刚点了灯，忽听得有人扣门，还有人叫着：“初贤侄，愚世伯前来与你一叙。”
初平听得是师父的至交，武当山真武观观主余若虚，赶紧开门，引至客厅叙话。
余若虚不等落座，就问道：“此番你师父没来？我原本不想来的，想着已经三年未见费贤弟，所以还是赶来。适才我已来过，见没人，就先到海梁派的倪师弟那里聊了几句。及至见有人来此，就跟了过来。”
初平恭谨的答道：“师父年前闭关练功，至今还未出关。这趟就小侄和小师弟步影前来，步影也已先回。”
余若虚已坐下身来。当下他点点头，道：“今日之事，我已听说。年轻人可要沉住气，不要一冲动就不计后果。此前我已在成请流处替你说过话。他也理解你的处境，况且毕竟你门中对他有大恩，所以能予容忍。此事算是揭过，你不必有负担。但以后切不可如此胡来。哎！”
他说着摇了摇头。
初平虽知此事内情，但见余若虚对自己的关切确是出自真心，不由感动，眼圈一红，颤声道：“谢世伯的关心。小侄永志不忘。”
余若虚叹口气，默默坐了会儿，才道：“你师父为了师祖死前那句中兴青城的嘱托，劳碌一辈子，真是百般钻营，无所不用其极，结果还是一无所获。这些年又偏执的以为只要能在武林大会上拔头筹，中兴青城便有希望，做事更是不计长远，将门下弟子都引入了歧途。如今一大把年纪了，还闭关练什么功，跟人争什么雄，如我一般任运自在不好吗？”
说着又是叹气。接着道：“当年还是我劝他择徒不要老盯着富家子弟。真正好门第有资质的眼光高；资质平庸又有纨绔气的，则不堪教育。结果他倒是听了劝，收了你们师兄弟三人，但却如此教导你们，哎！真让人不知该怎么说好。
你们的家境，要培养一个子弟支撑门户不容易。当年你母亲不惜卖掉那对传家玉镯，才断续让你上过两年学。你也学得很好。那次我的一个师弟偶然遇见，回来跟我提及，对你的资质和刻苦赞叹不已，我才将你推荐给费师弟为徒。当时是想到我门下已有几个弟子，我性子又懒，怕不能耐心指点你以至误人子弟，可没成想费师弟也如此胡来……”
初平听着他的话，不觉想起了自己那大山边的穷家，终日沉默只知如牛一般干活的父亲，和艰难困苦中仍乐观上进，不惜一切，望子成龙的母亲，眼泪不禁一颗颗的流了出来。他又想起了余观主的仁爱眷顾，当年母亲那双玉镯，还是余观主出钱购回，自己能入青城派也靠了他的大力荐举，他不禁心头一阵火热，激动得就要把师父已经失踪，以及自己今日的见闻全都说出。
但他心头很快闪过成清流等人变化多端，虚虚实实的面目，不由犹豫了一下。
这时余若虚朝他摆摆手，示意不必多言，续道：“原本我是不赞同青城派来参加这个大会的，搅和进官场，没什么好处。但毕竟人各有志，我也不好说自己见地一定高过他人。况且以你的情形，若能入选新秀之列，不论从家境上来讲，还是武学一道上的前途来讲，或许都还是利大于弊。方才我见成清流时问过他，他道入选新秀都还有几年进修期，由武林前辈宗师依个人才智授予上层武技，并指点武学要旨。其间仍照东宫一等侍卫发薪，练功所需辅助药物也完备。这对你确实不坏，也能有些闲钱照顾到家里。你好自为之吧。”
初平先前约略听过一些关于新秀前途的事，而师父当年之所以敢这么教他们，也是因为断定入侍东宫前定会优选名师善加督导。但听得确信，他心中仍是大感振奋。
余若虚又道：“当年是我荐举你入的青城派，弄成这样我也有责。这里我有几样东西给你。”
说着从怀中取出一个包裹，又从中拿出本古旧发黄的册子，道：“这是我们真武观的入门气功心诀。等你此间比试一完，不论结果如何，都不要再服食那种增长功力的丹药。包裹里有我炼制的‘伐毛洗髓丹’三十六颗，你每日服食一颗，再炼书中的气功，当能化解掉平日所服‘毒龙丸’之毒。这路心法虽是入门功诀，若能一以贯之，还是颇有些奇妙处。”
他顿了顿，道：“我虽身为真武派之长，许多事也不能一人说了算。武学一道，只能帮到你如此。”
初平接过那册书翻了几页，那果然是册入门书籍，每页都只一副图形加寥寥几句注解，但旁边却用蝇头小楷加了密密麻麻的批注，而且墨迹尚新。
