在越前，真柄十郎左卫门直隆的名号，就如他手中所持的那把五尺二寸钢刀名震全日本一般，是非常响亮的。
他的实际年龄已经超过五十岁，但由于平常锻炼有素，因此看起来仍然相当年轻。平常，他总是带着四名侍卫，手中握着那把他引以为傲的大刀到处向人夸示；大刀的光芒在阳光的照射下变得更为耀眼，光是它所发出的逼人光芒，就足以慑服附近所有的人了。
他所持有的这把大刀，名为“千代鹤之太郎”。
越前的千代鹤，是由有国、兼则等地的工匠共同打造出来的宝器，拥有“天下第一”的美称。此外，“千代鹤之太郎”还有一把姊妹刀，名为“千代鹤之次郎”，也是一把名刀，目前由十郎左卫门之子十郎三郎所持有；这也是相当令德川军感到苦恼的事情之一。
“怎么样？怎么样？我们的目标在于德川先生，如果有人不怕我真柄十郎左卫门手中所拿的这把太郎大刀的话，那么就报上姓名出来吧！”
家康闻言不由得一震。
有太郎大刀为敌军开路，看来自己这方势必会崩溃的。
“殿下！”
这时本多平八郎又叫着他。
“好，你去吧！”
“是！”
在那一瞬间，主从两人的意气不谋而合，于是本多平八郎立即策马来到真柄面前。
“你就是真柄十郎左卫门吗？我是三河的鹿，我来了！”
“哦……”骑在马上的真柄静静地瞪着眼前这个戴着鹿角大帽的人。然后说道，“三河的鹿？那么你就是本多平八郎了？退下去！凭你这样的小鬼还不配跟我打呢！”
“十郎左！我才要你退回去呢！”
平八郎义愤填膺地说：
“谁敢阻止我三河之鹿的前进呢？还不赶快退下，让出一条路来！”
“怎么？难道这就是三河小鬼打招呼的方式吗？”
“我叫你让开，你听不懂吗？”
平八郎用枪指着真柄，接着对方慢慢地绕过他的右边。
十郎左卫门的攻势总算被制止了，平八郎不禁眉眼含笑地想道。不过，他仍然谨慎地与手中握着太郎大刀的十郎左对峙着。
“绝对不许伤害平八郎，大家继续跟进！”
在听到家康话音的那一瞬间，平八郎这才发觉在水边有数名本旗的年轻武士围挡在两人之前。
他们是榊原小平太、加藤喜介、天野三郎兵卫等人。与其说他们是来救平八郎忠胜，倒不如说是为了做**墙挡在家康前面。
“一步都不许退！否则就要让织田军笑话我们了！”
家康的怒吼鼓舞了平八郎的斗志。
第一队的酒井忠次方才已被打败，接着第二队大将小笠原长忠在家康话语的激励下，又开始整军进击，双方人马就在这水边你来我往。
“大家尽管往前进，不要管我！这里留给我一个人就够了。”
就在话音刚落的那一瞬间，真柄的大刀已经朝着平八郎的头顶挥了过来。就在同时，平八郎只觉似乎有人跃进了他和真柄之间，适时地解除了平八郎的危急。
介入两人之间的那名武者以长枪刺向真柄的坐骑，马儿在惊痛之下仰立而起，因而使得真柄手中的大刀滑过平八郎的头边，掉落在地。
“本多先生！这个敌人就请你让给我们吧！”
“你是谁？”
“我们是向坂兄弟！请你赶快回到殿下身边，与他一起攻入敌阵吧！本多先生！”
“什么？是向坂兄弟啊？好吧！那就有劳你们了。”
这时，混乱的情势似乎又出现了转机。
本多平八郎将真柄交由向坂兄弟三人对付之后，就从后面追赶家康去了。
“我是向坂式部，见过真柄先生！”
“我是二弟五郎次郎！”
“我是三弟六郎三郎！”
向坂兄弟团团围住真柄十郎左卫门。
“你们这些家伙！难道你们以为这样就能阻止我？”
此时，受惊的马儿已经安静下来，而真柄也再次挥动着手中的太郎大刀。
最后一搏
此时天色已亮，姉川的水面在朝阳的映照下波光粼粼。
胜负至今未见分晓。如今战事已不仅限于河岸边，双方都已从对岸直接攻向敌方的先锋；由于双方在河岸上展开一场激战，因此如果不是佩戴着旗帜，根本无法分辨敌我；这已经变成一场逢人就打的混仗了。
打乱仗的情形还不仅止于此。
从德川军队右翼出击的织田部队的先锋大将坂井右近政尚及其子久藏已被浅井军的第一队矶野员昌打败。接着，乘胜追击的矶野部队更是以破竹之势杀向第二阵的池田信辉。
