吃了饭，大家无事干，都围着烤火。亚超们准备去村里看电视。
亚娟盯着亚超吼：“亚超，你带着妹去！你不看书，就别影响他们！”
“妹，小毛！你们看书！我出去玩，以后你们做你们的大官，我卖我的红薯！”接着钻了出去。
亚娟急忙跑了出去，吼道：“亚超，你今天不回来，你休想进屋！”
亚超听见亚娟出声，灰心失望地回来了。
亚超气鼓鼓地说：“要我到这儿陪杀场，是不是？”
亚娟一脸不悦，一声不吭。
亚超看见她一脸凶气，只好坐着烤火。亚梦和志成看见亚超和亚娟，都笑了。
亚珍没事干，说：“姐，我给你缠辫子！”
亚娟还是没吭声！
“姐，你白发好多！”
“这是被亚超气出来的。”
“是的。你怎么不说差点被我气死了！”
“那我问你，我白发是从那儿来的？”
“从天上掉下来的！你一天到晚吃了饭没有事想的，千方百计让我们陪你玩。”
“你们上学去了，我一个人同样过！”
“是的。为什么叫钗钗给你找男朋友？”
大家都笑了。
亚娟害羞地说：“你这亚超，只会油嘴滑舌的，其它的什么也不懂！”
亚梦听见亚超提这事，对亚娟说：“亚娟，钗钗刚才来我家！”
“她说什么？”
“我说你赶集去了！她坐一会儿，就走了。”
亚娟低着头，脸色有些难堪。
大家坐着你一言我一语的说闲话。蓦然，有人推门，接着就是一连串脆脆的笑声。
亚娟知道是寨上几个要好的姑娘便去开门。
“咦！快进来！别害羞，没有其他人。这是我大哥，我姨娘家的。”
几个女孩害羞地进来了，大约都只有十七八岁左右。每个女孩都长得很漂亮，脸上绽开着春天般的笑容。赵志成看见这些女孩都盯着他看，脸烫得冒汗。
几个女孩一进来坐在火盆边，七嘴八舌乱说起来。
一位面目清秀，披着长发的女孩笑着问亚娟：“亚娟，今天你和小红去赶集做什么？”
“我们去玩耍！”
一位削瘦的女孩，剪着短发，黑莹莹的眼珠，转得可快了。她接过话。
“亚娟，小红她妈不答应小红的男朋友了，你知道吗？”
“我听见小红说了。”
“她和你说些什么？”
“她说，那地方不好。田地窄，柴没砍处，又不顺交通，每次赶集要过河，若是春天雨水多，涨水，几个月就不能上街。”
“人家亚琪同样嫁在龙沛，没说什么！”
亚梦好像有点妒忌，收敛着眉头说：“人家亚琪的男朋友比小红的男朋友长得帅多了。我们在旁边说，小红男朋友丑死人了。”
另一个鸭蛋脸的姑娘，缠着辫儿说：“昨天，我听见小红的妈在沟边洗菜说：‘我小红眼光差，人家亚娟就知道找个顺交通的，她却闭着眼儿，答应到龙沛去。我问他为什么喜欢龙沛，她说那男孩家有一幢新木房。她看起了那幢新木房哩！我当娘的也只能当‘参谋’，婚姻自由嘛，谁管得着？’”
亚娟笑着说：“今天小红赶集和我说，她其它的没看上，主要看上他家有一幢新木房。”
又一个女孩扭了扭身子，说：“我觉得交通最重要，不顺交通想买什么难拿回家；若顺交通，请一辆车就送到家门口了。”
亚娟看了志成一眼，因为志成们那儿不顺交通，听姑娘们这一说，难免难堪。她笑着说：“顺交通有什么用？若找不到钱，不是一样受穷。只要找得到钱，不顺交通同样好啊！我觉得只要男孩子有能力就可以了。”
女孩争辩着说：“有能力固然好，假若嫁到老山上，你去吗？一年四季一出门就是爬坡上坎的，食不裹腹，衣不遮体。你过得快活吗？”
“只要有能力，同样可搬到城里去。”
“你想嘛！有能力的人搬到城里去住了，他瞧得起这些人吗？”
亚娟说到这儿，不想与女孩争下去，一方面怕伤志成的心，另一方面又怕得罪了亚梦。她话头一转，冷冷地说：“我觉得小红她妈，什么事情都把我们扯在一起，像我做媒到曾家巷，小红到龙沛，天天骂小红眼睛瞎了。她心想，人家亚娟无爹无妈，还到一个好地方，她有爹有妈而闭着眼睛找一个鬼都不下蛋的地方。”
