彭岑默然。说着来到江边。有船只在岸边等候杜良臣。杜良臣道：“好了，毛福，宝贝玩儿够了，还给叔叔。”毛福听见，却将那块玉紧紧攥住，背过身去，藏在她和杜良臣之间。
“唉，怎么回事？怎么不把玉拿出来！”杜良臣大声问道。
毛福在杜良臣怀里乱拱乱动，催着杜良臣赶快上船。
杜良臣道：“这孩子不好！小小年纪要人东西！”说着腾出一只手来，就来夺那玉。毛福立即声嘶力竭哭叫起来。彭岑本来一直在旁看着笑，这时候伸出一只手指勾住杜良臣的手腕，道：“老兄，本来就是给小孩子玩儿不让她闹的，何必又重新惹她哭起来。毛福啊，这块玉是你的了！玩儿可以，不要用牙啃。记得了？”
毛福哭得嗓子都哑了。杜良臣也心疼起来，也就顺水推舟道：“既然是神宗皇帝御用过的，那我们就要了，借真龙天子的龙气，保佑我们毛福一生顺顺当当，平平安安。毛福，只此一次，下不为例！听见了吗？”
毛福渐渐不哭了。方才哭闹着要走，把头上的虎头帽给撞歪了，露出指头肚长短毛扎扎的板寸头发。彭岑道：“毛福，帽子歪了，江上冷，让叔叔给你重新带好？好不好？”说着将帽子给毛福戴正。见毛福脸窝上一颗晶莹的大眼泪，因为胖，流不下去。彭岑爱惜地一笑，伸出一根手指头，轻轻替毛福抹掉。
彭岑闻到隐隐一股雄黄味道，道：“头上的疖子还没好？老兄，以后不能由着毛福，肉食油腻地吃，让她吃得清淡些。”
毛福不哭了，仍然放心不下，紧紧握住那块玉，神色戒备地留意着彭岑，一面催动杜良臣快走。连李雨辰看见都忍不住呵呵笑起来。
金色的夕阳照在江面上，也照在杜良臣、彭岑、李雨辰三人身上。彭岑眯缝着眼睛，笑道：“老兄，看来此地并非久留之地，赶快坐船走吧。明日一大早我也就走了，我们就此别过，就不去你家辞行了。”江风吹着彭岑的白绸衣裳瑟瑟抖动。彭岑用力拍了拍李雨辰的后背，意味深长道：“雨辰，有甚么肺腑之言，尽管对杜统领道来。”杜良臣接口道：“正是这话！雨辰，我们船上一一细细道来！”
第二日一早，起了大雾。李悦背负着湛卢剑，夹了包袱，轻手轻脚闪出绿隅山庄大门。顶头瞧见一艘三帆的大船停在江边。船上有人喊：“把这最后一大箱子抬进去，我们就好走人了。”李悦问抬箱子的人道：“这船去哪里？”抬箱子的睡眼朦胧，打着哈欠道：“建康。”
李悦一听，撞在心口上，心里欢喜道：“造化来了！”李悦见机不可失，立即跳上船头，所幸无人看见。上船之后，自己检了个偏僻地方，倚着货物坐了。
不多时候，船开动了，往江心驶去。过了小半个时辰，白雾散去。李悦看着船过鄂州，并不停留，继续往东，这才放下心来。
忽然听人喊一声：“咦！”李悦抬眼一看，有两人察觉了她，用手指着她。李悦此时久经历过的，因此并不慌张，安然端坐。那两人走来。一个十五六岁半大的孩子道：“姐姐，我们这是运货的船，不是搭人的！杜头领有好些好船叻，你怎的不去坐？”
李悦道：“你不也是人吗！”
那半大孩子想了想，笑道：“艾，也是啊。”
这时候船上的头儿现身了。那头儿姓鲁，是个黑壮敦实汉子，一口长白大牙突出唇外，因此绰号“鲁大牙”。“鲁大牙”正自打量李悦，看得李悦心里不觉发慌，生怕又被赶下去，道：“我有急事要去建康，麻烦行个方便。”话音未落，就听一人道：“我认得她！八月里我们去岳州接的就是她！她是李大公子的妹子。李大公子可是咱们杜统领的座上客那！”
“鲁大牙”闻言，眨着眼作罢。围观的船上的人散去。当下李悦就在船上坐了。那个名叫童喜的半大孩子爱说话，有事没事时常过来搭讪。船上的人开饭了，过来叫李悦。李悦也就挤在他们当中跟他们一块儿吃馒头，夹菜，喝汤。晚上，有人给李悦找来一床破被子，李悦并不嫌弃，和衣盖在身上，包袱枕在脑后，就睡在甲板上。
李悦心满意足，看着夜空，却见满天的繁星，北斗七星就在头顶晃动。李悦想起上次看到北斗七星，却是躺在云梦泽稻田边，几乎不曾死去。奇怪，当时竟然没有害怕。没想到，转眼遇见了杜良臣、彭岑、杨成俣这样一些人。命运之说，有时候难以料定。“甚么时候，苏懋源也负剑而来！或许此次我前往茅山，路上能撞见他也难以料定！”李悦想到这里，心头火热，再也睡不着。
