广州是北回归线上的一片绿洲，自然风景秀丽。气候温和，四季常青，风光旖旎；受益于得天独厚的亚热带气候条件，常年鲜花不断品种繁多。初春时节，潮湿多雨。
广州站真大。火车上下来的人，匆匆往出站口走。有个女孩子找不到车票，急得在哭。张胜伟让她们把车票攥在手里。思佳紧跟在永贞姐身后，再后面是颐贞姐，大家怕她被挤丢了。好歹挤出了站。好家伙，到处是人，比北京站的人还多呢！他们找个地方放下行包喘口气。思佳明显感到，广州的太阳可没家乡的清亮。早晨八点多，却象北方上午十点多的样子。天空是浑顿的浅灰色，太阳也是灰白色的一个浑晕，漫散在东南的天空中，好似初学美术的学生调色不当，又无精打采地随便在画布上涂鸭几笔。满脸的温润潮热，裸露在外的皮肤发粘。他们的第一个动作就是脱衣服。别人都只穿单衣服了。思佳最里面的背心有几个小洞又旧，不好意思让人看见，所以还是穿着衬衣衬裤，外面套着单衣服。思佳找出毛巾一边擦汗，一边问永贞，广州的十一、二月冷不冷。永贞告诉她和现在差不多，再有一个月就可以穿裙子了。思佳可真信了她们在老家时说的“一年都是热天”的话不假了，这里一定用不到那个“寒来暑往”的词。永贞忽然想起了什么，对思佳说：“思佳，快把你那破棉鞋扔了吧，这里根本用不着。”思佳不应声，也不动手，颐贞也说：“思佳，别拿到厂里了，别人会笑你。等年底回家时，买双棉皮鞋，既好看又暖和。你——放——心，要是干一年，连双棉皮鞋都买不起，那就别在外混了。”思佳只得扔了棉鞋棉手套。
胜伟带她们往马路上走，他要包车去开发区。刘思佳两手各拎一个行包，东张西望，满眼的绿，满眼的五光十色，比万花筒里的颜色还绚丽！真希望能象“二朗神”似的，再多长出一只眼来。天气的沉闷一点都没影响她的好奇心。广州——这个在历史课和地理课上多次见过的大都市，就在她眼前，好想大大抒发一番感想，要是妹妹在身边就好了。以后一定写信讲给她。可要让她用语言形容，她又词浅句窘，只想到两个词“新鲜”、“漂亮”。她问东问西，只有永贞搭话。
她大惊小怪地问：“贞姐，这些花都是真的吗？”
“瞧你傻样”，永贞显出一付过来人的口吻，“人家这儿一年四季鲜花不断！听说‘云台花园’里种满了中外四季名花，还有许多国家的国花和市花呢。还有什么……棕榈、竹子、兰花、苏铁、常青树等等。这才哪儿到哪儿呀！慢慢瞅吧！”
“贞姐，你去过云台花园？”她吃力得抬起行包，下了马路牙子。
“没。我姐去过，还照了许多照片。”思佳心里好羡慕，不过既然自己也身在广州，以后不愁去逛公园的。
她又问：“这儿的楼比北京的还高还漂亮，你说啥时候咱老家也能有这么高的楼呢？”
永贞等她跟上来，帮她拎起那个小点儿的行包说：“那可远喽！这叫‘摩天大厦’。你先别看楼，你看这儿的女孩穿得多洋气，多性感！”说着努努嘴朝向她们身边走过去的女孩。按钱钟书描写的，那这里岂不是有许多的“局部真理”了嘛。
“好饿呀，好渴呀。”永贞朝走在前面的颐贞喊，颐贞回头看她一下没理她，继续和胜伟找车。永贞还得跟思佳说话：“广州的粤菜很好吃。你听过满汉全席没有？”
思佳摇摇头。“大三元的红烧大裙翅呢？”她继续问，好象大裙翅就在眼前飘。
“什么？裙子也可以吃？”思佳边躲车边奇怪地问。她身后另一个厂的那一男一女，笑出声来，纠正说：“是鱼翅，不是裙子。永贞听口气你吃过？”
