赵志成在家除了给母亲烧火做饭，不知该给她做些什么。他闲着无聊，对母亲说：“妈，快过年了，我去烧一点炭过年好吗？”
“现在都砍得光秃秃的，去哪儿烧炭？”
“我去寨崇山里挖树桩烧。”
“别去了，那儿是别人挖几遍的了。”
“反正在家闲着！”
“唉！由你去吧！——顺便把牛放出去！”
母亲心里自从亚梦不答应这件事后，一直没平静过。她听见志成在他耳边多说几句心里特别地烦。她看见志成整天在家，总是想找其它事干，不翻一页书，又有些酸痛。她暗想：“明年的考试又是冤枉的。
赵志成哼着调儿，赶着牛去了。
晌午，母亲牙又痛了。她正忙着在家弄米粉，牙齿像针剌一样，火辣辣的。她双手捂着脸，心非常的慌乱难忍。瞬时，泪水，清口水往地上泼！
下午，赵志成钻得浑身是泥，直有两颗眼珠在转，真像一个挖煤的矿工。
母亲看在眼里，却痛在心里。
“我叫你别去！看，你搞得像什么样儿？”
“妈，你不知道在家里闲着没事干，不如去找点事干，快乐些。”
赵志成看见母亲捂着脸，问：“妈，你又怎么啦？”
“我的牙又疼了。每年过年，牙总是痛，什么也做不成。不知道这个家庭是什么鬼运气，人不顺，畜牧也不顺。老子有钱了，一定去请**师来看看！”
“妈呀，你的牙痛，根本不是家里有什么鬼。你想世上那有鬼呀！”
赵志成便扶母亲在一旁休息。
次日，赶集。继父看见母亲昨晚上整夜未眠，便上街去买药。
继父刚走到街头，便碰上平田腊钗——她是母亲的姑姑，她认得继父。
腊钗看见继父立刻迎上去，便暗示他去僻静的地方。
“你来了，为什么秀芬没来呢？”
“她牙痛，叫我给她买药。”
“牙痛？有人说用‘敌敌畏’滴在患处便可以治。”
“‘敌敌畏’？这是腐蚀性的药物，怎能行？”
“我也是听别人说的，或者叫她用旱烟熏嘛。”
继父犹豫地说：“这我不知道。”
腊钗看见四周没熟人，便说：“你们知道吗？再启在我们寨上，当着许多人说你们坏话。他现在坐牢出来了，说话很得势，说你们亲戚不可靠，叫他几个子女以后别走你们。我们寨上许多人都在议论他。你想，他出去时，不是你们照顾几个孩子，可能他现在尸骨都见不到。你们这样对他们好，现在回家来，看见你们有两个孩子读书，穷了，他们就瞧不起了。这才几年啊！这人说不清楚。我叫你们别去理他们了。你去关心别人，别人关心你吗？况且你妹不在他那儿了，你们走没意思了。”
腊钗看见继父很失望，说：“我还以为你们听说了呢。“我没听说，若你今天不说，我们还蒙在鼓里。”
“你回家去，把我的话说给秀芬听，让她心里明白。不然，她会怪我的。
继父点着头。
他们寒喧了一会，各自走开了。
正当继父走到文学家药店门时，龙露发碰上了。
露发是母亲村寨，而且他和母亲同根同族。由于家庭贫寒来到离志成不远的冲底寨上门当女婿了。
龙露发看见继父买药便问：“姐夫，你在这儿干什么？”
龙露发明知故问。
继父转身一看是龙露发，立刻脸上露出了笑容，说：“你姐每年过年牙要痛，不知是什么原因。我准备给她买药。昨晚她一夜没睡好，脸都肿了。”
露发很神秘地看着继父说：“你用不着买药了，我有方法可以治好，过一会我去你家看一看。”
继父听了很高兴，说：“好，那就感激不尽了。”
继父说着还是准备去买一些药，怕回家挨骂。露发便拉着他的手不允许他去买药。
“我有一种法，让她牙齿立刻不痛。你千万别去花钱了，可惜你的钱。”
继父半信半疑，他还是决定买点药回去。
