决定任何行动之前，首要做的，便是收集情报。念及旅途劳顿，女孩子被留在房间里休息，男人们则分头到城中各处探听消息。
穆谨慎地先去打探米纳蒂丝的守备装况，以免重蹈矶山城的狼狈经历。卡文拍拍胸脯丢下一句“酒店街消息最多，收集情报来也最辛苦，这个艰苦的工作就交给我这个队长吧！”，便兴冲冲地跑没影了。休纳则和死活不肯待在旅店坐等的尤莉一起去了神殿。
一般来说，教会在各地修建的波黎尔神殿虽因应各地情况不同而有所差异，大体上都还是保持素净简洁、庄重大气的风格。可按着路人的指点来到米纳蒂丝城的神殿前时，休纳差点以为那人不厚道地把金铺指给了他。
如果说素净简洁的定义，就是指少装饰，主色调单一纯粹，配色少而协调统一的建筑风格的话，这座神殿倒确实也算“素净简洁”了——从头到脚，由里到外，都统一在金色这一主色调下，放眼所及，尽是金光闪闪，瑞气千条。银饰花边、镶嵌的亮白色，也的确算是很素净的颜色啦……
看起来，派驻米纳蒂丝的圣职人员这几年似乎受了这座城市不少影响哪！手头似乎也比其他地方的神殿宽裕许多……啊，管他呢！休纳不在意地踏进金壁辉煌的殿堂。他又不是来视察手下圣职人员的审美趣味和财务状况的，只是来问有关那位温斯顿公爵的消息的。
休纳的真实身份，这些教会外围的人员自然还不知道。不过拿出从教宗那敲诈来的那张可无限支取得白金卡，神殿的修士面前晃了晃，他很顺利地见到了主持这里的迈拉神父。
迈拉神父是个四十出头，精力充沛的健壮男子。也许十年之前或十年以后，他身上曾有或会有些圣洁庄严的气度，不过至少在现在，他看起来像个脑满肠肥的商人多过清高庄重的圣职者。这就难怪这处神殿会是这个样子了……米纳蒂丝崇尚奢华的风气，即使是圣职者，终究也难以免受影响啊！
好在神父的个人品味并没有对休纳造成妨碍。查看过那张白金卡，他就认定了休纳是与教会关系密切的神秘贵宾，表现出很高的配合度，也识趣地不去多打探休纳的身份——这种白金卡，往往代表持有者与教会高层间有着某种重要关联。而“高层”、“重大”这类关键词，往往是和“秘密”、“危险”之类的字眼连结在一起的。神父对目前的生活相当满意，不想因为无聊的好奇心而去招惹任何自己不该沾边的事。
迈拉神父作为教会的代表，在米纳蒂丝这么多年下来，早与高层关系密切，米纳蒂丝的事少有他不知道的。反正休纳所问的本算不上什么机密，也看不出有哪点会有碍于米纳蒂丝或教会，迈拉神父便将所知一切详细告知。
温斯顿公爵从王都出发，倒比休纳他们还早一天到了。一方面是交通路途的因素，另一方面，则也显示出教宗以前说得无差，这位公爵果然憋足了劲儿要找安佩第亲王的麻烦哪……
当然，堂堂公爵大人不用象休纳等人一般窝在那种上不得台面的小旅店里，而是带着长长的车队和一干得力部下，风光体面地住进了米纳蒂丝最豪华的酒店。这位国王身边宠臣的突然莅临，也让米纳蒂丝高层的神经紧张起来，担心是不是国王对米纳蒂丝要有什么异动。当天晚上，市政议长便登门造访，顺便探听来意。
好在温斯顿公爵倒显得没什么恶意，直截了当地坦承此行是奉王命追查某个人物的去向，才来到米纳蒂丝，并无其他用意，请他们放宽心。
“尊敬的温斯顿公爵……”议长踌躇了一会儿，面带为难，“您知道，米纳蒂丝全靠做生意支撑。而做生意的地方，最要紧的就是安全上的保证。要是城里发生什么暴力冲突……”
公爵却笑笑，宽慰道：“议长尽可放宽心。温斯顿此来，不过是找那人传些话而已，只要见到他人就行，不会给贵城带来破坏的。”
说到这儿的时候，迈拉神父有意无意地观察休纳的神色，想看出他是否知道几分公爵话中的玄机。
