李益道：“可是屋舍为贾大姊所赠，这是有卷可考的。”
崔允明叹道：“贾大姊是一片好心，把署券归到我的名下，算是我直接承购自原主！”
郭威道：“她为什么要这样做呢？”
崔允明道：“那也是一片好心，怕我会因鱼案所累，所以撇开了她与我的关系。”
李益道：“这实在是小心过了头，我跟她的关系更为密切，郭家跟她也是很亲近。何尝会有什么牵连？”
崔允明叹道：“我不能跟你们比。”
李益与郭威都为之默然，这是一个事实，汾阳王当世贵胄，郭威、李益不仅出身世家，且在长安也是风云人物，别人要构陷他们，还得估量一下。但崔允明却狠不起来，因为他本族寒微，自已又只是一个小文案书吏而已。
崔允明道：“非份之财，得之非福，这是我一向抱定的观念，现在更得到了证实，所以对那所屋子，我不想要了，这不是我固执，也不是贾大姊对我的馈赠不感激，只是觉得不是我能力赚来的，我就不该享用。”
郭威肃容道：“崔兄高风亮节，兄弟十分钦佩，可是嫂夫人与令郎总得有个栖身之处啊！”
崔允明道：“荆人已经在衙门附近，赁得居屋两间，我们一家三口，差可度日，箪食瓢饮，我在刑部的差事还保留着，以后平平实实，过日子是没问题的。”
李益叹了口气道：“允明！我不说什么了，你出来后还没回家吧，快回去看看采莲，明后天我再看你去。”
崔允明也急着要回去，把事情问明白了，也交代清楚了，遂谢过了郭威，也谢了李益。
李益苦笑道：“你别说我，对你，我只感到抱歉。我发现帮了你的忙，反而给你添了麻烦。”
崔允明笑道：“这是什么话，人生祸福，俱由自取，与人何尤，赐助之情，我还是万分感激的。至于我的这些遭遇，完全是我不合时惹来的，易地而处，换你干我这份工作，必然不会有这么多的困扰周折，而且能在不伤廉操的情形下。使大家都很愉快，我没有你这份才情，又不能随波浮沉，唯一的办法，就只好谨严自守了。”
郭威动容道：“世风日下，国乱初平，君虞兄的才干固足为重，崔兄的清操励守尤为可贵，今后崔兄尽管一本初衷，放手办事好了，小弟当尽全力以为支持！”
崔允明道：“那可不敢当。”
郭威道：“崔兄！这可不是在私交上帮你的忙，圣上以禁军见付，除保卫京畿之外，还兼付了清除颓风，考核各部吏绩，澄明政风的责任，这也是我应尽的本份，长安的吏情糟透了，我以前也略有所闻，但没想到会这么糟，以前我不知道，从崔兄这一次事情上，我才深入了解，一个案目文吏，竟有这么多的好处，年入数十万，当朝一品阁老学士，也没这么多的收入，此风不可不整！”
崔允明道：“世子如有此心，当是生民之幸福。”
李益笑道：“允明！如果世子从你那儿得来资料去着手整顿吏风，你可就成为众矢之的了。”
郭威道：“这个兄弟会注意，只会私下求教，断不至让崔兄感到难堪的！”
崔允明却慨然道：“我倒不怕这个，因事论事，不涉于私，只要我不是信口诬陷，挟怨以中伤他人，自可问心无愧n只是我所知有限，而且也未必完全是对的。世子如若以愚言为凭，恐怕将失之于偏。”
郭威道：“那是当然，而且我也不是直接地干预，只是收集事实证据后，奏禀圣上，再转饬各部整顿，对每一件事都会多方查证后再行奏报的。如若所禀不实，我也有欺君之罪，只是我对吏情太隔膜，尚须崔兄多予指点。”
崔允明道：“世子若有所询，我只能做到知无不言、言无不尽两点，余者非我所能，告辞了。”
他拱手揖辞，郭威送到中门外，跟李益再回到内室。李益道：“世子当真要对各部吏情作一番整顿，那可是个马蜂窝，而且那些书吏刁猾万端，部中积弊多年，很多官在不知不觉间受其蒙蔽，甚至进而挟持，认真办起来，牵连太广，不仅吃力不讨好，而且会闹得天下大乱。”
郭威笑笑道：“兄弟知道，入朝半年，兄弟也学乖多了，而且这不是兄弟份内之责，兄弟何必去多事呢！”
李益哦了一声道：“原来世子是骗骗允明的。”
郭威道：“那也不是，从崔兄的不幸看来，吏情之糟，已经到了惊人的程度，兄弟会禀告圣上，请圣上于早朝时明白颁示各部整饬，并请圣上指定由兄弟查核，使各部自相警惕，兄弟也会去访问一下崔兄，借崔兄的清正之名，使那些狡吏心生警觉，略作收敛。当然如果牵连不太大，也会办几个人以收儆戒之效，其实圣上对各部吏目嚣张跋扈之事，也不是不知，都因为牵涉太大，知道深究不得，否则追究起来，六部三阁，没有一个人脱得了关系，积习之成，远溯数朝，到了鱼朝恩弄权，在各部广立耳目，多半借重此辈，遂养成他们骄横凌上之气焰，圣上也很想整顿一下。”
