查问过那两家旅馆酒家，莲诺都没住在那里。一家家地到当地民居去问，也没有结果。最后的希望，便只剩下镇上的教会支部了。
找到地方，拿出教宗给的白金卡在当地神官面前一晃，神官便当他是教会的贵宾，神态立时恭敬起来，问什么都十分配合。可问题是……
“什么？你说没有莲诺这个人是什么意思？！”最后一丝希望也告破灭，休纳急得一把揪起神官的领口大吼。
“没、没有这个人就是没有这、这个人啊！”神官吓了一跳，磕磕巴巴道，“这些天根本没有任何陌生教友过来呀！”
这个世界的人类是由神创造，在神的眷顾下繁衍起来，使用的语言也同样源自于最初的神语，只是由于地域分别而渐渐产生一些口音、用法上差异而已，基本上并不存在语言不通的问题。神官的意思毫无障碍地传达给了休纳，让他连逃避到“一定是哪里弄错了”这个希望里面去的余地都没有。
详细盘问过这个神官，还有这个小教堂里其他几个修士，都只得到相同的答案。莲诺看起来的确是没有来找过他们。这个时候，分头去镇上各处找寻莲诺踪迹的卡文等人也一一回来了，无一例外，都是一无所获。
很明显，莲诺并没有在这个小镇居留。而沙漠里往来之人中，尤其是外出的女子，蒙面的不在少数，以此为特征也问不出什么线索。事实上，他们甚至连莲诺究竟有没有到过这个镇都不知道！
尤莉不用说，早已是泪眼涟涟，休纳也有点慌了神。难道商队来路上出了什么意外？他深深懊悔起那时不该为了赶时间而把莲诺一个人留下。可奇怪的是，当时商队离维桑镇只差不到两日路程，沙漠边缘的危险程度也远不如沙漠深处，他也见识过商队的武力，实在没什么道理在最后这一点路程里出事啊！
“凭空猜测也猜不出什么结果的，现在关键是要先找出莲诺的去向吧！”卡文沉稳的声音，为有些陷入混乱的年轻队员指明更具建设性的努力方向，也让他们心神镇定下来。
虽然多数时间是不大可靠的花心情圣模样，不过在关键场合，卡文总能不失成熟年长者风范地展现出充分的决断力。这也是他成为队长的原因之一吧。
冷静下来，休纳回头向那神官转而打探起十多天以前，是否有伊恩的商队那样的大队人马经过。这一次，神官总算给了肯定的答复。因为那商队规模较大，镇上的人多半都还有印象。商队只采买了些补给，没有多停留就继续向北去了，也没有任何人离队留在镇上。
也就是说，商队并没有遇上什么危险，而是平安到了这里，莲诺却没有留下，直接和商队一起走了？
休纳的眼中渐渐燃起怒火。莲诺那家伙最在意的就是守护世界这种高尚伟大的东西，以她的心性为人，不可能抛下帮助自己祝祷的承诺自己跑掉的。要说会不会是发生了什么突发情况，对她来说，还有什么能比守护世界更重要？
……除非是有人在其中捣鬼，迫使她不得不离开。反正不是诱拐，就是绑架。
而从中捣鬼的家伙会是谁，答案压根儿是明摆着在那了。
“伊恩·列森！”休纳咬牙切齿，从齿缝间挤出那家伙的名字。
他看错他了！本来觉得这人虽然有点花花公子样，但还算光明磊落，再加上自信到近乎自恋，应该是不屑出龌龊手段来泡妞的，那时才放心请商队的人传话给莲诺。想不到他一走，那家伙定是色迷心窍，竟然做出这种没品的事来！
好在，他还记得伊恩手下的商号的名字。既然大致猜出是怎么回事了，顺藤摸瓜，总能找到那厮的下落！
随便找个店铺老板问明白设有那些商号的最近的城市，休纳怒冲冲地拖着大家去寻伊恩晦气。
“什么？你说没有伊恩·列森这个人是什么意思？！”
应该是属于伊恩的一家商号里，在相似的错愕感的冲击下，休纳喊出了几乎和维桑镇的教堂相差无几的对白。激动挥舞的手，更是险些就打到店员的脸上了。