和局外的米纳蒂丝人不同，晓得内情的休纳当然明白公爵这么说的意思。只要公爵见到伊恩的面，当面传下国王的旨意，除非伊恩是要立刻撕破了脸起来造反作乱，否则便没有推托转圜的余地，只能乖乖遵旨把那名绯闻女子送回教会——虽说不明白堂堂安佩第亲王怎么会突然对一位来路不明的女子如此沉迷，不过能打击到伊恩，温斯顿公爵总是很乐意的。再说，公爵总觉得这件事上透着几分古怪，不免也存了几分心思，期望能从中挖掘出些不利于亲王的内幕把柄……
当然，米纳蒂丝人也不至于公爵说什么就信什么，不过公爵至少表明了一个态度，作出了某种程度的保证。再加上第二天安排暗中监视公爵的眼线也传来回报，公爵的手下在城中四处查问消息，似乎确实是在找人的样子，让米纳蒂丝人总算稍安了几分心。反正只要不扰乱米纳蒂丝安宁，伤及市民的财物生命，他们也不想插手外人的纠葛争斗。
知道温斯顿公爵已经到了，总会对揪出伊恩的行踪有些帮助，休纳尤莉便还算满意地打道回府了。回到旅店的时候，穆和卡文也都回来了，两人都各有斩获。城中民防队各处哨所营房的位置、兵力，巡逻的路线、时间，乃至民防队各级军官的能力、特点，穆一一了然于胸。听完他简明扼要地介绍后，休纳一脸黑线，忍不住要怀疑起自己来这儿，到底是来救人还是来杀人来着？
相反，去据称“消息最多”的酒店街厮混了一晚的队长，除了一张只要花两个铜币，随处都可以买到的米纳蒂丝地图外，就没带回什么有点意义的情报回来。呃，扣除哪家店的酒最醇和哪家店的女招待最辣这类无用消息不算的话。
“……再下周五就是八月二十神恩日（注）。据说米纳蒂丝这儿神恩日祭典一向搞得很盛大，什么花车游行、选美大赛还有各种竞技比赛都有。到时候方圆百八十里的美女都会齐聚一堂，可是个一饱眼福的好机会啊！”
“队长……”休纳一脸黑线地抱住脑袋。“你一晚上就是在关心这种事啊？！”
“喂，”卡文却正眉冷眼，摆出一派成熟严肃款，“我这也是很认真地在搜集情报哪！”
休纳本想不客气地吐他的槽，却见他越说越正经起来。
“其实这几天我一直在想，那位安佩第亲王为什么要来米纳蒂丝？虽说米纳蒂丝的情况特殊，可也并不比他其他的那几处密所好。他偏偏选中米纳蒂丝作藏身所，我总觉得其中可能另有其他理由。”
“听你这么一说，倒确实……”朱里也迷惑地接口道，“可伊恩亲王能有什么其他理由？”
“目前毫无依据，也无从猜起。所以我才对各方面的消息都有留意，免得错过线索。”卡文很干脆地一摊手。略一沉吟，他又皱眉道，“说起来，伊恩亲王拐走莲诺也有几个月了。休纳你以前说过，莲诺的家族和波黎尔教有些渊源，出事后教会也有向沃兹博里施加压力……”
向休纳丢了个眼色，卡文用这种说法向朱里掩饰过去他们和教会的真正关系，接着说道：“安佩第亲王是个聪明人，应该知道这样拖延是拖延不了太久的。要打破目前这个僵局，要么是他交回莲诺——不过既然他拖到现在还没这么做，想必他对莲诺的执念是深到不肯中途放弃的了；要么，就是造成既成事实，达成他的目的。所以我感觉，亲王选择来米纳蒂丝，可能就和这个有关系……”
说到“他的目的”时，卡文带有深意地放慢了语速。朱里只道他说的是伊恩的色心，而其他人却都听得明白卡文所指的伊恩的“目的”是什么。虽说正牌圣女就在这里，亲王娶到圣女作为自己政治筹码的期望是注定要破灭的了，可大家无论如何也不想看到有什么不好的事害到莲诺的终身。
“如果我的感觉没有错，那我们的时间就很紧迫了。必须尽早救回莲诺，阻止亲王的计划！”
