冬天的京城十分寒冷，翠莲池中结了厚厚的一层冰，庭院的树干都裹上了薄薄的冰银色素装，从远处眺望显得晶莹剔透，更为妖娆妩媚，真是一派北国风光，而水云居里却是格外的暖和，老管家为竹少青准备了一个大暖炉，还不停地朝炉中添加柴禾。不知不觉间竹少青已经在金钱帮住了半个月，不过帮主吴赤海自从第一次见面后再没有找过他，其他人也没遇见，这令竹少青感到十分奇怪，心里在不断地揣摩，他们究竟想如何？难道他们对《紫竹剑谱》不感兴趣了？
由于竹少青初来咋到金钱帮总寨，人地生疏，又怕有人暗中窥测自己的行动，决定暂时还是以静制动，多加观察，平日不是在水云居门口习武就是待在屋里，不越雷池一步。这些日子吴菲儿还是整天往水云居跑，缠着竹少青陪他玩，所以除了平时练剑外，竹少青就趁着这个机会随着吴菲儿在院内逛逛，熟悉着环境。但是他还是想尽快解开心中的疑团，他很想知道吴赤海现在是怎么想的，血洗开封镖局的凶手是自己要找的黑手呢？他们会对金钱帮动手吗？
北方的天气越来越冷，但是繁华的京城依旧吸引着八方的来客，热闹的街道上南来北往的商贾摩肩接踵，叫卖声、吆喝声此起彼伏，卖艺的人们表演着各自拿手的绝活，而从围观人群中不时地传出阵阵喝彩声。这时，一个特别漂亮，身着黄色裘袄，手持宝剑的姑娘十分引人注目，她专找热闹的地方挤，不停地在人群中穿梭，似乎对什么都很感兴趣，还不时地向路人询问着什么，好像正在找什么东西，那不正是朱茵茵吗？
原来朱茵茵一个多月没有回家，父母都十分担心，所以一见到女儿回来，幽行客朱俊祥就狠狠地教训了女儿一顿，让她待在家勤练武功，学习琴棋书画，不要再到处玩耍了。但是朱茵茵十分惦记着竹少青，又想到华山脚下曾和竹少青京城相约，所以没到半个月就忍不住了，她趁父亲外出的机会给母亲陆小月留了张字条，便偷偷又从家里溜了出来，北上来到了京城。
朱茵茵四处打探的正是金钱帮总寨所在地，金钱帮乃天下第一大帮，总寨就在京城近郊，自然十分容易就打听得到。女人的直觉告诉她，吴菲儿是不会让她进入帮中找竹少青的，所以朱茵茵打算夜探金钱帮，希望能见到竹少青，并把他**来。当一切都打听清楚后，朱茵茵就在集市上溜达了一圈，吃了点东西，消磨着时光。她一直等到天黑，便回到客栈换上了夜行衣，只见她提起宝剑就从窗户一跃而出，朝金钱帮的方向奔去。
金钱帮整个庭院里充满着神秘而又有浓厚的江湖气息，可能基于院中地形比较复杂，一般人不易进出而特有的自信吧，虽然是天下第一大帮，但是总寨里守卫并不是很多，一般人是不敢贸然接近的。
翠莲池旁一个黑影一蹿而过，迅速穿过九曲桥来到了回廊间，正是朱茵茵。这时两个巡夜守卫迎面走来，她一个箭步踏在栏杆之上，纵身一跃，已然上了屋顶，躲开了守卫。
然而她被眼前的景象惊呆了，从屋顶上看整个庄院，竟然是一片黑鸦。由于金钱帮总寨设计独特，东南西北对称布局，且独自座落在城郊的一大片空地之上，四周并没有什么明显的参照物，所以就算是白天在屋顶上都很难辨清方位，到了夜里更是一片漆黑，让人无从入手。
朱茵茵不敢妄动，俯身观察，守卫已经走远，便一个翻身回到了回廊之中。她想，我就顺着走廊一路找下去，应该不会迷路，想着便沿着回廊搜索起来。
一个时辰过去了，朱茵茵觉得自己似乎在原地打转，而且所到之处假山、小厅、厢房的布局、格调竟然都相当接近。朱茵茵无奈地停了下来，翻身再上屋顶，还是一片黑暗，“怎么今晚连月亮都没啊！”她恨老天都不帮她，不由地跺了一脚，虽然很轻，但是就知不妙，忙跃下屋顶，正想往回跑，眼前忽然闪出一人来。
