。”话落，问蒋之亮道：“公子可曾听说过弄玉吹箫的故事？”蒋之亮摇头道：“未曾听过。”茗嫣道：“那我便讲与公子听听。”话落，她便开始讲述。
相传秦朝的国君秦穆公有个女儿名叫弄玉，她容貌非常美丽，而且聪明无比，善吹箫，且技艺精湛，每次在凤凰台上吹箫都能招来百鸟合鸣。渐渐的弄玉长大了，到了谈婚论嫁的年龄。可是一般的君王将相弄玉都看不上，她必要嫁一个懂音律，善吹箫的人。一次，弄玉做了一个梦，她梦见太华山上有一个英俊的吹箫青年，他吹奏的曲调与自己吹奏的节拍相合，并且配合得天衣无缝，二人合奏出来的曲调更加细腻悦耳。弄玉醒来便要求找到那个年青人。秦穆公便派人到太华山中寻找，果然找到了那个吹箫的青年。那个吹箫的年青人名叫萧史。秦穆公便把他请上了凤凰台，萧史拿出一只耀眼夺目的赤玉箫。他吹奏了第一支曲子，天上飘来阵阵清风；吹奏第二支曲子，彩云从四方聚合；吹到第三支曲子时，只见一双双丹顶鹤在空中来回飞舞，一对对开屏的孔雀相伴栖息在树林之中；百鸟随着飞来，争相鸣叫。众人都陶醉在美妙的箫声中。萧史和弄玉彼此仰慕，便结为夫妻。一天，夫妻二人在月下吹箫，忽见天上冉冉飞来一龙一凤。那紫色的翔凤停在凤台左边，金色的腾龙盘在凤台右边。这一龙一凤舒颈、展翅，仿佛在招换他们。弄玉便乘上紫凤，萧史跨上金龙，一时间龙凤腾云展翅，飞入天空。
茗嫣讲完，似仍陶醉在那美好的故事当中，沉静了一会儿方道：“这两人情趣相投，又相亲相爱，最后共入仙境，真是太美好了。”蒋之亮点头。茗嫣道：“人这一生如果能得遇一个知已，情投意合，互相恩爱，恰也不枉活此生了。”话落，美眸一闪看了蒋之亮一眼。
这时，酒菜都摆上来了，两个人便边吃边聊。
这位茗嫣姑娘，颇具文才，各地的诗词曲赋无不知晓，席间吟诗咏词，侃侃而谈。蒋之亮有生以来第一次见到如此有才华的奇女子，不觉被她吸引住了。
二人一直聊到日色近暮，蒋之亮起身告辞。茗嫣站起来道：“公子这就急着去吗？”蒋之亮道：“是的，天色已晚，在下告辞了。”茗嫣拿起了那支玉箫，道：“公子把这支玉箫带回去吧。”蒋之亮道：“不必，在下不谙音乐，这支箫还是姑娘自己留着吧。”茗嫣道：“不，我看公子略通音乐，这支箫只是暂借与公子，愿公子在闲暇时能够练一练，音乐可以使人抒情畅意，忘掉烦恼，公子何不一试呢？”话落，就把那支箫递了过来。蒋之亮见她执意要借，便接在手中道：“好吧，那在下便借来一用，下次奉还。”茗嫣道：“下次见面之时希望公子能为小女子吹出优美的曲子来。”蒋之亮笑着点了点头。
茗嫣一直把蒋之亮送到门外，又让车夫送蒋之亮回去。蒋之亮依稀记得那个地方似乎叫芍药巷。在车上他跟车夫聊了两句，从车夫口中，他了解到：茗嫣姑娘是怡香苑的头牌歌妓，刚才那个地方是怡香苑的后园别苑，是专供客人赏花饮酒的去处。怡香苑乃是扬州最大的妓院之一，能去得起怡香苑的人都是名门贵族，或一些有钱的大商人。蒋之亮心道：怪不得茗嫣的歌唱得如此之好，原来是歌妓，真想不到青楼之中却也有她这般清丽脱俗的女子。
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