李益一叹道：“吏之于官，正如宦者于宫庭，原为佐辅分劳以供行走，宫中既有凌主之权宦，部司乃有欺上之狡吏，圣上如鉴于鱼朝恩之失，倒是应该把这种情形好好整顿一下。”
郭威顿了一顿才道：“君虞！你说得对，圣上由于鱼朝恩之变，以及先玄宗皇帝时安史外藩之叛深自为忧，乃将以司吏为耳目之积弊保留了下来，秦朗所掌的禁卫军，就是专管这一部门，举凡天下各兵镇藩属之动静，俱由此辈秘密呈具，使朝廷得了解臣属于千里之外。”
李益笑道：“这种手段看起来虽然不错，实则弊多于利。各处的藩镇兵使如果知道了那些人的身份后，佞者曲意交欢相互勾通以图掩蔽，养成此辈贪婪之风，懦者多所畏惧，不敢逆其意而造成其骄横之气，直者却每为此辈掣肘而难以申所志，数代以来，宦人每握重权而主兴废，都是小人之权太重而引致者，天下安能得治？”
郭威道：“君虞！你说得对，我一直就认为这个办法不太好，可是说不出一个所以然来，你别走让小弟多请教一点，然后入宫，密陈圣上后，务必请加以整饬。”
李益笑笑道：“世子跟秦朗的私交如何？”
郭威道：“很好，你别担心这会得罪他，翼公府世代忠良，每受重寄，这虽是他的职司，他干得也不起劲，只是圣上不放心别人，一定要他担任罢了，如果能废除这一项措施，他也会很高兴的！我们都是世爵，不靠这个也能有所发展的。”
李益道：“那还可以一为，不过我建议世子在申奏以前，最好是跟他商量一下，共同面圣较为好一点。”
郭威道：“那也好，君虞，乾脆我把他也请来，大家商定了，先作成个协议，然后再行具奏，因为我对这个情况利弊还不太熟悉，说不出一个道理来。”
他很起劲，立刻就叫人去请秦朗，家将去了后回报道：“秦世子与大公子都已被邀到东宫太子府中去赏荷了，本来也要邀二公子一起去的，因为太子殿下听说二公子跟李爷正在办事，所以才没有惊动。”
郭威道：“他知道我们在办什么事？”
那家将笑道：“自然是知道的，因为太子殿下对李爷十分敬重，才吩咐不准惊扰的。”
郭威兴奋地道：“君虞！我们也到东宫太子府去吧，正好把这个问题好好谈一下，这位殿下果敢英明，颇有一番作为，因为圣上已有禅退之意，他对国事很关心，也很留心人才，你去见了他也有好处的。”
李益原是个热衷的人，对这个提议自然是十分高兴，可是表面上还得装作一番道：“方便吗？”
郭威道：“有什么不方便的，圣上已有口谕要他记住你这个人，他也常谈起你，走！我们这是私谊，又不是官场上的正式拜访，何况你还在待选而未授职，本是个闲散之身，上那儿都没顾忌。”
不由分说，立刻命人备了车骑，一直来到了东宫府，而且事先已经有人去请示了，因此车骑到了府前，门吏就躬身行礼道：“殿下与两位世子都在后花园赏花，听说世子与李公子要来，十分高兴，为欢聚方便，不以朝仪相见，请世子与李公子命驾从后园侧门直接前去。”
郭威问道：“还有什么人？”
门吏道：“本来还有府中的一些幕僚，殿下闻知李公子来访，已经把他们遣走了，现在就是殿下与秦世子与长世子三位在荷轩中专候。”
郭威笑道：“那也好，省得我们跑路。”
挥骑绕过正门，来到侧园的偏门，约莫走了半里许才到。
李益不禁讶然道：“东宫府这么大？”
郭威道：“是的，只比大内禁苑小一点，在长安以此处为最大，其次是舍间，这是先隋的旧第，高祖入鼎后赐给太子建成作居第，建成本人雄心勃勃，加上门客长史魏征又是个能才，又扩建了一倍以上，在府中养士数千，就是想跟太宗贞观皇帝一争权柄。那时太宗皇帝还只被封为秦王，却因英明有为，迭受重寄，数度征战，扫荡各路烟尘，手绾重兵，势凌太子之上……”
李益但听而不言，因为接下去，就演出了手足相残的玄武门之变，秦王李世民得手下群将之助，以迅雷不及掩耳的手段在玄武门击杀太子建成与次兄元吉，斯时四子元霸已丧是于征戢，继统仅存一人，再无争逐，上皇高祖闻讯惊而逊位，以秦王世民入统，是为太宗。
这件事在民间是禁止谈论的，而且事过境迁，当时的真相已难明，虽然宫廷的记载上是说上皇以秦王功高，早已有意传统，如若上皇真有此心，何以不公开废太子而改立秦王呢？