永贞回头朝着他们，泄气地说：“没有。我是听蔡主管说的。好好吃的啦……”有时候，你虽然得不到某样东西，可是很起劲儿地讲啊讲，说啊说，仿佛就有了一种虚幻的拥有的满足感。可偏偏后面这三个人不给她这样的机会。
颐贞拉着带滑轮的皮箱，回头喝道：“快走。就知道吃。好吃个头！又甜又酸又辣，真让你吃，一个月就会叫苦了。”
永贞娇嗔地回她姐说：“姐，你吃过了还说风凉话，真是饱汉不知饿汉饥，总比厂里的水煮青菜，烂咸菜干好吃吧。”
“你说吧，一会儿把思佳吓跑回去了。”
思佳笑盈盈说：“你放心，我跟定你们了，这里真漂亮。”
颐贞苦笑着说：“傻丫头，夏天还没到呢，到时候可别象永贞喊着热死人啦，吵着要回家就行。”
一提起热，大家都象被传染了，觉得口干舌燥。车上的水都喝完了。永贞抬头望望路对面，诡异地看看思佳说：“走，我带你解渴去。”
她俩抢着来到路边一个小凉亭下，旁边的木板子上写着“凉茶”。永贞对那里面的老太太说：“阿婆，一人一碗凉茶。”她端起一碗先递给思佳，然后自己也端起一碗“咕咚咕咚”痛痛快快喝下肚。思佳还没张嘴就闻到一股子药味儿，再看碗里的汤，分明是老家人熬的中药汤颜色。她怀疑地看看永贞，她已经喝完了。这时，颐贞四人也过来了，每人端起一碗爽快地喝下肚。思佳一见，也屏着气张嘴来了一大口，可还没等咽下肚，那药水就直接从她嘴里，以抛物线的路径喷向空中，她撇嘴皱眉说：“好苦呀！干吗好端端得非喝这苦药？”一群人笑得前仰后合。卖茶的老太太生气地用白话说：“阿妹啊，好浪费的啦。这个苦水，很好喝的啦，是‘王老吉’牌子的啦！可以去暑泄火的啦。喝下去，喝下去。”旁边人也说：“喝了吧，一块钱一碗呢！这里可没人卖大碗茶。”思佳给老太太一口一个“的啦”，说得没了主见，又见她快要瞪出眼眶的眼球，打消了倒掉药水的念头，当然也心痛那一块钱，只能闭着眼一小口一小口，往肚子里灌。喝完，老太太又递过一碗，见她慌得直躲，便说：“阿妹，这个甜一点点的啦，是菊花茶，比那个不会很苦的啦，便宜，五毛钱。”大家也向她保证不会那么苦了。也是渴极了，她一憋气喝下去。这次的是没那么苦了，还觉得嗓子里有点儿甜味儿。她掏出一块五，不情愿地递给老太太，老太太继续絮叨着说保管思佳清热解暑去毒火……
路中间，突然有两辆汽车停下来，下来的三个人指手画脚，大声地“哇啦，哇啦”，思佳一句也不懂，又问旁边的人：“那三个同志在干吗？”胜伟说：“那三位先生在吵架。在广州不要对人称呼同志，要叫先生、小姐，不然别人以为你土掉了渣。”思佳最不想听他开口讲话，她翻了一下白眼，心里却想，这广州人真有趣，吵架都挺着长音调，好象唱黄梅戏似的挺好听的。
终于，两个男的跟一位出租车司机讲好了包车的价钱。思佳和永贞以及另外那一男一女上了车，胜伟和颐贞却上另一辆出租车。原来他俩是在公司设在市区里的办事处上班。正要开车，思佳憋不住要上厕所。司机操着白话告诉她，在越秀公园门外的拐弯处有个公厕。她找到后，一头冲了进去。出来时，门口有个老头拦住她不让走，还塞给她一块手纸，伸出五个粗黑的手指头晃晃要钱。思佳从没听说过上公厕还要钱。她不给，根本也没带钱，便与老头理论起来，不管怎么讲，老头就是不答应，他根本听不懂思佳说什么，反正他只认钱。思佳急得不知如何是好，周围进进出出的人在看她。她觉得刚到广州，就把脸丢在了厕所上，又气又冤。