“说来说去，又绕回原点了。我们本来就一直希望能尽快找回莲诺嘛！”休纳软软趴回桌面上，泄气道，“队长你说了这么多，除了增加我们的压力外好像没什么实际作用。我们一没线索，二没势力，还是不知道该怎么找人啊！”
沉闷的安静维持了片刻，朱里有些迟疑地发言道：“找人的话，我倒是有个建议，不知道能不能用得着……”
病急乱投医，众人都催促道：“先说说看！”
“我们当记者的要找名人找新闻，不见得都是我们自己手眼通天，而是从各个线人那里得来的线索。虽说你们在米纳蒂丝没有人脉根基，不过我看这里流民乞丐遍布全城，这些人需要钱，又是地头蛇，对当地情况比较熟。如果雇佣他们当眼线，留意各自地盘上有没有在几天前入城的行迹诡秘的外地人，对提供了有用线索者给予奖赏，可能会有所收获……问题是米纳蒂丝城实在太大，想不漏过所有区域的话，即使雇佣相当多的眼线也无法达到比较大的监察力度，相反花费却会很大。况且这种没有明确方向的全面排查，不是两三天就能见效的，时日推延下去，这方面的花费只会越加巨大。我不知道你们能不能承受得了……”
“只要能救回莲诺，花再多钱也不要紧！”不等朱里说完，休纳猛然起身坚定地表明态度，随后望向卡文，道，“钱方面，我会设法。”
卡文点点头。“既然如此，朱里说的办法倒是可以试试看。”
在座众人已知休纳和教会的关系，自然明白休纳不难得到教会的金钱支援，都不以为意。而帽檐下朱里的眼神却飞快掠过一丝讶异，停在了休纳身上。
在他眼中，休纳不过是个初出茅庐没多久的冒险者。以他的年岁经历，就算有些家底积蓄，作出这种丝毫不受钱财掣肘的豪言也是十分古怪的事……
商议既定，休息一晚，第二天一早休纳便又去神殿支取了一大笔钱出来。拎着沉甸甸一大袋金币跟卡文等人会合到一处，又去银铺把一部分金币兑换成银币，休纳便雄纠纠气昂昂地出发，砸钱收眼线去！
以往这类对外打交道的场合，多半是由长袖善舞、精明会算计的卡文出面。不过今次的钱，面上看要算是休纳个人出的，为了不引起朱里疑心，还是由休纳自己来招募人手比较恰当。休纳也没多想，就近随便找到一群流浪汉就要开工，却被卡文拦住了。
“回来！有钱也不是这么胡乱花的。先从伊恩比较可能藏身的地方开始找起吧。”
“那应该从哪里开始？”休纳眨巴着眼，等待队长指点迷津。
卡文略一沉吟，道：“贫民区虽然比较混乱，不过亲王出身高贵，跟随他的心腹亲信也惯于居于人上，这样的一群人如果是在贫民区，就算再怎么乔装打扮，也很难不露出破绽引起别人注意。而且这种地方盗匪横行，也存在发生意外事件而泄露行踪的危险。如果是我，是不会选贫民区的。而富人区和高级商业区治安又太好，是民防队巡视重点照顾的对象，行动起来也不大方便。而且那里出入的名流显贵多，难保会不会撞见一个两个见过亲王或他手下的，也不好……”
卡文昨天看来倒的确有下功夫去了解米纳蒂丝的情况，就着那份地图和穆提供的城防情况，从剩下的区域中再排除掉地形、环境不适合一帮外地人藏身的，最后甄选出来的可疑范围便缩小了相当多。至少，给人的感觉总比一开始面对整座米纳蒂丝城时的从何下手要好多了。
再次雄纠纠气昂昂地出发，不多时，一行人便来到卡文圈定的一个可疑地区。
无家可归的流浪汉，多是聚集在僻巷桥洞这类稍可挡风遮雨的地方。没费什么功夫，他们便在一处天桥下找到了一个比较大的流民聚集点。
见休纳一行走过来原地站定，显非路过，而衣着打扮又并非流民，那些窝在脏乱杂物间的流浪汉一个个调转过目光盯着他们。却并没有人上前搭讪诘问，这些眼睛如死鱼般欠缺反应。希望和活力似乎早已从这些人身上被饥贫困顿消磨净尽了。
