吴三桂答应多尔衮的要求答应的爽快，事儿也办得痛快，多尔衮自然也不能含糊。要想得天下者就得有一个得天下者的气度，那吴三桂从他这里走之前，可是在这威远台下与他杀白马祭天，宰乌牛祭地，向天行礼，歃血订盟，斩衣折箭为誓，表示双方恪守诺言，绝不反悔的。他很快便传令全军不惜一切代价，火速向山海关吴三桂部靠拢。
有了多尔衮的命令，清军进军速度极快。大军兵分两路，左翼为阿济格率领的万余命骑兵，他们从北水门进入山海关；右翼的多铎也统率万余骑兵从南水门入关。而多尔衮亲率的主力三万多骑兵则殿后，从关中门进入。而在欢喜岭，清军仍留有一直机动力量待命。
当清军从容的进入山海关时，根据事先的约定，吴三桂已亲率自己的主力，直奔石河西岸，欲与李自成决一死战。而李自成指挥的大顺军则早已在石河西岸的红瓦店一带摆下阵势，专等吴三桂前来，以图将其一举歼灭。此时虽无法窥知李自成真实的内心活动，但他只带着少数随从人员，安坐于西北角一座高岗上的举动，显示着他的从容不迫。此时在他的眼前，向西南至山海关，向南至海，是一副一马平川的景象。石河纵贯其间，从燕山谷底流出，向南汇入大海。时值五月，正是石河的枯水季节，水势浅缓，人马涉水过河毫无困难。李自成端坐在高岗上，战场全貌，尽收眼底。部下们不时偷**视他，他的脸上没有任何表情，平静的像一面古铜镜，看不出他在思索着什么，也看不出他驰骋中原大地，征战十余年的豪情壮志。他出生入死这么多年，经历了无数血战，战争对于他来说只不过是一个平常的不能再平常的玩意儿。刚到山海关时，他曾说：“吴三桂兵仅三千，我三十万，以一百人捉一人，可用靴尖踢倒！且吴部与北兵（指清军）久相仇杀，必不相救，即使来救，北兵住满洲，衣粮马匹器械，尚须整顿而来，也得旷日累月。”但此时的他已明白自己大大低估了吴三桂部的战斗力，也完全没想到清军会来得如此之迅速。从昨日（二十一日）与吴部在石河之战来看，他已能深切的感到，这支部队是他自与明军作战以来，所遇到的最顽强的对手。这一战将是关系到双方生死命运的关键一战，他绝不能输，输既意味着接受死神的召唤，为了保证这一仗的胜利，他把自己所有的精锐全部投入到战场上。
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