一整天，新芳都觉着五内俱翻，神思恍惚。一整天，她都在瞻前顾后地左思思，右想想，患得又患失。早饭、午饭都是吃了就后悔，还不如不吃。她心里难受死了。
何以至此呢？说起来话并不长：别的什么都不为，就只为将近黎明时分，她竟做了个很奇怪、很叫她悲哀的梦。
回想起来，那梦真真是不可思议——
一个天色晴朗、微风拂煦的上午，她跟艳萍、秀玲一块儿去爬山。那山并不很高，坡度也并不很陡，是个坟丘状的小山包。她们仨在山脚下并排站定，齐声喊了“一、二、三，上”，就一齐勾着头，弓着腰身，没命地往上爬起来。
眼看爬到半山腰了，不晓得怎么搞的，她却怎么也爬不动了。低头一瞅，原来是由于裤脚太肥，衬衫下摆太长，以致被几丛山里红给死死地挂住了。她使劲儿挣了几下，猛一想又觉不妥，担心把衣裳撕破了，于是蹲下身来，打算用手将山里红的爪子们掰开，或者干脆掐断。谁成想，掰了半天掐了半天，却根本不济什么事，手背、手腕上反倒被划破了好些血口子。
这时她抬头一望，咦呀——艳萍和秀玲都快爬到山顶了，正回过头笑嘻嘻地向她招手哩！她顿时急得什么似的，也不管它三七二十几了，“腾”地站起身来，尽可能使出吃奶的力气，活像要跟谁拼命一般地挣啊、挣啊……
三挣两挣的，她可就醒了转来。醒来后，她便开始不安起来，迷瞪起来了。
她就这样迷迷瞪瞪的，几乎是百无聊赖地过了一整天。当夜幕降临、“包满意”灯火通明时，她那颗躁动了十几个小时的心，这才渐渐变得安生了些。渐渐的，因了这一“变”的缘故，心头竟尔生出了一种说不出的快慰，一种似乎是完成了蝉蜕一般、实现了自我重塑一般的快慰。
时间在悄悄流逝。眼看食客是来的少、走的多，店里只剩了不几个人，再看老板娘已数好了钱，结完了账，正探出脑袋、瞪着俩眼搜寻冷冷清清的马路，估计过不一会儿就要收班了。新芳走到门口柜台旁，轻轻叫了声“李姨”，像蚊子似地说道：“咱俩到后边去，坐一会儿，说会儿话吧？”
“什么话在这儿说不行吗？”李翠兰奇怪地打量着她。
新芳不由得红了脸，垂下眼睑，很快又垂下脑袋，含糊地“嗯”了一声。
李翠兰眨了眨眼睛，没有再说什么。她叫小良坐在她的位子上，随着新芳来到后边——新芳、王桂芬、马玉珍和冯小莹四个人的住室。
住室有十几个平米，搁着两张高低床。俩人坐在床上，脸对脸相互瞅着。新芳喃喃地叫声“李姨”，说了句“我想跟您说个事儿”，再往下就续不下去了。她的心跳动得厉害，像要从腔子里蹿出来似的。
李翠兰嘴角紧抿，腮帮子鼓得高高的，似乎包着两根圆滚滚的红薯。她似笑非笑地审视着新芳。
过了半晌，新芳终于抬起头来，慢慢吞吞、吞吞吐吐地说道：“这几天，我身上有些不得劲儿，想去医院看看。可我手里……工钱，我的工钱太……”
“哦，工钱哪！”李翠兰咂咂舌头，笑模悠悠地说，“嘿，是不是嫌少哇？”
“嗯，是、是有点少……少得太狠了。”
这句话说完，新芳又垂下脑袋，心里明显感到轻松了些。其实，她原想编个理由，提出离开的。然而，好不容易争取了这么个机会，本该把话摆到桌面上，当面鼓、对面锣地跟李翠兰撕开脸来说清楚的，她却临时怵了场怯了阵，把“走”字变成“少”字吐了出来……不过再一想，走不成也罢，只要每月能涨几个钱，权且在这儿干着也好——这总比走了以后，到外面一直找不到活儿，一直为吃住问题发愁强得多吧！所以她并不怎么遗憾，反而感到轻松了些。