下午，继父带着露发回家。母亲看见露发格外亲切，说：“露发，你来玩一下！”
“是的。我听姐夫说你每年过年牙要痛，我进屋来看一下。”
母亲捂着脸，立即找凳子给他坐。
露发坐定，盯着母亲病得腊黄而臃肿的脸说：“姐，你的牙病不必发愁，我一定给你治好。”
继父听见他是有一种法术，内心觉得好笑。
露发看见继父在看着母亲笑，说：“姐夫，这不是骗人的！这一定是真的！你们马上加入我们基督教会，我们一起向上帝祈祷，姐的牙立刻不疼！”
继父说：“只要能治好她的牙病，我什么都愿意做。”
露发转眼看着母亲半信半疑的样儿，说：“我马上给你向主祈祷，你立刻会好。”
露发便走到母亲身旁，仔细端详了一番，说：“这不要紧！只要你们听我的话加入我们教会，我们一起向上帝祈求，保证你今晚好。”
母亲听他这一说，心里略有些神往。
吃过晚饭，露发吩咐志成把门关紧，小声地说：“姐，姐夫！我们不是姊妹亲戚关系，我不会带你们的。你们知道吗？现在是世界的末日了！也就是说地球要爆炸了。”
母亲听他说，用惊奇而恐慌的眼神看着他。
露发看着他们，脸上很沮丧，说：“不久地球就要爆炸了，只要你们加入了教会，跟随耶稣，神一定会保佑你们的。在那时，地球爆炸，我们信基督教的人上了天堂，不信基督教的就下地狱。”
母亲越听越不明白，感到有点怪异问：“你们到底是干啥的？”
“我们是信神的！——神，耶稣！你知道吗？——我告诉你们，神曾经给我们说，只要信得刚强，不受灾难，没有病魔！”
继父听他说，好像在听神话故事，总是觉得好笑。
赵志成听了，心里不停地颤栗，恐慌，像有人要把他绑在十字架上向全世界宣判他的绞刑一样。他和继父的感觉不一样，继父认为那是一个童话故事，没有人相信太久。志成感觉那不是一个童话故事，那是一场灾难，灰灭性的灾难。这不但是赵志成有这样一种感觉，许多有头脑稍有良知的中国人都有这样一种感觉！与此同时他有一种预兆，整个人类都蒙上了一层浓浓的迷雾——茫然，揶揄。
“只要你们入了教，你们的粮食会有神给你们赐福，吃不完，用不完。你们不知道饥饿，寒冷以及病魔将永远离开你们。当有一天，地球爆炸，人类的末日到来时，你们全家跟着我们一起升天，其他没有入教的人则死在地球上。所以说，你的牙病，没关系的，只要你有诚心向神祈祷，我们的神会保佑你的。”
露发说着，立刻站了起来说：“我给你向神祈祷，看一看！”
他低着头，紧闭着双眼，活像一具僵尸，嘴不停的触动，就像魔鬼的嘴在咒骂这个世界那软弱，麻木的人们。
顷刻之间，露发睁开双眼，又坐下来说：“姐，你感觉怎么样？”
母亲表示热情，略略点了点头。
“不错吧！我说的没错吧！”露发像牧师悟醒又一个屡教不改的教徒一样得意。
赵志成更加恐惧不安！他暗问自己：“难道这个世界上真的有神吗？有耶稣吗？——不可能！几百年，人们都在为此斗争！不可能！！”
继父有一点恐惧，但看上去很平静。从他脸上根本看不到一丝畏惧，恐慌的痕迹。
“姐夫，你如果想让姐的病治好，我劝你信基督教吧？今晚我就引你们加入教会。”
继父假装一本正经地说：“只要她的病治好，我上刀山，下火海，心甘情愿。”
“对！你们只要信得刚强！你们全家会幸福的，不愁吃穿，不愁没亲戚朋友。我们兄弟姊妹很多，有什么困难会互相帮助的。”
继父笑着说：“好吧！能治好她的病，一切都愿意！”