上皇惊而逊位，这句话尤值得玩味，那时廷臣多半是秦王心腹，上皇如果不逊位，恐怕还有更多的惨变演出呢。后世不是没人这样怀疑过，但太宗皇帝却是最英明的一位君主，就位后励精图治，外抚四夷，内清政治，声威之隆，远追汉武，胡人尊之为“天可汗”。
后世子孙都以太宗皇帝为范，远溯先祖德政时，第一个提起的就是太宗皇帝，而且在朝的公侯世爵，多半是太宗的旧部，承荫至今，因此后来也没人非议这一桩旧事。
郭威也知道自己犯了禁忌，不再说下去了。来到侧门，太子李适已经命人开了园门，谕他们挥骑直进。
马一直到荷轩前二十多丈处才慢慢停下来。太子、秦朗与郭勇都站了起来，那是对李益所表示的敬意。
郭威跟太子很熟，只打了一躬。李益心中很振奋，却不敢随便，正准备跪下叩见时，秦朗已经上来一把扶住了道：“十郎，不必拘礼，殿下以便服在后园相见，就是为了免除这些俗套。还是以常礼相见吧。”
李益也只是做作，他知道自己此刻还是个文人名士，应该表现得很适度，不能过于逢迎而招人轻视，但也不能过份倨傲而予人反感，尤其是在这位未来人君的东宫皇储面前，更要特别慎重。
大唐的天子都是有点浪漫气质的，这不但是手腕，而且也表现在气度上，那就是礼贤下士。
太宗皇帝李世民曾经剪下自己的须煎成灰为一个大臣合药，也曾容忍悍将尉迟敬德为争席而拳击皇叔李道宗，以爱才之名，博得群臣全力的拥戴，因而造成了不世的伟业，开创了空前的盛世。
玄宗皇帝李隆基为了爱李白的诗才，放任他的酒醉失仪，李白应召入宫作诗，宿醉未醒，酣卧廷前，皇帝脱下了自己的袍子亲为覆盖，因而传为美谈。
目前这位东宫太子李适正在准备做皇帝，因此他也一定会表现他的谦冲胸怀以博贤名，自己正好借这个机会让他满足一下，因而李益听从了秦朗的建议，弯腰长揖。
李适回了他一揖，握住了他的手笑道：“十郎的文名才名我闻之久矣，奈何始终没有机会一见！今天总算是如了愿了。别客气，我们好好谈谈。”
大家都席地坐下，宫人送过来杯盏，为他们斟上酒，李益才举杯道：“臣无状，闻知殿下在此雅聚，不揣冒昧，恳乞郭世子携带前来叩诣，一赏液池风光！”
荷轩是建在水池中的，此时满池荷花正好，随风送来一阵清香，满地红粉翠绿，确也是别有一番风光。
秦朗笑道：“十郎，我们都不是雅人，也称不起雅集，只有你来了之后才有点雅味！希望你能一赋新章……”
李益皱皱眉，他对这位太子的平素已略有知闻，腹中平平，可没有乃曾祖玄宗皇帝的那份诗才雅兴。
他不怕做诗，但不想现在做，做得深了他们看不懂，徒然炫才还落个吃力不讨好，做得浅了却又难以发挥，而且传诵出去，反而损却自己的文名，而且秦朗与郭氏兄弟都是武将之后，不擅文事，在他们面前表现也没意思，他不想做扫兴的事，因此一笑道：“殿下府邸中园林之盛是有名的，尤其是荷花之美，无与伦比，如此胜景，世子就让我多赏玩一下，何苦又罚我做苦工呢！”
秦朗道：“十郎，你的诗才敏捷，出口成章，怎么能算是苦工呢？”
李益笑笑道：“我的诗多半是逼出来或挤出来的，现在美酒未饮，好花未赏，勉强挤出一两首来也是敷衍之作，有失对殿下的敬意，倒不如先玩个尽兴，等我的诗兴发了，再好好地构思一两首以呈殿下……”
李适笑道：“说得对，十郎，你要怎么才尽兴？”
李益知道这位殿下千岁喜欢附庸风雅，但是又不懂得玩，乃笑道：“殿下如果许臣无状放肆，臣就出个主意。”
李适道：“你说好了，今天原是想尽兴一聚，只是他们想不出一个新花样。”
李益笑指轩荷花道：“殿下是为赏荷而召聚，美荷原为水中仙，必须要有点仙意，才能得荷之神趣！”
李适道：“要怎么才有仙意呢？先玄宗皇帝时，曾有方士导作月宫之游，因而有霓棠羽衣之曲，孤府中却没有这种人才，莫非十郎也擅法术？”
李益笑道：“臣乃士人，不擅法术，而且，这类左道异端，也不足以蔽殿下之明，只是天上神仙府，人间帝王家，神仙本富贵之术，殿下富贵俱臻极顶，自可造人间仙境……”
李适听得十分受用，连忙道：“十郎！你有什么主意快说出来吧。”
李益吹嘘了半天，心中早有成算，他知道这些贵族子弟，征逐酒色是常事，只是不懂得如何化俗成雅。
于是笑了一笑道：“臣请小作安排，请赐拨湖船两艘，女乐并舞伎各一队，臣就可以献给殿下以水仙之饮。”
李适道：“那都是现成的，船在东湖岸边，女乐舞伎也都在待命，孤因为酒兴未阑，没叫她们上来侍候。”