只得伸手向衣兜里乱摸，看看有没有漏网“分子”，边问：“五分钱吗？”咦，这个他听懂了，忙摇摇头，指个牌子给她看，上面写着：每次五角。她心里暗骂“什么鬼地方。吃喝要钱是天经地义的，可拉撒也要钱，亏他们想得出来！怪不得都跑这儿来挣钱，挣钱都挣疯了。就不知道，呼吸了这里的空气，有没有人来收钱。那儿头，大家左右不见她回来，等得着急，司机尤其不耐烦地催。永贞以为她迷了路。吓出一身冷汗，找过来正见他俩扯不清，忙付了钱，拉她跑上车，大家一听又是一阵儿的笑她，她嘟囔着说：“早知这样，我才不喝那苦水呢，这可好，里外花了两块钱，冤死了。”永贞笑得喘着气，说：“我看你，就——是，活人——能让——尿憋死那种人。你好好挣钱吧！”
坐在副驾座的海涛也笑着说：“说起这上厕所收钱，我俩更乐。第一次来广州，下了火车正好是吃饭时间。我和晓梅好歹找了个最便宜的小包子铺。哎，有趣的是，这里吃包子可以免费喝茶水。我俩一想这好，在北京喝大碗茶还花五毛钱呢，于是包子没多吃，茶水可没少喝，逮便宜呀。嗨，吃完饭走出来不久，就急着想上厕所，这才发现，上厕所要收钱，跑了几条街都一样，还弊得够呛。最后你们猜怎么着，我俩花了四块钱吃包子，却又花了两块钱上厕所。这广州人真是精明，这才叫肥水不流外人田啊……”大家笑得肚子都快破了。
在刘思佳看来，这块土地上，只有通用的人民币和方头汉字，表明她还是在中国境内，除此之外，眼前的人和物完全是新鲜而陌生的。如果按地理版图算，以她走过的路途，相当于欧洲十多个国家的距离了。
车外闪过一棵棵三四十米高的大树。树干深古铜色有小刺，枝条上没长叶子，可上面零星绽放着一朵朵红彤彤的花儿，大概有小碗口那么大，醒目而耀眼。思佳一看就爱上了这花，忙向永贞打听是什么花。永贞告诉她，这是木棉树，花叫木棉花，是广州市花。每年三四月花开得最旺盛。花季过后，会结白色果实，成熟后爆烈开，棉絮象天女散花飞在空中。因为木棉树长得高大，如果不在果实开裂前攀上树枝来采摘，棉絮就会爆裂面散失，所以云南人又称它为“攀枝花”，不过广东人也称它为“英雄花”，说木棉树高达三十多米，如巨人披锦，雄伟壮观。清代诗人云：浓须大面好英雄，壮气高冠何落落。五九年广州市长诗云：广州好，人道木棉雄。落叶开花飞火凤，参天擎日舞丹龙。不过我倒觉得，它的颜色鲜红，象血染过的。当年，老山前线上就牺牲了许多士兵。对了，我还代表学校给“猫耳洞”的战士写过慰问信呢！张胜伟还差点儿去当兵，想当个英雄哩。
思佳义愤填膺：“贞姐，你说那小越南也真没良心。以前他们穷，**还支援他们白面大米，枪支弹药。日子好了，反倒恩将仇报，要我说，就该一股作气消灭了它才好。”
海涛沉着地说，小丫头，你懂啥。那是政治，可不是小孩子玩儿的把戏。古今中外的历史就两个字“分与合”。你一个小女子，还是好好寻思着解决你家的贫困问题，少管**的事才好。
思佳没再吱声，转头望向窗外，偶尔看见人行道上，有一朵红红的木棉花落下，真想捧它在手中。正道是：
南有木棉，其花芳艳。春日绵绵，柔情曼妙。
南有木棉，其叶榛榛。夏雨涟涟，风华并茂。
南有木棉，其果皎白，秋风暖暖，凝思和调。
南有木棉，其干铮铮。冬云淡淡，香魂杰傲。
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