穆忙一把逮住他乱舞的手臂，把他拖到后面。卡文端起营业用笑脸，走到前头接着问那店员：“那么，请问贵号的老板是？”
休纳的可疑表现令那店员怀疑地看着他们，不大乐意理会他们的问话。不过卡文善解人意地塞了点钱到他手里后，这种状况得到了很大改善。反正卡文问的也都不是什么涉及商业机密的事，店员便大方提供了他们想要的信息。
走出商号，一行人在街边围成一圈商量起来。
卡文微闭双眼，轻托下巴，保持风度翩翩的姿势默想片刻。不时有过往女子红着脸，偷偷望他。同样给人以花花公子的感觉，伊恩是那种善于哄骗女孩子真心的情圣型花花公子；卡文则纯属雄性荷尔蒙过剩，本能地引来无数桃花绕着乱飞，而他也以与可爱女孩相伴为乐的那种花花公子。至于那种杀伤力更强，倒也不大好说。
“依那店员所说，那家商号的老板的名字并不是伊恩·列森，从他描述的特征上看，跟休纳你们在沙漠里遇到的那个也根本不是一个人，基本可以排除是那老板改名换姓欺骗你们的可能。”
总结完所知的情报，他一路流畅地说下去。
“而休纳你说的另外那几家商号，的确也和这一家是同一位老板。看起来这位老板的背景来历应都是真实的，只不过被那位伊恩直接套用在自己头上以掩饰身份而已……既然是用来打掩护的烟幕弹，他和真正的这位老板恐怕并没有什么联系。应该是不大可能从这些商号上找到有用的线索了。”
也就是说这些都是假线索，根本无从查起了？休纳听得越发郁闷。教会把莲诺交到自己手上，自己却让她被不明来路的家伙给拐走……
而尤莉自然更加着急。“就完全没办法查了吗？小姐好好一个人，怎能说不见就不见了啊！”
“别急，”卡文习惯性地去搂小女生的肩安抚她情绪，却被穆熟练地揪着皮甩开。“也不是说全无线索。”
微微挑眉，卡文瞥向旁边沉思不语的休纳。“这个风头让给你吧，休纳，你来说。”
好的前辈，不仅需要懂得照顾后辈，也要懂得利用机会引导后辈独立成长……再说老是由自己来讲这些枯燥无味的长篇大论，会降低魅力值的。
休纳也不推辞，略一沉吟整理了一下想法，便道：“首先，那么大的商队不可能一下子消失。只要耐心探查，总能找出他们的去向。至少总会有些线索——当然，这是下死力气的笨办法，没有其他办法再用这招吧。”
“另外，我们最初遇到他们时，伊恩商队的一切就已经是配合他谎言，从上到下都统一好口径，伪装成隶属那个商号的商队的样子。而我们得他商队搭救应该算是偶然事件。所以他并不是专门为了我们布设的这个局，应该另有目标。另一方面……”
“等等，”卡文摇摇修长的手指，插口进来，“单就可能性来说，还存在另一种可能。如果对方是存心为你们而在沙漠里徘徊寻找的话，与你们的相遇就不是偶然。当然，如果是这种情况，他必定是更早就知道你们的存在，而且你们必须对他具有很高的某种利用价值，才能说得通。”
想了一下，他自己先摇起头来。“不过莲诺虽然算得上倾国倾城，但在亲自见过她本人之前，就下这么大本钱来布这种局，投入和回报太不成比例了。应该不可能。”
回过头来，却看休纳和尤莉都是一副似乎想什么想得出神的样子，他疑惑地推推……在看到穆威胁性的眼色后，他及时改变手的去向，推了推休纳。“喂，怎么了？你们是不是想到什么了？”
“啊，没什么。只是在想那个好色家伙有没有可能做出这么夸张的事。的确不大可能。”
休纳和尤莉调整好表情敷衍过去，心里可都骇然想到了同一件事。卡文等人不知圣女之事，他们却知道，对世界至关重要的圣女，绝对是最具有利用价值的东西啊！难道莲诺出事，会和这个有关？
