庞涓一怔，急将老聃之言颠倒过来，喃喃有声：“将欲张之，必故歙之；将欲强之，必故弱之！”
鬼谷子望着他，缓缓问道：“其中道理，你可明白？”
庞涓沉思片刻，眼珠儿连转几转，豁然开朗：“弟子明白了，谢先生指点！”
鬼谷子点了点头：“嗯，明白就好。”
鬼谷子缓缓起身，正欲走开，庞涓急道：“先生，弟子还有一请！”
鬼谷子只好又坐下来：“说吧！”
庞涓不无忐忑地小声问道：“弟子下山，前路渺茫，能否得意，还求先生点拨！”
鬼谷子思忖有顷，缓缓说道：“此系命数。明日晨起，你可到山中摘取山花一株，老朽为你占上一卦！”
庞涓叩道：“谢先生！”
翌日，庞涓一觉醒来，太阳已经升起。庞涓猛然想起先生所嘱，不及洗梳，拔腿就朝山中走去。
“先生要我晨起摘花，日头已经出山，我得抓得紧些。”庞涓一边想着，一边加快脚步。
然而，此时已是季秋，百花早已开过，又因山中高寒，野菊却又刚好含苞，不能算花，庞涓四处寻觅，急切之间，竟然看不到一株。
庞涓离开山路，向丛林深处走去。又觅一时，庞涓的眼前突然一亮。前面石壁上，一株草花开得正艳。庞涓大喜，将其连根拔起，拿在手中细细观看。看有一时，庞涓自语道：“此花开得虽艳，却是一株草花，位卑身贱，不为大器，待我再寻一株！”遂将草花扔在地上，一路向前寻去。
又寻多时，竟然再也看不到一株。庞涓原本不信命相，此时寻得气恼，遂将一脚踩在石上，自忖道：“先生什么都灵，只此故弄玄虚，却是可叹！大丈夫凭本领吃饭，小女人凭脸蛋得宠，天下之事，都是人为的，哪有什么命相？此花便不去找，又能如何？”
想到这里，庞涓干脆一**坐在石上。坐有一时，见太阳升起老高，庞涓这才站起身子，按原路折回。走至方才弃花之处，庞涓停下步子，盯住地上的草花呆看一阵，弯腰将其捡起。此花经过阳光照射，开始枯萎了。
庞涓再次将草花端详一番，纳入袖中，轻叹一声：“唉，也罢，且将此花拿回去，先生万一查问，也好有个搪塞！”
下山之后，庞涓来到溪边，洗梳一番，这才整好衣冠，走向草堂。草堂里并无他人，鬼谷子盘腿端坐，显然是在候他。
庞涓走进来，在鬼谷子跟前叩道：“弟子庞涓叩见先生！”
鬼谷子辟头问道：“你的山花呢？”
“回禀先生，时值季秋，百花开过，弟子寻有多时，竟然看不到一株山花！”
“没有山花，你的袖里却是何物？”
庞涓大吃一惊，心道：“真是神了，连此袖中之物，先生也能看到！”迟疑一下，只好从袖中摸出那株已是半枯的山花，双手呈予鬼谷子，顺口解释道，“这株山花不为大器，弟子本来不屑摘它，后来实在寻不到其他山花，方才带它回来。只因此花非弟子所愿，是以未曾示给先生，请先生见谅！”
鬼谷子点了点头，拿过山花端详一阵，递还庞涓。庞涓接过，见鬼谷子闭目端坐，似在运神冥思，顺手将花放在一边，叩首于地，静候先生卦辞。
鬼谷子冥思有顷，睁眼说道：“此株草花共开一十二朵，昭示你荣盛一十二载。此花采于鬼谷，见日而萎，鬼旁着委，喻你成功之地当在魏国！”
庞涓心中忖道：“昨晚我已讲明去魏应聘，成功之地自然是在魏国，此事何劳再说？”
庞涓正自思忖，鬼谷子话锋一转：“不过，你拔后弃之，弃后拾之，心怀二志，又在老朽面前藏而不露，昭示你日后必将欺人，亦终将受欺！”
庞涓心中再次忖道：“常言道，兵不厌诈。这个世道，我不欺人，人便欺我，此话又是哄人！”
鬼谷子似已猜出庞涓心中所想，略顿一顿，轻声叹道：“再容老朽饶舌一句，此花马喜食之，羊却不喜，因而，老朽送你一句偈语：‘遇羊而荣，遇马而绝！’”
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