亚梦苦笑着说：“像我们几姊妹，将来嫁出去什么也没有；别人家虽然穷，但是几台木制的家具会有。我家什么也没有，要钱，钱没有；要木，木没有，只有人！——亚娟，以后我们是空着出去嘛，婶娘们一定笑得前俯后仰的。”
亚娟觉得很平静，无所谓地说：“有什么吗？我不相信，我嫁出去以后的日子比她们差！这几年若日子都熬过了，还愁什么？况且，我什么都会做，只是苦一点罢了。”
亚梦苦笑着说：“这几年你在家里，你还学会做生意，赶集，我却变成了一个废人，什么行情都不懂。以后嫁出去，我不穷得叮当响才怪！”
亚娟听她这一说，觉得她是在讥笑自己，想：“她明明是在挖苦我嘛！我在家里累死累活的；她到外面吃得膘肥体壮的，还说这些风凉话。”
亚娟说：“是的。我学会做生意，赶集！爸爸回来，让你在家里学做生意，赶集！我出去找钱！”
“你能肯定爸爸让我在家里吗？”
“有什么？家里这些活难道你不会干吗？”
亚超在一旁笑着说：“亚梦纯属废人！刚回家时，连饭都不会做，天天遭亚娟骂，她若是在家里，爸爸不被她气死！”
亚娟听亚超当着这么多人的面，说她骂亚梦，气愤地说：“亚超！你那一次听见我骂她！你恨我，说出来，不要撒谎。”
“你问亚梦自已！”亚超涨着脸争辩。
亚梦只是苦笑着。
这些姑娘看见亚娟和亚超争吵，只是相视而笑。
那鸭蛋脸的姑娘问亚梦：“亚梦，你什么时候出去？”
“我没确定！起码过了年，才着打算！”
亚超看了这姑娘一眼，笑着说：“你妈的，你这样子要出去？”
这女孩子笑着说：“你妈的，我不出去在家干什么嘛！”
“你不去读书了？”
“肯定嘛！读书有什么意思吗？现在考上学校，将来毕业了，政府又不分配。即使你考上清华，北大，若找不到工作也是冤枉的。”
“你这呆样子，还想考清华，北大哩！”亚超取笑着说。
这女孩羞着脸，涨着脖子说：“我是假设嘛！”
亚梦冷冷地看了志成一眼，说：“我也是觉得，有的人死读书，时间花费了，又没考上学校。即使考上了，政府又不分配，你们想也不是冤枉花钱了。何况，有读书这几年时间，或多或少找得些钱了。”
赵志成也知道，明明是在指桑骂槐！他心里真是哭笑不得，脸烫烫的。
“……你们不是注意！那些读书人一点瞧不起人！特别像我们这些打工妹，他们最瞧不起；他们认为打工妹在外面找来的钱，基本上是干见不得人的事得来的。”
披着长发的女孩说：“有些人在外面不是同样本份，找得到钱。只要自己苦一点，就能够找得到钱。现在许多厂都是计件，多劳多得，少劳少得！”
“没有在外面去打工的人，总觉得打工妹坏得很，我们这儿的社会风气基本是打工妹引进来的。实际上是我们这里人思想落后，假若你穿一套流行的服装，别人就会另眼相看，指手划脚地在你背后骂。‘你看这些打工的姑娘好风流，不知那儿买来这些破衣烂裤，像鬼了！’把你气死！”
披着长发的姑娘说：“是的。像我嫂嫂不是在温州打工买了一套冬裙，她一穿上身，我妈就骂，‘不知道穿这衣服有什么意思！裙子本来是夏天穿的，冬天也拿出来穿！’她仔细一看是毛线织的，她用手去摸，发现是毛织的就骂：‘他妈的，裙子也有毛线织的。唉！只有现代人做出这些怪样子，叫人琢磨不透。’我在一旁只是不停地笑。”
亚梦说：“其实冬裙穿上身格外漂亮！我们这里人不会欣赏！”
亚超笑着说：“若谁要是在你们背后说，你们骂他们不会欣赏就可以了！”
亚梦斜亚超一眼说：“只有你脸皮厚去骂人家！你若是遇上泼辣妇，你吃不完兜着走。”
“你们女人出生在世界上是来骂架的，你们没有嘴巴呀？和她乱骂嘛！她泼辣，你比她更泼辣，她同样怕！”
亚梦笑着说：“你可以，可是别人没有这个勇气。我们本来是一个姑娘，那些人什么风风雨雨没见过？她骂你不死，她撕下脸皮乱骂，气就气死你！”
鸭蛋脸的姑娘说：“那些婆娘骂人，最骂得出口，一般人听了，很刺耳，羞死人了！”