如果是莲诺的美色招灾，情况还算单纯。但若果真和圣女有关的话，事情就铁定大条了！
“休纳你刚才话才说到一半，后面还有什么？”薇薇亚眨着大眼睛催促道。
“哦。至于伊恩为什么不连商号真正老板的名字也一并借用，我不知道他是出于什么变态心理啦！不过，这至少说明了他并不担心我们以前听说过真正的老板是谁。”
学卡文的样子托着下巴做沉思状，休纳侃侃而言。
“虽然这几家商号只在沃兹博里做生意，对于非沃兹博里国人来说，知道它的可能性不算太高，不过他能这么有自信，恐怕是在事前就至少对我、莲诺和薇薇亚三人的情况已经有相当了解，确信我们都不知道这些事。”
刚才做出的不好猜测又落实了几分。休纳郁闷地叹口气。“由此可见，伊恩之前就曾经得到过有关我们过往经历的情报。结合卡文刚才说的，他一开始就是针对我们而来的可能性，的确很高！”
卡文潇洒地弹个响指。“那么，又绕回原处了。这人大费周章，到底是冲着什么来的呢？休纳你们仔细想想，你们到底有什么东西值得人家一有钱有势的主儿这么惦记着？如果知道对方的目的，或许便能推断出更多线索了。”
难道……休纳的脸色一下子变得惨绿惨绿。这会儿，他实在很有大哭的冲动。不是吧？这辈子最大的耻辱，唯一想要保守的秘密，莫非还是不能保住？！
尽管有关圣女之事他心知肚明，可此事牵涉太广，就算明白其中的利害关系，他也不知道该往哪个方向考虑。而卡文的见识和处事经验都远胜自己，如果把这事告诉他，说不定真能想出什么好主意来。到底人命关天，总不能因为自尊心而不顾莲诺死活。
受理智的驱动，他便要坦白说出始末。张了张嘴，再张了张嘴，却半天没挣出声音来。
薇薇亚还好，卡文和穆都是知道他的梦想和性子的，要是说了，这两个家伙绝对会嘲笑他到死的！就算老到成了胡子拖地的老爷爷，他们也绝对会跟孙儿们笑着说起，从前有个梦想成为男人中的男人的傻小子，被神选中当上了圣女……说不定他们就是这么一下笑岔气而归天的……成为让人笑死的男人，跟他的理想相差未免太远了吧？！
可是不能不管莲诺的安危啊……
休纳在那烦恼半天，卡文他们只道他在苦思伊恩的目的，也没催促他。而他不说，尤莉也不能说。再怎么担心莲诺，毕竟当初离开教会时她便在神前发过誓，绝不向他人泄露休纳真实身份的。
挣扎许久，休纳终于下了决心。事情既然发展到了这个地步，就不只是他个人的私事了。从大局着想，不能不把事情坦诚地告诉大家的。
“其实……”
终于再次开口，打算吐露那“一生之耻”，忽然起了一阵风。几张丢在地上的破纸片被吹得在街面上翻翻滚滚，其中一张正好啪一下盖在休纳脸上。
已经够出糗的了，报纸还要来添乱！休纳没好气地一把扯下纸片，眼光却在掠过上面一张图片时顿住了。
虽然印得不是很清晰，但他不会认错！这图片上的一对男女，分明就是伊恩和莲诺啊！
休纳急忙展开纸页细看。
这显然是张偷拍加抢拍的照片。照片上两人都是一副措手不及的惊疑样子，不过伊恩还不忘张臂护住莲诺，越发显得稳重沉着，充满男子气概。而莲诺身子受惊似地微微倾入伊恩怀中。虽然大半张面孔都隐在伊恩的阴影里，只一双望向镜头的明眸灿若星辰，仍可让人感觉到其夺目的秀色和清雅绝俗的气质。
男子俊朗英武非凡气度，少女天香国色娇弱依人，看来宛然遍是郎才女貌的一对璧人！照片虽不过巴掌大小，却依稀能感觉得出这两人之间，充斥着一股外人难以介入的强烈张力……