“哈！少，还太狠。”李翠兰皮笑肉不笑地说，“小蔡呀，你说这话，也不嫌牙碜得慌！你不妨打听打听，在试用期内，哪家不是这样的？有的地方啊，压根儿就不给一分一厘哩！不信你到外头打听一下。”
新芳低着头没吭气，双手交替地握在一起，不停地捏着、揉着。
“那天在火车站饭店里，我就已经给你讲得一清二楚了，你还记得不？当时在那儿，咱们口头上就已经立过君子协议了，现在你却又来说这话！你自己想想，是不是有点儿不够君子呀？”
新芳仍没有吭声，只是把头垂得更低、更低，嘴巴几乎快要咬到胸前的纽扣了。
“老实说小蔡，你嫌少，嫌少得太狠，我完全能够理解。你出来干活，不就是想挣钱的嘛！”李翠兰脸色平和了些，“既然如此，你就该老老实实地干，不要东想西想、胡想八想呀！你要真是干得好了，试用期一满，我当然会录用你的。到时候你一被录用，工钱不就自然涨上去了吗？你再想想看，再好好想想，看我说得在不在理儿？”
“试用期一满，试用期一满……”新芳在心里这么嘀咕着，不觉又把头慢慢抬起来，犹犹豫豫了好半天，终于鼓起绝大的勇气，嗫嚅地说，“李姨，如果试用期一满，您会不会也像……也给我三五十块钱，就打发我走哇？”
“啊，什么？”李翠兰浑身通了电似地一震，马上努力稳定了心神，“你是不是听谁说什么闲话了？”
新芳只敢瞟她一眼，就又低下头不再吱声，仍是把两手握在一起，不停地捏着、揉着。
“小蔡呀，我老实跟你说吧，你还年轻，又刚从乡下来，对城市里有些事儿还不够了解，或者说很不了解，甚至是非常不了解！哼，咱们这一片儿，你也知道，家家户户可都是做生意的哟！俗话说，同行是冤家。退一步说，相互间即使没什么冤，没什么仇，但疙疙瘩瘩什么的，总也免不了会有一些。常言道，人心隔肚皮，虎心隔毛羽。或许，就因为我这人性子太直，也太马大哈，可能不知不觉的就得罪了某个人，或者某些人……”
新芳将脑袋垂得低低的，双手却握得紧紧的，不再动了。
“究竟会是谁哩？我想想……咳，记不得了，实在记不得了。我知道，你是不会跟我说的。我也不想难为你。不说也罢，不管他是谁，反正他对我肯定有意见，恐怕还不小哩！要不，他怎么会在背后嚼我的蛆，对你胡说八道哇？他怎么能随随便便糟践我哩？哼，这种人，真是太不地道了！有意见你就当着我面说呗，为什么要犯自由主义，在背地里乱说哩？就不怕闪了舌头，烂了舌根子？我又没有逮住你娃子撂井里头……”
新芳已松开双手，紧紧捂住了脸蛋儿。
“小蔡，你也不算小啦，大小还是个‘学问人’哩，旁人给你个棒槌，你可不能当成针（真）来纫（认）哪！你就不想想，这四五十天以来，你李姨哪点亏待过你？什么试用期一满就怎么怎么的，我会是那样的人吗？除非你成天睡大觉，或者故意磨洋工，或者把什么活儿都干得一塌糊涂。”
“怎么会哩。”新芳移开双掌，露出了嘴巴轻声道。
“就是的嘛！”李翠兰笑呵呵地说，“你不会偷奸耍滑，我也不会亏待你，这不结了吗？你我之间，根本就不存在利害冲突，怎么谈得上试用期一满，就怎么怎么的哩。纯粹是旁人挑拨离间造的谣！小蔡，你说是不是，啊？”
“嗯，就算是吧。”新芳幽幽地“嗯”了一声，后面四个字说得极轻、极含糊，连她自己也没能听清。
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