容忠孝在楚云市任市委书记期间，对朝旭的印象极为深刻，调到上面工作后，也一直挂记着怎样想办法把他调到楚云市政府。为此，他特地以个人名义给组织部门写了一封推荐信。他在信中疾呼：“组织路线的任人唯贤，是反腐倡廉的前提，是国家兴旺保证，尤其是党和国家的高级领导干部，要选拔真正的栋梁之材，不论出身，既使是个体户、商人、教师、工人，农民，人材的选拔是多渠道的。朝旭是民营企业家，但他确实是难得的、杰出的高素质人材。”他根据自己对朝旭的观察了解，例举了他十大优点，即：“人品端正、能力超群、知识渊博、谦虚稳重、挚着进取、大气宽宏、敬职敬业、心有人民、不图名利、廉洁奉公。”容忠孝还引用龚自珍的诗“我劝天公重抖擞，不拘一格降人材。”他的推荐信得到了高层领导的认可和批准，着组织部考察并经常委研后，正式作为下届楚云市政府领导成员定了下来。于是，容忠孝才亲自给程佳运打电话：一方面，要他发扬风格，忍痛割爱，把朝旭放回来支持一下政府的工作；另一方面，叫他一定要做好朝旭的思想工作，摒弃前嫌，回到政府来主持楚云的重点工程，这些年来，楚云在这方面出的事太多了。朝旭从主持楚江大桥的招投标，到全部工程的结束，充分显示他不仅具有把握全局的才干，政治上成熟，政策观念强，特别是对重点工程建设有丰富的经验，他是最合适的人选。楚云人民会欢迎他，上面和楚云市政府也会支持他。
当初，程佳运坚决不同意，他说：“恕我直言，政府对任用干部是采取随心所欲，自长自消、不负责任的态度，朝旭先生有何过错？当时为什么那样对待他？如今他在我这儿干得好好的，又要把他调回去，这些年来，你们关心过他吗？调回去，别说他自己不会同意，就是本人也不会放人的。”后经容忠孝反复解释、做工作，程佳运也考虑到朝旭的发展前途，同时，也考虑这么些年的合作关系，只好勉强同意了。但有一个条件，程说：“朝旭在华宇，是举足轻重轻重的决策人之一，是公司的常务副总裁，那么，回楚云也要给他相应的待遇，否则，我还是不能放人的。”容忠孝告诉他，朝旭到楚云是干建设厅厅长。程佳运生气地说：“什么——！建设厅长，免谈！”他把话筒一掛，坐到一边抽烟去了。电话铃声不断地响，程佳运只好又拿起电话问：“您不要再说了，难道朝旭连那个姓代的还不如¬；¬；¬；¬；¬；¬；——？”对方考虑了一下，很肯定地说：“行！我再做做工作，如果不是担任副市长，那他还在您那儿好了，我也不再提这事了。”程佳运这才松口。当容忠孝再次打通电话告诉他，明确朝旭回楚云可以担任副市长职务时，程佳运听了，喜出望外。他得到这一确切消息后，才正式打电话告诉朝旭，并决定亲自来楚云。
“山涧水浅啦！怎藏得了北海蛟龙啊！”程佳运不无挽惜地看着朝旭说，心情显得既高兴又沉重。朝旭却一脸愁云，抽了口烟，喟然叹道：“唉！人生贵相知，何苦再封候啊！”程佳运听了，心里虽然很受感动，但他还是坚持道：“看重知已，这是你的美德，如果阻碍或影响你的事业，那他就不配做你的知已。凡立大事者，不惟有经天纬地之才，还须有坚忍不拔之志。你过去有，现在仍然还有，我相信你。”朝旭笑道：“是的！您说得对！过去我有，年轻嘛！孔子说‘四十而不惑’我现在都快达到‘知天命’之年了，那种‘会挽雕弓如满月，西北望，射天狼’的豪情还会有么？如果说还有的话，那就是如何协助您把华宇公司搞得更好。”
程佳运到达楚云后，与朝旭连续谈了几天几晚，中心议题是朝旭的去留问题。谈话是艰难的，若非程佳运这样的儒商，具备这样深厚的国学根底，再加上两人多年的接触了解，要做能朝旭的工作，谈何容易！
此前，程佳运按照容忠孝的意思，先到了新任市委书记那里，进一步落实市委对朝旭的安排意见，市委书记明确告诉程佳运，朝旭回来，就是要他出任楚云市政府副市长。