那纸页原来是被人撕下来的杂志中的一页。图片则是一篇娱乐文章的配图。纸页上头，以耸动的粗大字体，赫然印着文章的标题：
“麻雀变凤凰童话成真？
安佩第亲王恋人曝光！”
休纳一目十行地扫完报道。
那篇报道以极尽煽情劲爆之能事的文字，有如亲眼目睹一般地讲述了安佩第亲王在微服私访途中，如何如何救了神秘美女，如何如何天雷勾地火展开一段罗曼史，如何如何不顾对方未明的身份将她带回来。
通篇文章都在渲染高贵显赫的亲王爱上平民美女，如何如何的浪漫就是了。气得休纳将书页一把揉了扔出去……不过马上又灰溜溜跑去捡回来，整平了拿给队友们看。
是谁带走了莲诺既已明摆在那，也就不必非但老实交待圣女的事不可了。至少总算是逃过了一劫。
“这上面写的是真的吗？”
看完那篇文章，卡文用透着点小心的口吻问道。连穆也用当初薇薇亚以为休纳后院起火的同情眼神来看休纳。
“当然不是！”休纳怒叫。
在沙漠里时，他感觉得出莲诺对伊恩虽有好感，也应该只是近于友的那种。伊恩最后找她出去时，他几乎可以想象到莲诺会用什么话来婉拒伊恩了，她绝对没可能突然跟伊恩好到私奔的程度！
一定是伊恩见正当的追求无效，而眼看和她分别在即，便横下心抓住最后的机会，用不那么正当的手段拐走莲诺的！
和薇薇亚一起把所知的关于伊恩的种种，以及莲诺对伊恩的态度都说了一遍，大家基本达成了共识。
那个什么安佩第亲王既然是在微服私访，借用本国商人的名号来掩护身份也属正常，此事便不见得是专门为莲诺休纳他们而设的陷阱。亲王应该的确只是见色起意。
至于他为何不担心休纳他们知道商号的老板，大概是因为他觉得他们并非沃兹博里人，不大可能知道该国一个不算出名的商人吧！反正事实已摆在那儿，也只有照这样去解释。
“沃兹博里……安佩第亲王？”旁边卡文托着下颌，低声沉吟着。
“队长你知道这人？”休纳疑惑问道。
“以前曾听说过一些他的事。”卡文一点头。“这位亲王在其他国家名头不大，在沃兹博里国内，知名度却几乎不下于国王。据说他十六岁封王领受安佩第郡为封地，至今仅仅十年，原本以贫困和吏治黑暗出名的安佩第郡，便在他治下一跃为沃兹博里最富饶清平之地，成为无数国人憧憬向往的乐土。若不是严格的户籍管理，恐怕大半国沃兹博里人都要跑到安佩第郡去了。不过他虽然在沃兹博里声望很高，极受民众爱戴，但在国外行事低调，知道他的人倒不多……”
“等一下，那卡文你怎么会知道？”
“咳！”风度翩翩的美青年干咳一声，“作为高雅，知性，有生活品味的人，当然会多了解一些各国上层人士的情况。”
尤莉听他们分析来分析去，却不说打算怎么救人，忍不住着急催促道：“就别管那人到底为什么这么做了，先想想该怎么把小姐找回来吧！”
即使明知找寻的对象是亲王，可沃兹博里这么大的国家，他们人生地不熟，要找一个人也不是那么容易的。
“哼……”卡文轻笑一声，推推眼镜。“线索不是已经摆在我们眼前了吗？用不着着急啊。”
队长斜向下的视线，落在休纳手上的纸页上。
“对啊！”休纳高兴地一击掌。有这篇报道在，就不用大家再像没头苍蝇般辛苦地四处打听商队去向了！
“那张相片！弄出这篇文章的狗仔队自然曾经见过他们的面！虽说文章里没写是在哪里拍的照片，不过我们去找这个记者问问，不就知道他们最近曾到过哪里吗？说不定还能得到更多有用的线索呐！”
趁着大家拿着那张残页在路边书摊专心查找原书的当儿，尤莉偷偷拉休纳缩到旁边咬起耳朵来。
“喂，你真的认为伊恩只是单纯的见色起意吗？”
