【009】
沼泽的深处另有天地。
如果不是亲眼所见，绝对不会有人相信，在迷雾山脉污浊的沼泽深处，竟然会矗立着一座美轮美奂的小型城堡。这是死灵法师马努几十年的心血结晶，也是他最为引以自豪的作品。整座城堡就地取材，利用迷雾山脉中独有青灰石所建。城堡的墙壁上爬满了青藤，藤上开着蓝色的小花。在南端的平台上，一棵极为珍稀的花伞树高高耸立，它巨大的树冠遮蔽了大半个城堡，带来的不仅是阴凉，同时也净化着这里的空气。
从远处看去，整座城堡被完全植被所覆盖，不知内情的人甚至会怀疑这是一座森林精灵的城堡。
实际上，那棵已经濒临灭绝的花伞树正是森林精灵部落独有的物种。
格兰公爵第一次来到这里时，曾惊讶的向死灵法师请教，问他是如何从森林精灵的手中得到花伞树的种子的。实际上，他更想问的是：素来以高洁著称的森林精灵怎么会和你这个死灵法师打交道？
在西大陆上，信奉自然女神的森林精灵是性格最为高傲的种族，他们热爱艺术，崇尚自由，并厌恶一切污秽、龌龊的事物。而不幸的是，在大多数人眼中，死灵法师正是污秽和龌龊的代名词。格兰公爵绝不相信，森林精灵会心甘情愿的将这棵珍贵的花伞树奉送给马努法师。在他想来，一定是这个老疯子施展了某种卑鄙的手段。
可是马努法师却淡淡说道：在远古时期的众神之战中，某位神灵还曾与魔鬼做过交易，与之相比，我和精灵之间的交易并非不可想象。况且，在死亡面前，众生的灵魂从来都是平等的，精灵并不高人一等。他们的高傲不过是因为那些自以为是的偏见，而当他们明白灵魂和死亡的奥义时，就会对像我这样的死灵法师低下高傲的头颅。无论如何，我至少是至高无上的死神于人世间的代理人。在某种程度上，在不违反死亡法则的前提下，我是这世上为数不多的可以在生与死之间做点小手脚的人。
马努法师的话语虽然平淡，但其中透出的却是无比的狂妄。
这片大陆上的死灵法师虽然不多，但也绝不算少。可是除了马努法师之外，敢以死神代理人自居的死灵法师，却是绝无仅有。不过，即便是对马努最看不顺眼的老休斯也不得不承认，这个老疯子的确有这个资格。
老休斯喜欢称马努法师为老疯子，这完全是因为很多年前两人之间一桩小小的‘恩怨’，而并非特指马努法师的行径有多荒诞。实际上，这个与老休斯年纪差不多大的老人是个血统纯正的贵族。他和精灵一样热爱艺术，崇尚自由。他的谈吐得体，举止优雅。如果忘掉死灵法师的身份，你会觉得他更像是一个吟游诗人，又或者是宫廷艺术家。
“我最慷慨的赞助人，这世上最伟大的公爵，能再次见到你真是太好了……”
马努法师站在城堡的大厅中，张开双臂，热情洋溢的拥抱了格兰公爵。
格兰公爵微笑道：“尊敬的法师，能见到您同样是我的荣幸。”
和格兰公爵寒暄过后，马努看向一旁的老休斯，微笑道：“我亲爱的老朋友，你的气色可不太好。”
老休斯哼了一声：“放心，我还死不了。”
“是吗……”马努法师依旧保持着优雅的笑容，可是嘴里说出的话却让老休斯火冒三丈：“这可真是让人沮丧，要知道，这是我今天听到的最坏的消息。”
格兰公爵知道这两人一见面就喜欢斗嘴，他在一旁微微的笑着，却并不劝解。
见面就拥抱的人未必会是朋友，而见面就争吵的人，也未必就是生死相见的仇人。事实上，他能站在这座城堡里正是因为老休斯的存在。据他所知，这两个加起来也不知活了几百年的老头，从年轻时代起就是朋友。不过，因为某种他并不知道的原因，这两个老头一见面就喜欢孩子般的斗气，有时候甚至还会动手。
“恕我直言，公爵大人，您今天到访的目的应该是为了可怜的小罗素吧？”
短暂的寒暄后，马努法师将两人领到他的书房，然后直接点出了格兰公爵的来意。
格兰公爵和老休斯并没有显得惊讶，在这片沼泽地里，没有什么事情能瞒得过这里的主人。
“我就知道你在偷偷的窥视我们……”老休斯不满的嘟囔道。
马努法师却微笑道：“无需任何的窥视，老实说，在你们到来之前我就已经知道罗素的事情了。”
格兰公爵一愣，问道：“您是怎么知道的？”