那人身着蓝色锦衣，手持铁扇，身形矫健，正是金钱帮地支圣使霍日宁。
原来朱茵茵在不知不觉间竟来到了霍日宁的屋外，当她翻身上房的时候，霍日宁已经察觉到了，只是不露声色，想看看究竟，谁知她竟然在屋顶上跺了一脚，霍日宁也是一惊，接着就看到朱茵茵跃了下来，两人正好照面。
“是你？”霍日宁奇怪地问道，“你怎么会在这？为什么要夜闯金钱帮？”
定睛一看，是霍日宁，朱茵茵的心也放下了一大半，她想，还好不是遇上吴菲儿，否则自己又要被“请”出去了。她把自己来找竹少青的事向霍日宁诉说了一遍，霍日宁答应带他去见竹少青，但是也告诉她目前竹少青还不能离开金钱帮。
朱茵茵知道想带走竹少青看来是没什么希望了，但是能见上他一面自己也很开心，不枉此行，所以她也爽快地答应了霍日宁就和竹少青见一面，不会强行带他离开的。
在霍日宁的带引下，朱茵茵终于来到了水云居外，她正要进去，忽然听见里面传出女孩的笑声，那笑声是这么熟悉，不是吴菲儿是谁。原来吴菲儿和竹少青正在下棋喝酒，而那吴菲儿输了棋，正在调皮地耍赖呢。
“哼！”朱茵茵顿时失望地转身就走，边走边嘀咕着，“臭呆子，死呆子，我这么远辛辛苦苦来找你，你却在这开心，哼！”霍日宁也只好跟着她，把她送回了客栈，一路上朱茵茵一声不吭，她不知道自己是应该继续留下等竹少青，还是回家……
连续几天阴沉沉的天气终于转晴，露出了一缕太阳，竹少青习武完回来躺在床上休息，不时想起了朱茵茵，她现在不知如何？无不流露出一股思念之情。他怎会想到朱茵茵已经来到了京城，并且夜探过水云居。
突然“青哥哥，青哥哥！”的叫声将他从思索中拉了回来，原来又是吴菲儿来了，她无意中提到吴赤海正在后院教场练武，竹少青想：这是一个难得与吴赤海单独交流的好机会，一来可以试探一下他对自己的用意，二来可以探听一下金钱帮针对镖局灭门案的行动，如果真能够得到更多关于镖局灭门案的信息，也许会让自己离谜底更进一步。想到这，他就让吴菲儿带他去见吴赤海，吴菲儿自然满口答应。
金钱帮总寨庭院深深，如同迷宫一般，不认识路的人非迷路不可，吴菲儿从小在这里玩到大，自然十分熟悉，在她的领路下，他们不断穿梭于回廊、假山、竹林间，不一会儿便来到了后院的教场。尚未走近，凛厉的掌风已经依稀可察，竹少青本能地驻足观看，吴赤海施展的正是他的绝活“三十六路轰雷掌”。这套掌法虽然只有三十六招，但是招招蕴含精华，十分适合近身搏斗，难能可贵的是，这套掌法竟是吴赤海年轻时根据自己与黑熊搏斗的经验自创的，想当年吴赤海就是凭借这凶悍强劲的掌法打遍东北无敌手，创立了金钱帮，并在帮中树立了极高的威信，也使金钱帮声明远扬，如今成为了武林第一大帮。
“轰！”一块岩石轰然倒下，吴赤海的轰雷掌果然名不虚传。“好掌法！”竹少青情不自禁喝起采来。然而话一出口，就知不妥，习武之人都知道，别人练武时是不能偷看的，偷看就会被认为偷师，是武林中之大忌。竹少青顿时满脸通红，忙迎上前说：“晚辈无意撞见吴帮主练武，请帮主海涵。不过吴帮主掌法刚劲有力让晚辈大开眼界，真是老当益壮功夫不减当年，令人钦佩！”
吴赤海见是竹少青，笑着摇了摇手，还没等他开口，小闹仙吴菲儿就从竹少青身后蹦了出来，边拍手边叫：“哈哈，钱袋爹爹好掌法！青哥哥，这就是我钱袋爹爹的轰雷掌，厉害吧！”