五、六十年代，人们把保守党的机密看得比生命还重要，如今这个概念几乎不存了，泄密是一种身份的象征，传播小道消息是一种时尚，再高一级的会议内容，上午开完，下午便传得沸沸扬扬，而且一日千里，信息时代嘛！朝旭对自己将进楚云市政府班子的事，早有耳闻，他并不感到突然。还是在容忠孝离开楚云时，他向市委领导提出自己的想法不久，这一消息就透露出来了。据说，在一次常委会上，将要担任楚云市长的兦可鄞，对此就的不同意见，他发拽说：“一个下海干部，在民营企业混了这么多年，一身铜臭味，还进党政机关？还要他当任重要领导职务？简直笑话。”那次会议后，各种说法早已在四个大院传开。一次，朝旭去政府办公厅碰到林杰，林杰笑逐颜开地对他说：“您不要往心里去，兦市长主要是对您不了解，如果您真能回政府工作，那就太好了。”当时，朝旭并没把这事放在心上，更不会去计较这种不着边际的事，他认为那是不可能的。时隔不久，他连续接到办公厅过去几个同事，包括原来群工部的同志打给他的电话，说他要回市政府担任副市长，并表示欢迎和祝贺，这才引起他的注意，无风不起浪哪！不过，他还是将信将疑，直到江枫给他打电话，说明了这事的来龙去脉，他才相信确有其事。他拿定了主意，不回去！坚决不回去！但他没想到程佳运会来楚云做他的工作，这才使他意识到事情的复杂性。这些天来，程佳运可没少费口舌，俩人从酒店，到茶楼，从公园到宾馆，看似说古论今，天南海北，中心话题还是围绕朝旭继续在公司，还是回政府工作的事。朝旭的态度很坚决，就是不肯回去，他对程佳运说：“我早就给您表过态不会接受招安的，好马不吃回头草，我劝您不要再说这个事了。如果我在华宇不称职，我走人！”俩人的谈话几乎限入僵局。程佳运几次想拿起电话，回复容忠孝，这个工作他做不了。但又总觉得难于启齿，这不是推脱责任，而是顺水推舟，是自私自利，是对朝旭的不负责任，这样的机遇多么难得呀。他辗转反侧，想到自己这里虽说离不开他，但他这样有才能的人，我程某怎么能为了公司的一已之利，耽误他的前程呢？不行！我不能太自私，他是属于国家的人，必须顾全国家利益，为国家选送优秀人才义不容辞。他拿定主意，必须做好他的工作，让他回政府发挥更大的作用。程佳运知道，要朝旭慨然应诺也是不可能的，他受的委屈曾不止一次的和他倾诉过。连续几天的谈话没有进展，他几乎到了无计可施的程度。这时，他突然想到了朝旭的母亲。古人说，大凡忠臣，必然孝子。朝旭最孝顺他母亲，也最听母亲的话，要不先做做他母亲的工作再说，实在不行那也只有如实回复容书记了。何况我根本就不想他走呢！于是，他对朝旭说：“朝总，这么吧！你也先冷静考虑一下，这两天我与丁克在楚云办点事，回头咱再扯。”朝旭不知就理，说：“您有事先先忙吧！我也没啥可考虑的，您如果要撵我走，我没想好之前也不会走的。”程总笑道：“哪能呢！我这是没办法，唉！随便您咋说吧！”
第二天，程佳运由丁克带路，来到朝旭母亲住处，朝母亲热情地接待了他俩。当程佳运向老人说明来意后，老人沉思了好久，疑惑地问：“是不是旭儿他在您那儿有什么事？”程佳运赶忙解释说：“没有、没有！您完全误会了。”于是，他向朝母说出事情的来龙去脉。朝旭的母亲想了想，说：“原来是这样。当市长固然是好事，也算得上是个大官儿了，人家想当也当不上啦！可他却不愿干。”朝母看了看他俩，若有所思地说：“嗯！这也不能怪他，以往的事叫他太伤心了。别说是他，就是我这做娘的，每次见到他，就联想到前些年的事，心里就难受的，真叫往事不堪回首啊！”说着说着，老人的眼睛湿润了。接着老人又说：“程总您对他好，看得起他，那个叫什么来着？”程佳运忙说：“容忠孝，容书记！”朝母说：“哦！市委书记也看得起他，我都很感谢！