李益避席而起道：“那臣先告退去安排了，殿下与三位世子在此地先小饮数杯，此刻天色已将黄昏，待月上之时，臣当命舟导水仙为殿下寿。”
李适叫来一个值事的宫人道：“你跟李公子前去准备安排，李公子需要什么东西，你们就照样吩咐下去。”
那名宫人答应，就跟随李益走了，这边四个人坐下开始小饮一阵，郭威把李益来找他为崔允明解困的事说了一遍，说出李益的办法，李适笑道：“这个办法好极了，既惩奸，也不伤廉风。李十郎果真是长才，难怪父王要我记住这个人，说将来才堪大用。”
郭威觉得这是个好机会，忙道：“李十郎不仅才高，而且性情通达，对朝政吏情，更有特别的见解。”
接着就把各司部衙中官吏作威作福以及利弊说了出来，秦朗第一个就赞成道：“好极了，圣上虽然谕命我经营这一项事务，我也发现很不妥当，各地胥吏线人呈来的消息，太过琐碎，而且挟嫌诬告的情形也很多，我另外着人去调查了一下，发现被那批家伙说坏话的司员，多半是正直廉明，颇有政声的好官，倒是专说好听的官员，在老百姓口中却并不怎么受称颂，因此我觉得以吏为耳目的这项措施，的确有欠妥之处，可是圣上又不肯册废……”
李适道：“父王因为鱼朝恩之变，心怀忧惧，所以对外地属镇都不敢寄于信任，目前一时也说不进，你就记住好了，别太当真，等孤临朝后，立刻加以废止！”
郭威又道：“关于十郎的出身，殿下是否……”
李适道：“父王在交代我的时候，我就请示过了，十郎既有才具，何不加以重用呢！可是父王叹了口气，说朝中的各部司臣都反对，因为他恃才傲物，言语太过诮刻，才情与德性若能兼顾，需要多加历练一番！”
郭威、郭勇、连秦朗在内都是年轻人，甚至于李适的年纪也不比他们大多少，因此他们对以这个理由抑着李益都感到不平，郭威尤其愤慨道：“这一点我也听说了，殿下，十郎恃才是有的，却未必傲物，而且恃才者，一定要有才可恃，他初到长安时，态度是骄了一点，经常在大庭广众非薄古人。可是他说的话很有道理，引经据典。经常把那些老书呆子驳得哑口无言，就是因此得罪了人。”
李适笑笑道：“我知道，可是父王不愿意为了一个年轻人而得罪了那些大臣，我也没办法，一个朝廷总不能靠一个人撑起来的，还是要仗着那些人……”
郭威更为愤愤不平了：“那些老臣居其位，又办了什么事？就以鱼朝恩的事件来说，鱼逆把持朝政多年，他们又何尝能为圣上分过一点忧？还是圣上自己拿出主意，看准机会，得到江湖义士之助，才除去了这个祸患，那天的情形殿下清楚，也全靠着十郎的计划周密……”
李适道：“我知道，父王并没有忘记十郎的功劳，所以才一再提示过记住这件事，父王的作法虽然过于谨慎，也不无道理的，父王说治乱世才会重用能才，治太平之世，还是多用庸才的好。鱼朝恩也是个例子，这个人无可否认是个能才，父王正因为他太能干了，才因功而赋重寄，结果却造成他跋扈专横的局面。”
“十郎不会是这样的人！”
“这很难说，鱼朝恩初时也是十分恭顺，遽受重寄后，就会有一些人依附他，造成他的势力也养成了他的骄横，慢慢就变得难以控制了。”
“十郎没有野心！”
“鱼朝恩又何尝有野心？他手握重权时，想把父王取而代之并非不可能的事，但他没有这样做，父王私下跟我谈论过，对鱼朝恩并不太责备，安史二贼叛后，虽仗令祖汾阳王之神威收复两京，得重鼎中原，但是劫后家园，也幸得有鱼朝恩那种霹雳手段，才能很快恢复，只是如此的一个桀臣，却是任何一个君主所无法忍受的！”
郭威还要开口。郭勇却在底下轻轻地触了他一下，示意他不必多说，以免自己蒙受嫌疑；郭威也惊觉了，连忙道：“臣无状！圣上天裁卓越，非臣等所能窥测。”
李适笑笑道：“小郭！你不必多心，孤家父子对你们都可信仰，父王说了，大唐之所以能迭经变乱而不辍，全是仗着你们世爵功臣所护持，你们世受国恩，忠心可倚，绝不会有贰心，所以鱼逆伏诛后，父王立即把兵权交给你们两家，只是对起用能臣之举，必须慎重考虑，而十郎结交的江湖侠士都是一时之风云人杰，也颇为可虑……”
郭威笑道：“黄衫客与贾仙儿兄妹那些人倒是不必担心，他们三位胸怀恬淡，绝不会有什么异图的。”
李适笑笑道：“你知我知，但有些人不知道，父王对那些义士也十分钦佩，只是有个大员说的话也颇为合情，他说黄衫客等人侠义可钦，但他们既能抗朝旨，可见他们对帝家的尊敬不足，将来有什么举动就很难说了。十郎与彼等交好莫逆，如重用李十郎，所行意为，必会受那些江湖人的支持，安知异日不会造成第二个鱼朝恩？”
