武子可称兵圣，不是因为他善战，而是因为他善于不战！”
孙宾怔道：“善于不战？”
“正是。孙武子深谙用兵之道，非一般兵家所能比肩。纵使吴起，也只能等而下之，顶多称个亚圣。”
鬼谷子说着，从几下取出一卷竹简：“此为孙武子的用兵精要，老朽每每读之，总是唏嘘再三，拍案惊叹！”
孙宾大睁两眼：“先生，难道这就是先祖的《孙武兵法》？”
鬼谷子点了点头：“正是！你一意守值，心无杂念，诚挚可嘉，当读此书！”将竹简递予孙宾。
孙宾双手受书，叩道：“弟子谢先生厚赐！”
“据老朽所知，”鬼谷子缓缓说道，“此书当为世上独本。孙武子厌倦战事，用毕生心血著成此书，献于吴王后隐退。吴王视此书为宝，深锁于姑苏台中。越王勾践灭吴之时，火焚姑苏台，此书也就失传了。好在孙武子著述之时也曾留有副本，此本几经周转，为老朽所得。老朽一向谨慎，未曾轻授。今见你心底忠厚，又是孙武后人，便知此书的出头之日到了。”
孙宾再拜道：“先生恩德，弟子没齿不忘！”
“记住，得此书者，善用之为天下利，不善用之为天下害，故心术不正者不可习之。你拿回去，细心研读，三日后还我！”
“弟子谨遵师命！”
孙宾将《孙武兵法》拿回房中，关门，焚香，摆上先祖灵位，连拜三拜，方才正襟危坐，展卷阅读。
孙宾遵鬼谷子所嘱，于第三日晚间手捧宝书，走进鬼谷子草堂。刚进草堂，就见鬼谷子坐在几前，已在候他。
孙宾叩道：“弟子拜见先生！”
“起来吧。”
“谢先生。先生所赐之《孙武兵法》，弟子已读三日，特来奉还！”
言讫，孙宾将《孙武兵法》双手捧起，呈给鬼谷子。
鬼谷子扫一眼竹简：“你可记牢？”
“弟子已经熟记于心！”
鬼谷子翻开竹简，随口读道：“孙子曰：‘凡治众如治寡——’”
孙宾由此背诵道：“孙子曰：‘凡治众如治寡，分数是也；斗众如斗寡，形名是也；三军之众，可使必受敌而无败者，奇正是也；兵之所加，如以石投卵者，虚实是也。凡战者，以正合，以奇胜。故善出奇者，无穷如天地，不竭如江海。终而复始，日月是也。死而更生，四时是也。声不过五，五声之变，不可胜听也；色不过五，五色之变，不可胜观也；味不过五，五味之变，不可胜尝也；战势不过奇正，奇正之变，不可胜穷也。奇正相生，如循环之无端，孰能穷之哉……’”
鬼谷子摆手止住，又翻几下：“军争为利，军争为危——”
孙宾接下去诵道：“举军而争利则不及，委军而争利则辎重捐。是故卷甲而趋，日夜不处，倍道兼行，百里而争利，则擒三将军，劲者先，疲者后，其法十一而至。五十里而争利，则蹶上将，其法半至。三十里而争利，则三分之二至……”
鬼谷子放下竹简，点头赞道：“你用心如此，孙武子在天之灵，可以告慰了。孙宾，把书拿上，跟我来！”起身头前走去。
孙宾手捧《孙武兵法》，紧跟于后。二人走到外面的草地上，鬼谷子指着一个土坑：“将竹简放到这里。”
孙宾将手中竹简放到土坑里。
“回去拿个火把。”
孙宾走进草堂，点上一个火把，走过来。
鬼谷子指了指竹简：“烧吧！”
孙宾怔道：“先生？”
鬼谷子淡淡说道：“《孙武兵法》已印你心，这些竹简留在世上，也是无用，烧吧！”
孙宾实在不忍去烧，依旧眼巴巴地望着鬼谷子：“先生——”
鬼谷子再次重复：“烧吧！”
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