东唐洛京城，皇宫大内，徐太后靠在软椅上，身上盖一条细绒的毛毯，四周摆着几个碳炉，碳炉烧的很旺，烤的屋子里暖和的很。
一个宫女站在徐太后身后，轻轻的给其揉着肩膀，全神贯注，小心翼翼的，从徐太后半眯的眼睛里，可以看出她此时很舒坦，在这暖暖的小屋里，谁都会有几丝睡意。
不过徐太后没有睡，她半眯的眼睛，只是在扫量眼前跪着的那个人。
“起来吧。”徐太后的声音有些疲惫，有些慵懒，在这样的天气，一个老人才真的让人觉得她有些老了。
“谢太后千岁！”那人说着站起身来，竟是身高九尺五寸，虎背熊腰的一个中年汉子。
这汉子长相奇特，眉毛左粗右细，眼睛左大右小，肩膀左高右低，鼻孔朝天翻起，两鬓长满了赤红的络腮胡子，但偏偏下巴上光秃秃的，秃脑壳油光锃亮，头顶绣着一条吊睛白额的黑虎，咧开嘴说话，带有浓重的山东口音。
此人姓徐名离霸，字孝先，小名丑虎儿，乃是天下第一猛将，东唐虎王、无敌一品大将军，徐太后的本家侄儿，东唐天子的表哥，掌管着东唐七成的兵权。
徐太后摆了摆手，让身后的宫女退下，轻咳两声道“你我姑侄，没有旁人就不必多礼了，坐吧。”
“是！”徐离霸应了一声，在一旁坐下，他虽长相丑陋，身歪体斜，但坐在那里，却自然有一股气质。
徐太后等徐离霸坐定，这才道“丑儿，此次让你来，乃有一件大事。”
徐离霸忙道“太后请讲。”
徐太后叹道“哀家欲兴刀兵。”
徐离霸一惊，问道“刀兵所指何处？”
徐太后神色有些激动，坐直了身子，眼望北方道“北宋。”
徐离霸讶然道“太后！不是已经定下了与铁辽两面夹击之计么？如今大势正好，在等上三年，北宋腹背受敌，不攻自破，此时出兵，一来背了盟约，二来是否也太仓促了？”
徐太后摇了摇头，苦笑道“三年？是啊！哀家本来也以为自己还能再等三年，可是……咳咳……”徐太后一阵猛咳，从怀里拿出一丝绢帕，猛的吐出一口鲜血，竟将雪白的绢帕染的血红一片。
“太后！”晓是徐离霸一向见惯了大场面，此时也大惊失措。
徐太后笑着摆手道“无妨。哎……终究是老了，人道千岁万岁，可这世上哪有千岁万岁的？终归有这么一天。只是不灭北宋，哀家便是去了，也不甘心。”
徐离霸翻身跪倒道“请太后下旨，臣愿兵发北宋，为我东唐马革裹尸。只是准备粮草等物，尚需几月光景，若是北宋反应过来……””
徐太后笑道“虽然有些许变化，但和铁辽联盟终究还是有用处的，铁辽凶蛮，虽然暴戾，但向来一诺千金，只要暗中送信，让他们出兵攻宋，北宋自然疲于应付，我等自然就有了喘息之机，等三月后一切齐备，北宋未必能敌。”
徐离霸大喜道“太后果然神机妙算。”
徐太后道“此事可待明日朝堂公议。”
徐离霸明白徐太后意思，此事将前些日的计划完全打乱，又不能和百官说太后病重之事，所以明日必然有人反对，还需徐离霸用雷霆手段，全力支持此事。
“明日金銮殿上，难免要见些血迹了。”徐离霸心中思量，暗暗轻叹一声。
徐太后发觉徐离霸神色异样，脸色一肃道“丑儿你要记住，哀家若在，东唐便在，哀家若是……东唐必然大乱，到时天子年幼，唯你能辅佐身旁，切记不可有仁慈之心，一切以兴复东唐为先，乱世……当用重典。”
徐离霸猛的跪下，叩首道“臣，晓得！”
…………
二月开春，天色渐暖，只是春风还能带来几丝寒气，张飞却已经精赤上身，在后院中练起武来，张小六和荃查两人，一持双锤，一持赤铜宝刀，正双双力战张飞，却也是满身大汗，力有不支。唯有宋海多坐在凉亭里，和一个小童下棋。那小童十一二岁的年纪，胖的好似一个肉球，滚圆的身子坐在石凳上面，双腿够不着地，只能在半空一荡一荡，右手托着腮帮子，全神贯注的看着眼前的棋局。这个孩子正是北宋未来的天子，当朝太子宋楷。
此时宋楷的黑子已经在一角被围，正费尽心思，全力突围，隐隐事不可为，却不见舍弃之相，送还多眉头一皱，笑道“殿下，听闻大皇子和二皇子已经离京了。”
宋楷正绞尽脑汁，全力思考棋局，不知宋海多因何有此一问，点头道“大哥和二哥昨日离京的。”
宋海多点头道“不知二位皇子此次来京，殿下可觉察有何不同之处？”
宋楷似乎想到了什么，叹息一声道“大哥和二哥离京日久，竟和我有些疏远了。”
“是么？”宋海多笑了笑道“其实太子殿下已经觉察到了。”
宋楷愣了愣，苦笑道“终究瞒不过老师，难道……难道真的要这样么？老师，我……我不想做这个太子。”
宋海多大惊道“太子殿下，此言不可再提，若是传出去那还了得？”
“是，我知道了。”宋楷点了点头，举棋欲落，宋海多却又笑道“殿下，此处已成无解之局，徒做挣扎，不如舍弃此处，胜负尤未可知，待大局掌控，未必不能救下此处。”