——直到休纳手上钱袋随着他的轻轻颠动，发出金属的悦耳撞击声，这群流民的眼里才像是掉入几点火星，蓦然变得热切起来。
休纳就这么一手叉腰，一手颠着钱袋吸引流民的注意，摆足了财大气粗的谱儿。眼看流民们的眼珠子随着自己手中钱袋的颠动上上下下，这么多人的心情起伏全由自己一手掌握的滋味，老实说的确蛮爽的啦！
俗话说“有钱的是大爷”。对传奇故事中那些豪侠贵公子们一掷千金面不改色的豪快潇洒，休纳很小的时候起就心存向往了。可惜自小家贫，别说摆阔，要是午餐吃得奢侈些，晚上就只能喝稀汤了，这个憧憬便一直只是憧憬而已。即使后来从教会那敲诈到白金卡，奈何升斗小民的节俭天性早已刻进骨子里，真要奢侈一把的话，恐怕还没尝到挥霍的快感，自己倒先给肉痛感和罪恶感先折腾死。
却想不到，今天居然能摊上这么个可以理直气壮拿钱砸人的大好机会，自然是要好好过把瘾了！
朱里他们只笑笑地站在后头，饶有兴致地看他装腔作势，摆阔充大爷。
觉得吸引了流民足够的注意，休纳学着印象中那些大人物的派头，干咳一声才开腔。“咳！我需要雇佣十个人手。有兴趣挣上十银币甚至更多的人，到我这边来。”
虽说可以无限度地从教会提领金钱，不过也不必毫无意义地浪费。米纳蒂丝那么大，要查遍所有可疑地区，钱还是要省着点使。十个人分工得当的话，足够监察这片地区了。
听到休纳的话，流民们的眼神多了几分狐疑，却仍没什么人挪动身子。尽管十枚银币足够让一个流浪汉过上半个月舒坦日子了，但沦落到这步田地的人多半饱经磨难，悲观多疑，自然要怀疑起这天上掉下来的馅饼有没有毒。人穷命贱，有钱人出点小钱把人骗去做些要命的勾当，这种事也不是没有过。
看出这些人的疑虑，休纳又道：“只需要照平时那样继续在这附近遛跶，顺便帮我们留意点事情就行。愿意做的现在就可以先领走那十个银币，提供我们消息的，还能再拿到三个金币！”
听到并没有什么危险性，又有现钱可拿，运气好的甚至还能挣到黄澄澄的金币，那些流浪汉呼啦一下子都围拢上来。休纳这才意识到自己的失策。该死的！他个子本来就不是很高，这下眨眼就完全被埋进了人堆里，放眼所及尽是灰扑扑的破衣烂衫和一张张急切的脸孔，浓烈的体臭汗味熏得他简直没法呼吸了！
可怜少年好不容易端出的威风架式立刻宣告破功，拼命推开蜂拥而上的流民为自己留出一点空间，挣扎着叫道：“停！停下！大家退开些，我们只挑十个人！”
可他的努力似乎只是往燃烧的火头上又浇了一瓢油。听得如此好事却只有十个人能中选，生怕退到后面就没这个机会了，流民们更是个个奋勇当先，谁也不肯退让半步，把休纳挤得快两眼翻白了。
人群外头卡文朱里等人也翻起了白眼。再怎么拿腔作势，到底还是威仪不足，压不住场面的毛头小子啊！看到眼前这般群情汹涌万头攒动的场面，任是多么仗义的兄弟，也不约而同偷偷后退一小步，很没义气地没人于上前加以援手。
把休纳从苦海中救出来，却另有其人。
一阵叮叮当当的声响，从天桥另一头渐渐向这边靠近过来。一开始还没什么人在意。随着声音的接近，流民们的表情却开始出现奇妙的变化，注意力渐渐从休纳身上移开了。
能比一堆钱更加吸引这群流民的，当然只有更大堆的钱……那叮叮当当的声音，分明和休纳先前摇晃钱袋时发出的声响同出一源！从响度上判断，那堆钱更不知要比休纳手里摇晃的那袋要多出多少倍！
刚刚被休纳刺激过的流民们眼中爆出兴奋红光，丢下刚才还被他们像肉骨头般围抢的少年转头望去。
