李雨辰、李悦挨着在船上，观看运河两岸的风光，说不尽的繁华兴旺。运河沿岸停着无数船只，河中央船只往来如梭，接载士贾商人诸色人等，运送香、货杂色物件。又有大滩船，运送铺米、盐货、菜蔬、柴炭、砖瓦、泥灰前往临安。临安为南宋“国都”不过几年的光景，便已经如此人烟阜盛。
李雨辰指着远处道：“那里大约就是茅山所在，正一教的总坛，你知道的吧？”李悦脱口就想说：“我这趟想去的地方就是那里！”话到口边，急忙收住，心里道：“且稳住，要不露一点声色的好！”当下并未说什么。这时候齐天佑走过来，道：“公子、小姐受屈了。”李雨辰忙道：“这是哪里话，齐兄见外了。”
齐天佑道：“唉，疼痛，那些小姐、夫人们真罗嗦，事多，真不爱伺候他们。说着揉了揉太阳**，又笑道：“李公子、李小姐，是不是第一次来临安？”
李悦接口道：“第一次到江东。”
“哎哟，那可得好好见识见识临安城。”齐天佑道：“鄂州就不小了。可和临安城比起来，一个地下一个天上——这里是天子驻骅的地方，不信你们看。”
这一日终于到了临安。
从运河口望见便觉气象不凡，薄雾中但见楼阁临立，又正值新春年节期间，更显得一片锦绣！
一时船停靠在岸，齐天佑领着李雨辰上得岸来，道：“李公子、李小姐，我们要去的地方不远，我们走着去，就不雇车了，你们说好不好？”李雨辰和李悦都是性情好没挑剔，无可无不可的，自然答应。齐天佑很高兴。
一路走去，街上人熙熙攘攘，摩肩接踵，小商小贩做买卖的人极多，又有沿街的杂技百戏：掷剑，透梯，吐火，吞刀。忽然前面走不动了，只听鼓乐喧天，人群纷纷闪开，迎面撞来三五个壮汉，抬着块三丈高的白布牌子，牌上写着三行红色大字：
某库选到有名高手酒匠，酝造一色上等浓辣无比高酒，呈中第一
十几个人，敲锣打钹的，紧随其后。后面又跟着二十来个十六七岁风流少年，抬着呈献的贡酒，还有人端着点心，沿街给路人品尝。后面一匹大马上坐着一人，得意洋洋，却是酒坊的老板。马前几个大汉手捧着金帛、银碗，却是赏赐之物。
十来步之后，又有几十匹马。马上坐着全是一等姿容出色的艳装妇人，清一色鲜红衣衫，身着销金撒花裙，珠翠玉冠，有的拿着花斗鼓，有的捧龙阮琴瑟；马前马后围着一群伙虞侯、押番以及游浮浪子——有的在前引马，有的左右护持，有的为之捧青绢白扇，摇首说笑，一路过去了。
李悦不知道这一群人是作什么，问李雨辰。李雨辰也不知道。齐天佑便问路旁的人：“这里可是迎亲队伍？”
那人道：“不是迎亲，这是临安城中的一个酒坊呈上的贡酒得了第一的名次。酒坊的老板特意聘请青楼女子前来助兴！这是那有钱的人，才请得起这许多头等妓女、帮闲助兴。”
李雨辰点头赞叹。又往前走，走不多远，迎面又来了一队人马，均是市井居户，有的抬着活鱼，有的抬着糖糕面点、各色吃食，故意作猎人、渔户打扮，还有人的装扮成“八仙”，又有执琴的女童和绣体（纹身）小哥擎着花篮、笼杖，欢欢笑笑。一行人竟有二百多，拖拖拉拉、迁迁延延有百十丈远，闹哄哄地过去了。
李雨辰笑道：“真是过年了！好热闹。”齐天佑笑道：“这样子只怕要走到天黑才能走到住处。李公子，这里附近有个好酒阁子，不如先去酒阁子里坐着喝杯茶，吃个晚饭，避开这些人，等热闹过了再走如何？”
李雨辰不知底里，自然答应。齐天佑引着李雨辰兄妹过了一彩绘牌坊，迎面就是一座酒楼。李雨辰猛抬头，见那酒楼门首描金绘彩，不像寻常酒肆，不由疑惑道：“齐大哥，这是什么地方？”
齐天佑笑道：“李公子，不必多问，只管随我来。”李雨辰将信将疑，入内，但见厅院廊庑上一溜高悬贴金红纱栀子灯，绯绿幕帘；庭院花木森茂，香烟弥漫。花影深处，红纱灯下，有百位盛装绝色美女坐在廊上。
李雨辰骇然道：“这里是什么地方！”
齐天佑笑道：“这是京都最好的酒楼！李公子，既来之则安之！那些美人你可以不去看她，但这饭是要吃的。坐下，且坐下！”
李雨辰不安地看了看周遭，勉强坐了。齐天佑问道：“李公子、李小姐，二位要吃些什么？”
李雨辰道：“我没什么特别爱吃的，只要填饱肚子就行。”齐天佑想了一想，叫了酒菜。李雨辰道：“齐大哥，待会儿我来付这个饭钱！”
齐天佑笑道：“李公子，你忒让我为难了，要是我们杜统领知道，小人就顶着一个徒罪。”李雨辰哪里肯依。齐天佑见强不过李雨辰，便笑道：“不是小人放肆说一句，李公子，你手里的那点银两还不够打发下人的，你手里若没有几锭金子，你再出不去门的。”
李雨辰骇然道：“我们吃了什么，吃去这许多钱。”
齐天佑笑道：“李公子，且不说这里装饰、陈设，花开四时，单单这一桌的器皿就值二百两银子。碗碟是官窑的，筷子是象牙的，盘子下面的托儿是珊瑚的，燃着的蜡烛是人鱼膏。再说方才你吃的那馒头，一个就一贯钱。”
李雨辰惊骇道：“那是什么馒头，怎么一个就一贯钱？”
齐天佑道：“李公子，你没吃出来，那是蟹黄馒头，眼下什么时节，要找到一个满膏黄的螃蟹得找多少个螃蟹。焉能不贵？”
李雨辰几乎被噎住，眨着眼睛说不出话来。
齐天佑又微笑道：“李公子，你不知道，方才你我喝的那一小杯‘皇都春’，就要这个数。”说着伸出五个指头。
李雨辰惊诧道：“五十个钱！”齐天佑笑着摇头，道：“再添十倍。”
李雨辰道：“五百钱——这是捧日、天武、清朔、擒戎上四军和军中上等禁兵一个月的军俸啊！”
齐天佑凑过来悄声道：“李公子，你回头往四周看看，那阁子里面在座的不是王孙，权贵的公子，就是有百万家财的巨富。等闲人哪能来得起这个地方！”
李雨辰环顾四周，对面轻纱后，隐约几个阔公子在那里吹箫抚琴。“这都是新贵，不知道赵鼎、张浚的公子在也不在。真正的皇子王孙，连道君皇帝在内不都抓去了北边！想当年蔡（京）太师何等的权势，蟹黄包子就是他家独到的方子，儿子作了驸马，也逃不过靖康一劫。此一时彼一时，三十年河东三十年河西，全看各人的命！”
李雨辰嘿然不快，也不好说齐天佑什么，片刻也不愿多呆，就说：“齐大哥，我看我们还是离开这里的好。”随即起身出来。
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