马努法师说道：“从帝都到迷雾山脉你们用去了整整两天的时间，这段时间已经足够让帝都的消息传到我这里了。您是知道的，我虽然喜欢清净，但并不是与世隔绝的人。在帝都我也有些眼线，这可以让我及时的获得一些有趣的消息和资料。另外，您必须得承认，在传递消息这方面，鸟类和昆虫的能力要比人类更为出色。”
格兰公爵点了点头，说道：“既然这样，那就省去我很多的口舌了。”
微微一顿，他想起罗素依然孤单单的躺在马车上，接着说道：“马努法师，能不能让你的仆人把罗素接进来？”
马努法师微微一笑，说道：“不用担心，我的伯爵大人。在你们进入城堡的时候，小罗素就已经躺在我的实验室里了。虽然埃伦的封冻术很有效，但这里的环境之恶劣要远远超过你们的想象。封冻术并不是万能的，沼泽深处的瘴气只需十分钟就能轻易的腐蚀那块冰晶。”
老休斯显然有点惊讶，说道：“看来倒是我误会你了，我原以为你是故意将罗素扔在那里的。”
“我不否认，很多时候我显得有些不近人情，也很喜欢与我的赞助人讨价还价……”马努法师微笑着看向格兰公爵说道：“很抱歉，公爵大人，我以往的那些举动完全没有针对您的意思。在与您的交往中，我看起来虽然很像一个商人，但这并不是我的错。如果您肯换一个管家的话，您就会发现，我绝对是一个容易相处的人。这么说吧，我以前的那些商人举止，完全是因为您这位管家的存在。”
格兰公爵无话可说，只好报以苦笑。
老休斯冷冷的哼着，却没有说话。因为他知道，这个老疯子说的完全是实话。
马努法师看着公爵，很诚恳的继续说道：“公爵大人，这些年来如果没有您慷慨无私的赞助，我的很多试验都将无法进行。在早已消失的古东方文明中，有一句话我极为赞赏，那就是‘饮水思源’。如果有任何需要我效劳的地方，请您直言。我以至高无上的死神之名义向您发誓，只要我能做到的，必不使您失望。”
“谢谢您，尊敬的马努法师……”格兰公爵感激的说道。
“真是虚伪。”老休斯却很不客气的说道：“马努，罗素就在你的实验室里躺着，你该做些什么、能做些什么，这还需要问吗？”
【010】
面对老休斯的质问，马努法师苦笑道：“休斯，让我把话说完好吗？”
老休斯耸了耸肩，说道：“说吧，我听着呢。”
“公爵大人，请恕我直言……”马努法师没再理会老休斯，看向格兰公爵说道：“您之所以将小罗素带到我这里，想必是因为我的那些实验吧？不错，我虽然是死神的信徒，但却总喜欢做一些让他不高兴的事情。我异想天开的结合了魔法与医学，曾经将两只濒临死亡的魔兽拼接在一起，以共生体的方式继续生存下去，也曾挖出一个必死之人的心脏，用一颗动物的心脏取代了它。但我不得不告诉您，那毕竟只是实验！”
老休斯在一旁鄙夷的说道：“难得看见你这个老家伙谦虚一次。好了，收起你那虚伪的谦虚吧。你的那些实验体我都见过，它们不都好好的活着吗？”
马努法师叹了口气说道：“我的老伙伴，你应该知道，有的人活着却并不代表他就拥有灵魂。”
微微一顿，他看向格兰公爵继续说道：“公爵大人，我明白你此行的目的，您是想让我替小罗素换一颗心脏，对吗？”
格兰公爵点头道：“是的，这正是我此行的目的。”
“请相信我，公爵大人，如果有可能的话，我甚至可以将我的心脏奉送给小罗素。”马努法师说道：“但遗憾的是，我的实验中有一个无法解决的难题，那就是蕴含了生命之火的人类心脏是无法替代的。是的，我曾用动物的心脏替代了一颗人类的心脏，但让我困扰的是，这个实验体虽然健康的活了下来，但仅仅一个月后，他的行为就发生了很大的改变……不，应该说是异变。一个月后，他彻底变成了一只野兽。”
格兰公爵和老休斯彼此相视，眼中都带着一些莫名的笑意。
马努法师疑惑的看着两人，问道：“怎么，你们不相信我的话吗？”
老休斯眼中有一丝狡黠，笑着说道：“当然相信，不过，你可以帮罗素换上一颗人类的心脏啊。”