他当干部，跟您搞企业都是好事。只不过，现在叫您这样作难，我心里也过意不去。要不，这样吧！我给旭儿说说看，不过，难啦！他过去被伤害得太深了。工作好好儿的，也是一个国家的中层干部了，逼得他辞职，说走就让他走了，谁去关心他唷！他到底有什么错哟！现在又叫他回来，咋能没想法呢！如果我说不通他，那也只能随他了。”程佳运央求似的说：“老人家，这个工作您一定得做好，就算我求您啦！我没别的意思，您的儿子是个有本事的人，在我这儿是委屈他了。现在有这样好一个机会，我希望他能为国家，为人民做出更大的贡献，其实，我又何曾想他走？明知道他的离去，无异于抽走了我的一根顶樑柱，是公司一大损失，可我只能这么做。从大的方面来说，叫做苟利国家生死矣，岂因祸福避趋之啊！从他个人发展前途来说，他的潜力太大了。我也知道，只要我不同意他走，他绝对不会走，再大的官位、利诱，他也不会离开公司，但我岂能因小局利益而影响他？国家需要他这样的人才，就是华宇因他的离去而倒闭，我也在所不惜。楚云如果把他用好，楚云要变样，这是毋庸置疑的，这比创造十个、百个华宇意义还重大。”后面这几句话很奏效，朝母听了，赞同地点了点头，说：“这我知道，我了解自己的儿子，他确实还是可以的。”朝旭的母亲观念仍较正统，从心里说，她并不希望儿子到外打工，虽然钱再多，老人家总觉得不放心。朝旭没下海之前，他常以儿子在政府机关工作为荣，朝旭的志向，作为做母亲的哪能不清楚呢！他有志难伸之时，是那样的痛苦，他是被逼无奈，才去自己闯天下的呀！既使从下海到现在，他的心里边是咋想的，老人从儿子平常的言来语去中又何尝不知道？知子莫如母啊！母亲对儿了的了解也是有一定根据的。朝旭虽说对华宇公司，对开明的老板程佳运也是忠心耿耿，对企业的建设一丝不苟。然而，青少年时代就接受着良好教育，把党组织视为至高无上的他，并没有沉缅于现有的高薪厚禄，到深圳以后，他仍时常关注家乡的动态，到楚云承建楚江大桥工程期间，频频与政界接触，好多事情看在眼里，想在心里，都只因工程压力大，不允许他分心。朝旭对家乡的经济发展，对市委、政府的一些大的举措，都是用心关注的，正所谓“居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君”啦！早在程佳运还没来楚云之前，还是程从深圳打来电话，告诉他这件事后，他就回想老市委书记容忠孝在楚江大桥竣工时给他说的那句话——“我不会忘记你，我们还会见面的。”这次程佳运专程来楚云，他至今没有答应离开华宇，内心的矛盾，使他无法迅速作出决断。他毕竟在政府机关工作多年，官不官的并不重要，能凭借这一平台为人民做点事，他是完全胜任的，不想错过这次机会；可当他回想当年的一些情景，又使他心灰意冷，甚至不寒而栗，现在的状况并不乐观，有些东西甚至愈演愈烈，既然如此，我何必再卷进去呢！更重要的是他在华宇公司这些年，心情舒畅，工作顺当，尤其是令他尊敬的程佳运，他虽说不是什么党的领导人，甚至连个党员还不是，可他的素质，远比那些所谓的党员领导干部不知强多少倍。他舍不得离开华宇公司，担心程的年纪老了，操作如此大规模的企业，他不放心，宁可牺牲自己的政治前途，也不能接受这个很俱诱惑力的职位。他怎么也想不到，程佳运自己竞是如此地坚决，朝旭既感激，又难过。朝母对儿子的内心想法，虽说不是一清二楚，但了解他为人处事的能力，她感谢程佳运在儿子艰难的时候帮了他，更感激在这个时候对她的儿子全力推荐。她希望儿子能按她的意愿作出决择，朝旭辞职的当时，她虽说也讲了几句气话，可对儿子在没有组织的保护下，自己在外闯荡，她还是很担心的。现在既然有这个机会，自己是内心情愿他回来。