天桥那头正缓缓行过来一辆马车，那令人心动的响声便随着马车的晃动，从车厢中阵阵传出。不过拉车的高头骏马、衣冠楚楚的健壮车夫、精致华丽的车驾，都显示出来者不是等闲人能惹得起的。即使不论这些，护卫在马车两侧的数名护卫铠甲鲜明，眼神如电，举手投足间显示出出众的功夫底子，也足以令所有心怀觊觎者不敢轻举妄动。
马车很快驶到天桥下。众多流民的目光中，车门缓缓打开，走下一位衣饰考究的中年男子。男子的头发打理得一丝不乱，服帖地全部梳向脑后，精明利落的气质和斯文有礼的举止让人感觉得到这男子即使自身出身不很高，至少也是身份高贵者贴身的管家、心腹一类的人物。
下得车来，男子淡淡扫视一眼四下里的肮脏杂乱，厌弃地拈出条绣花锦帕在鼻下轻轻按了按，回头一挥手，示意一个护卫从车厢里搬下个大箱子来。箱盖上一个暗红的纹章清晰可见。
朱里仔细辨别了那纹章一阵，低低爆出声惊叹。“啊！那是当今恩宠正盛的温斯顿公爵的家徽啊！这人难道竟是温斯顿公爵的部下吗？公爵派人来这儿做什么？”
那箱子被护卫重重放到地上，箱内又响起令众人垂涎的钱币撞击声。流民们同时干咽了一口口水，直勾勾盯着箱子的一双双眼睛几乎要喷出火来。
然而，尽管这个箱子远比休纳手上的钱袋要大许多，对流民的诱惑力也相应成正比增加，流民们却再不敢象对休纳那样肆无忌惮地围过去。那些虎视眈眈的护卫足以让他们心怀戒惧。而男子周身散发出的高高在上的尊贵气势，更令他们像是见了蛇的青蛙般，不自觉地安静下来，不敢有丝毫轻举妄动。
一边看热闹的某战队交头接耳地嘀嘀咕咕起来。
“看看，这才是真正富贵人的气派啊！”
“跟那些装模作样的毛头小子就是不一样……”
男子的眼光在那群流民头顶上略扫过一遍，也不在意休纳的存在，像是不屑于把眼光停留在这些低贱的“东西”上似的，直接望向了天边的浮云。清咳一声，他终于纾尊降贵地开腔道：“我家大人需要找人办点事。只要你们平时在这一带替我家大人留意点事情，现在就可以领到五十个银币。发现对我们有用的消息的人，还可以再拿到十个金币的赏赐！”
这番话的内容与先前某装模作样的毛头小子说过的极其近似，开出的价码却要豪阔许多。休纳立时失去了吸引力。流民们把他丢在一边，转而蜂拥向男子那边，只是顾忌他的威仪不敢靠得太近。
“大人，您收多少人啊？”总算还有人记取了刚才休纳只收十个人的教训，担心地问道。条件虽好，要是只收一个人，还是省点力气回头再去刚才收十个人的少年那边努力努力比较划算……
男子像是因为不得不回答这么低层次的问题，不耐烦地皱了皱眉。“搜集消息自然人手越多越好。这里所有人都要了。”
这才叫豪爽！
这才叫气派！！
前后对照，某些掐着指头精打细算、想方设法多省一点的人强装出来的阔气，简直就是真金旁边的黄铜，英雄旁边的狗熊，顿时原形毕露黯然失色，小家子气暴露无遗。
流民们爆发出轰然欢呼，激动地围到男子周围，听他指示任务细节。而被晾在一边的少年则彻底失去了价值，全然给遗忘了……
眼睁睁看着事态在短短片刻间演变至如此，休纳只有目瞪口呆，一时完全丧失了反应能力。
这就算完啦？难得摆阔一次，却什么都被人死死压下一头……到最后居然根本没人搭理了？！
秋风萧瑟，卷落几片落叶，也象是在为他的凄惨遭遇默哀。
“走吧！”
卡文悄悄上前，一把拖起还在发呆的少年往回走。一行人灰溜溜地快速退场了。
注：每年的八月二十日即为神恩日，是大陆上的民众为纪念、感恩波黎尔母神拯救世人而设立的节日。这一天各地的人们将依民情风俗之不同而举行各种庆典。
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