摄津国，芥川山城
无论灵魂如何强韧，身体却只是从未见过海的十岁幼童，三日颠簸之下，颇有些不适，甫一下船，脸色已然苍白。三木孝幸小心翼翼地走在他侧后方，时而加以搀扶，方不置太过失态。
三好长庆的居城，无疑比赤松家的置盐城宏大许多。外墙的石垣高达一丈，方圆数里。
城门开在南侧，宽逾四丈的护城河上，建着两座浮桥，河岸上伫立着两队侍卫，尽皆身着青色具足，手持同一规格的长枪墙上还有人巡逻。粗略估计，仅在城门一处，就有百人的规模。
制式的装备和服饰，整齐划一的站姿，在这个以农兵为主的时代，这百人毫无疑问属于训练有素的精锐。
而这还是守卫城门的普通士卒而已。
随三好康长入城，数度辗转，双目所见，城中的足轻，届时如此姿态，人数至少要以千来计算。
才松丸并未色动，以后世的眼光看，区区千余名职业军人实在算不上稀奇，但三木孝幸等一众侍卫，却不免惊叹，兼具自惭。
“果断不愧是天下第一强藩。”三木喃喃道，却正好落入才松丸的耳中。
少年微微一愣，回首望去，从自己的八名侍卫眼中，看到了颇为复杂的感情，艳羡，惶恐，以及羞恼。
或许在播磨之时，他们犹自沉浸在“堂堂名门赤松却对乡下人三好屈膝”的愤懑当中，但时至今日，这种愤懑恐怕只能转化为恐惧了。
巨城，雄兵，这就是这个时代最有说服力的东西。
正当此时，耳旁却突然想起一阵粗犷的嗓音。
“笑岩公回来了——噢，这就是那个播磨来的小子？”
才松丸闻言侧首。
循声而来的是个黑衣武士，身材颀长，熊腰虎背，容貌颇为方正，两腮蓄着浓密的胡子。
三好康长见到来者，开口打了声招呼，那人拱了拱手，就径自走到才松丸这里。
如此看来，此人的身份，至少不弱于三好康长。
“想不到堂堂四职名门赤松家，也沦落到送出人质来乞求和平。”
黑衣武士挡在才松丸身前，言语中是毫不掩饰的鄙夷。
不知为何，三好康长只站在远处，也未加阻止。
倘若别处，身后的八个侍卫，绝不会仍人菲薄本家，但在三好家的巨城当中，却不自觉就堕了三分气势。
纵然有人心中不服，抬头对上那黑衣武士的目光，却都是心中一寒，不敢多言。
黑衣人的表情并不凌烈，甚至可以说是气定神闲，但目光之中，却带着一番无以名状的压迫感——如苍鹰在空，群狼环伺，令人下意识地生出恐惧之意。
三木孝幸咬住自己的嘴唇，凭借在老寺里学的一点观人之术，他猜测对方应该是个身经百战，杀人如麻的猛将。
这样的人，早已见惯了鲜血，随时可能拔出自己的刀剑。
他或许不会轻易对赤松家的少主动手，但杀死一个侍卫，却是无足轻重。
然而，即便如此，此时也不能退缩。
主忧臣辱，主辱臣死。
即使是道德沦丧的乱世，也总有几个秉承忠义的人。
所以三木勉力上前半步，向对方屈身施礼。
“阁下此言，未免太过了。”
心神胆颤之下，也说不出什么什么有营养的话语了。
黑衣人眼神扫过三木，随即摇头笑笑，蔑视之意溢于言表。。
…………
才松丸感受到的，是几乎遮掩不住的愤怒。这并非是他的感情，而是这具身体遗留下的记忆。
这份强烈的怒意，甚至使他忘却了恐惧。
家门的虚名，在后世是完全无意义的东西。
就算是皇室帝胄，千百年后又如何呢？姓氏只是祖先的荣耀，旁人并不会因为一个虚无的门第，而另眼相看。
但这个时代的规则却是大相径庭。
从木下藤吉郎到丰臣秀吉，从松平信康到德川家康，从伊势新九郎到北条早云，从长尾景虎到上杉谦信……无数的大名，为了取得一个更优良的出身绞尽脑汁，甚至不惜抛去祖宗的姓氏——而这显然不能让他们的土地和军队有丝毫的增加。
强悍逆天如织田信长，也要谎称自己是平氏之后。
而他才松丸，天生就继承了名门的姓氏，是正统的村上源氏之后。
所以，才松丸必须维护赤松氏的颜面，因为赤松氏的颜面，就等于自己的尊严。
然而，空有令人艳羡的名分，却无力去保护，于是只能自取其辱。
身为人质的身份，本就难免受到欺侮，若是还有人对赤松氏有何旧怨，就会如今日这般了。
少年轻叹一声，抬头望着黑衣的武士。
心下虽然激荡，但面色却出人意料岿然不变，没有一丝颤动。
或许是由于天性淡漠沉静，再加上继承自这幅身体的韧性与无畏吧。
“人非山石，岂能亘古不竭？赤松家身无长物，惟赤胆忠心，不敢相忘。”
心念所至，前世所读的那些书籍一一流过脑海，就答出这样一句话来。
并没有直接讽刺对方的话语，却是暗含讽刺。
那黑衣人是个十足的武夫，也不擅长言辞，以他平日的性子，是绝不屑于欺辱孩童的，只是与赤松氏有些不足为外人道的旧怨，怀恨于心，方才前来寻衅立威。
原来只想欣赏一番这个名门之后惊慌失措的表情，却不想被这个十岁的少年给抵了回来。
他纵然不是什么文化人，却也听得出那少年在讽刺三好家，是个不知忠义的暴发户。
下意识地，黑衣武士的右手按在刀柄之上。
三木孝幸的脸色变成苍白，却没忘记伸开手，似乎是要把幼主挡在身后。
才松丸却似乎恍若未见，依然直挺挺地站在原地，神色也没有一丝变化。
黑衣人盯着少年看了半晌，突然沉声一叹。
“还算有些骨气。”
随即手也从刀柄落下，转身离去。
“记住了，我是赞岐国十河一存！”
声音依旧洪亮，却已减去不少敌意。
才松丸轻轻舒了口气，却有不禁疑惑。
这就是三好家头号猛将十河一存？
看他的行径，并非刻意滋事，反倒像是跟赤松家有些恩怨……
“十河殿下一向如此行事，连老夫也劝不住他，冒犯之处，尚请海涵。”
三好康长不知又从哪里冒了出来，看他的表情，并无歉意，反倒是戏谑之意居多。
看来这个十河一存，是真的与赤松家有些牵连了。
才松丸静下心来，随着三好康长继续行进。
三好家为他布置的是一套干净的院落，地方宽敞而且幽静，还派遣了几个做杂事的仆佣。院子周围都是普通的武士屋敷，并没有什么监视的人——至少表面上没有。
至于“觐见”三好长庆，似乎还要等上两天，等这位大人物忙完手头上的事情。
才松丸对着三好康长连声道谢，表示对三好家的“款待”十分满意。
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