赵志成乍到村口，有几个妇女瞄着了，便走在一块指手划脚的议论。
“那男孩不是亚娟的表哥？听说他考上大学了。”
“嗯！我听村里的姑娘们说，亚娟喜欢他表哥。”
“你看这男孩人很高，又长得标致，怎么会看得上亚娟呢？”
“你怎么这样说呀！亲上加亲嘛！”
“嗯……”
“他家里很穷，现在读书欠起许多钱，毕业又不包分配，回来和我们一样干农活。家里很穷，去攀比好人家，人家不答应，只要找得上就可以了。”
“嗯……”
几个妇女看见志成在斜着眼睛看她们，便撇着嘴走散了。
赵志成走到姨父家，阵阵冷风吹来，没有一丝活气。他一看房门紧闭，地从来没有人打扫。他推开厨房的门，灶上放着两个冰冷的碗，看上去，好像很久没有时间做饭了，整个屋子都是灰尘。
赵志成准备出去问一下邻居，这时亚明回来了。
“亚明，哪儿玩耍来？”赵志成问，“你姐呢？”
亚明可怜的脸没有童年的天真和快乐，低着头。身上穿着不合适的小西装，可能是十几年前的，两个脚止，不停地往破鞋外面钻。
他没有与赵志成说话，只是钻进厨房打开碗柜，用筷子往碗里刨饭。饭硬冰冰的，他便和着陈碱菜吃得津津有味。
亚明今年才九岁，赵志成看他吃饭的样子和那些流落在大街上的乞丐没有什么区别。
“你不能吃冰凉的饭，会生病的。你稍等一下，我来给你烧火热一下。”
“可以吃，不用了。姐说，把柴烧光了，过年就没柴了。”
正在这时，亚珍回来了。她穿着单薄衣裳，冷得直哆嗦，脚上穿的布鞋是志成的母亲做的，半个脚背露在外面，因为没穿袜子，脚冻得通红。
“你去哪儿了？”
她哆嗦着身子，嘴唇颤抖不停。
“我到二娘家烤火。”
“你家的炭烧完了吗？”
“去年已烧完了。”
她蹲在火盆边，挪了一把木椅子坐下，用铁铗轻轻地把灰散开，点点火星，她的整个身子靠近灰了，还是不够温度，不停地用铁铗散仅有的点点火星。
“你们怎么不去我家拿一点呢？”
她没有着声，很可怜。赵志成把他爸爸说的话给他们听了。
他们俩高兴地答应了。赵志成叫他们马上和他去。
亚珍说：“现在不去，家里没人在，怕别人偷家里的东西。”
“怕什么！屋前屋后都住着人家。”
“不，我家有稻谷，有柴！假若稻谷，柴被偷了，我们怎么办？”
“稻谷可能有人偷，但柴谁偷你的？”
“不偷？我砍柴那么累，而且又少，偷了怎么办？我和亚明喝西北风呀？”
“不可能这么可怕吧！”
“我们如果要去，我得去叫我婆来看家。”
赵志成看见他们姐弟冷得可怜，便去抱了几根柴烧火给他们烤。
夜幕降临。赵志成帮着他们做饭。志成问亚珍吃什么菜时，她说，吃陈碱菜。
吃了晚饭，赵志成和亚明点着火把去他三叔家。三叔和三娘看见志成，他们俩大眼瞪小眼，像盯上仇敌一样。
亚珍的祖母则很热情地招呼志成在火盆边烤火，喃喃地说：“志成，你姨父的事得你打点，叫他们一起商量。若不是你，没有人理了。我八十多岁了，走路很不方便。而且，我叫了这个，忘了那个。那一次赶集，我去看你姨父摔在沟里了，脚肿了现在还没有消，想走都走不动了。”
亚珍的祖母现在是她三叔赡养，她整天只能呆在她三叔家。
大约一个钟头，他们都来了。他们围在火盆边，没吱声，有时说几句与姨父无关话。
赵志成很少与许多人共同论事，心里很慌，很激动。他拟了拟自己要说的话。
“今晚大家都到了，我想把姨父的话转告一下。我今天去看守所看望他。他说，他的案子很重，但是若有几千块钱请一个好律师，他自己有把握不会挨到死刑。他自己能够联系得到律师。听他说铜安有一位律师对他的官司很有把握。因此，我要求大家，每家暂时借一点钱出来，能拿多少就拿多少……”
话未说完，二娘就抢着说：“我说实话，家里送两个学生，而且他二叔又找不到钱，没钱！”
“我们一家出一点钱，你家也要出一点嘛！”大伯妈对志成说。
“肯定了……”
赵志成没说下去。虽然姨娘不在这儿，依此说来，她不在，他家是没有一点关系的，何况他们家穷，兄弟俩都在读书。但看见几个表兄妹可怜及姨父那副忏悔的样子，他们家不会站在一旁不理事的。不过志成没说出来。
大伯妈家要比其他两家富裕，而且他大伯妈稍有点同情心，家族有事总喜欢帮着料理。她看了看亚珍的三娘、二娘说：“我们每家出几百块钱，去找律师。以后这钱，亚娟几姊妹打工还我们。”
三叔和二娘仍然没吭声。赵志成也没办法。他只是觉得金钱有时比亲情、友情更重要。
他们坐了一会儿，各自散了。只剩下志成、亚珍、亚明和祖母坐在火盆边。