这样在船上过了两日。这日午间，童喜忽然从船帆绳索中探身出来，叫李悦道：“前面就是蘄州了！你不过去看看。”李悦跳起来，站在船边，看着蘄州城从眼前经过，想到邵家，不觉辛酸，转而想到苏懋源，又想到这船顺江东去，多走一刻，自己离苏懋源就近了一步。
只见沿江飘舞的全是刘光世的旗号，李悦道：“是了，这里是刘宣抚的防区。再往东，就是张宣抚和韩宣抚的防区。”
就在刘光世的旗号下面，时时可以看见“刘家军”的军卒走动。李悦心里道：“据说‘刘家军’光精兵就六万多，怪不得在闹市也可以见到‘刘家军’的人。”就见这些“刘家军”的人，或军服不整，或喝得大醉，趔趔趄趄，扶将而行。旁边百姓看见，仿佛洪水猛兽，唯恐避之不及。
李悦忧虑道：“这样的军队，金人来了怎么能不败呢？”忽听童喜在船帆间大喊：“头儿！前面好像出了什么事！”李悦闻言冲到船头，见前面江面成百艘的船只纷纷调转船头往回走。
李悦心里道：“难道说张浚又来江淮视师了不成！”“鲁大牙”观望了一阵道：“怪事年年有，不如今年多！”扯着嗓子向远处一艘船大声问消息：“哎，兄弟，问一声儿，前面出什么事了？”
那船上的人遥遥答道：“伪齐打过来了！刘光世的人在前面征收民船——八成又是要逃跑！”
旁边刚调转船头往回驶的一艘船上的人喊道：“我说，你们满满一船舱的货物，送上去正好是一头肥羊，让刘光世的人逮到，正好扒皮炖汤喝了。还不快逃！快逃！”
王船会的众人一齐瞅着“鲁大牙”，看他的示下。鲁大牙听到这个突如其来的消息也愣住了，皱着眉头一时敲不定主意。一个伙计道：“好厉害，说打起来就打起来！”一个道：“八月那时候就说伪齐要打了来。不来不来！这时候快过年了，忽然跑了来！”
“鲁大牙”紧闭着嘴想了许久，忽然下令道：“转船，回家！”童喜道：“头儿，这船货建康那边还等着哩！统领怪罪下来，吃不了兜着！”
“鲁大牙”顺手给童喜头顶一个躁栗，瞪眼道：“我用你告诉！就你知道，难道我不知道！再往前走，连船带货都得被刘光世的官军抢去！他们抢去还占理，难道你还能找本地官老爷诉冤去！这里刘光世就是土皇帝！转头！回鄂州！”头儿发话，众人都不说话了。大家个就其位，放下风帆，调转舵头，溯江西上。
旁人倒不怎么样，唯有李悦人呆若木鸡立在那里，心里抑郁，心里苦笑道：“我是得罪了那路邪神，怎么这江东就这么难去！”
张浚视师江淮，直指伪齐。刘豫大恐，向金廷求援，愿意与金国联手攻宋。
然而就在此时，金邦的国政突然发生变化。金国皇帝金太宗吴乞买病死，其侄完颜壇即位，即为金熙宗。金熙宗即位不久，力图摆脱大权独揽的粘罕，因此暗中联络挞懒（完颜昌），先以贪污罪处死挞懒的心腹高庆裔，随即以挞懒取代粘罕，掌控了金国的的军政大权。粘罕失势，郁闷而死。
当初金人在立文人刘豫还是武将折彦质为伪皇帝的时候举棋不定，是挞懒竭力保荐刘豫作了大齐国的皇帝。而粘罕掌握大权时，刘豫唯独巴结粘罕，其他人皆在蔑视之列，竟然完全不记得有今日，全靠挞懒的扶持。挞懒对此深为懊悔，与兀术均深恨刘豫。因当时粘罕当政，奈何不得刘豫。这时换了天地，对刘豫的请求发兵一口地不答应。
刘豫无奈，决定以攻为守，大举南侵。刘麟签发两河汉军乡兵，号称兵力七十万，一面广为散布流言说金邦和伪齐联手攻宋。因为深知岳飞的“可畏”，因此绕道避开荆汉的岳家军，兵分三路，向江、淮开来。
东一路由刘豫的儿子刘猊统帅，由涡河入淮犯宣、徽州。刘豫的另一个儿子刘麟率领中路军马，搭了浮桥由淮西渡水而来，驻在濠州和寿州之间，意在合肥。前方就是刘家军盘踞的地带。西路统帅是孔严舟，率领李成和关师古数十万人聚集在之间，这一带正对着张俊的防区。
一时间江淮呈箭拔弩张之势。
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