马努法师苦笑道：“你说的倒是轻松……这么跟你说吧，在所有的生物当中，人类的心脏虽然不是最脆弱的，但排名绝对在倒数之列。它不仅脆弱，而且也是排斥性最强的，除了原生机体之外，它很难在其他生物的机体里存活。另外我们都知道，人类之所以能统治这个世界，完全得益于灵魂与智慧上的强大。可在**以及生命之火方面，我们不仅比不上矮人、精灵，甚至连稍微强壮一点的生物都比不上。所以，我可以轻易的将动物的心脏移植到人体内，却无法将人类的心脏移植到动物体内，更无法做到将两颗本源相同的人类心脏相互置换，因为它们实在是太脆弱了。”
格兰公爵和老休斯依旧微笑着，并没有显出任何的担心。
马努法师说的口干舌燥，但换来的却是对方莫名其妙的微笑，他以为两人误会自己不愿承担责任，只好叹了口气，无奈的说道：“公爵大人，我该说的都已经说了，现在，还是您来做决断吧。”
格兰公爵微笑道：“马努法师，我站在这里本身就已经是一种决断。”
马努法师无奈的摇了摇头，说道：“好吧，既然您坚持，那我也只能尊重您的意见。不过，在我进实验室之前，我最后再问您一句。您仅仅只是想让罗素‘活’下去，而根本就不介意他变成一只野兽吗？”
“不，那样的‘活’下去不仅没有任何的意义，反而只能给我带来更多的悲伤。”格兰公爵说道：“作为一个父亲，我又怎么可能看着自己的孩子变成一只野兽呢？”
“您的说法让我深感困惑。”马努法师皱眉道：“手术里的弊端以及风险，我刚才已经说的很清楚了。既然您不愿看到罗素变成一只野兽，那么……啊，您不会是认为我在藏私、对您隐瞒了什么吧？又或者，您是在做一次赌博？如果是这样的话，我必须要奉劝您，放弃这种侥幸心理吧，你赢的可能性根本就不存在。”
“尊敬的法师，请您放心，我并不是一个喜欢赌博的人，更不会拿自己的孩子去冒险。”公爵站起身说道：“这么跟您说吧，如果我能提供一颗充满了生命力的心脏，而且不用担心它会有排斥性，更不必担心它会让我的孩子在不远的将来变成一只野兽。那么请您告诉我，您有信心完成这次手术吗？”
“您是在开玩笑吗？”马努法师忍不住笑了：“如果您真能给我一颗这样的心脏，那我只能说它是神的杰作。至于您所提到的信心……呵呵，这么跟您说吧，当我拥有这样的神之杰作时，即便我只是一个最蹩脚的九流法师，也能轻易让您的孩子死而复生。”
微微一顿，他用无奈的语气喃喃自语道：“可是，这有可能吗？”
老休斯用看乡巴佬的眼神看着马努法师，鄙夷的说道：“作为你曾经的朋友，我不得不说，你的无知让我感到羞愧。马努，你真是老糊涂了……用你那装满了腐肉和白骨的脑袋好好想一想吧，格兰家族的人以谨慎和坚毅而闻名，你觉得，我的主人像是一个因为失去了孩子而胡说八道的疯子吗？”
格兰公爵显然不是一个疯子，关于这一点，马努法师深信不疑。
格兰公爵的脸上，有着长途跋涉后疲倦，也有一些淡淡忧伤。但他的眼神却依旧坚定，举止也依旧从容。在他的眼底深处，马努法师甚至还能见到一抹难以言述的自信。
是什么让他如此的自信？
马努法师的心脏忽然剧烈的跳动起来，他紧紧的盯着格兰公爵，问道：“公爵大人，难道……难道您真的拥有这样的一颗心脏？”
“是的，法师，我的答案是肯定的。”公爵微微笑着，脸色依然平静：“马努法师，不介意的话，我们现在去您的实验室吧。到了那里，我不仅会将它呈现给您，而且也会告诉您它的来历。”
【011】
死灵法师的实验室里，叶放看着那张不知什么质地打造的手术台，心里充满了一种莫名的情绪。
前世中的他就是死于手术台上，他万万没有想到，在经过一段奇妙的时空之旅后，自己又将在手术台上‘复活’。殁于斯，却又生于斯，人生真是充满了巧合。而这种巧合之强悍，甚至跨越了无尽的时空，从一个节点到另一个节点，神奇无比的重叠在一起……这又如何让人不感叹！
死灵法师的手术台充满了诡异的神秘气息。
它是一块完整的巨大的黑色岩石，顶端平整而光滑，上面镌刻着一些形状古怪的魔法阵。魔法阵的纹路中流动着暗金色的液体，它们循环往复并散发出淡淡的光芒，让整个手术台笼罩了一层诡异的氤氲之气。这块黑色岩石的底部被完全掏空，镂空的地方置放着无数的玻璃管道，里面同样流淌着一些液体……