突然，一阵寒风吹来，赵志成隐隐约约听见有人说话。赵志成便叫亚珍出去看。亚珍回来说，三叔们到堂屋里议论。
祖母小声地对志成说：“志成，你可能不知道他大伯和三叔们，他们都有钱。他大伯妈还多少出一点，他三娘，口里不说，心里可厉害了。他三叔说拿一点钱，她骂他：‘你有多少钱？怎么不给我和子女缝几套衣穿？’若我插嘴，她也要骂我：‘你几十岁了担什么闲心嘛！’我每次说去看亚珍的爸爸，她总是凶狠狠地说：‘天天看什么？你又想不出什么办法？’天！这是我的亲生儿子了，是我的骨肉，我怎么不想看呢？她们这些婊子，我一提到她们，就生气。她们只担心自己没好的吃没好的穿。”
二个多钟头后，三叔和三娘过来了。他们一进门，三娘就说：“哦，忘了，今晚的电视连续剧没有看呢！”
亚明不懂事，不知道什么，也跟着说：“的确，今晚这两节最好看了。”
三娘把电视打开，亚明和亚珍目不转睛地和她三娘看电视。志成则听她祖母细声说一些伤心事。
电视剧完了，志成便叫他们两姊妹回家睡觉。
赵志成第二天回家了。他把情况说给母亲听了。
母亲听了泛了愁，低声骂：“他们不知是什么人，别人就说是枉然的，但兄弟之间怎么搁到一边不管呢？”
母亲边洗锅，边说：“你们兄弟俩以后成家立业了，一定要团结，互相照顾，不要像他们兄弟。亲兄弟不关心，谁又关心？……唉，你姨父若不是我们想点法子，靠他们弟兄们也是枉然的。”
晚上。母亲，志成和志宏围在火堆旁，盯着火发愣。继父则早已上床打鼾了。
赵志成把椅子挪了挪，身子向前倾，也许是很冷吧！他说：“妈，我们去给姨父说一声，否则他还在等。”
“你明天去，你把情况说给他听。”母亲说，“你给亚娟打个电话，让他们到外面寄点钱回来。”
赵志成第二天吃了饭，去街上打电话。
亚娟听见爸爸打官司找律师要钱，便答应到工友那儿借几百块钱汇回来。
志成打了电话去县城回姨父的话。
姨父听志成说他几个哥都没有作出答复，同时又听见亚娟到工友那儿给他汇钱回来，泪如雨下。
他想，自己没有尽到做父亲的义务，倒过来子女还早早地应尽自己的义务了。而且他又想，假若自己没有子女，或者子女拿不出一分钱，打不出一点主意，靠几个哥嫂那不是等着法院判决了。他想着，泪水不停地流。
下午，赵志成愁眉苦脸地回来了。
母亲听志成说，亚娟要借点钱汇来。她又吩咐志成到姨父家去一定要他几个哥拿出一点钱，或者叫他们到姨父那儿去商量。
赵志成第二天又去姨父家了。亚珍的祖母看见志成给姨父料理这些事，心里特别的舒服，感到很欣慰。
隔几日，几个哥嫂都去了。商量的结果，每家出一点钱，可是谁都说没有钱，这句话又成了泡影。
赵志成家也没办法，家里兄弟俩来年上学的钱一分钱没抓到，何况母亲的牙病又犯了。
春节来临，都市，农村都很热闹，每个角落都可以看见过年的气氛。每家每户都已准备好过年的东西了。赵志成家也一样准备着。母亲想把猪提前几天杀，好有时间给亚珍们和外婆拿点去。
杀猪买肉那天，亚珍和他祖母来赶集碰见母亲。母亲便提了十几斤肉，又拿了几十块钱给她。母亲听亚珍说，她家没米粉，母亲便吩咐她到家里来拿。志成上街回家碰见她。赵志成有点看不过去，她像一个孤儿，可怜的样子，他便把身上所有的钱都掏给她了。
母亲是一个良心人，她把家里的米粉拿了一半给亚珍。母亲本想让她姊妹俩上来过春节，可是祖母不允许，也可能是她叔伯们死撑面子。
赵志成第二天给外婆挑肉，米粉和过年的东西去。
今年舅舅和表哥们如往年一斤肉没给她老人家，更别去说拿其它东西了。外婆见他来总是喜出望外，有意大声说给舅舅一家人听。
赵志成每次来看见她居住那简陋，破烂不堪的房子，心里总是像吃了生洋葱地样很难过，担心她有一天从上面摔下来。
赵志成把东西给她放好，急着便回家。外婆想留他，但留不住。他看见她那房屋，和她那老态龙钟的脸，心像针刺，不得不想走。
外婆知道留不住他，叫他挑点米回家，赵志成不肯要。外婆无法了，只有把家里剩余的钱全部塞在他衣兜里。赵志成心想，无论如何都不接她的钱，但看见她一本正经，发怒的样子，他勉强的收下了。
赵志成回家像过去一样叙述外婆家的情况。母亲伤心一会，便平静下来，继续做家务。
春节这天，母亲因为牙疼得厉害，而且基督教在他们心里也生了根，所以他们一家人没去庙上烧香。
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