腊月二十八日，今天是大平乡最后一次赶集。大平乡说是一个乡政府所在地，其实没有多大一块地，四五幢两层老式木楼房是政府办公楼，门前就是一条通往凤凰山禁区的唯一道路，住在道路两边座落着一堆参差不齐的小木房。有脑子的人把房屋取了几块木板，在县城里批发一些日用品和衣服等，摆上几块木板堆在上面卖。远一点农民来赶集提旱烟，山蘑菇，家禽来卖；近点的挑上一担蔬菜和米粉来卖，一来攒点零花钱，二来凑个热闹，这就成了一个集市。同时也有南来北往的江湖人，他们大多是乡村游医，算命巫婆，驻足借宿，也找地方凑热闹。你别看这个集市虽然很小但是非常热闹，什么都有。今天无论是什么样的人，他们都要想办法砍几斤肉，买点水果香烛过个闹热年。
早晨，天未亮，小商贩们早以云集于市，买菜的姑娘把辫儿缠在脖子上，手捏着称杆早以开张了。鞋匠，巫师，卖旱烟的等都争先恐后的叫卖了。
母亲和继父也准备上街买一些年货。他们在街上碰见亚梦，亚娟和亚超在卖甘蔗。
亚梦见到母亲和继父便问：“姨娘，大哥，二哥为什么不上街？”
“他们俩从来就不喜欢赶集！”
亚娟很冷漠，忙于与买甘蔗的人打招呼，没有和他们搭讪。
母亲懊悔，当初不应该太关心她。
母亲便问亚梦：“今天的生意怎么样？”
“我没有卖！我只站在这里陪他们。”
亚梦这时想起爸爸吩咐，让亚娟把他们捉鸡的钱拿给母亲。她爸爸对亚娟说，按街上的价拿给母亲。
“亚娟，你把钱拿给姨娘，下午怕碰不着她。”
亚娟说：“你不知道我正忙呀？我过一会拿给她不行吗？是姨娘，又不是外人！”
母亲听见这话，脸色略有点不愉快，心想：“咦！亚娟说话越来越有味道了呢！”
“一会儿他们走开了，你去那儿找他们？你送去他家！大年三十夜你不可能去别人家过年吧！”
亚娟听见亚梦这番话，很不高兴说：“我正忙吗！”
亚娟突然转身仍然冷漠地说：“姨娘，我爸爸说去你家捉的鸡按街上的价开给你。今天我问我们村里卖鸡的。他们说是七块钱一斤，总共大约有六斤，拿四十块钱，你吃亏二块钱。”
母亲勉强地笑了笑说：“拿什么！几十块钱不用了。只要你们家里好，我就放心了。”
亚娟没递钱，干说话。她听母亲这一说，立即转身去招呼顾客去了。
母亲暗忖：“若真是要她的钱，她回家给她爸说，一定会见怪的。她那有心拿钱，只不过说给自己听罢了。”
回到家母亲和继父议论。母亲对继父说：“你今天可看见了。我们只有拿给别人的，可没有别人拿给我们的。”
“有什么法子！我们丢了许多了，还靠这几十块钱？”
第二天，继父在家里闲着。母亲对继父说：“你今晚给祖宗打一点钱纸嘛！别人家早就准备好了。你呀！每年到三十夜你不管，难怪这几年我们运气不好！”
继父苦着脸说，“世界上那有神，有鬼嘛！”
志宏在一旁说：“妈，我们信神了就不必去信鬼和菩萨了。”
母亲低声地说：“怎么不信呢！这是几辈人都信着的，难道我们这一辈人就不信了吗？”
“露发舅不是说过了吗，我们信了神就不能信菩萨了。”
“我们两个都信！既有神保佑，又有祖宗和菩萨保佑不是更好吗！
赵志宏根本不相信迷信，懒得去做，执意和母亲争辩。
“妈，别去信算了！若是祖宗和菩萨能灵的话，每年过年你的牙就不会痛了！”
母亲听了这话，心里本来就恨祖宗菩萨不长眼。她觉得志宏说得有道理。
“随你们吧！”接着转身自言自语地说：“——咦！你们这些祖宗菩萨到阴间不长眼，这一辈人不理你们了！”
赵志成听了内心暗自好笑。他不知母亲是说给自己听还是说给鬼听。
