拂晓，天还未全亮，三木孝幸突然急匆匆地冲进卧室
“少殿，笑岩大人请您过去！”
赤松则佑勉力睁开眼睛，闻言皱了皱眉，一言不发，默默起身穿上衣服。
三好长庆父子外出到和泉国去，芥川山城暂时由三好康长（即笑岩）代管，不过，这个老头子找我干什么？
以前三好义兴一向将则佑视为客卿，从未有过如此呼来喝去的行径。而今三好康长的举动，却明显是把则佑当作三好家的臣属了。
难道是故意试探我今天的反应？
心念一转，不知为何就想到德川家康的例子。
果然还是要韬光养晦啊……
“可有说是何事？”
则佑摇了摇头，随口问道。
“似乎是要召见外地的客人，不过没有说明是哪家的……”三木孝幸笔直地侍立在一旁。
佑出声打断，本就是随口一说，也没有指望收到答案，系上衣带，转身欲出，余光扫及三木，却发觉他双眼中都是血丝，心下突然觉出不对来。
“前夜就是你亲自轮值吧，难道连续两天都是？”则佑颇为不解地问。
“这个……”三木愣了一愣，一时居然没有反应过来。
则佑皱了皱眉。
“究竟是什么事情？”
虽然年少，但毕竟不是未见过世事的纨绔，此时提高音量，倒也有几分积威。
“是……昨晚值夜的孙次郎另有要事……”
三木小心地抬头看着则佑的神色，一句话说得吞吞吐吐。
孙次郎？则佑思索片刻，却只记得那人猥琐懦弱，不想竟然有这份胆量。再看到三木连一句谎话都说不利索，不禁有几分怨怒。
赤松晴政对这个长子向来不甚上心，选择侍卫也是滥竽充数。然而就是这七八个庸人，三木孝幸却也管不过来，看来先前是高估他了。
无用的蠢货，杀掉都不解恨！
则佑心里突然跳出这样一句话。
这个乖戾的念头，连自己都被吓了一跳。
是什么时候，心性逐渐向这个时代的“正常”武家子弟靠近了？
一念至此，则佑不禁缓和语气。
“此事你给我查清楚，若有下次……”
三木本来已经等待一阵训斥，却没想到只是轻轻揭下，不由一怔，随即咬了咬嘴唇，对着则佑猛地拜了下去。
“请恕臣直言，数月以来，少殿从来不曾对下属有何恩泽，如今又要加以惩戒，恐怕……”
则佑闻言，如遭雷击，讶然看着眼前的三木，却不知该说些什么了。
以前总觉得这些手下既然不是什么人才，索性懒得管教，如今想来却是自己疏忽了。
御下之道，无非恩威而已，这句话自己倒也不是不知道，只是……知易行难啊。
连区区七八个人都管不好，对于自视高等文明社会来客的则佑而言，可谓是相当难以接受的事情。
“总不能劳动笑岩公等候，这些话还是等我回来再说吧！”
则佑挥了挥手，故作镇定地走出门外。
……
踏进芥川山城的本丸，门口的小小庭院之中，已经坐着两人。
左边那个须发皆白的武人正是三好康长，对面坐着一个青年武士，一身墨绿色的吴服，腰缠折扇，却不佩刀剑，看来也是个风雅的武人。
赤松则佑刚刚起床，此时精神还有些不振，而眼前的两人却都是神采奕奕。则佑理了理衣服的下摆，方才挺身而入。
倘若他知道年过五十的三好康长昨夜忙到一宿未眠，就该感慨政客绝非轻松的工作。
“笑岩公！”则佑走上前施礼，“在下贪念枕席，以致来迟，还请恕罪。”
三好康长微笑着回礼，看不出喜怒，那位绿衣武士却是莞尔一笑，露出了男人皆知道的表情。
则佑言出之后，方才觉得“贪念枕席”这句话颇有歧义，正尴尬间，三好康长却是对着绿衣武士摇头笑道：“兵部大人不要误会，赤松殿身边尚未有过近侍。”
兵部大人？如此年轻就能得比身列高官，看来是哪位名门之后？
则佑上前寒暄，对方也是客气地拱手还礼。
“在下和泉细川藤孝，忝列兵部少辅。”
细川……藤孝？
饶是则佑早已见过不少历史名人，此时也不禁咂舌。
他不是幕府的家臣么？足利将军现在正被三好家赶出了京都，幕府家臣却跟三好家接触？