这张充满了神秘气息的手术台叶放原本是不认识的。老实说，在他看来，这更像是一件后现代的艺术作品。不过，手术台旁边那些摆放凌乱的手术刀，以及装着各种器官的玻璃瓶子，让他彻底明白了这件‘艺术品’的真正用途。另外，在手术台的不远处还挂着一张人体解剖图，骨骼、经脉、血管以及各种器官一一标出，虽然和另一个时空里的解剖图有些区别，但大致相同。
弄明白这个房间是一个手术室又或者实验室后，叶放很快就失去了对它的兴趣。
他将所有的注意力都集中在那具有趣的骷髅身上。
骷髅六人组将罗素的身体送到实验室后并没有离开，它们整齐的排成一队走到实验室的一角，然后静静的站在那里，保持静默的状态。说实话，如果不是亲眼见到它们刚才的那些举动，叶放一定会认为它们是实验室里的教学模具。
刚开始的时候，那具换了两根小腿骨的骷髅和它的同伴一样保持着静默，但这种状态并没有维持多久，很快它就开始不安分起来。
它略略偏着头，似乎在观察着同伴们的反应，然后小心翼翼的向前跨出一步……却又飞快的缩了回去。
如此这般，它将这样的举动重复了几次。直到确认自己这种出格的举动并没有引起同伴们的注意后，它终于是壮着胆子的走了出来。然后，它迈着鬼祟的步伐，蹑手蹑脚的向前移动，同时频频的将头颅向实验室的大门处扭动，似乎正用它并不存在的耳朵观察着门外的动静。
它想干什么？
叶放紧盯着这具骷髅，心中充满了好奇……
关于死灵生物，罗素的记忆里并没有多少可用的资料。不过仅有的一点记忆片段却告诉叶放，骷髅这种最低阶的死灵生物是不可能拥有智慧的。所以，当他看到眼前的这一幕时，不得不开始怀疑那些资料的正确性。因为按照那些理论，他根本就无法解释眼前这个家伙。
很显然，这具骷髅不仅拥有智慧，而且还是一个懂得掩藏自己的家伙。
瞧它鬼鬼祟祟的样子，似乎很害怕别人知道自己拥有智慧。不过叶放能看得出来，这家伙虽然拥有某种程度的智慧，但却是相当有限。看上去，这种智慧更像是一种潜意识的本能，有自主性，但却毫无逻辑可言。另外，这种智慧也是具有拓展性的，而且从它的举动来看，它似乎很渴望这样的拓展。
死灵法师的那张解剖图最终吸引了骷髅的兴趣。
它站在解剖图前，偏着脑袋好奇的注视着画面，并伸出手指轻轻的触摸着。
过了一会，它往后退了两步，低下脑袋开始打量自己的身体。然后抬起手，让手指从肋骨上划过，发出咔咔的声响。解剖图上不仅标出了人类的各种器官，同时也画出了部分骨骼。叶放注意到，引起这具骷髅兴趣的似乎正是画面上的那些骨骼。
真是个有趣的家伙，他难道在数自己有多少根肋骨吗？
实验室里的骷髅兴致勃勃的研究自己的肋骨，而灵魂之窗后的叶放也在兴致勃勃的研究着它。直到实验室外传来一阵脚步声后，这一幕才戛然而止。骷髅显然是被外面的声音吓了一跳，它全身猛地一抖，发出了令人惊悚的‘噼噼啪啪’的声响。这让叶放很为它担心，这家伙该不会就此散架吧？
一秒钟后，骷髅以最快的速度溜回了自己的岗位。它钻进同伴的队列当中，重新恢复了静默而又呆板的状态。“如果我能从手术台上爬起来，第一件事情就是把你给揪出来。”叶放看着这个有趣的家伙，发出只有他自己才能听见的恶意的笑声。
实验室的门被人从外面打开，马努法师率先走了进来。看他的表情，显然是有些迫不及待。
“好了，尊敬的公爵大人，快给我看看你说的那颗心脏吧。”
没有任何的客套，马努法师立刻进入疯狂‘科学家’的状态。他紧紧的盯着公爵手中的黑色盒子，心中已经隐隐猜出，公爵所说的那颗神奇的心脏就藏在这个盒子里。
“在展示这颗心脏之前，我想跟您说一个关于我格兰家族的传说。”格兰公爵将手中的盒子放在手术台上，并没有急着将它打开。
“说到你们格兰家族的传说……我不得不感叹，你们的家族史太过悠久，流传于世的故事可谓多不胜数，不知道您说的是哪一个呢？”马努法师微微的笑着，忽然想起了什么，又道：“啊，我知道了，这个传说一定和两百年前的帝国守卫者、您的祖先肖恩.格兰有关。我猜对了吗，公爵大人？”
“没错，我要讲述的正是关于先祖肖恩.格兰的故事。”格兰公爵微笑道：“不过，在帝国的历史上，除了‘帝国守卫者’这个荣耀无比的头衔之外，我的这位先祖还留下了另一个不太好听的名称，那就是恶棍肖恩。”