“看来你和我想得一样。”休纳皱眉，脸色相当难看。尤莉果然也和他有同样的担心——伊恩恐怕根本一开始就是冲着圣女来的！当初休纳离开神都时，教会对外宣称圣女为体察民情而出外历练。难保不会有一些别有用心的家伙会趁机打起圣女的主意来。
“如果伊恩也在打圣女的主意，他既然身为亲王，应该不难查出圣女传承仪式前后进出城的人员名单。一一加以排除查证的话，便可以锁定出少数有嫌疑的对象，很早就盯上我们……”
“呸，我又不是罪犯，什么有嫌疑！”休纳没好气地打断尤莉的猜测，心底却也认同她的看法。
若伊恩果真是一早就盯上了他们几个，偏偏自己这正牌圣女破天荒地是男人，而莲诺又太有圣女的架势，她佩戴的额饰，更是只会让人想当然地以为她是用这个来掩饰圣女身份，他诱拐莲诺就是很自然的事了。
而伊恩也完全具备诱拐圣女的动机。
历代圣女从来都是才色兼备，兼且身份尊贵，功效出众，这些君王贵族什么的娶一个回家，不仅得了个千娇百媚的聪慧美人，赢得无数男人艳羡，而且将来不管是大灾之年，还是平时处置各国纷争时，她免不了多偏向自家人一些，总是大有便宜啦！
至于那些并非君王的贵族，娶个圣女摆在家里，也等于平添了一道厚实的政治资本。冲着圣女的面子，自然可保他一生显赫荣耀，至少绝不会落到被君王砍头抄家之类的凄凉下场。
圣女有这许多好处，难怪那位亲王费尽心机想要得到她了。而既然并非单纯贪图美色，而是牵涉到许多那么要救回莲诺，绝对将是个艰难的任务！
他X的！他堂堂男子汉大丈夫，有一天倒成了男人的觊觎之物？对方设来诱拐他的桃色陷阱，居然拐到了他的女，呃，是他有责任照顾好的女人。然后他为了救她回来，还必须和设计诱拐他的家伙对着干？！
……还真是有够诡异的事态。
头皮发麻的同时，休纳心底也油然升起一股凝重感。
离家这一年多来，平常打交道的几乎都是中下层的普通人。对那些权贵显要，则只限于远远看猴戏般瞻仰一眼这种程度而已。
而从和圣女扯上关系之日起，他就已经非自愿地成为另外一个世界中的重要一员。今后要周旋的对手，恐怕将是那些执掌权势财富的上位者了……
唉，听起来好像很酷的样子，可虽然一直期望能拥有属于自己的精彩故事，可是以这种方式……实在让人高兴不起来啊！
凭那页纸，他们很快买到了那本杂志。书是两天才出的，文章署名是朱里·贝塔。向书店老板一打听，有点大嘴巴的老板立刻倒出一大箩消息出来。
除开高贵的出身，出众的才干，不俗的功绩不论，亲王本身便是个极具个人魅力的人物。初到安佩第时以智计逮住恶吏欺上瞒下，鱼肉乡里的罪行证据，施以惩戒的故事，上次灾年过后的饥荒，他巧以美姬设套，逼得一群无良奸商不得不咬牙掏钱出来赈灾救济的故事，早已被歌姬诗人们编为歌谣，四处传唱。亲王年轻英俊，风度才识都人心折，虽出身高贵却时常微服出访民间，留下了许多韵事轶闻为人所津津乐道。这样一位颇具传奇性的风流人物，自然在沃兹博里民间享有极高人气。
两天前爆出的那条绯闻，如果是发生在一般贵族身上，只会作为**贵族的又一次猎艳行动，被早习以为常的大众忽视。可正因为安佩第亲王是这样一位与众不同的贵族，这条新闻立刻在民众中引发了一场轩然大波。
亲王今年已二十七岁，一般贵族男子这个年纪早已妻妾成群，伊恩却不要说婚配，就连有涉女色的传闻也没有一个。“洁身自爱”的程度，甚至曾导致“亲王好男色”的传言流传一时。眼见自己喜爱的这位亲王似乎终于找到了真命天女，民众上下自然都很为他高兴。再加上亲王属意的不是贵族千金而是民间女，更让平民们又是亲切又是骄傲。因而除开那些春心萌动的少女流下了眼泪外，沃兹博里的一般民众，普遍还是对此持欢迎、支持态度的。这条消息一出，立刻被炒成最热的新闻，各地报刊杂志无不争相转载。