“啊，原来这就是江湖上盛传的劈山神功轰雷掌啊，的确厉害！”竹少青在那连连点头称是。
“哈哈哈，哪里，哪里，那是江湖朋友吹捧的好。”吴赤海笑着摇摇头说，“竹少侠是少年英雄，我已经老了不中用了。”忽然，他对一旁的吴菲儿说：“菲儿，爹爹有事要与你青哥哥商量，你先回房吧，待会让青哥哥来找你。”
“又要我回房啊！”虽然吴菲儿平时喜欢撒娇，但是近日来发生诸多事情，吴赤海心情也变得异常糟糕，所以，尽管吴菲儿不情愿，也不敢违抗父亲的命令，惹父亲生气，只得嘟哝着先回房去了。
竹少青见吴赤海让吴菲儿回避，心里暗暗在想，看来他也想和自己聊一聊啊，正要开口：“吴帮主……”就被吴赤海先打断了，吴赤海说：“听霍圣使说，竹少侠剑术精湛，老夫也想见识一下，不知竹少侠愿不愿意和老夫过上几招？我们只是切磋，点到为止。”
这倒是让竹少青吃了一惊，不过他并没有拒绝。来教场时为了避免误会，竹少青没有随身带剑，所以吴赤海索性就折下一根树枝给他当作兵器。竹少青接过树枝就与吴赤海比划起来。
晴空万里，屋檐上的积雪慢慢地融化，晌午的太阳照的人暖洋洋的。两个人在教场不知不觉已走了二百多招，心里都对对方佩服不已，特别是吴赤海。经过交手，他验证了济颠所说一点不假，眼前这个青年，前途不可限量，而且他觉得随着过招的增多，竹少青应战显得越来越成熟和自如，可见当他再多一点实战经验的话，绝对可以在江湖上立足。只可惜竹少青体内那股强大的内力较为紊乱，竹少青现在还无法掌握它，当他运功时，内力就会在他全身游走，万一不留神，极有可能会伤到内腑，严重的话甚至会震断经脉而亡，所以竹少青一定要能控制这股内力才行啊。
竹少青也对眼前这位年过六十的老帮主敬佩之情油然而生，虽然轰雷掌只有三十六路，但是吴赤海能根据形式迅速变幻招式，随意组合，所以掌路变化远远不止三十六招，自己的清风剑法已经发挥到极致，竟然还无法近身。何况吴赤海并没有在掌风中加上其雄厚的内力，不然，竹少青手中就算是宝剑也早就被震断了。
风驰电掣间，竹少青出其不意，在后撤中一招“西峰倒影”翻身刺去。“妙！”吴赤海话音未落，右手在面前一摆，以一招“黑熊拂面”不仅化解了这次正面的突袭，而且一掌震开了竹少青手中的“兵器”，“扑哧”一声，竹少青使的那根树枝已经深深地**了积雪中。
竹少青一跃而开，抱拳说道：“吴帮主掌法精妙，晚辈自叹不如。”
“哈哈。”吴赤海笑着说，“竹少侠剑术精湛，后生可畏，不过……”他皱起了眉头，说，“竹少侠为何体内的内力如此异常？虽然十分雄厚，但是无法在战斗中施展，反而全身胡乱游走，这样是相当危险的，不知是何原因？”
“不瞒吴帮主说，其实我并没有练过内功，我体内游走的是我爷爷紫衫客传给我的百年内力。”趁着这个机会，竹少青打算顺水推舟趁机切入话题，想看看吴赤海会有何反应，于是接着说，“但是对于江湖上各种流言盛传的紫杉客绝世武功《紫竹剑谱》，我也仅仅只闻其名，对此也一无所知。”
吴赤海似乎听出了竹少青话中有话，忙开诚布公地说：“哈哈，竹少侠误会了，传说中的《紫竹剑谱》乃绝世武学，的确江湖之人都想得之，老夫请竹少侠过府一叙其实本也为此，想见识一下绝世神功的威力，哈哈，惭愧啊，不过老夫向来喜欢结交江湖上的英雄好汉，刚才与竹少侠切磋后，老夫觉得如果真的存在这样一本秘籍，竹少侠的确是最佳的传人，但是至于刚才所说的内力异常之事，竹少侠千万不可大意，否则有性命之忧啊。”
