找到其他几个队友，休纳将自己的发现一说，卡文略一思索，问道：“到目前为止，休纳你是不是只和莲诺一个人合作祝祷过？”
“是的。”
得到他肯定的答复，卡文轻快地弹了个响指。
“那就对了。或许是你以前一直以莲诺为唯一的合作对象频繁合作吸收神力，使你对她身上的魔力产生了一定程度的同化和感应。你和薇薇亚联手的那几次，都是你身上的神力单向传递薇薇亚，也没有扰乱你体内力量的性质。这样说起来，在你一个人合作祝祷时，的确有可能与莲诺身上的魔力产生些许感应。你先前感觉到的方向，我看可以相信。”
在场五个人都露出了兴奋之色。在失去追寻方向的时刻得到这样一个消息，实在是再好不过了！
朱里并不在场。刚才休纳把事情跟队长约略一提，卡文集合其他同伴的同时，也警醒地找个理由把记者支开了。事关圣女的秘密，自然不方便让他旁听。直到他们讨论完此事经过，才把朱里叫回来，告知休纳所说的方位。
“你们怎么知道亲王是往那个方向去？”被卡文跳过理由，只简单地告知以结论，朱里自然无法一下子接受，不解地反问。
“总之……”卡文耸耸肩，语焉不详。“我们得到了点线索。”
朱里疑惑的眼神挨个从卡文身后众人身上滑过。休纳微微缩了缩脖子。欺瞒同伴的感觉并不好受。何况之前在旅馆里，朱里还曾将她身世的秘密坦言相告。那个时候，亲密坦诚的氛围的确是曾经存在于她和他之间的。
可对他来说，朱里却始终是得小心提防的对象。毕竟他身上的秘密太重大，她却是以爆料、爆猛料为己任的狗仔队啊！
沉默了一下，朱里无所谓地一摊手。“好吧！那么，你们是想听听我的意见？”
见他不追根究底，大家都松了口气。卡文点点头。“沃兹博里的情况还是你最了解。”
朱里翻出一张地图，手指先落在他们现在所在的地点，慢慢向西南方向一分分滑动，终于在沃兹博里西方边境某处停了下来。那里有一个硕大的圆形标记，代表着一个繁华的庞大城市。
“米纳蒂丝。伊恩亲王一定是往米纳蒂丝去了！”朱里肯定地说道。
米纳蒂丝？
对着一双双纯真无知的眼睛，朱里耐心向他们介绍起这座号称沃兹博里之明珠的商业大都市。
米纳蒂丝位于贯穿了大半个沃兹博里的沃宁江与沃兹博里西南边境的交会处。独特的地理位置，使它具备了成为交通枢纽和商业集散地的潜质，但过往数千年来治理米纳蒂丝的官员的庸碌无能和王国加在它身上的层层盘剥，让这份潜质并没有发展起来，一直以来米纳蒂丝充其量只能算是个货物集散中心而已——直到它数年前被划入安佩第亲王受封的领地之内。
“安佩第亲王？米纳蒂丝是安佩第亲王的领地？”听到这里，休纳忍不住地插口进来，“原先不是说过安佩第领内认识亲王和他属下的人太多，又是很多想追查那条绯闻的人首先会注意的地方，伊恩应该不会回自己的领地去的吗？”
朱里却摇摇头道：“米纳蒂丝的情况很特殊。虽然名义上它是属于安佩第亲王治下的领地，但实际上米纳蒂丝应当说是个自由都市。在米纳蒂丝占据主导地位的，既不是亲王的统治，也不是国王的意志，而是由当地商人工场主代表组成的市政议会。”
卡文和穆对他的话没有什么反应。过去的游历，让他们对这些事已经有所耳闻。不过看休纳薇薇亚几个小辈都一副茫然的样子，他们也乐得让朱里来解说此事。
“是这样的。当年安佩第领刚刚成为伊恩亲王的封地时，包括米纳蒂丝在内，整个领地都相当贫穷。亲王看出米纳蒂丝的潜力，便将这一区域单独划分出来，除了每年收取一定税金外，其他权力则逐步交予当地商人作坊主自行管理……”