想必此时信长一定正在本阵里急得跺脚呢！虽然德川已经开始向朝仓军猛攻，但是一直压抑己方斗志而来的浅井部队，却在今日展现了令人惊异的斗志。
隐居的久政留守城内，备前守长政则昂首立于阵前，在他身旁的，有曾夸下豪语要在今日取得信长首级的远藤喜右卫门及三田村庄右卫门、弓削六郎左卫门。此外，还有一批力足以以一当千的勇士并辔跟随在矶野部队之后。
反观织田这一方，失去坂井右近父子之后的信长军，正陷于苦战。
在这一场混乱当中，越前的真柄十郎左卫门直隆终于再也忍受不住被德川麾下的向坂兄弟围困住的情势，发出了有如野兽般的怒吼。
“我们要的是德川先生的首级，难道你们听不懂吗？如果你们还要百般阻挠，休怪我手下无情！”
“噢！这正是我们所希望的啊！对吧，弟弟？”
身为长兄的式部取出枪来，在他身旁的五郎次郎，还有与五郎次郎相对的六郎三郎也采取同一动作。
不！除了这三兄弟之外，还有他们的随从山田宗六、田川大作等七八名家臣也将真柄团团围住，丝毫没有让他突围而出的缝隙；真柄就这样被卷在这个漩涡里无法脱身。
三兄弟之所以像防鬼出笼般地守着真柄，主要原因在于他是胜负的关键，因此他们抱着必死的决心，绝对不让他逃走；从这里可以看出三河部队的团结。
“小心防守啊！五郎！”
“我知道了，哥哥！六郎！你也是！”
“是的，我明白。”
“那就好。记住，千万不能让他逃走，否则我们就无颜回去见本多先生了。”
“当然了！怎么可能让他逃走？他只有一个人啊！”
此时已经艳阳当空，而附近也只剩下他们在僵持着，看来德川的军队已经渡河了。终于，一直持着武器与向坂兄弟对峙的真柄十郎左卫门露出了倦态。
尽管对手已经显得非常疲倦，但是向坂兄弟却仍然毫不放松地围着他。这时，突然从北岸传来一阵阵喧哗声，他们知道这表示德川先生已经带着大军攻向朝仓景镜的本阵去了。
“唉！你们这些人！我绝对不会让你们继续像车轮似的对着我打，这实在使我厌烦透了！我看由哥哥先来吧！”
“好，弟弟们，就照他说的吧！我来了，真柄！”
向弟弟示意后，向坂式部突然举枪刺向真柄。
就在他以为自己刺到了真柄的大腿时，太郎大刀突然从右边挥了过来。
“啊！”
太郎大刀不偏不倚正中他身上，惨叫一声之后，式部从马上跌落下来。
他的盔甲在风中飘动，手中的枪也早已离手。
“你们看到了吧？年轻人！”
真柄从马上下来，以大刀指着中间的五郎。
“你这家伙！”
一心为兄报仇的五郎，很快地拔出了两把大刀。
五郎次郎所持的大刀仅有二尺六寸，而且只是一般的刀剑，因此在与真柄的钢刀接触的那一瞬间，就笔直地朝天飞了出去。
在间不容发的那一瞬间，六郎手持十文字枪昂然站在真柄面前。
这时真柄十郎左卫门不由得退后一步，说道：
“真勇敢啊！向坂兄弟！”
这绝非违心之论。因为他从这三兄弟的表现中，看到了他从来不曾见过的浓浓的手足之情。
先是哥哥式部，其次是弟弟五郎，连最小的弟弟六郎也舍身护卫着哥哥。
他被三兄弟所流露的真情感动得退了一步。不过，这种感动虽然是人之常情，但是在战场上看来，却是无用的感伤啊！
就在此时，六郎的十文字枪已经插进了十郎左卫门的右肩。
与此同时，真柄以他最自满的千代鹤太郎挥出了最后一击。
然而，飞溅的血花并非来自十郎左卫门的身体，而是那已经身负重伤的五郎次郎，此时他已经身首异处了。
“哈哈……”
虽然肩膀受了伤却仍奋力杀了五郎次郎的真柄，口中发出了凄厉的笑声：
“真勇敢啊！向坂兄弟。你使得我不得不杀了你。”
说完之后，太郎大刀即应声而落，而十郎左卫门也体力不支地坐在地上了。
六郎再度举枪朝他的腹部刺过去。这时，河岸附近到处可以听见高叫着“胜利”的欢呼声。
“你们听到了吗？越前的强者真柄十郎左卫门直隆已经被三河的向坂兄弟杀了！”
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