偏厢正中，身着淡蓝色武士服的瘦小武士闻言抬头，露出胸前长剣梅鉢的家纹。这个符号，似乎并非附近的大名所有。武士身侧有一位穿着僧袍，手持念珠的和尚，侧向看去，大约是三十出头的中年，身材颀长，面目清秀。
“我正在酝酿格律，却被上野助一言打断，实在有伤风雅，不能不恼怒啊。”汎秀还在观望，那个瘦小的武士已然起身，佯作愤懑，他的嗓门，倒是与身形全不相符。
“论及剑术自然是你藏人佐胜出，但若谈及风雅，却恐怕只能屈居人后了。”佑光指着身后的汎秀，“藏人佐可知我今日所请到的这位是何许人？”
“贵殿……”被叫做藏人佐上前问到。
“这位便是尾张平手监物殿的公子，平手甚左卫门。”
汎秀眉间闪过一丝尴尬，尾张也就罢了，京都的生人面前，也称呼自己为“监物殿的公子”，倒像是借助父亲大名四处招摇撞骗的纨绔二世祖了。此番心思，自然不露声色，只是上前一揖：“在下尾张织田家平手汎秀。”
藏人佐微一动容，亦是正身施礼：“在下丸目长惠！”
丸目长惠？就是那个战国著名的剑豪么？不过记忆中他却并非近畿人物啊，而相良氏，似乎也不是这一带的家族。汎秀不由侧首望向佑光。后者似是知道他的疑惑一般解释道：
“藏人佐乃是是肥后相良氏家臣，同我一样为寻剑道真谛，才周游至此。”
又一个为剑道而奔波的人？只怕背后亦不乏家中人事牵扯的原因吧？汎秀抬头看了佑光一眼，却只见对方眼含深意，于是了然于心。
藏人佐轻笑一声，又看了看汎秀，却是毫不避讳地开口道：“丸目长惠被主君驱逐，皆因开罪少主之故，上野助又何须为我掩饰呢？”
佑光扫视汎秀一眼，面露窘色，汎秀见状，连忙引开话题。
“不知这位大师……”汎秀朝向那个一直默不作声的和尚问道。
“贫僧朝山日乘。”和尚合十答道，并未像汎秀所想那样说话之前都要念一句佛偈。
“朝山日乘？”
汎秀不禁喊出声来，莫非战国名人现下已如此不值钱了么……
“贫僧乃是出云朝山氏，入信法华宗后在京都修行。”和尚被汎秀的眼光盯得有些不自然，“莫非有什么不对之处……”
“噢……只是觉得朝山日乘这个名字似曾相识罢了。”
“如此说来，汎秀殿去过出云？”
“这个……大师广积佛缘于天下，鄙人偶尔听闻，亦属常事。”汎秀信口胡诌道。
“原来如此。”明知对方的吹捧不着边际，但日乘和尚也不再深究，许是佛门中人，好奇之心终究要淡然一些。
“日乘大师身在江湖心忧庙堂，亦是幕府肱骨。”佑光突然插话道。
“哦？日乘大师亦是幕臣吗？”汎秀随口问道，登用外交僧是大名的常事，然而朝山日乘现下名声并不显赫，作为幕府的代表，似乎还不够资格。
“公方左右尽是时间豪杰，贫僧何德何能，又岂能忝列其中呢？”日乘闭目，双手合十，既不肯定也不否认。
“呵呵，大师太过谦逊了，日乘大师纵然列于幕臣之中，亦是出类拔萃啊。”佑光结果话头，却也不说明白。
“佑光殿谬赞才是。”
汎秀心中猜测，前面这位僧人，虽然与幕府关系密切，但与近畿其他大名家恐怕亦是有所交往，自然是不肯自认幕臣的。
四人坐定之后，日乘唤来小沙弥奉上茶水。交谈之后，汎秀才得知这座小寺居然是比叡山延历寺的下院，朝山日乘只身前来不过数年，就已在山门中有了一席之地，以此看来，倒不是清心寡欲的普通僧侣啊。
饮过茶后，佑光又提及剑术之事，藏人佐果然不愧为此道痴人，居然立即就要拉着汎秀见识所谓“京八流”剑术。听闻汎秀左肩受伤不能行动自如，颇感遗憾，又接连发问，欲从汎秀口中探知此派剑道的不同之处。
汎秀修习剑术，皆是跟随其父，本身并无太多的兴趣，况且幼时每见父亲政秀，心忧其切腹死谏之事，更没有十足的心思。如今丸目问起，也只好勉力回忆，再夹杂诸如“剑意如禅”之类的空泛调子，总算是诌出一番令藏人佐满意的话来。