竹少青不知什么原因，突然觉得这位天下第一大帮的帮主对自己很坦诚，和蔼可亲，而且并没有说错，忙说：“多谢吴帮主关心，其实晚辈对内功尚一窍不通，由于平日里并没有什么异样的感觉，只有在练武时偶尔会觉得不适，所以从前并未在意。”
吴赤海略有所思，忽然说道：“如果竹少侠不嫌弃的话，是否愿意留在金钱帮中呢？老夫愿意传你轰雷掌的内功心法，甚至掌法都可以传授予你。”
竹少青一听忙说：“晚辈不才，承蒙吴帮主错爱，但是晚辈毕竟是华山门下的弟子，所以……。”
“哈哈哈哈。”吴赤海仰天大笑，向竹少青翘起了大拇指，称赞道，“好！紫衫客好眼光啊！”
随后两人来到聚财厅聊了很久，有种相识恨晚的感觉。竹少青询问了镖局血案的事情，吴赤海也把济颠，石小二远上天山调查司徒峰的消息告诉了竹少青，至于究竟会是谁想对金钱帮不利，那个凶手会不会对金钱帮下手，吴赤海也没有头绪。就这样他们一老一少这天聊到很晚，竹少青离开聚财厅已经是后半夜了。
回到水云居，竹少青发现吴菲儿竟然正趴在桌上熟睡。原来吴菲儿离开教场后，万般无聊，就到水云居等竹少青回来，谁知一等就等到这么晚，不知不觉竟然睡着了。竹少青正想帮她披件皮衣，忽然屋顶飘下一些灰尘，他不由地警觉起来，似乎有什么动静，虽然这么想，竹少青手上的动作可没有停下。帮吴菲儿披好皮衣，竹少青若无其事地伸了伸懒腰，走到门口，似乎要呼吸下新鲜空气。一跨出门，“噌！”地一下，人已跃上了房顶，但是房上早已空无一人，在看远处，只见一团白影已飘然远去。
追还是不追？竹少青放弃了追击的念头，因为他没有学过轻功，只是在大师兄陆渊和朱茵茵过招时记下几招，所以就算跟上去，也不一定能追上对方。而且要在金钱帮这环境如此复杂的地方来去自如谈何容易，自己对金钱帮的环境还不太熟悉，而看对方的身手和离开的方向，显然是对地形了如指掌，若贸然追去，说不定会有危险，也可能打草惊蛇，不利于找出幕后的黑手。
于是他便跃下了屋顶，“啊！”吴菲儿大叫一声，原来她正好醒了过来，两眼惺忪，谁知刚抬起头就看到一个人从天而降，着实吓了一跳，这样的场景在总寨里可没见过。
她定了定神，一看是竹少青，马上来了精神，缠上去就问怎么从屋顶上下来啊？竹少青想还是不告诉吴菲儿比较好，所以顺口说道刚从吴赤海那回来，但是睡不着，就上屋顶看看月亮。
吴菲儿听后仿佛找到宝贝一般，开心地拉着竹少青的手就往外面走。
竹少青不解地问：“这么晚还去哪里？”
吴菲儿笑着说：“当然是上屋顶看月亮喽！这么好玩的东西怎么过去从来没有想到呢？菲儿笨死了，哈哈。”
竹少青不由地苦笑起来，只好带着她上了屋顶。吴菲儿很想知道父亲都和竹少青谈了些什么，为什么谈了这么久。竹少青避重就轻地说了点，让吴菲儿早点回房休息，毕竟北方的深夜寒风更加凛冽，而且时间也太晚了。吴菲儿虽然不太情愿，但是自己的确也是相当困乏了，只好答应。
送走了吴菲儿，竹少青躺在那回想着今天和吴赤海的交谈，觉得收获颇多，尽管他也很想上天山一探究竟，但是既然济颠和石小二已经去了，自己还是暂时留在金钱帮比较好，而且刚才的那团白影究竟是什么来历，是幕后黑手派来探听情报的吗？还是准备威胁金钱帮的呢？说不定他还会再来……想着，想着，竹少青迷迷糊糊地也睡着了。
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