总不至于……细川藤孝其实是三好家派去的内奸？
则佑不乏恶意的胡乱猜测着。
心下不解，面上却不好露出疑色，仍是殷勤应付。
“赤松殿仪表非凡，不愧为三好筑前（长庆）所重视的武士啊。”
细川藤孝的开场白，却令则佑愈发摸不出门道，只是下意识地，总觉得这个人肯定跟幕府脱不了干系。
随意寒暄了几句，突然有侍卫走近，在三好康长身边附耳报信。康长神色一闪，继而轻笑，抚掌说到：“贵客盈门，本该亲自作陪，奈何俗事缠身，请次郎一定要让细川兵部满意才好。”
次郎，这是赤松则佑的字。
这还是三好康长第一次以这种长辈的态度对则佑说话，后者心下不解，甚至略有些反感，不过言语之中，自然不会有分毫的表露。
细川藤孝眼里出现一丝异色，一闪即逝。
……
三好康长离席而去，赤松则佑却不知该如何接过话头，于是笑吟吟地躬身道：
“兵部大人倒真是早啊。”
细川藤孝欠身回礼，伸手指向庭中的一株桃树：
“初升之日，与竹桃最为映衬。如今乱火四起，沧海桑田，人生际遇，岂非正如着花开花落。”
则佑知道这位是个著名文人，自然不会起什么班门弄斧的心思，不过对方的话语之中，却似乎颇含深意。
“兵部大人身为细川家后人，今日却出现在三好氏的城中，正是际遇无常。”
憋了半晌的疑问，终于忍不住跳了出来，不过话语却颇有些尖锐。
细川藤孝丝毫不以为忤，只是摇了摇头。
“三好、细川俱是幕府佐臣，又何分彼此？”
这样也行？如此大义凛然的话语，令则佑这个尚有廉耻之心的少年大为惊讶。
“只是筑前大人（三号长庆的官位）匡扶之心过于急切，手段未免激烈，引起两家之间一点误会而已。我等幕臣岂能因私废公？”
望着细川波澜不惊的脸庞，则佑只觉得无话可说。细川和三好家为了近畿霸权打了近十年战争，居然在他眼里只是“一点小误会”？
如果是别的人说起这样的话，则佑一定只当是外交辞令了，不过这个人的话……则佑思索起他平生的作为来，渐渐摸到了一点门道。
则佑失神了片刻，细川藤孝也不催促，只是重新落座，用折扇拍了拍桌面：“早知笑岩公事务繁忙，只是可惜了这盘棋啊……”
“兵部大人定是此道高手。”则佑随口应付道。
“高手倒也勉强算是……”细川藤孝借口道，“浸淫此道十余年，鄙人一直思索如何能在棋秤上立于不败，而今终于有所得。”
“请兵部大人赐教。”则佑也被他勾出几分兴趣。
细川展眉轻笑，又摇了摇头，说道：“棋秤之上，一白一黑却道尽天机，人力有穷，岂能知晓？想要长胜不败，是绝无可能的。”
这不是彼此矛盾么？
正好在这时候，眼角余光，看到三好康长重新走了进来。
则佑不好做出好奇的表情，于是干脆微笑着回应一句：
“兵部大人所言极是。”
细川藤孝侧首微诧，继而点了点头，说到：“下棋的人，迟早都会输掉，但观棋的人却永远不会输。”
“不错。”三好康长也听见了最后一句，“所谓旁观者清，即使起初判断错了局势，也有机会来弥补。”
赤松则佑心念一闪，大致明白了细川藤孝所言何物。所谓的观棋者，说的恐怕是足利幕府的外交政策。
近畿和西国，几个庞大的势力彼此纠缠，而赤松家臣别所明石两家谋反，正好把倾轧的核心卷到播磨国去。
三好康长要把自己放到这里，无非是向对方表明态度了。
则佑心里逐渐安稳下来。
现在的心境，与三月之前完全不同。身逢乱世，被人利用并不是什么坏事，因为只要自己身上还有利用价值，就有借势而起的机会。倘若失去了被利用的价值，那反倒会危险了。
PS：很悲剧的上了一趟医院，最终排除了失聪的危险，惊出一身冷汗……
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