“恶棍肖恩？那不过是一些无聊的史学家无聊的争论罢了……”马努法师不以为然的说道：“我只知道，两百年前，您的这位先祖以一己之力挽救了这个帝国。如果不是他，现在的乔登陛下究竟存不存在还是个未知数呢。我研究过那段历史，我至今仍清楚的记得，在您先祖光辉的一生中，至少救了当时的皇帝陛下七次。我们不妨设想，少了其中的任何一次，我们伟大的乔登陛下今天还会存在吗？”
马努法师的语气中充满了对皇室和乔登大帝的不屑，对此，老休斯极为难得的向他传递了一个赞赏的微笑。当然他也很清楚，马努法师之所以极力贬低皇室，其目的正是为了烘托格兰家族那位伟大的祖先。
格兰公爵却微笑着说道：“马努法师，关于恶棍肖恩这个头衔您其实不必讳言。我不否认，因为先祖和当时那位陛下之间的伟大的友情，帝国的史官们对先祖的某些恶行绝对是笔下留情了，当然，这也和当时那位皇帝陛下的严苛有关。但事实上，我的先祖对‘恶棍’的头衔不仅没有丝毫的厌恶，反而是引以为豪。”
说到这里，他拿起手术台上的盒子递给马努法师，接着说道：“这个盒子就是先祖肖恩.格兰的遗物，盒子的底部有他留给后人的遗言。我相信您看过之后就会明白他到底是怎样的一个人，以及他对某些事情的看法。”
法师没有客套，接过盒子后迫不及待的看向底部。
盒子的底部镌刻着华丽的宫廷体文字，这些文字的纹路中填满了银色的金属，映衬着黑色的底子，看上去是那么的华贵和优雅。但是当马努法师轻声念出这些文字的时候，心中却充满了震撼。
“我预见，格兰家族的恶棍并不止我一个。如果你是一个绅士，请远离我的遗物。品德高尚的人永远无法看穿灵魂的奥妙，唯有在阴暗中历练过的恶棍才能洞悉人世间的丑恶……”
整段遗言简练平实，并没有太多华丽的文字，但其中透出的含义却让马努法师看到了一个更加真实的帝国守卫者。而在这段遗言的最后，肖恩.格兰说道：给我必将死而复生的子孙，只有最旺盛的灵魂之火，才能驾驭这最强悍的生命之力。
“这更像是一个预言，不过其中有些地方很是含糊。”读完这段文字后，马努法师敏感的捕捉到最关键的片段。
“是的，这的确是一个预言。”格兰公爵说道：“马努法师，请您给我一点时间让我说完刚才的那个传说吧。我相信，您听完之后，这些困惑或许会烟消云散。”
马努法师将盒子交换给公爵，点头说道：“公爵大人，您请说。”
格兰公爵说道：“其实，说到‘恶棍’这个称谓的由来，以及先祖曾经的那些劣迹，帝国的史官们了解的并不是很多。至少，有一件被先祖视为他生平最为恶劣的事迹，帝国的史官、甚至当时的皇帝陛下根本就不知道。而这件事情与这个盒子里的东西有着最为直接的关系……”
格兰公爵娓娓而言，他凝视着手中的盒子继续说道：“两百年前，先祖肖恩因为某种不为人知的缘故，孤身一人去了远在极西之地的龙域，并且用花言巧语赢得了一只黄金巨龙的信任。我们都知道，龙族不仅是这个世界上最为强大的种族，同时也是最为骄傲的种族。它们能与一个人类成为朋友，尤其是黄金巨龙，这本身就是一个奇迹。但是这只黄金巨龙并不知道，等待它的并不是永恒的友谊，而是一个极为卑劣的阴谋。”
听到这里，马努法师似乎明白了些什么，他结结巴巴的问道：“您……您的先祖该不会是杀了这只黄金巨龙吧？”
问这句话的同时，马努法师心中升起一股极为荒谬的感觉，他觉得自己肯定是发疯了，否则怎么会问出这么愚蠢的话来呢？要知道，即便是在龙族，黄金巨龙同样是最强悍的存在。面对这个世界上任何一个敌人，它甚至无需魔法辅助，只凭那足以媲美神灵的躯体，就能轻易的赢得胜利。
屠龙？而且还是一只黄金巨龙……不，这根本不可能！
马努法师觉得自己真的是愚蠢透顶，根本就不应该发出刚才的疑问。
但是格兰公爵接下来的话却让他觉得……要么是我彻底的疯了，要么是这个世界已经崩溃。