每年过年，继父总是不帮着打扫卫生。他只想好好的坐着休息一会。你想，累了一年，谁能撑得住呢？
母亲到河边洗菜路过村子，看见大男人们都喜气洋洋的打扫屋前屋后，便对着吸旱烟的继父说：“你呀！坐着不管事！给屋前屋后打扫打扫嘛！”
“哎呀！别打扫了，常常是这样儿，今天打扫了，明天不是照样嘛！”
母亲听了很不愉快，拉着脸转身又对志成说：“你们兄弟俩去打扫一下！你叔看得过去，你们也看得过去呀！”
赵志成听了，便去打扫。
大年三十这一天过得很轻松，他家每年的这一天很累！因为他们没有给祖宗菩萨烧钱纸。每年他们去烧香拜佛要花去大半天，吃了晚饭还要去送鬼。现在可好了，信了神，什么也不管了。
下午，家家户户都“噼噼啪啪”的放鞭炮，唯一他们家没放。母亲听见别人家鞭炮，开始责怪继父。
“我叫你买点鞭炮，你不听。家家户户都喜气洋洋，高高兴兴的，只有我们家像往常一样。”
“你说，志宏们上学要钱了！”
“买点鞭炮能花去多少钱！”
继父没说下去。
大家围在桌旁，眼睁睁地盯着桌上比平常稍奢侈的一两样菜的年夜饭，大家心里很酸楚。平常够朴素的了，但年夜饭也好不到那儿去，只多了盘油煎的豆腐和一盘青椒肉丝。可是盘里的青椒肉丝的肉少得可怜。
吃了晚饭，赵志成和赵志宏闲着便去看《春节晚会》。继父和母亲在家烧火，点烛放光。
除夕，在他们那儿，每间屋子必须点烛，特别是祖宗，菩萨面前不能忘记，有一句俗话：三十夜的火，十五的灯。意思是说，三十夜的火要大；十五的灯要特别明亮。
兄弟俩走到村口，赵志成便问：“今晚去那儿去看电视呢？““没有谁家了！只有去二伯家！“他们知道别人家是瞧不起他们的，只有去二伯家，虽然二伯喝酒多了要骂人，但毕竟还是亲的，而且爸爸是和他打猎死的，他们家为了害怕别人议论不敢多说一些不愉快地话。
“二伯是酒鬼，今晚一定喝得烂醉！我们去他家，他一定借酒发狂骂人，我们到时不好受。”志成知道二伯的脾气。
“但我们没去的地方了。”
赵志成和赵志宏来到二伯家，只看见二娘在厨房里砍猪菜。
二娘知道他们是来看电视的，便笑着对他们说：“今晚你们家的饭这么早呀！”
赵志成赔着笑说：“今晚是大年三十夜啦！”
二娘说：“你们到屋里去看电视吧！”
志宏对二娘说：“志珍去哪儿了？”
赵志成便问：“二伯呢？”
“他今天喝多了，早就睡了。”
赵志成和志宏进屋看电视。
赵志成正在看《春节晚会》，二伯从隔壁房间爬起来就骂：“你们常到我家看电视，电费你们又不出一分钱！”
赵志成兄弟俩听了，便起身走了。
二娘在厨房里切猪菜听见，便跑来骂：“你疯了！是志成和志宏了。”
“我家这钱是天上飘下来的吗？”
“我不晓得你是什么人！清红皂白不分！”
“每晚来我家看到一两点钟，吵我睡觉！”
“他们放电视的声音这么小，你到隔房没影响你！”
“没影响我？……”
二娘看见二伯鼓着喉咙还要说，一耳光打了过去。二伯不说了，便灰溜溜地去睡了。
赵志成兄弟俩听了，很伤心。他们知道，人穷了，没人瞧得不起。
赵志宏边走边发牢骚：“每次来看电视，他都是借酒发狂，我将来有钱了，买一台大彩电！他妈的有一台烂黑白电视就了不起了！我们不上学读书，买十台就够了。”
他们俩忿忿不乐回家了。
母亲问：“怎么啦？还早哩！就回来了。”
赵志成和志宏没吭声。
母亲又问：“你们去你二伯家看电视吗？”
“怎么不是！”赵志宏不高兴略带可怜地说。