亚梦说：“有的妇人骂人脸皮比什么都厚，你听了，气得几天吃不下饭。”
赵志成听见她们说女孩子们的事，他不好插嘴。他透过窗户看去，月光皎洁，繁星闪烁。在窗户旁有棵杉树，大约有二尺多大。赵志成实在找不到话说，便指着杉树说：“亚超，你家屋旁那棵杉树是谁家的？”
“我二娘家的。”
“若是在我们那儿早被偷了。”
“我知道你们秋庄人偷树厉害！国育林已偷光了。”
亚梦听亚超这一说，有意夸耀志成：“大哥每天早晨都要去砍树子！——亚超，你干脆和大哥到他们哪儿去偷一些树放在家里，以后好建房子。你若现在不去偷，过几年，树偷光了，到哪儿去找？”
亚超说：“大哥！你偷得多少树了？”
亚梦说：“我听姨娘说有一幢房子哩！”
亚超听亚梦这一说，非常羡慕，说：“若是我家有一幢房子的树子就好了。我用不着愁了，出去打几年工，攒点钱，回来把房子建起，找个好姑娘结婚，过幸福日子了。”
“你一点不害臊！想得美！”亚梦笑着瞅他几眼说。
亚超经过大家这一笑，的确脸红了。他害羞地说：“本来人就是这样儿的。莫非你一辈子不嫁人？”
“我是哩！我只要找几万块钱，一个人建一幢房子到老山上去过安静日子。”亚梦很沮丧地说。
“你？只有讲给鬼听！你到二十四五岁没找到人家，心里像猫爪！”
大家听亚超这话都笑了。只有亚梦自己没有笑，她的脸红润润的，争辩着说：“你！亚超拿什么和我赌？”
“我没钱！现在我就是用你们的钱！叫我拿什么和你赌呢！若我输了，干脆几天不吃不喝，怎么样？”
“不吃不喝？”
亚梦说着眼眶里噙着泪，脸色很苍白，好像很伤心，就像平时校园里的小女生被男生甩了似的。
亚梦好一会，长长的叹了一口气，说：“实际上，人活着，不如死了好！我若是将来找不到一个好人家，我宁愿去当尼姑！”
大家听她说，都乍舌，笑容立刻收敛了。
赵志成看她很伤心的样子，安慰着说：“人活着，没必要去想那些痛苦的事。人出生在世界上，就是一名挑战者，是与困难挑战的。有些事，过去了我们不再回顾了。但丁曾经说过，走自己的路，让别人去说吧！但是你要想到，世界上关心你的人和帮助你的人毕竟占多数。若你从坏处着想，不是辜负许多人对你的希望！”
亚娟听亚梦这一说，觉得也很委屈，沮丧地说：“我也是这样想，人活着没有死了的好！”
赵志成不知所措，但是他内心深处何尝不是一样呢？他活着还有一点希望，考上大学出人头地，实现母亲的诺言，而她们为了什么？是为了自己活得更好吗？然而他一定不要把内心的痛苦告诉给她们。
赵志成皱了皱眉头，像牧师一样严肃地说：“唉！我不知道你们心中是怎样想的。人应该在艰难和痛苦中生存，才感到满足和充实。当你老了，你回忆往事你会感到欣慰，‘我这辈子没有白活，因为我尝到了酸、甜、苦、辣！’有的人很自豪，为什么？那因为他仅仅活三十年，相当于别人活几辈子；有的人一辈子都是在父母和亲人的温室里长大，一辈子碌碌无为。当他老年时会叹息，活着太没趣了。换句话说，贫穷就是财富！就拿你几姊妹来说，许多人在暗地里佩服你们，也可以说是在嫉妒你们。为什么呢？因为你们几姊妹没有爹妈在家里，还要送三个弟妹上学读书，是相当了不起的了，而且家里搞得有条不紊的。若是初次到你家来的人，一定看不出是没有爹妈在家的人家。在你寨上，你们可以看见，有爹有妈读书的孩子有几个？有些人家连饭都吃不上，更别去提送子女读书了。我觉得你们能走到今天很了不起了！你们可能永远是别人的榜样！许多人在暗暗地向你们学习。或许，你们现在和过去贫穷，将来会一帆风顺，任何困难都吓不倒你们！俗语说：只有苦中苦，才能人上人！。”
亚梦和亚娟，听志成这一说，没吭声了。
次日，晴。赵志成吃了午饭，对他们几姊妹说要回家。亚梦心里想留志成多玩几天，然而又不好意思说出口。在出门时，亚梦害羞地看着志成，好像很可怜似的。