但考虑到这些年来程佳运对朝旭的信任和关照，心里也是很感激的，原只想程不会放他，如今程主动找上门来，当然是好事。不过，她内心的这个想法，不便直接说出来，觉得那样对不起程佳运，但又不可不间接向程透露一点这方面的意思，那样做人岂不是太虚伪了？听了程佳运的说明，想了想回道：“这些年多亏您了，做为孩子的母亲我要好好感谢您，朝旭我了解他的为人，他最重情重义。”程佳运插话说：“是啊是啊！”朝母接着说：“应该说，他对**，对政府机关也是有感情的，是组织上对不住他，别说他原来在机关心底的积怨，他不会再回楚云，就是他对您的感情这一点上，要他拐过弯来也是不容易的。他过去虽也曾有报效国家的志向，通过一些事情后，淡化多了，特别是和您相处这些年后，他—！他，可以这么说吧！他的心里面只有您。您现在要他离开您？”朝母为难地摇摇头，“怎么可能啊！”程佳运也动情了，他很认真地说：“他是国家的栋梁之材，我不敢耽误他。说心里话，我真舍不得他走，这不光是给公司造成损失的问题，可以说通过几年在一起合作，我和他的心是相通的。我想到的他也想到了，我没想到的他帮我想到了。这几年是我精神上最轻松，事业上最顺利的，说真的，他一走，我会很不适应，很孤独。要想再找到这样一个帮手，简直是不可能了。”说着说着，程佳运有些哽咽了。朝母说：“既然是这样，那就还让他留在您身边吧！”程佳运又摇摇头说：“这也是不可能的，他已经帮了我这么多年，这是老天的恩赐，我再也不能耽误他了，他不属于我，他属于更多的人，属于人民。就算这几年我借用了他几年，我要把他还给楚云人民，让他为更多的人谋福。”朝母听了非常激动，说：“是吗？您太抬举他了吧！”程佳运看着朝母，深深地点头说：“我说的是真的，他就如新耸立的楚江大桥那样引人入胜，叫人佩服。”说着伸出大拇指对朝母夸道：“你养了个很了不起的儿子！”朝母客气地说：“谢谢！”，世上做父母的都希望别人夸奖自己的儿子，朝母对自己的儿子不仅是了解，而且，她很欣赏儿子的人品和才华，她知道，关键时刻，做母亲的一句话，会对儿子的取舍决择起到决定性的作用。曾经在朝旭最艰难的时候，老人曾对他说过：“就是把你放在大沙漠，只要有一滴水，你就可以叫它万紫千红。”她充分相信程佳运讲的句句是真的，程佳运接着说：“人的天赋就象火花，它既可以熄灭，也可以燃烧起来。而逼使它燃烧成熊熊大火的方法只有一个，就是把他放到能燃烧的环境中去，他的光和热才能充分发挥出来。说实话我这儿很需要他，但确实委屈了他。”老人操起烟袋深深地吸了一口烟，默默地点点头，烟袋的铜嘴还衔在咀里，眼睛看着门外，说：“这可咋办呢？”程佳运赶忙说：“只有您老人家可以说服他了。我今天来就是求您的，您一定要帮我这个忙。”丁克在一边半天没说话，听程佳运如此心切，也在一旁帮腔：“是啊！大娘，程总和朝总两人谈几天了，朝总就是不答应。您得帮忙说说啊！”丁克不知怎样说才好，他看了看程佳运，显得很着急。朝母看着他俩着急的样子，抽出铜烟斗敲了敲，说：“你俩先别急，等他回来我试试看。”程佳运抱拳谢道：“谢谢您！他是个孝子，一定会听您的。”朝母笑道：“嗯！还算孝顺。不过，前几年他去您那前儿，我说过，儿啊！原来你都是听娘的，现在不啦！娘听你的，你自个儿拿主意。好嘛！现在又要他听我的，嗯——！没法呀！大恩人交的任务。”程佳运赶紧举起双手谦逊道：“不敢、不敢啦！您老人家言重了。”朝母又说：“不过呢！他是个有主见的人，您说我说都一样……。”
程佳运急止道：“不不不……。”
“妈！妈——！”程总正与朝母说着话儿，忽然，朝旭和妻子凤玲回来了。
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