“我知道又被你二伯骂了！我不是给你们说了嘛！别去他家！”母亲很怜惜地说，“你们挨骂一次，我就知道你们去又要挨骂。你们去年夏天到他家看电视挨骂，他不是说要把电视机砸了吗？他以为他家有一台黑白电视机就了不起了！我们不是送你们读书，买什么都有。”
母亲顿了顿又说：“自从你爸爸和你二伯上山打猎去世后，他们一直把我们当着敌人。我告诉你们少去，最好不去，你知道他们安的什么心！你们好好的把书看一看，若想看电视，去别家！”
继父吸着旱烟说：“谁家不是一样！你记得我们去秀风家看电视吗？他们“砰”的一声把门都关得严实。”
“我们现在别人瞧不起明摆着的，但是我们不可能永远被别人看不起！将来你们读书得工作，我说什么都有，何况电视？”
赵志宏气愤地说：“我就不相信，将来不可能活得那么窝囊？我要是考上大学了，他们那些人我有颜色给他们看的！”
除夕之夜，他们只有围坐在火坑边，沉默地期待着寂寞和孤独触弄。火虽然很旺很烈，但是心却冷得发慌！
母亲的气还没减弱，她越想越生气。
“你二伯，他不要惹我！老子不然给他电视搬了，看他怎么样！我的人被他叫去打猎丢了，在他家看电视，他乱骂！老子这一家人落到这种地步，他还不死心，不知那一天遭雷劈！”
赵志成说：“妈，这点算什么！你别和他去计较！他越是这样，我们就怂恿他，让他和别人去斗吧！”
“他敢欺谁？只敢欺我们！他欺我和你二娘是同一寨的。他知道我没有哥哥，你爸爸去世后，怕我家族里纠人来找他麻烦，你二娘把老街你二姑妈家女做媒嫁到我大叔家当三媳妇。无论他们怎样欺我，他认为我家族里没有人来说一句直话。”
赵志宏怒道：“老子让他欺！从此以后，他来叫我给他做什么，老子不帮他，让他去叫别人！我们寨上只有赵老四家几兄弟卖他帐，周家和他是死对头！”
“唉！这些事只有别去管了，我们靠谁都靠不住了！我只希望你们兄弟俩做什么事都要同心协力！你想，你爸爸死后，我好不容易把你们养大，将来互相为仇，别人牙齿都笑落。不管考上或考不上，你们千万别听他人在你们之间挑拨离间的。”
“人只要读得一点书就可以，但能为父母争一口气，考上大学更好！”继父说。
“就是说，明年你们兄弟俩一定要好好的读书，考上了，我们全家就只有巴倒身子滚；考不上，咱们也不用担心。你们俩是高中生，出去打工也比他们强，不几年就富了。
赵志宏兴奋地说：“妈，你们不必发愁！若考上，你不必愁，几年毕业出来了，你们就好了；没考上，我们出去打工，几年就富了。我不相信，我们家就赶不上他们家。”
母亲骄傲地说：“现在愁什么？过去我都不愁，现在你们大了我还愁？况且你们学得一肚子的知识！”
深夜，母亲趁志成们睡了。她把家里的刀全藏起来，以便怕赵志成们碰上。农村的一个风俗习惯，大年初一，不允许家人拿刀，免得带来凶兆，每个人清晨去扛一捆柴，表示进财了。志成们很少这样做，他们知道那是迷信。
年初一，母亲起得很早，她匆匆上山去扛了一捆柴回来了，然后急忙把饭做好，免得志成们起床碰用刀器。
大年初一，轰轰的鞭炮声绕着山恋回响，鸟儿们知道今天的日子，并没有大惊小怪，在丛林中飞旋。屋檐上的麻雀也跟着鞭炮声叫唤。
志成兄弟俩吃了饭，便出去玩。他们不像村里人走街窜巷群一群的喜笑颜开，然而小河里的鱼儿是他愉乐的对像。若是鱼儿欢悦也乐意和他们东藏西窜的，否则他只能躺在河岸边的草地上看蓝天白云。
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