完全由商人来管理规划这个城市，商人们制定的政策自然是以最大限度地推动当地商业发展和经济繁荣为目的。而亲王放权之前给接管的商人代表们设下的一系列让他们相互制衡、监视的良好机制，也给商人们相当程度的约束，令众议会不致沦为被个别野心家操纵谋求私利的傀儡。先天的优越地理位置，再遇上后天的良好环境，米纳蒂丝就像烤箱里的发酵面团，以令人难以置信的速度迅速膨胀发展成一个庞然大物。
短短数年间，米纳蒂丝的人口从不足四万达到了上百万，至于每日出入往来米纳蒂丝的巨大人流，则根本难以统计确切数目。巨额的财富被迅速聚敛起来。为了保护财富，维持商业最需要的安宁，米纳蒂丝开始花费重金聘请佣兵团队维持治安，当地人组织起来的民防队也逐渐被训练成一支声名赫赫的铁军，在几年之内接连击溃几支企图洗劫米纳蒂丝的盗匪。
当然，眼瞅着米纳蒂丝变成一块越来越肥美的香肉，各方势力也不是没有向它伸出过觊觎之手。不过米纳蒂丝毕竟还是安佩第亲王的属地，他从最开始，就一直小心留意抑制各方外来势力的入侵。等到后来伊恩放手了，米纳蒂丝自身的管理和军政系统已经完善起来，别人也再伸不进手来了。
朱里是沃兹博里本国人，又是吃消息这碗饭的，对这些事了解得颇为深入。卡文和穆以前只听说过米纳蒂丝大致是个什么样的地方，至于来龙去脉倒不甚了了，朱里所说的这些他们也是头回得知。从头想了想其中的前后因果，卡文露出由衷的赞叹钦服之色。
“如此一来，米纳蒂丝繁荣起来了，亲王也能够从巨额的财富流动中征得远胜以往的税金，更重要的是米纳蒂丝能够带动周边地区整体的发展。难怪安佩第领会在这短短几年里，变成最让贵国民众向往的富庶安宁之地。难怪这位伊恩亲王年纪轻轻就声名远播了，心胸见识的确非同凡响啊！”
“才干方面，安佩第亲王确实无可挑剔……”即使是对贵族十分憎恶鄙夷的狗仔队记者，也不得不赞同一句，随后才拉回已经扯得有点远了的话题。
“总之呢，治理米纳蒂丝的人员与安佩第亲王手下的官员班底完全不是一个体系。虽然算是亲王的领地，城市里真正见过亲王和他贴身亲信的人却不多。从这一点上，去米纳蒂丝或者去亲王领地之外的地方，风险都是一样的。而且米纳蒂丝每天来往进出的人流量非常大，城市里鱼龙混杂，很难进行调查，也是个隐姓埋名藏身的好地方。既然你们这么确定亲王是往这个方向去的话，他选择的落脚点就一定非米纳蒂丝莫属！”
朱里的推断听起来很有道理。况且休纳心知国王那边受了教会的压力，也在寻找伊恩去向。如朱里所说，米纳蒂丝是个国王伸不进手的地方，伊恩为了避开国王的耳目，就更有理由去米纳蒂丝了。
明确了目的地，一行人便离开农庄，直向米纳蒂丝进发。为避免在矶山城的经历重演，他们尽量不到城市旅店留宿，而在野外露营休息，一路过来倒也无事。
怕休纳对莲诺魔力的感应被扰乱，卡文告诫休纳，在找到莲诺之前，暂时还是不要和其他人合作祝祷了。休纳自是一口答应。
反正瞎子都看得出来尤莉和那个吸血鬼之间大有情意，也不合适跟她搂搂抱抱地作祝祷。而得知薇薇亚天使面孔下恰成反比的恐怖本性后，再看到那张纯真笑脸，他心里总有点毛毛的像虫子爬，难免生出些畏而远之的心态。要把这小魔女亲亲热热搂在怀里，他可实在伸不出手去。
沿路他也作过几次祝祷，确认莲诺的去向。结果总是一次比一次更加指向米纳蒂丝的方位。可见他们的推测果然没错。