宋楷思量片刻，猛醒道“多谢老师提点，我明白了。”
“明白了，还不下子？”宋海多点了点，暗道孺子可教。
“圣旨到……”随着一声鸭公嗓子传来，一个太监走入后院，张府管家张忠，跟在后面。
张飞等人一愣，暗道奇怪，以往圣旨都是先要家人通传，哪有直入后院喧旨的道理？不过众人还是停下手中事情，纷纷跪倒在地道“臣等叩见吾皇万岁万岁万万岁。”
那太监打开圣旨道“急诏宋海多、张飞上殿。钦赐。”
张飞又是一愣，这圣旨竟然来官职和虚词套话都省了，何事如此紧急，和宋海多对视一眼，都看出对方眼中不解。
“二位大人，快快接旨吧！”太监不等众人谢恩，已经将圣旨送上，拱手对张飞和宋海多道“二位大人，事情紧急，不可耽搁，还请尽快。”说罢又朝一身便装的太子行了个礼，转身就走。
“管家，快取某家官服。”张飞吩咐一声，管家去准备官服，宋海多朝众人拱手抱拳，一路小跑回府更衣去了。
张飞也不多问，穿了官服让众人在院中等候，骑上蹬云豹飞奔往内城而去，一路上竟有不少官员，能骑马的骑马，不能骑马的也让轿夫跑起来，正往内城赶去。
张飞马快，片刻便到了内城之外，守城侍卫早得了圣旨，也不阻拦，任由众官员骑马乘轿入城，一直到了皇城门外，张飞才将蹬云豹交给御林军，大步往金銮殿赶去。
金銮殿上，宋祁年眉头紧锁坐在当中，文武百官纷纷赶到，都觉得宋祁年神色不快，匆忙找各自位置站好，等人到的差不多了，宋祁年开口道“朕刚刚得到加急军情，铁辽兴兵三十万叩边，边关守卫不察，被其连下三城，边关将士在程老将军率领下，退守天罡城。”
此言一出，众文武大惊，铁辽往日出兵，都在年前，一般也就是几千人的骑兵队伍，没想到这次不但在春季趁北宋松懈不备，突然出击，而且竟然出兵三十万，这几本已经是铁辽的举国兵力了。
“报……”一人身穿铁甲，骑一匹快马，手中高举一面金牌，竟就这么飞奔着上了金銮宝殿，到了中央，翻身下马，“扑通”一声摔在了地上，从怀中掏出一封书信道“军……军情……”没说完，竟就那么昏死过去，显然是连夜急奔，心力交瘁。
宋祁年忙道“将书信呈上来，请太医为此壮士好生诊治。”掌朝太监跑下台阶，将书信捧到宋祁年面前，早有侍卫将那人扶了下去。
宋祁年打开书信，细细观看，越看越惊，看罢合上书信，长叹道“程老将军……殉国了。”
众文武一片哗然，程家祖先程表银本是开国功臣之一，程习祖年过花甲，两朝老臣，不在京中享福，却常年为国镇守边关，与铁辽交战多年，未让铁辽众将立有寸土之功，没想到终究还是城破人亡，死在了铁辽的刀下。
“陛下，臣愿为先锋，与铁辽贼寇决一死战。”一个中年人大步走出，叩首便拜，声音中带有哭腔。众人一见此人，心中一阵叹息，此乃是程习祖独子，四品将军程飞。
宋祁年叹了口气道“朕知程将军之心，只是程将军身有疾样，事关重大，朕不能应允。”原来程飞早年间征战，伤了肺腑，平日走路都需慢慢行走，哪里还能再带兵打仗。程飞一听，果然面色憋的通红，他知道自己的毛病，却又不甘心，旁边早有侍卫上前，将其搀扶下去，到后面请太医诊治去了。
“陛下，臣请出征平寇。”兵部侍郎康征走出班列。
宋祁年问道“康大人欲如何平寇？”
康征道“陛下，臣愿率领大军百万，横扫敌寇，必能……”
焦裴知道康征是费彬一伙，有意打压道“康大人，若领百万大军，老夫就能平寇了。”
众人想笑又不敢笑，宋祁年冷哼一声道“退下去。”康征只能灰溜溜退回班列。
张飞待康征下去，大步走出道“陛下，臣兵部侍郎张飞，请出征平寇。”这一声声震朝堂，将众人的议论声都压了下去，朝堂之上一片寂静。
宋祁年一见张飞，心中大喜，问道“张大人此去，要多少人马？”
张飞道“五万禁卫军足以。”
“五万？”众人大惊，五万大军就想平定人家三十万大军？简直痴人说梦。
“张大人，你说……五万？”宋祁年眉头微皱，显然也是不信。
张飞道“兵贵精而不贵多。况且事出紧急，兵贵神速，人多了反而耽搁了行军。”
宋祁年大喜道“好一个兵贵精而不贵多，朕就调五万禁卫军与爱卿，京中将领任卿调度，即日起程，不得有误。再令公孙将军领十万人马，随后接应。”
“臣尊旨！”张飞和公孙伯一同跪倒，从太监手中接过虎符，双双转身出了金銮宝殿。
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另外，天罡城就是现在的长春附近，唐宋时叫天罡城，这里借用此名。
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