“走吧！我们找一个僻静的地方，让别人看不到的地方。”露声低声细语地说。
继父和母亲带他到隔壁房间，把门窗都关严。露发让他们三人都跪在地板上排成一行，双手搭在两膝上，眼睛紧闭着。
露发说：“你们排除一切杂念，不要想任何事情！”
露发看他们很严肃，心里暗讨：“他们很虔诚的。”
他扯了扯袖子和衣角，跟着跪在一起说：“你们现在跟我说，‘仁慈的神啊！仁慈的主啊！请你大光真光降下，给孩子们赐福！给孩子们平安！孩子们的过错和亏欠愿意悔改！……阿们！感谢神！”
他们连续说了好几遍。露发叫他们起身，他们才敢起身。
他们回到火坑边烤着火边说。
露发像一位称职的启蒙老师，和蔼地说：“你们全家饭前，睡觉前，要向主默默地祈祷。”
母亲非常地高兴，说：“我们记不住！你能不能给我们写出来？”
“可以的。我给你们写，你们每天多念几遍，你们会记住的。”
母亲吩咐志成去拿笔和纸。露发把刚才向上帝祈祷的那些话写了下来。
“我告诉你们前面和后面的必不可少！”露发指着说，“其它的你们自己可以加进去。譬如说，你们可以向主祈祷想说什么就说什么，只要你们有一颗虔诚的心，主会宽恕你们的。”
露发看见母亲渴望的眼睛，便滔滔不绝地说下去。
“你们一定要信！我不会骗你们的。我们是姊妹，一般人我是不会带他们入教的。其实，许多人都想加入我们，我没带他们。我说实话，我也是刚入教几个月。我听我们大师说，地球的末日到了。我们每一位信神的，只要信得刚强，神会保佑我们的。过几天我要去给我们大师汇报，我把你们全家人名字记上去，以后你们有困难，我们的大师会派人帮助你们的。”
“……前天我到苗匡去传教，我老表的小孩生病，什么地方都去治了，治不好！他没办法就来找我，我就劝他入教。他不相信，他认为我是骗他的。骗别人还可以，因为没什么挂葛，但我们是两老表，骗起有什么用？后来他没办法还是信了。我给他入了教，他儿子晚上没哭了，觉也睡好了。我老表感激不尽，马上到寨上去买酒，买烟来给我。我不好意思，说，我们大家都是一家人，有什么吃什么！你的事就是我的事！没钱用，给我说，那怕一分钱，咱们各一半。昨天，我又在他们家玩了一天，他什么也没去做，陪我玩。我把我们教会的一些规矩给他说了。”
母亲听他说，很羡慕地说：“我这牙病痛好几年了！每次都是过年才疼。这几年都没过上一个好年。我才对我两个娃儿说，以后别给祖宗八代烧钱纸了，不然眼晴熏瞎了，认不了我们！”
露发听母亲说：“你们信教了，绝不能烧钱纸。我们教会是不允许信鬼的，我们心中只有神！主！也就是我们的耶酥！”
“哦……信教了，不允许烧钱纸，巴不得！”母亲如释重负一样。
“我们是不相信鬼的。凡是家里的门神，护身符都撕掉！我们只要相信神就可以了。神是世界上是最伟大的，它的权力最大，许多邪门歪道都不敢与他作对！只要你们信了我们的耶酥，任何妖魔鬼怪都不敢靠近你们。”
继父听起有点好笑，露发盯着他说：“你们可能不相信，我国广播电视台都在播。外国，每一个小孩子上学的第一天就是发给他们一本《圣经》。”
母亲听见这，后悔迟了一点，但是亡羊补牢，犹未为晚。
“我们没有听说，要不然我们早就来找你了。”
“现在也不迟。只要你们放下心里包袱。你们会很快得到主的保佑的。现在有许多人叫我带他们入教，有的愿意付一万八千，但是我们信神的人，根本不希罕这些钱。我们吃穿都是我们万能的主恩赐我们，我们拿钱干吗！——在我们队伍之中有党员，老师，学生，然而大家都有一个共同的愿望！——上天堂！天堂是我们每个人都向往的地方。过去我们只能听别人说，不久我们会真正体会到了。”