既然现在能确定伊恩的目的地，能给他多找麻烦，当然是要尽量多给他多找了。休纳路上抽空用灵音珠晶和教宗联系上，让他把安佩第亲王很可能出现在米纳蒂丝的消息，设法向沃兹博里国王提点提点……
只可惜教会在各地所设的神殿向来只是向民众宣扬神恩，主持一些日常事务性工作，并没有多少人力可供休纳直接调用。米纳蒂丝那里的神殿差不多只能提供点情报，帮助他们了解些当地情况而已。而教会虽然另有骑士团作为护教的战斗力量，不过依之前对沃兹博里所称，莲诺不过是一失踪教友，也不便派骑士团直接插手其中。如果还是不想将圣女的秘密公诸于众的话，休纳他们基本上就只能继续依靠自己的力量来处理此事。
好在，两天后教宗传来回音，说沃兹博里国王不敢怠慢，已经指派了一位温斯顿公爵，前往米纳蒂丝查访亲王下落。据这老头充满幸灾乐祸意味的介绍，这位公爵大人与安佩第亲王之间好像很有些宿怨，不愿放过每个可以打击亲王的机会，因而一接到国王的意旨，便很有积极性地带着大队人马赶往米纳蒂丝找亲王麻烦去了。所以单就寻找莲诺的人力而言，只要休纳利用得当，应该是不缺的。
另外值得一提的是，朱里这几天的表现总有些古怪，休纳有好几次逮到他偷眼打量自己，然后悄悄在旁边露出诡异的笑容……休息空暇时，他更不时鬼鬼祟祟地一个人跑到角落，偷偷摸摸捣鼓些什么。这一切，总让休纳感觉到有什么跟自己有关的不妙事情正在发生。
一天晚上，注意到朱里又悄悄溜出营地，休纳忍不住跟了上去。朱里东张西望地在离营地不远、照得到营火的僻静处停了下来——幸好她还没忘记这趟旅途的危险性。看到她从怀中摸出那个宝贝笔记本，借着营火光芒埋头写着什么，休纳就猜到记者大人又在炮制她的系列报道了。不过以前她写这些东西，好像还不至于这么神秘兮兮的吧？
好奇之下，休纳蹑手蹑脚地摸到她背后，探头去看她到底在写什么？
而在看清纸上字迹的同时，他的眼珠以一种相当惊悚的方式鼓了出来，脸色则以激愤的赤红为开始，飞快而精彩地演示了雨后彩虹的颜色变幻。
“这是什么？！”少年跳上前去，劈手夺过狗仔队手里的本子，念出那串触目惊心的字句，“‘亲王的不伦单恋！不爱红粉爱少年’！‘神秘佳人并非情人，实乃情敌’？！”
一目十行地扫过一遍那写了大半篇的报道。文章大概是说据记者的多方追查发掘出的真相，上一篇报道中亲王身边的异国女子其实并非与亲王共谱罗曼史的对象。亲王的真正对象，其实是那女子的情人——少年温斯顿！
话说自从在沙漠之旅中结识那名少年后，亲王便陷入了一场禁忌之恋！可惜的是另一名当事人已有爱侣，完全并没有回应亲王的感情的意思，离开沙漠后便与亲王分道扬镳。终于，亲王的心灵被单恋和嫉妒的苦痛折磨得日渐扭曲，竟将少年的情人掳走，为的是逼迫少年不得不回头来寻找自己，追逐自己……
“……宁可让对方憎恨自己，也总比和其他萍水相逢的陌生人一样挥挥手说再见的好。安佩第亲王的心态，笔者不是不能理解。即使明知不会有结果，亲王也执意想以这种无望、毁灭的方式与少年纠缠下去，谱下一段扭曲的爱之歌……”
这、这都是什么跟什么啊？！极度的羞愤下，休纳觉得自己的头好像快爆掉了！
再往后的文字只有越来越恐怖，他实在看不下去了。颤抖着嘴角，竭力克制脸部肌肉不要抽搐得太厉害，他勉强挤出个笑容。“可以给我个解释吗，朱里？我几时变成那家伙的什么禁……禁忌之恋的对象了？！”