“是的，尊敬的法师，您猜对了。我的先祖确实杀了这只黄金巨龙……”格兰公爵悠悠的说着，语调平缓，但眼中却散发出一种莫名的光芒。“他不仅用卑劣的手段赢得了黄金巨龙的友谊，同时还用更为卑劣的手段杀死了它。最后，还挖取了它的心脏，将它装在了这只盒子里。”
【012】
实验室中，一个两百年前的传说从公爵的口中娓娓道来。
马努法师的神色已经从震惊变成了目眩神迷，而灵魂之窗后的叶放也有着同样的心情。他对这个世界的了解并不算多，但并不代表他不知道黄金巨龙这种彪悍的存在。屠龙，而且是一只黄金巨龙。这样的壮举……在大多数人看来，或许和弑神也没什么太大的区别了吧！
这时候，大部分的疑问都已解开。
叶放深深地凝视着那个黑色的盒子，他清楚的知道，能使自己重生的关键就是那颗两百年前的黄金巨龙的心脏。而马努法师的视线同样集中在盒子上，他的目光之灼热，丝毫不亚于叶放。格兰公爵说的一点没错，从死神的手里抢回一个生命，这对一个死灵法师来说，绝对是一个疯狂且致命的诱惑。
‘故事’说完后，实验室里一片寂静，似乎大家都需要一段时间来消化它。即使是故事的讲述人，格兰公爵的心绪同样有些起伏不定。这艰守了两百多年的秘密，他还是第一次向外人说起。对于格兰家族的子孙，坚守着先辈的荣耀却不能对人言，这同样是一种煎熬……
当然，公爵在讲述这个传说的时候，某些地方还存在着一些含糊，比如肖恩.格兰是用什么方法杀死的那只巨龙，又是用什么方法获得了它的友谊？这所有的一切仍然是一个谜。不过，马努法师并不打算详细的追问下去。对他来说，重要的是结果，至于过程……两百年的时光足够让一个朝代湮灭，肖恩.格兰当年的那些壮举，或许连他的子孙也未必能知晓其中的每一个细节吧？
盒子里的秘密被揭开后，一切都在不言中。
马努法师明白自己接下来该做些什么……无论是个人之间的私谊，还是‘创造生命’的诱惑，他都无法抵抗来自格兰公爵的请求。不过在这之前，他仍然有一个小小的疑惑。
“公爵大人，现在我还有最后一个疑问。”马努法师凝视着黑色的盒子。
格兰公爵微笑道：“您请说。”
马努法师点了点头，说道：“我猜……您带来的这个盒子应该是某种空间法器，这样的话，就能解释小小的一个盒子为什么能装的下一颗黄金巨龙的心脏。”他微微一顿，将视线投向罗素的身上，继续说道：“可让我头疼的是，罗素的躯体显然不是法器。请问公爵大人，我怎样才能将一颗比罗素身体还要庞大的心脏放进那小小的胸腔里呢？”
听到这里，叶放也是一愣，这让他想起了那个大象与冰箱的故事……
格兰公爵似乎早料到法师会有如此一问，微笑道：“其实，刚才的那个故事还有一个小小的花絮我忘了说。实际上，那只倒霉的黄金巨龙在被先祖杀死的时候，并没有处于龙族的完全形态。呵呵，马努法师已经猜到了吗？没错，那只倒霉的巨龙是在人形状态下被先祖杀死的。否则的话，在没有任何助力的情况下，人类是无法杀死一只黄金巨龙的。我们都知道，在绝对的实力面前，任何阴谋都是苍白无力的。”
“在弱者眼里，往往会将智慧与阴谋混淆……”马努法师由衷的赞叹道：“阴谋或许杀不死一只巨龙，但智慧却一定可以。无论您的先辈是否以一个卑劣者而自豪，我必须承认，他的智慧深深的震撼了我。”
格兰公爵微笑道：“那么，尊敬的法师，我们现在可以开始了吗？”
“当然可以，我已经迫不及待了……”马努法师笑道：“不过在手术之前，还有点小事需要处理。”
法师微微的笑着，视线却忽然看向罗素躯体的上方……他的目光深邃幽远，充满智慧，并蕴含着某种难以言述的魔力。灵魂之窗后的叶放却是微微一惊，直觉告诉他，这个精明的老法师似乎已经发现了自己。
“孩子，作为一个病人，你应该有身为病人的觉悟。我可不希望你看见我在你的身上动刀……呵呵，虽然这很有趣，但谁敢保证你将来不会恨我呢？”
马努法师的手指发出淡淡的蓝光，在空中飞快的画了一个简易的魔法阵。然后他伸出另一只手，在魔法阵的中心轻轻一点，轻描淡写的就将那扇灵魂之窗屏蔽。不过，这并不是简单的屏蔽，灵魂之窗后的叶放还来不及惊讶，灵魂深处就传来一阵难以抗拒的疲倦……
终于，叶放的意识再次消失。