这番话说得郭威也默然了，毕竟双方的立场不同，看法也不会完全相同，身为东宫皇储的李适*有这个顾虑，也不能说不对。默然片刻、郭威才叹道：“十郎就这样埋没了！”
李适道：“那倒不是，父王如果要埋没这个人，也不会关照我了，父王的意思是让他先弄个缺去磨练几年，不仅磨磨他的锐气，也让他对民俗吏情有个深入的体验，然后再擢以重寄。”
郭威苦笑一声：“祗怕到那个时候，他已经壮志全灰，才华淹没，不再是个人才了。”
李适道：“应该是不会的，十郎是个文官，也是个治世之子，谙熟吏情，正可有助于他对将来的行事。”
他又意味深长地道：“任何一个人，少年得志，都容易养成不可一世的骄横之气，能臣如此，佞臣也如此，先朝如武三思、张昌宗之辈，几将成为祸国之由，也是少年得志之故，如果他们是中年后再受恩宠，充其量也不过是杨国忠，李林甫之流，不会成为盗国之奸臣了，父王理朝多年，告诉我的就是这一点经验。”
一番话说得三个人都默然，他们开始了解这位殿下并不简单，这番话无异也是对他们的一个警告要他们自己深自警惕，不要太露锋芒。
李适也怕他们寒了心，笑笑道：“十郎的事，俟孤登基之后，一定不会亏待他，但是对你们三位却又不同，异日重寄，全靠三位为孤分劳，所以孤才跟你们很亲近，父王也加以默许的。前两天还有位御史在父王面前参了三位一本，说你们交权皇储，有干禁律，结果却碰了一鼻子灰。”
秦朗讶然道：“还有谁这么多嘴？”
李适笑笑道：“你又何必去问呢，总是个不开窍的老厌物想以此邀宠，真正在父王面前说得上话的，自然会知道我们的私谊，更知道父王并不禁止我们交往，绝不会去自讨没趣的！那些扫兴的话不必说了，十郎不仅诗才过人，听说他也是风月解人，我倒要看看他安排的水仙之会，又是怎么个与众不同法！”
底下开始聊及风月，谈话就进入轻松了。因为这些少年哥儿们虽不是沉缅于声色之纨裤子弟，但长久的贵胄的环境的影响下，没一个是道貌君子，私生活并不太严肃，何况也在爱玩的年龄。
没多久，李益乘着一条中型的画舫，高张宫灯，由一批采衣的宫女轻荡木桨，划波而来，在荷轩的水门下停舟笑道：“水仙之会筹备已妥，请殿下移驾舟上前往一赏！”
李适道：“十郎，你究竟准备些什么？”
李益笑笑道：“恕臣卖个关子，说破了就没意思了！”
侍宴的宫人把酒席移到了船头，那儿早已备就了三张矮几，李适居中，郭氏兄弟在右，李益陪着秦朗在左，画舫再度划破湖面，向荷花深处的水道中徐徐驶去。
此时已是圆月半升，将湖上景色照得隐约如纱，晚风经过，那一朵朵的荷花亭亭摇曳生姿。
来到一片较为空荡的水面上，距离荷丛大约尚有数丈之遥，李益示意止舟，拿起小锣轻轻地敲了一响。
水波忽地一翻，在荷花深处的湖底冒出一个头梳双髻，赤着上身，下身以荷叶为裙的俊美童子，状如寺庙中所塑的大士身前的善才童子，合掌作膜拜之姿。
李适看得张口结舌，不明白李益是怎么变出来的，更奇怪的是这童儿脚下踩着一片巨大的荷叶，彷佛是有股力量在暗中推动似的，徐徐向前移动，那童子端立其中，揖拜如故，一直到了船前丈许处方始停住，躬身三屈九拜，然后以清越的声音开口说道：“奴才荷花童子叩见殿下千岁，遽蒙见召，不知有何谕示？”
李适张口结舌，不知道该如何回答。还是李益代他答道：“今日为荷仙芳辰，殿下特来为荷仙庆贺，闻道荷仙新排就一出水仙之舞，请归报荷仙，以备一赏。”
童子再拜道：“奴才遵谕。”
冉冉入水而没，李适张大了嘴，朝旁边的秦朗道：“孤在这湖上巡游不知多少次了，却不晓湖下果有仙居！”
秦朗却道：“我看那孩子很像殿下乐班中的那个领班许兴哥。”
李适道：“孤看来也像，虽然这孩子的身子玲珑，舞技精妙，却不会仙法呀，如何得水中来去，踏波而行呢？”
李益微笑道：“殿下何不就作水府仙童视之，岂不是平常了，彼辈既为水中之仙，踏波为戏亦是常事。”
语毕金锣再响，荷丛中一阵翻动，淡红翠绿分处，冉冉升上一队乐女，每人都是高梳宫髻，须插步摇，但身上却不着寸缕，仅以两片荷瓣护住**，下身则以串连的荷瓣为裙，或立或坐。
有抱琵琶者，捧笙者，鼓琴者，弄箫者，鸣铃击铁者，形形色色俱是一样打扮。