“把前后各个事件串起来看，这是最合理的推测。”被他气势所压，记者不大自在地扭动一下身子，低声又嘀咕了一句。“都用‘那家伙’来称呼亲王了……多亲密的叫法啊！”
休纳的耳力正好不坏，于是愈加抓狂了，龇牙咧嘴地吼道：“拜托！有人会几次三番派人来刺杀单恋对象吗？！”他们这一路可没少受亲王招待！
“可那些都没真的伤到你啊……”朱里继续嘀嘀咕咕，“说到这个，倒是在农庄的那次，很明显亲王的人是为了保全你的生命才不得不收手撤退的吧？我看他派那些人来的目的，不是要你的命，只是想把你抓回去而已。如果不是别有内情的话，亲王怎么会对敌人这么仁慈？”
“他自个儿头脑短路，我为什么要知道理由？！”
“还有，”不理会少年焦躁的抗辩，记者越举证越理直气壮起来，“前些天大家不知道该往哪里走的时候，你只在那个庄园里转了一圈，回头就笃定地说要往这边走。想必一定是亲王在庄园里给你留下信息透露了他的去向，以莲诺的安危要挟你前去吧？”
盯着她帽檐下闪动着炽热光芒的碧眼，休纳努力回忆在旅店那晚不小心看到她入浴一幕时感受到的魅惑心动，却只感觉得到心底到阵阵发毛。这位独自沐浴时风情万种惹人心动的大姐，为什么一套上这身狗仔队披挂，就会化成这么危险又惹人厌的生物啊？！
有关祝祷的事自然不能跟她解说分明，休纳瞪了好一阵眼，只能干巴巴地反驳道：“他如果真有意让我去寻他，我们一路巴巴地找过来了，他还跑什么跑？”
“亲王是想你顺从于他，又不是希望你带人杀上门去，他先前避开你，恐怕是有什么还没准备好，没把握控制住你吧！”朱里不大确定地推测一番，一瞪眼反问回来，“若不是这样，你倒说说看你是怎么知道伊恩亲王是王米纳蒂丝去的啊？”
休纳一时无言以对。他虽然明知不是这么回事，其中缘由却都是不能向外人说起的，也只能任她爱怎想怎想了。
这个时候，他开始觉得，或许，找朱里来帮忙一开始就是个错误……记者过度发达的好奇心、想象力和八卦程度会衍生出多么可怕的结果，他算是见识到了。
朱里却不知休纳脑子里转过了什么念头，看他脸色难看，只道是羞愤所致，过去同情地拍拍他的肩。
“休纳你别太在意。我明白，你只是无辜受害者，遇上这种事也不是你的责任。”毫无女性气质地往旁边啐了一口，她鄙夷道，“亏安佩第亲王以前名声还算不错，原来也是一般的荒淫下流！这些贵族上流果然没一个好的！放心吧！到时候的报道，我会写得让大家都同情你的！”
“就算得到这种同情，也没什么可高兴的吧？”休纳一阵无力。
“喂，我说，你自己稍微打扮一下，明明也是个抓人眼球的美女。干嘛整天把自己弄得灰头土脸的，倒对拿别人的事来爆光这么感兴趣啊？”
“民众有知的权力。”记者大人理所当然道，“至于我个人打扮问题，一来是工作需要；二来，招人注目的人虽然好像很风光，不过有什么毛病过错一样容易被人看得清清楚楚。当个美女，想挖挖鼻孔搔搔痒还得偷偷躲到没人的地方。还是做个平常人最自在舒坦！”
“……就算是平常人，也不好当众做那些不雅动作的吧？”
“明白我意思就好了，不必抠字眼吧？”
随口和记者闲扯，休纳心里却在认真考虑，是不是应该设法把朱里这个不安定分子打发走？反正现在他知道伊恩的去向，已经不需要像一开始那么依赖朱里的作用了。
不过细一思量，他不得不放弃这个很有诱惑力的想法。朱里她已经一门心思地认定“安佩第亲王绯闻”的内幕是这个样子的，如果现在要她走人，可以想象，不要几天，关于自己和伊恩的男男版桃色新闻就将传遍整个大陆！