不过这次他并没有骂娘，因为他知道，当自己再次醒来时，将拥有一个崭新的人生！
…………………………
…………………………
再次醒来时，叶放的心里充满了重生后喜悦，以及一点小小的疑惑。
他能感受到身下羊毛毯的松软，也能闻到弥漫在周围的那股淡淡檀香，他睁开爽眼后的第一个念头就是，活着……可真他妈的好啊！不过，当他看着周围颇为熟悉的场景时，又开始有些疑惑。这里……好像是我在公爵府里的房间啊。奇怪，我不是在迷雾山脉中吗？
“不必疑惑，我的孩子，一个月前你就已经回到这里。”房间的玻璃窗前，马努法师手里捧着一卷古籍，看着床上的叶放，微笑道：“我勉强算是一个不错的医生，但很显然，术后的康复和护理却并非我的强项。所以早在一个月前，你就已经回到了帝都。”
叶放这才注意到马努法师的存在，他有些惊讶的问道：“已经过去一个月了吗？”
法师笑道：“距离你最后见到我的时候，已经过去了整整三个月。”
“真没想到已经过去了这么久……”叶放明白，早在迷雾山脉的时候，老法师早已经知道自己的存在，他轻轻的吸了口气，感激的说道：“谢谢您，尊敬的法师。是您让我获得了新生。”
马努法师摇头道：“你最应该感谢的是你的父亲，他不仅给你第一次的生命，也给你第二次的生命。”
“您说的对，我最应该感谢的是我的父亲……”叶放嘴里喃喃的念着。
他躺在床上活动着手脚，却惊讶的发现，身体似乎并没有想象中的那种虚弱。并且，身体里蕴藏着的精神和活力比之从前充沛了不止一倍。这个发现让他惊喜无比，立刻从床上一跃而起。而当他站稳身体，看见马努法师那淡淡的微笑时，这才恍然想起，自己移植的好像不是一颗普通的心脏。
看着叶放惊喜的表情，马努法师的眼中有淡淡的欣慰，从某种意义上来说，正是他赋予了眼前这个少年的生命。
【013】
“好了，孩子，既然你已经醒来，那么有两件事情你必须现在就知道。”法师放下手中的书籍，静静的看着叶放。
叶放恭敬的点着头，说道：“您请说。”
“我知道在手术之前，你就已经通过灵魂之窗知道了一些事情，那么我们就长话短说吧。”马努法师说道：“第一件事。正如你所知道的……你移植的并不是一颗普通的心脏，而是一颗足以让大多数人为之疯狂的龙之心。它的价值究竟有多大，相信不用我说你也能明白。所以，为了格兰家族的安宁，也为了你自己的安全，你必须要保守这个秘密。”
“另外，相信你已经感受到了身体内的某些异常。”法师继续说道：“不错，这是来自于黄金巨龙的馈赠，它不仅给了你力量，而且也强化了你的身体。并且，这种力量上的增长和身体上的强化还将持续下去。但我不得不告诉你，在短时间内，这种变化会很缓慢，甚至会缓慢到让你失望。”
叶放的确有点失望，急忙问道：“这是为什么？”
“两个原因……”老法师依然一副从容不迫的样子，缓缓说道：“第一个原因很简单，人类的**根本无法直接承载来自于黄金巨龙的力量，所以，为了你的安全，我必须封印心脏中蕴藏的大部分力量。第二个原因嘛……”
说到这里，法师忽然停了下来，他看着叶放笑而不语，似乎正等着这个少年自己去揭开这第二个原因。
看着老法师含蓄的笑容，叶放心中如明镜一般。
“让我来猜猜这第二个原因吧……”他微微弯腰向法师致意，说道：“嗯，如果没猜错的话，即便我能承受来自于黄金巨龙的全部力量，封印也同样会存在。我说的对吗，尊敬的法师？”
“是的，你说的没错。另外我还可以告诉你，如果我不这么做的话，你的父亲宁愿放弃这次手术。”马努法师直言不讳的说道：“知道这是为什么吗？”
“迷失……你们担心我会迷失。”叶放言简意赅的说道：“在这种从天而降、却又偏偏无比强大的力量面前，你们最担心的就是我会迷失。”
老法师的眼里露出一些惊讶：“你比我想象中要更加的聪明……你说的没错，你父亲最担心的就是你会迷失。要知道，力量并不代表一切，过度的沉迷与力量之中，往往会让人忘记，其实无论什么样的力量都是来自于智慧。智慧才是力量的根本，也是力量之源。好了，既然你明白这个道理，那我就不多说了。呵呵，人老了，往往就喜欢在后辈面前说一些大道理。”