“上天堂？是不是到另一个地方去了？”母亲没有明白他的话。
“天堂，那儿没有欺凌，没有病魔；每个人都不会死，用不着愁吃愁穿。兄弟姊妹都很和睦，亲昵，像仙人一般！实际上就是仙人！”
母亲听了更加神往！巴不得马上能上天堂。
露发看了看母亲说：“我只是给你们带路，将来靠你们自己去发展，你们发展到一个人，你们就免受一年灾。”
“是我们全家发展一个，还是每一人发展一个？”
“是每一个人！假如你发展一个人，只能免你的灾，其他的人就不能。将来你得到神的保佑就升天了，他们仍然在世界上受苦受难！”
母亲还有些担心，假若自己上天堂了，两个儿子没上天堂，活着也没意思。她决定要志成和志宏一起去。她把露发的话记在心里，好让志宏回家来带他加入教会，早日上天堂。
赵志成听了更恐惶。他开始怀疑哲学了，几百年的争论是否还没有结果。他感觉到前途更加迷茫了。如果信仰了耶酥，上帝会保佑自己，而我们为什么去读书呢？他感觉到这一切太荒唐了。
“我以后会常来你们家的，周围几乎没有人信教，你们就是占这个优势！其它的地方大部分都入教了，要想发展，简直太难了。因此你们积极一点，把你们最亲近的人**来，其次再去发展其他的人。”
母亲听露发说，心里想，她一定先传给自己的母亲。
露发说到深夜。继父早已打盹了。赵志成也顶不住眼皮的反抗，头一点一点的，就像一头拉货车的驴子。
母亲看他们都想睡觉，知道时间不早了。她便吩咐志成去铺床。
睡觉之前，露发特别地吩咐：“你们睡觉之前一定要向神祈祷！”
大家都照例做了。
第二天，露发没走，他和母亲涛涛不说了一堆入教的常识和道理！
下午，露发吃了晚饭，对母亲说：“我到玉头湾厚成家去一趟，他早叫我去的。今晚我一定去给他家发展了，不然这出去，不知何年何月才回来！”
“过年你一定回来吗？”
“过年？有可能到兄弟姐妹家过！”
母亲和继父笑着没说话。
露发走后，母亲和继父便议论起来。
继父问：“他说的，你相信吗？”
“怎么不相信？这我早就听说过了。”
“哎呀！你知道什么？这些纯属鬼话！随他的！是你生病，我没办法才跟着做，否则，我才不理呢！”
“你不相信？他说得那么准！人家外国人都相信，你还怕不成？”母亲白了他一眼说。
“外国人和我们不同啦！”
“有什么不同？大家不都是人吗？”
“他们有钱，吃了饭撑着没事干！”
“他们有钱没事干，怎么不去给我们穷苦人干点事啊！”
“反正我不相信！”
“是的。你不相信！当你吃亏了，你才后悔去了。但后悔有什么用呢，姜卖完了，拿称干什么？”
“你听他瞎说，你相信！”
“人家**员，老师等这些人都比我们农民有能力，一般人是能骗得到他们的吗？你想他们都信了，你还怀疑什么？”
“我们别去说这些！要实现了才算！”
“我去试，你看有什么后果！”继父不想和母亲再说下去。
“凭你说这些话，你就信得不刚强，怎能让神信你呢？神又为什么要保佑你呢？”
“好！我信，信刚强点！”
母亲听见继父说这话，很生气。
“像你这种人，什么也干不成！——前怕狼，后怕虎的！”
“哎呀！我说你这个人！这又是什么前怕狼，后怕虎的。”