霎时吹奏起来，乐音缥缈，果有仙意，船上的几个人都看得呆住。
月下视之，这些乐女们个个肤色如玉，在蒙胧的月色中，个个体态玲珑，修洁的**，纤细的腰枝，脐下嵌着一颗绿豆，尤觉宛妙动人。
初拍方过，碧浪再翻，却是一对肤色如漆的蛮女，全身裸裎，只有在腕间踝上，各串碎荷为钏，徐徐升起，跪叩致礼后，配着乐曲，翩翩起舞。
一曲舞罢，又冉冉降入水中，郭勇叫道：“十郎，我服了你了，我明知道一切都是虚幻的，那两个蛮姬我见过多次，是我祖父征蛮时掳来的战俘，献给殿下作三十寿仪的，但今夜看来，她们竟像是变了形态，果真有点仙意，你是怎么弄的？”
李益一笑道：“本仙师吹口仙气，把她们变化成仙了。”
郭勇还待再问，乐声再起，李适忙道：“别说话了，看底下又是什么妙舞！”
这次的场面更伟大，莲丛中再度升起的俱是十八、九少女，也都是荷瓣为裙，不过所著更少，仅只有两瓣遮乳，一瓣前覆，遮住了私隐之处，每人手中各持一枝带茎的新莲，曼声度曲，婉然起舞。
乐拍徐时舞姿缓，乐拍转遽舞姿急！那三点遮掩的莲瓣也跟着飘起落下，令人目炫神摇。
待得一曲终了，群姬又冉冉隐没荷中，乐姬也徐徐隐没不见，剩下一片空荡。
李适用力地擦擦眼睛，眼睛只是粉荷芬芳翠叶摇姿，好像先前那番歌舞，完全没有发生过。
他忍不住向李益问道：“十郎！这究竟是真还是假的？我简直难以相信。”
李益一笑道：“所谓仙家妙法，就是以真作幻，变幻为真，殿下当它是真，它就是真的，当它是幻，它也就是幻的，真与幻在一念之间。”
李适道：“十郎，你别对我说这些玄理，我们都是俗人，一定要问个究竟。”
李益笑道：“殿下如果要常享神仙之乐，最好就此打住，一切作幻境看，如果知究竟，臣自然遵命，把那些仙姬召来陪饮。”
李适道：“能召得来吗？”
李益笑道：“园林亭池俱为殿下所有，即使真是水仙借居，对居停主人也当一诣以谢。”
说着拿起金锣再度敲击道：“殿下召见水仙荷神！”
莲丛分推，一片以荷叶为毡的平台徐徐由水面上移过来，平台上站着五、六个丽人，仍然是先前舞姬的打扮，那一对蛮奴则各捧了一片金盘，平台来到船前停住。
居中的那个丽人弯腰为礼，轻启樱唇，娇媚地道：“为妾贱辰，有劳殿下暨各位住客光降，感宠无名，敬以新藕嫩莲及自酿莲浆，为殿下及诸君子寿。”
李益含笑起立，把那些丽人一个个扶到船上，两个蛮奴也跟着上来。
那五名丽人，各自含笑为礼，然后分别告罪，坐在每人的身边，手中擎着一具莲蓬，莲蓬的中间已剜空了，壳中盛着翠绿的酒浆，成了一口莲盅。
每口莲盅中插着一枝洗得很乾净，切得很整齐的莲茎，双手捧着，送到每人的面前。
大家都不知道该如何使用，只好看着李益，李益含笑以口就茎一吸，把莲盅中的酒液吮吸入口。
于是另外四人也都照着做了。李适叫道：“妙！妙极了，这是什么酒，入口清香！醇香甜洌。”
他身旁的丽人笑道：“殿下忘了，这是今春从江南进来的竹叶青，殿下昨天还喝过的。”
李适想了一下道：“味道有点像，只是今天喝来更为清凉香醇，比平时好得多了。”
丽人一笑道：“那是李公子吩咐调理的。”
李适忙道：“十郎，你是怎么调理的？”
李益微笑道：“臣去岁曾作江南行，见他们把竹叶青浸在井中凉透了再取饮，别具风味，乃仿效一为，至于清香，那是沾了莲锤荷管的气息，说开来也平常。”
李适又吸了一口道：“好极了，那些管酒的监司说什么竹叶青宜热饮，该叫他尝尝这个酒味。”
李益忙笑道：“司酒监熟知酒性，说的话自然有道理，竹叶青性醇而味甘，烫热了喝不伤身子，有多少量到时自知，像这样的饮法不过是个新鲜而已，却不足为法的，因为凉酒滑喉而易过量，一醉起来，等酒发两三天都不能恢复。”
李适笑道：“人生难得几次高兴，就醉他个两三天又待何妨？”
李益忙命那些姬人剥了新鲜的莲子，以及切好鲜嫩的藕片进上来，笑道：“殿下还是先用些藕片醒酒吧！酒中之趣，虽宜醉中得之，但仙饮之趣，却宜醒中得之，如果酩酊醉卧，这些玉骨冰肌的水仙花神，岂不是虚来人间？”
李适揽住那宫姬的纤腰笑道：“十郎，你别以为我醉了，我还清醒得很，这不是善弄笛的曹欢儿吗？老远看去倒有点仙意，这一靠近，我就全认出来了。”
李益笑道：“臣原是劝殿下不必认真的，虚实幻真，原只在方寸之间，凡事都要往深处看就没意思了，彭祖寿八百，可算是长的了，而今又安在？”