志成看了亚梦几眼，又转身看了看亚娟，说：“你们几姊妹，有时间上我家去玩几天吧！”
亚梦勉强一笑。赵志成看在眼里说：“亚梦你现在和我去玩吧！”
亚梦看了亚娟一眼，说：“不去了！”
“反正在家没什么事，又没什么玩的！”
亚梦转身看着亚娟没说话，志成明白了。其实，亚梦很想去玩，她害怕亚娟在背后生她气。
赵志成看见亚娟没说话。他没再说了。
赵志成回到家，母亲便问：“你怎么不多玩几天呢？”
“我怕你在家忙不过来。”
“我听云华回来说你到亚梦家去了。”
母亲想从志成口中得知亚梦和志宏的事，便问：“你去时，他们在家吗？”
“在家。”
志成突然想起亚娟的事。
“妈，我听亚梦说，亚娟做媒到曾家巷，现在不答应了。”
“她觉得曾家巷不好吗？”
“我听亚梦说，他男朋友要吸毒，而且还要贩毒，常在沿海一带和一些不三不四的人鬼混。”
“这事我早听亚梦说过了，到底怎么一回事我不知道。——唉！她们的脑子太简单了，真是太愚蠢了！如果不答应，也要等到他爸爸回家来，让他斟酌一下，给个意见，再说不迟嘛！她们年轻了，不懂事。她们认为嫁人就像走菜园门似的。以后她会知道的，别人给她做媒，男方总有一些不好听的话。如果有人在中间逞心挑拨离间，说得闻不得了。”
“我是听亚梦说，她男朋友很丑陋！”志成好像在为亚梦辩护。
“丑陋？人长得标致，漂亮拿来当饭吃呀！只要他有出息就可以了。我们就拿村里周建发和杨瑟权来说，建发一脸的疤子，眼睛皮从这一只扯到那一只，看上去不丑陋啊！但是杨瑟权长得那么漂亮同样看得上！我们又拿周老四的大哥——海峰来说，他有一只眼睛瞎了，可是杨爱花同样看得上他，对他好啊！人吗！不是长得漂亮就好，若长得漂亮没出息，没良心，你和他过一辈子多累啊！”
“我听亚梦说，不但丑陋，而且矮！”
“她们人年轻了，别人在她耳边说什么她们都认为是真的，不考虑一下，就贸然去做，真是蠢！干嘛去听别人的呀！这样长的脑子干什么的！”
“我昨晚听见亚梦们说，她二娘家女儿做媒在龙沛，打算不答应了。我听见她们村里的姑娘在她家玩耍说，她二娘觉得亚娟无爹无妈在家，找的人家在曾家巷，又顺交通，又在坝子上。”
“她妈的，这婆娘！嫁女要和别人比！她认为她女儿是金子银子啊！只要过得去就行了嘛……看来是她这婆娘在中间挑拨，要不然，她怎么会说出这种话呢？——唉！亚娟们的脑子真简单！”
母亲唏嘘叹息一会又问：“她们退东西了吗？”
“退了。亚梦说，她们撒谎说，她爸爸又加了刑，叫他别等她了。她们要照顾弟妹。”
“唉！这些姑娘真是分不清好坏！人家说什么就什么，不知将来要吃多少亏！”
母亲只顾说话，却忘了翻锅里的猪菜了，满屋子闻到烧焦味。
“哎呀，忘了翻锅里的猪菜了！”母亲闻到烧焦味说。
继父此刻扛着柴在屋后，闻到焦味，便大声地嚷：“你们到搞什么呀！是什么烧焦了！”
“你叔回来了。我饭还没有煮呢！看样儿我又要挨骂了。”母亲笑着对志成说。
继父走进屋，气喘吁吁，面颊上汗珠淋漓，衣服和头发上直冒蒸气。他走到厨房里，粗着脖子吼道：“你们不知搞什么！这么一早晨了，别人吃了饭又上坡去了，你们连饭还没煮！”
母亲看见继父很生气的样儿，她瞪了他一眼没好声气地说：“我一早晨，你不知我在家里玩耍呀！——志成刚回家来，我一起床忙到现在。你以为我是在家玩耍！我一起床便去抓猪菜，抓了一背篓，又去河边去洗，再背回来切了煮。你以为我有八只手！”
继父听母亲这一说，没吭声了，坐在一旁抽烟。
母亲看见继父不高兴，肯定是饿极了，便把亚娟不答应在曾家巷的事告诉他。
继父听见这件事，不但不反对，而且脸上露出了微笑，对着志成的母亲说：“干脆叫姥姥把亚娟做媒给志成。”
母亲说：“唉，她的脾气很凶，志成一定顶不过她！”