休纳他们的运气不错，拣到的正是首发这条新闻的杂志。限于交通速度和新闻时效性，一般杂志的发行范围只涵盖七天车程之内可达的地区。从扉页上找出杂志社地址，他们向书摊老板一打听，杂志社原来是位于距这里约摸四天路程的城市中。
考虑到坐班车的话，沿途载客休息要浪费不少时间，卡文索性便买了几匹坐骑。大家人手一匹，不会骑马的尤莉就和薇薇亚合乘，一行人日夜兼程地一路紧赶。
途中，休纳找解手方便的独处时间，用灵音珠晶联系上了教宗。把事情大致说过一遍，那老头登时急得气都出不匀了。
“你们出神都这才多久，就真的碰上敢向圣女下手的人？！当初让莲诺戴额饰替你掩饰身份只是有备无患而已，可没想过居然真的这么快就让她被人当作圣女闹出事端来啊！简直太不象话了！！”
“老头，也不用太紧张了。”休纳却出言宽慰道。这两天冷静下来再回头想想，他就觉得今后的波折困难是可以预见的，不过单就此次事件而言，情况倒并不见得发展到很恶劣的地步。
“反正莲诺的确不是真的圣女，额上没有圣女花印，只要摘了额饰就可以撇清圣女的嫌疑。我想问题应该不会太严重啦！说不定我们这边才上路去找她，她那边也正回头来找我们哪！”
去除“圣女”的因素，事情就会变得简单许多。即使还有什么问题，相信以莲诺的才智手腕，应该不会太难办。
那边沉默了一下，才接着传出教宗的声音。“如果能这样简单解决，当然再好不过。可万一事情没有这么顺利，我们这边也还是该先做些安排准备才好。”
稳妥点的做法，休纳当然也不会反对。“那我这边继续设法寻找莲诺。如果过几日还是没有消息，恐怕就是出什么状况了，你那边也可以着手动用教会的力量向沃兹博里施加压力，迫使他们交出莲诺。至于理由，最好别不打自招地跟圣女什么的扯到关系啦……”
教宗立时心领神会。“那么到时教会就以寻找失踪教友的名义出面交涉吧。莲诺是从神都出去的，如果说她和教会里的人有什么渊源也不奇怪。用这个理由应该不会显得突兀。”
停顿片刻，珠晶传出的老头的声音忽然变得严峻起来。
“不过事情真的发展成最坏的状况，殿下心里最好也要有所准备。沃兹博里的亲王既然敢于做出诱拐圣女这种事，对随后引发的后果应早有预料。他可能打着造成既成事实的主意。如果‘圣女’与他已经成婚，事后教会再怎么不满，也不能拿他怎样。”
“而教会施加的压力毕竟是间接的，亲王可能以各种理由推托隐瞒，拖延时间。甚至可能教会给予的压力越大，他对莲诺逼迫得也越紧。只靠教会的力量，恐怕缓不济急。所以到时候，主要还是要靠殿下那边自己设法营救莲诺。当然，我也会向沃兹博里那里的教会支部加派战力。派得上用场的话，殿下可以自主调用。”
老头虽然平时看起来不大可靠，不过一遇上事，思虑果然缜密深远。休纳神色也凝重下来，深深叹出口浊气。
“了解。我会尽力。”
只希望，事情不至于真的演变到那个地步吧……
末了，顺带将在沙漠里和莲诺商议定的要前往四大神殿的打算，也跟老头先打了个招呼。
想来教宗虽然嘴上没怎么说，私底下应也对母神这一次的选择满心疑问，听休纳说要和母神沟通询问神意，只叮嘱他路途漫长，务必多加小心，便应许会暗中知会四大神殿。届时休纳只要向神殿长老出示灵音珠晶，一切尽可便宜行事。
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