这时候说出这番话来，是有点煞风景，但李适倒是听懂了，笑了一笑道：“说得好，十郎，你是怕我醉，你放心好了，我不会醉的，现在我正是该谨慎言行的时候，不能让人说闲话，所以我很少出去，最多是把他们邀到府里来聚聚，以后倒是希望你常来，为我们创些新花样。”
李益道：“这个臣不敢奉召，今天是为了殿下高兴，臣才绞尽脑汁以助兴，臣愿肝脑涂地以报殿下，但不是用在此一途上。”
一番话把秦朗与郭家弟兄们也提醒了。秦朗道：“十郎的话很对，他不是佞弄之臣，殿下该重视的是位的经世之才，而且像今夜的这种宴乐，臣等也以为适可而止，不宜过频，圣上命臣等常侍殿下原是为匡辅殿下熟悉理国之道的，如果臣等祗事俸殿下游乐，则臣等罪深矣！”
李适叹了口气道：“我知道你们有顾忌，我又何尝不是一样，自从被父王正式宣册为东宫后，我就没过个一天自在的日子，不管刮风下雨，严寒酷暑，都得进宫去省诣一番，父王稍微有点伤风头痛我就得衣不解带，跟御医在一起。倒是我那些弟弟们轻松多了！”
秦朗看看李益，示意他说两句话，李益却感到很为难，他知道这时李适正是牢骚满腹的时候，进忠言，一定是吃力不讨好，顺着他的心意说讨好的话，传出去关系就大了，任何人参上一本，安上个佞语导储君于不正当的罪名，杀头都有份的。因此祗有道：“殿下现在辛苦一点，却是为日后立万年之基，算来是值得的。”
李适笑道：“这笔帐又是怎么算的？”
李益道：“人君牧天下之民，为君则教化万民，现在殿下以仁孝为百官所推崇，以身示范，晓示天下，则万民从之，使万民都知道尊亲孝长之道。则日后临朝视事，就省了很多力气，所谓拔忠臣于孝子之门，只要把这一点做好了，自然海清河晏，开万世太平之基。”
李适笑了起来道：“那有这么简单的！”
李益道：“道理是不会错的，能考事其亲者，无不忠其君，故圣人立教，首重孝道，其实宫中侍奉的人多得很，何必一定要殿下去亲侍汤药呢？而宫中自有御医，也用不到殿下日夜随侍，但这正是一个宣示教化的机会，汤药煎好了，由殿下接来递一下而己，即使不经这一道手，也没有人敢侮慢圣上的，可是殿下转递一下，那意义就大了，因为殿下为万民所寄，万民所范。殿下轻轻一举手，胜过千万言训诲之词，所以廷律要求殿下如此，正是为宣立教化之所本，如果人君自己都不注重的事，又安能使万民为之所尊呢？”
李适点点头道：“不错！我到今天才算明白那些繁文缛节的道理了，以前我是真烦，父王不爽，我自然是关心的，可是并不需要我整天钉在那里呀，视脉的是御医，煎药有宫女，我对本草本不懂，每张方子必须要我看过，药煎好了，一定要我先尝一口递上去，那对父王的病有什么帮助呢？但就是没人告诉我是做给百姓看的；很多事都是如此，每个人都告诉我要怎么做，却从来也没有人告诉我为什么要这样做，就是说了，也是结结巴巴，讲不出一个所以然来。”
秦朗笑道：“那些宫监自己都不知道为什么，又怎么讲得清楚？在没听十郎解释前，我同样也不明白，看来我们是要跟十郎多亲近。”
李适道：“十郎，明天我就向父王保奏，荐你到东宫来侍读，你意下如何？”
李益忙道：“殿下！这可使不得，东宫侍读是少师少保，位列九卿，都走由朝中年高德劭的重臣担任，臣年岁太轻，实非所宜”“可是你比那些老古板通达多了，他们只会背死书，一天到晚诗云子曰，听得我直想打瞌睡。”
李益笑道：“那正是他们的慎重处，东宫侍读太子，少师少保是直接负责殿下言行的官员，如果他们乱出主意，随便说话，只要一个不对。就是杀头充军的罪，臣德望不足，不敢受命。”
郭威也道：“十郎不能干这个，因为十郎跟那些人合不来，如果殿下不听十郎的话，十郎去了也没意思，如果殿下跟十郎太接近了，必遭此辈之嫉忌，目前这些人在圣上面前都说得了话。也是他们对十郎的不满最多，家祖父就跟他们为十郎的事吵过很多次了。殿下真要器重十郎，倒是不必强求十郎在身边，而且他们也一定会阻挠的。”
李适愤然道：“这实在太岂有此理，我喜欢的事不能做，我看中的人又不能用，我这堂堂东宫太子，竟要受他们的摆布！”
李益听了郭威的话，才知道在朝中是那些人反对他了，心里不禁半喜半忧。
忧的是这些人朋结为党，势力很大，自己因为言语不慎，在酬酢聚会时，对他们的批评很诮刻，不意一时的口舌之快，却惹起了这么多的麻烦，想来殊为不值。