那才是真正的一生之耻啊！
本质上来说，休纳还算是个质朴善良的好孩子，好歹也是母神在人间的代言人，尚不至于为了这种理由就出杀人灭口这等狠招。无奈，也只有让朱里继续跟着，期望以后事情的发展可以推翻她荒谬推理了……
米纳蒂丝作为商业中心城市，交通自是四通八达，十分便利。休纳一行脚下的荒山野路渐渐平坦好走起来，终于变成平整开阔的大路，同路行人越来越多，美型战队的脚程也越发快了。除了朱里炮制中的同性绯闻系列报道外，总算再没有什么别的事让人烦心的了。
或许是因为埋伏于庄园的部下的失败，伊恩知道这种程度的武力收拾不了他们，也可能是前往不属其控制范围的米纳蒂丝，他需要集中手中的力量来保证自身安全，亲王手下的军人没有再在休纳一行面前出现。
零星的刺杀袭击倒是又遇上过两次。从对手的手法、行事风格来看，应该是刑天命盟的人。不过自从休纳薇薇亚上次遇上刑天命盟后，卡文和穆一路都打点起十二分精神，加意提防。他们两个本是经验丰富的老江湖，有心警惕之下，类似上次迷幻雾气这类的小把戏再无法奏效。刑天命盟下的杀手似乎也以独来独往和小团队行动居多，来的这两个也不算很厉害的人物，因而两次刺杀都无功而返。
休纳倒是很乐于看到这些刺客对自己出手，兴高采烈地拿这作为伊恩要取自己性命，他和自己之间绝无任何暧昧的证据，去向朱里献宝。
朱里只轻轻松松一句就把他打发了回来。
“这个不算啦！说不定是杀手组织理解错委托人的意思，也可能是刑天命盟为了维护组织的不败声誉，即使委托人撤销了委托，还执意追杀目标到死。故事里不是常有这样的桥段吗？”
休纳无语。
郁闷就两个字……
半个多月后，休纳一行终于踏上了米纳蒂丝城的土地。
米纳蒂丝是个开放的商业都市，只要不破坏它的安定，违背它的规则，它会敞开怀抱欢迎任何来客。因而在接受了守门的民防士兵礼貌的例行盘查后，他们顺利地进了城。
来路上被灌输了不少关于这座沃兹博里之明珠的情况，在休纳等人的头脑中，已经把它想象得极尽繁华富丽之能事。然而真正亲眼看到它时，一班外乡人却都不由得置疑起眼前的这座城市，究竟是不是他们要去的那个米纳蒂丝。
倒不是说它不华丽不气派。单单就环境设施这方面而言，这座城市的确是他们想象中应该有的模样。休纳以前走过不少大城市，也算见过些世面。他一眼就看出米纳蒂丝整座城的格局规划大气完备，街边各色商号中宾客盈门，货品精美丰富，一栋栋豪宅华屋竞相炫耀着所有者的气派豪阔……虽然因为米纳蒂丝还太年轻而欠了几分历史才能沉淀出来的韵味，不过的确是一个繁荣充满生机的城市。
问题在于里头的人不对劲。
街上往来的行人是还好，店里讨价还价得起劲的生意人也没什么不对，慕米纳蒂丝的时尚奢靡之名而来，往珠宝店、服饰店大把砸钱的名媛贵妇也完全符合米纳蒂丝的定位……可这里的乞丐流民也太多了吧？！
纯白的大理石石阶旁边，或坐或蹲着大群乞丐，苍蝇般黑压压一片。雕着精巧花饰的桥洞之下，随便一眼望去，总能看到成群的流浪汉佝偻着身体，黑老鼠似地蠢动着。休纳以前到过的其他地方当然也少不了乞丐，可哪个城市也没像米纳蒂丝这样流民多到能给人“铺天盖地”这种感觉！这些衣裳褴褛污秽不堪的可怜人，衬着这座新兴城市整洁富丽的街景，让人觉得分外不协调。
“朱里，米纳蒂丝……不是应该很有钱吗？怎么乞丐流民会这么多？”看着眼前的景象，休纳不大确定地凑近记者问道。