“如果我们家没有一个凶一点的，做不好事！你去干这样，他去干那样，结果什么也没干好！”
“唉，还是不行！亚梦到我家来，亚娟也到我家来，别人一定会骂我们，我们的脸往那儿搁啊！她们爹妈不在家，说我这个当姨娘占便宜呢！这事情还是等她爸爸回来了再商量去了。”
赵志成打量了一下继父和母亲的神情，看他们满脸的笑容，不知怎么说才好。难道这一辈子就这样过吗？我不能这样！更何况亚娟和自己是表兄妹的关系！
赵志成考虑了一会儿说：“妈，别去提了。如果亚娟不答应，我们可能连老表的关系也做不成了！况且，我们是老表，法律上是不允许的。”
继父瞪他一眼，没好声气地说：“谁说的！像我们老家那儿，基本上是表兄妹结婚，国家又没有把他们抓起来去坐牢？我知道你和我年轻时一个样儿——害羞！害臊！实际上有什么的！你年龄已到那儿去了，你现在不提这件事，在过几年你到那儿去找这样合适的人。那个女孩子家等你到胡子白？——你是不是觉得她长得不好？那么你就想歪了！你挑来挑去，年龄更大了。光阴似箭，几年一混，半辈子了。谁来配你这样的老单身啊！我不是和你一样呀！后来三四十岁了没作落！”
赵志成很清楚，在村里和他们同龄的早以结婚了。他不想向他们那样，他不想放弃学业。因为在这落后的山村里，经济落后，人们的思想不开放，活着就像囚在笼子里，一辈子这样过多没意思！他转念又想要是没考上大学，不是一样吗！那时回到家找个女孩子可难了！他摇了摇头，眼前一片茫然。
母亲很发愁，她在旁边犹豫不决！
“唉！这事情不好说，因为亚梦和志宏这事还没有了结，又去提亚娟。她们会这样想，人穷了只要抓得着。”
赵志成还是不想去提这件事，说：“妈，别去提了！如果答应了，我们就觉得没什么；若是不答应，我们可能以后连老表也不成！”
继父听见志成再次提到“老表”，很厌恶，狠狠地瞪了他一眼，喷着烟圈没好声气地说：“有什么不成！这是婚姻嘛！那个女人不嫁，那个男人不娶！你不是长得差！从她请媒到曾家巷那男娃娃来看，你赶他绰绰有佘，你担心什么？”
赵志成总觉得亚娟不是他的理想人选，而且他们是表兄妹关系。
“妈，你不知道我们是表兄妹，法律不允许外，将来我们生的孩子是畸形人，怎么办？我们这一代就过去了，他们下一代怎么过啊！譬如说，玉头湾张厚成家两口子是老表，连续生了几个畸形儿，呆不呆，痴不痴的，你们会看见了吧！家里搞得像什么样儿！他们没钱没粮啊！但是用到什么地方去？”
母亲听志成说，皱了皱眉头说：“他说的是有道理！若真的出现这种情况怎么办？我们下一代人就完蛋了，又是受人欺的份儿！”
赵志成知道父母担心他，他也为自己担心。他转身靠在椅子上，一本正经地说：“何况亚娟没读得有书，她根本不懂什么事理，可能连信都不会写。她脾气很暴，若在家里吵架，气不死的，可能被怄死！你们不要把我看成是一个傻子。我想，找一个姑娘，还是容易的，更何况我读得那么多书？我没读书，可能找一个姑娘也是不成问题的。”
母亲说：“就是怕你呆头呆脑的，以后我们不在人世了，怕你将来打单身。”
继父笑着说：“只要你这样一说，我们就放心了。现在我给你说，你要去读书，你就认真去读：不去读了，就跟他们出去打工，找点钱，把家里欠的账还了，以后去其它地方挑一个好点的女孩子。”
母亲笑着说：“我赞同你叔的说法！这人说不清楚，有可能在外面打工遇上一个好一点的女孩子，像赵老四，老三，你四哥等，许多在外面打工的，都找得姑娘回家来了。但是我这个当娘的，又怕你在外面钝口钝舌的，不会说话，没几个姑娘理你。”
“哎呀！你们不必担心得太多了！”志成胸有成竹地说。
继父笑着说：“只要这样说，我们就放心了。”
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