由剑道又谈及茶道和和歌诸事，日乘和尚能言善辩，反应机敏，也算是宾主尽欢，只是佑光却似乎心及旁骛，频频出神。汎秀虽然暗自称奇，毕竟不宜当场问出，只是谨记于心。
眼见面前三人口若悬河，佑光犹豫再三，终于出言打断。
“藏人佐啊……”
“何事？”
“你来到京都已经有半年了吧？”
“的确……”
“半年不曾出仕，想必平日的清苦，藏人佐亦是感慨颇多吧！”
藏人佐抬头看了看佑光，面露了然领悟之色，继而自嘲地笑了笑，“幸亏日乘大师不弃，否则我藏人佐恐怕已然饿死街头……”
“藏人佐太过谦了！”日乘和尚一笑，“并非贫僧虚言，藏人佐到来之后，时常教授剑术、和歌和棋艺，本寺上下皆受其恩才是。”
“大师仁厚之心，令人钦佩。”佑光对着日乘和尚欠身道，纵然心怀激荡，在“高僧”面前，也不敢孟浪，“然而藏人佐身怀文武之策，而游走于江湖之外，是所谓明珠蒙尘啊！”
“这个……”日乘也不好再说什么，而是转身望向藏人佐。
藏人佐感受到几道目光，端起茶杯仰头饮啜，令人看不到他的神情。
一旁的汎秀轻轻摇头，轻叹一声，几不可闻。
原以为是酒逢知己，想不到对方却是有所图谋。世道人心，果然不可轻视。
此时此刻，若还不知如何举措，那倒真是不配为平手监物殿的后人了。
汎秀长跪于地，立身正色而向藏人佐曰：“长惠殿以为鄙上尾张如何？”
“数年前曾闻坊间传言，于尾张大人极尽讥讽之色。然而数年一统领国，如此功业，又岂是泛泛之辈所能及的？”不等藏人佐答话，佑光却抢先说到。
藏人佐放下茶杯，垂首不语，少顷，方才吞吐道：“尾张守英杰，天下皆知，然而……在下也是心向往之。”看着佑光瞪起的双眼，他不情愿地改变了措辞。
“既然藏人佐亦有此意，那么就请汎秀殿代为引荐了！”佑光又抢过话头，向汎秀一揖至地，“公方虽然英明，然而幕府小人横行，欺上瞒下，以至于吾友藏人佐不得晋身之机。为今之计，只有请汎秀殿……”
“在下定然竭尽全力。”汎秀回礼道，脸上却闪过一丝淡淡的失望。
“藏人佐……”佑光回头盯着好友，希望他能说句话，却只见对方闭目不语，佯作未闻。
眼见丸目长惠的举动，汎秀亦端坐于地，不再言语。丸目明显是心存不愿，此刻就不宜再去婉言相劝，有段是其次，重要的是折了织田家的面子。
气氛顿时有些尴尬。
“呵呵……”久未发话的日乘和尚突然轻笑了一句，“两日后出云大社将于东寺吉祥院献艺，贫僧凑巧是他们的旧交，不知汎秀殿能否请织田尾张大人驾临呢？”
“出云神社，莫非是时间流传的倾奇舞？”
“不错，贫僧在出云时，便于神社交往颇有来往。”
“鄙上尾张守，亦有倾奇之名，通晓此间风雅，想必是乐见的。”
“如此甚好！”日乘和尚笑呵呵地点头，随即有转向另外两人，“届时请长惠殿和藏人佐也一并出席了。”
佑光眼前一亮，连身答应。藏人佐犹豫片刻，也勉强点头。
于是皆大欢喜，又回归到原先的话题，闭口不提方才的出仕之事。日乘和尚殷勤招待之后，汎秀与佑光才离去。
刚刚踏出，佑光立即告罪。
“汎秀殿，方才之事……”
“方才之事，我只有些疑惑。”汎秀出声打断到。
“愿闻其详。”
“遍观畿内，除幕府之外，三好、六角皆天下强藩，浅井、北田亦不逞多让，旬月之前，更有越后之龙挥师上洛。丸目殿才华横溢，欲求出仕，又何必守株待兔呢？”
“藏人佐半载前远来京都，自以为不日即可重返肥后，起初浅井、田山等前来延请之时，皆婉拒之。孰料相良修理（九州相良家督义阳，时任修理大进）态度坚决，历经数月不肯回心转意……前日长尾弹正上洛，我亦心存期望。孰料弹正动辄出入摄关门第……”
“所以才选本家依次递补了？”汎秀突然转身，面无喜怒，“日乘大师之邀，汎秀必然通报鄙上，佑光殿不用再送了。”
“这……如此劳驾了。”佑光欲言又止，最终只是躬身一揖。
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