“你明明是怕别人在家里来吃你的饭嘛！这还用说！人家到你家来并不是吃好的，像这些穷苦人家，又有几个人来？你家里又拿得出什么龙肉呢？他是为我们好，他才来的。你难道没听他说吗？不是这几个人，他不会带的。”
继父看见母亲有些生气，揪着脸，吸闷烟。
继父的知识并不浅，他也上完了初中。曾经到一所小学教过书，但后来去修铁路就失去机会学习了。虽然他不是**员，但是他心中相信没有神，没有鬼，只相信自己！
母亲没有上过学，每当提到上学，她都很生气，揪着脸乱骂舅和舅娘。她相信有神有鬼有菩萨！她相信命运由他们来主宰！每当遇到痛苦和伤心事时，她总是埋怨天地，怪自己命苦！但她从来不骂他们，在她心中，天地是至高无上的，骂他们是要受雷劈的。
赵志成看见他们争吵，不知怎么说才好！他在想，这个世界上是不是真的有鬼有神有菩萨！为什么世界上那么多虔诚的人们还是同样受苦受难！而那些无恶不作的人，仍然逍遥法外？
继父知道母亲不高兴，便假装信似的，说：“我怎么不信呢？只不过觉得有点可笑嘛！若我们信了，你的病不好是另外一回事！”
母亲知道继父不信，心里不舒服。她心里暗忖：“你的良心很坏，我不知道吗？明里说是为我治病，但暗里巴不得咒我死！我两个儿子在读书，不知什么，我死了，家里一切都是你的。你好拿去照顾你两个侄子，让我两个儿子读不成书！”
母亲越想越气，板着脸说：“你不信算了！我自己要信！你死了不愁谁没有饭吃，没衣穿，更何况愁别人读书了！“继父听了，心里很难受，像火药烤。但只是闷在心里，不想说出来，免得争吵不休。
母亲这几日，饭前，睡觉前都在不停地向神祈祷。每当她忘了，总是把志成叫来教她。赵志成有点不愿意。母亲沉着脸，很生气。
“你不把这些记住，怎行呢？我就说我老了，活不到几年了，就算能活下去，又有什么意思？你们的的路还长了，你不记住，若有一天，地球爆炸了，我不是白白养你们了。你想，我辛辛苦苦把你们养了二十几年了，到头来各奔东西。你别向你继父学习，他是单身习惯了。他活着没有多大意思的。你不同了，你一定要把这些学好，教志宏。我不认识字，你认识，把露发写的全部教给他。你想这世界上，你没几个亲人，除了我和志宏，那一个关心你？俗话说，打虎不离亲兄弟！你学会了，你教他。将来你们两个升天，好有个照应嘛！”
赵志成听了，不知该怎么说。他非常的不安，这突如而来的这一切，他好像在做一个非常恐怖的梦。他心里知道没有神、鬼和菩萨，然而，为了母亲的心愿，他会去做，而且会做得更好。在世界上，谁叫她是他的母亲？谁又叫她为他付出那么多呢？他想，世界上的人，许多人并不去相信，但是为了实现他人或者别的夙愿，会去相信的，而且会与赵志成一样做得更好。
继父看见志成每次跟着母亲祈祷，他也跟着做了。母亲见了，心里非常高兴。
星期六，赵志宏回家来了。母亲把她入教的事情说了。起初，志宏不相信，后来看她一本正经地，也没办法。
“你们读书，眼观四方，耳听八面，好的东西学到肚子里，总会有用的。寨上的人，我们不要和他们说半句，若将来我们上天，让他们下地狱受苦受难！”
“像你叔，起初他不相信，说是骗人的。后来看见志成信了，他也跟着做了。”
赵志宏脑子很乱，他觉得生活在古老的过去一样，茫然不知所措。
这几日，他们家里人活得很累，心里总有一些东西放不下似的，犹如笼罩着一屋乌云在他们头顶上。
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