这些人是得罪定了，但也有可喜之处，那就是自己已经在储君的心中留下了好印象，而看李适的心中，似乎也很讨厌那些人，则将来登基后，那些元老显然都将失势，该是少壮派抬头之时了。
因为李适很显然是个好动喜事的年轻人，与那些老古板们格格不合，将来当权的也必定是郭威，秦朗等自己私交很好的人，未来的锦绣可期。
但是眼前却以远游为佳，如果跟太子走得太勤了，不特没有好处，反而会招那些当势者之忌。
秦朗是世袭的国公，郭家兄弟中，也一定有一个会继汾阳王爵，以立长之统，自然是郭勇的承继成分较多，但郭威也不会置于闲散，即使不为晋新爵，也必定会寄以重职。他们的底子厚，现在就掌率禁军，没人能动摇得他们了，自己却没有这个后台，犯不着为自己添麻烦的。
眼前，代宗皇帝春秋虽不高，却体弱多病，早已有逊位之意。新君继统不过是几年的事，最聪明的举措，莫过于安份地守几年。好在这一代诸王子俱皆平平，李适既册为东宫储君，在众兄弟中还算是较为有出息的一个，又得这些世家军功子弟的拥戴，继统之事，不会再有纷争。
再者，看李适的意思，似乎对自己十分激赏，只要留在长安，一定会常蒙召见的，走动得勤快则招忌致尤，拒召又会引起东宫的不快，倒是设法避一避的好。
李益的头脑很冷静，看事也很深远。如果是个热衷进取的人。一定不愿意放弃这个争取宠信的机会，但李益却深深地明白欲速则不达的道理，居然想躲开了。
他在告辞时，郭威陪他走了，他们兄弟二人与秦朗同领禁军，倒是相处得很融洽，合作无间，兄长跟秦朗在陪太子，他这个老弟只好多多辛苦一点。
因为率领禁军不仅是操演训练，还要担任宫门皇室的侍卫勤务，虽然有家将部属代为处理一些事务。可是总还要个人坐镇，以便处置一些突发的事项，或是临时奉急旨，宣召一些大臣入宫议事，如系一品以上的要臣，多半是由他们自己去宣召的，所以他们也很忙。
李益告辞，他也跟着一起走了。李适对李益相当敬重。送他到苑门才握手告别。
两人走在路上，郭威笑道：“十郎，真想不到你还有这份才华，今夜的一场水仙之饮，殿下激赏得了不得，立刻就把侍宴的官人召来，问你安排的内情，我有点不懂，那些宫姬们如何能在水面踏波而行的，她们如果是像贾大姊那样身负奇技，倒也可说，可是她们并没有练过武呀！”
李益笑道：“她们都踩着荷叶呀！”
“那也载不起一个人，何况荷叶不推自行，彷佛是有仙法似的，你真会法术吗？”
李益笑道：“小郭，你也说这种话未免太没见地了，府第中常有胡人吞刀吐火为戏以为幻术，难道你也认为他们会法术不成？”
“那当然不会，吞刀是练成的，吐火则是口含烈酒，引火而燃，但与你所导的踏波不同。”
“没什么不同，关键就在荷叶上，我选的荷叶特别大。”
“再大也浮载不了一个人的体重。”
“但可以挡住一个在下面的人。”
郭威恍然地叫了起来：“原来是有人在底下托着走！真亏你想得出来的，可是那些人在水中能闭这么久的气吗？”
“不必闭很久，他们口中含着芦管，穿破荷叶。伸出水面透气，我在江南回长安时坐了贾大姊的船，一切船上的水手们告诉我的，那些水上健儿们终年在江河中打滚，自有很多特殊的水上技能。”
“十郎！别人听过那些异闻后，当作野老怪谈，你却能辗转运用，处处留心，这就是顶了不起的学问了，殿下要你到东宫侍读，实在是很不错的，你能在殿下身边，对他一定有很大的好处。十郎，如果你有这个意思，我可以会同家兄跟秦朗，在圣上面前力奏……”
李益忙道：“本来倒无不可，现在却万万便不得，因为一开始就错了。”
“什么地方错？”
“错在今夜我自作聪明所安排的水仙之饮。”
“那没什么，私下逢场作戏而已，东宫府里的事不会传出去的。”
李益道：“问题是在殿下身上，他对我的需要并不是我的才华；而在我的会玩，因此我如果进了东宫，好差使轮不到。坏事都堆在找头上了。”
郭威道：“大唐天子私生活都是比较放纵，殿下在府中蓄有姬人优童等百余名，圣上并不以为侈费，这是他们李家的传统，也是玄宗皇帝教儿孙的家训，为人君者，必须自幼就穷极犬马声色之娱，才能放开胸襟，傲视万物，不为物欲所动，不为妇人佞臣所欺。”
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