朱里耸耸肩。“是很有钱啊！就是因为米纳蒂丝富得流油，过往人流量又大，正是穷人最好讨生活的地方，所以全国上下，凡是在家乡混不下去的人才都跑到米纳蒂丝这来啊。”
换了正经口气，他细细解释道：“当然，沃兹博里也不是只有米纳蒂丝一个地方繁华。不过一般富裕城市为了体面或是安全方面的原因，通常会管制流民入城或定期加以驱逐。可掌管米纳蒂丝实权的市政议会的身份却本来就很暧昧，也不敢明目张胆地驱逐名义上有公民身份的这些流民，以免让人找到口实对他们下手。虽说近些年来米纳蒂丝扩张发展很快，吸纳了不少人力，但终归有个极限。几年下来，米纳蒂丝就变成这样了。”
休纳沉着脸没应声，心里却想到，除了这些应该还有另外一个原因。如果不是上位者可以肆无忌惮地任意掠夺、破坏平民的财产，也不会有这么多人无家可归吧……
知道日夜牵挂的小姐就在这座城里，从踏进城门起，尤莉反而显得更加急切难耐，不时向休纳投去焦躁的目光，只是顾忌朱里在场而没有说什么。
她的心情，休纳不是不能理解，他自己也很想快点找到莲诺，因而随便找了间小旅店落下脚来，趁着朱里还在柜台跟店家蘑菇着，他先躲进开好的房间避开外人视线开始祝祷，确认莲诺现在的具体方向。
这一路来，大家早已看惯他用这种方法来追踪莲诺去向，都安静守在周围等他说出结果。
可这一次休纳冥想持续的时间却比平常长很多，面上神色也由一开始的笃定安稳，渐渐变得惊疑不定。片刻后，他挫败地睁开眼，恨恨一拳捶在床板上，震得床架吱呀乱晃。“见鬼！我感觉不到她在哪儿！”
“什么？”
“怎么可能？！”
感觉到情况不对，在旁边等候的一干人等爆出一片惊声。尤莉更忍耐不住，冲到休纳面前急急追问。
“来这的路上，你不是一直都感觉到莲诺确实是在米纳蒂丝这个方向吗？怎么到了米纳蒂丝，反而会突然感觉不到她了？！”
难道这么久以来的追寻，竟根本找错了方向？还是一开始就是个圈套？！
“呃，别太紧张。是我意思表达得不大恰当啦！”见大家脸色都凝重得过分，休纳忙摆摆手宽慰他们，赶紧解释起来。
“不是说感觉不到莲诺的气息，我是说感觉不到她的确切方向。可能是因为现在就和她在同一座城里，距离太近了，反而觉得好像前后左右都有可能是她……”
听到这儿，卡文似乎抓住了关键点，弹弹手指。“就像龙卷风外的人可以明确地指出它的方向，可如果被卷入风眼内便只能感觉到杂乱的乱流，反而很难判定龙卷风的中心究竟在哪儿了。”
休纳松口气，点点头。“就是这样。而且城里人太多，气息太庞杂繁乱，也会干扰到我。我只能感觉到她就在左近，但具体方位远近就辨不出来了。”
反正就是说休纳这“指人针”算是排不上用场了。
房间里沉默片刻，队长做了总结性发言。
“总之，莲诺在米纳蒂丝这点，是不会错的了。不管怎样，没追错方向总是个好消息。”
“可……接下来我们该怎么找呢？”
尤莉快哭不哭地问出实质性问题。之前他们是靠着休纳对莲诺的感应找到了这里，可虽然和莲诺之间的距离已经不算太远了，米纳蒂丝却是个人口过百万的大都市。要从茫茫人海中找到被监禁的莲诺，绝不是件容易的事。现在休纳的感觉不灵光了，他们该从哪里下手？
休纳长叹一口气，抱着后脑仰面躺倒床上。“一开始不知道可以感应莲诺的时候，还不是一样在找？以前怎么找，以后接着找喽！”
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