叶放的眼中却露出一丝狡黠，笑嘻嘻的说道：“可是尊敬的法师，我已经了解了这种力量的弊端，也很赞同您的做法。但不管怎么说，它毕竟是格兰家族的先辈给子孙的礼物。您和我的父亲……总不会眼看着我浪费这份无比珍贵的礼物吧？”
法师早料到他有这一问，淡淡笑道：“封印并不是万能的，所有的魔法师都知道，每个封印都有一把能打开它的钥匙。哪怕是神的封印，也同样不会例外。”
叶放眼睛闪闪发亮，问道：“那么，我该去哪里寻找属于我的这把钥匙呢？”
“我的孩子，它就藏在你的心里。”马努法师指了指叶放的心脏，笑道：“我可以告诉你的是，钥匙虽然只有一把，但属于你的这把钥匙却拥有有很多的名字。比如执着、坚毅、勤奋……”
执着、坚毅、勤奋……叶放不由苦笑，这把钥匙果然就藏在自己的心里啊。
“尊敬的法师，您要说的第二件事情是什么呢？”叶放眨着眼睛，用一个十六岁少年纯净的目光看着马努法师，挠了挠头，仿佛有点不好意思似的又接着说道：“对了，我可以叫您一声马努叔叔吗？”
叔叔？
老法师不知道是该生气还是应该开心的大笑。被一个十几岁的孩子称为叔叔，这说明自己看上去好像还不太老，嗯，至少要比休斯那个老东西要显得年轻许多。可是，按我的年纪来算，格兰公爵叫我一声叔叔都不够格，更何况他的儿子？哈，这个有趣的小家伙，他这是在拍我的马屁吗？
老法师心里好笑，脸色却忽然严肃起来，说道：“很抱歉，在接下来的日子里，你不仅不能叫我叔叔，甚至连其他的称呼也是被禁止的。因为在替你移植心脏之前，你的父亲已经答应……作为这次手术的报酬，你必须跟我学习三年的死灵魔法。所以，从现在开始，你应该叫我一声老师。”
跟这个老头学习死灵魔法？叶放半天没回过神来……
马努法师微微皱眉：“怎么，你不愿意吗？”
叶放心中充满了喜悦，急忙说道：“怎么会不愿意呢？不瞒您说，第一次见到您的时候，我就希望能成为您的学生。尊敬的法……不，尊敬的老师，能成为您的学生，我荣幸万分。”
叶放知道眼前的这个老法师和老休斯一样，都是极为彪悍和恐怖的存在。在他们面前，一些恰如其分的恭维是完全必要的，必要时，甚至还可以肉麻一点。不管怎么说，自己只是个孩子，于长辈的这种恭维既不花钱，也不必以尊严作为代价，只有傻子才不用。
“老师，如果不是还没见到我的父亲，我真想现在就和您一起回到迷雾山脉，并开始我的学生生涯。那里的一草一木都让我怀念，尤其是老师的城堡，简直就是个花园……”叶放很真诚的说着，他这次倒不是恭维，老法师的城堡的确具有一种难以言述的魅力，如果可以选择的话，叶放很希望自己也能拥有那样的一座城堡。另外，他一直没有忘记那个聪明的骷髅。他很想知道，当自己揭穿那个家伙的‘秘密’时，它又会有什么样的反应呢……那一定很有趣吧？
“孩子，很高兴你愿意做我的学生，但这并不意味着你必须在迷雾山脉里待上三年。这对格兰公爵来说不公平，对你来说也不公平。毕竟你已经十六岁了，你的世界不能仅仅局限于迷雾山脉和魔法。所以，我会在这里和迷雾山脉之间设置一个传送阵，这样一来你就可以在现实世界和魔法世界里自由的穿行。”
“这太好了……”叶放兴奋的站起身：“老师，您可以现在就设置传送阵吗？”
“这需要一点时间，有些材料我还没准备好……”马努法师说道：“另外，我的孩子，你没感觉到某些异常的地方吗？”
叶放不明白老法师话中的意思，他怔怔的看着法师，试图从他的脸上得到一点提示。
马努法师淡淡的说道：“你醒来已经有半个小时了。”
叶放立刻恍然……自己‘沉睡’了整整三个月，按道理来说，格兰公爵和老休斯应该是最关心自己的人。可是为什么自己醒来已经半个小时了，他们却一直没有出现呢？
“老师，您是说我的父亲……”叶放看着马努法师，小心翼翼的问道：“他遇上了什么麻烦？”
马努法师耸了耸肩，说道：“是的，你的父亲遇上了一件让人哭笑不得的麻烦。”
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