初平吓了一大跳。说是一本入门武籍，其实已不啻余若虚一生的内功心要。他感动得浑身战栗，一下子跪到地上，说不出话来。
余若虚伸手将他拉起，自己也起身道：“既然费师弟不在此处，那我明天拜访几个老友后，便会出谷。你自己诸事小心，有难处找左近的倪师叔商量，我已打过招呼，他答应一力关照。”
他起身离去，在门口又道：“你要关照两个小师弟。言重家境较好，你和步影却得寄钱贴补家用。包裹里有二百两银子，记得分步影一半。”
说着转身离去，再不回首。初平看他渐渐融入夜色，几次想张口叫住，告知师父失踪一的事，可几次张口，却总说不出话。眨眼间，余已行远。
等余若虚走远，初平才懊恼的捶了锤自己的脑袋。也不知是怎么了，是觉得对余师伯已麻烦得够多，不忍再让他担忧，还是见多了武林人心险恶，对谁都不敢完全信任。可余师伯跟别人怎能等同？他对自己可是恩同再造啊。
他一忽儿自责，一忽儿又觉得自己也没错，越想越烦躁。头忽然刺通起来，胸也很闷。他才省悟是昨日服的丹药药效已过，丹毒发作了。这丹药似乎能让人上瘾，久服只怕真很危险。自己性子越来怪，情绪老是失控，只怕就是丹毒在作怪。幸好余师伯今天给了自己解救之方。思及此处，他心底隐隐有些发寒。
此时容不得他多想，他赶紧上楼取出两粒毒龙丸服下。然后静坐运功。初时心绪总是不定。等药力慢慢化开，气机畅涌，心才宁定了下来。
约莫坐了一个更次，初平只觉神清气爽，七窍灵明之极，正要收工下座。忽听屋顶之上有轻微的喀哒一声。他遽然惊觉，悄悄从一侧打开窗子，无声无息跃上屋顶。却见一个黑影在右侧一栋屋的屋顶一借力，空中一个转折，落下地去，消失在屋后。初平莫名的觉得他的身法似曾相识，正要追上前去，忽然心头一动，又停下来。
看他的来处，应该就是大老们的居所，而他又消失在此处，用意再明白不过。他只怕也是去那里偷听，但是藏身的地形不对，不敢轻易退出，直等到大老们入睡才悄悄潜回。初平嘴角不禁露出一丝微笑，迅即回到屋内。为了入局，大伙是各显神通，什么可能的道路都不放过。自己既有那样好的窥探渠道，当然更不能浪费。
次日初平饶有兴致的看了一天比赛。这些天反正没什么好窥听的，况且自己老不在场也会让人生疑。有了那本《灵龟服气》秘籍和写在书页间的“抱元守一”“乘一总万”两路心诀，又有那条窥探机密的秘道辅助，他忽然觉得前途很有把握了。
早上他很早起床，一口气将那部书读了一半，果然语少意足，其味无穷。
上面阐述道：武学上上之要，乃是最基础的，通于最高深的。若深明此理，修为得法，则大可不必访求所谓神功秘籍。神功奇技并非毫无可取。但那只是上层，而非最上层境界的武功。
招式和劲力的繁复变化，到了最后，都会返还到简捷明了。毕竟致胜仅须一击。取其角度、方位、时机、轻重、缓急、吞吐、衔接等等微细变化，任意一式之中，皆可包容所有技击元素。所以千万招就是一招，一招也就是千万招。都无不同。
内功修习上也是如此。培气运气的种种诀窍，灵丹妙药的奇效，只能起个加速进度的作用。到了一定程度，就再也无用。其实若真肯用纯功，只须修习最基础的入门功法，比如真武派《灵龟服气》便可。奇功妙法，就如修路遇上高山巨谷时，采用的绕弯取巧之法。路是平坦了，但平白绕了许多个圈子，最终仍要折回起初的方向。如果不畏艰难，直取当下险径，反倒离目标更近。当然若无过来人指路，十有九人会中途失道，所以此路甚难。但是若有明眼人指点了关键窍要，则立时如点石成金，一切下下心法都可成上上真诀。
初平整个上午都兴奋不已。他以上午两场比赛验证书中阐释之理，果然有了很多心得。他一方面挺懊恼以前走错了路子，白费了许多时间，一方面又对自己后面两场比赛生出不少信心。
师父失踪的事，要否求助于余师伯，他一时还是拿不定主意。时间已这么久了，若他们遇上危险也已来不及解救。否则自己慢慢访查或许更好。中午时他去海梁派倪青锋那儿问了问，得知余已出谷，怅惘一回，也就将此事先放下。
下午两场比赛中，有一场挑战者正是昨晚在膳堂中听到那人的儿子，原来是仙霞派弟子李志刚。
李志刚的对手招式绚丽，变幻多端。他本人却使一柄厚背大砍刀，招式简直可用呆板迟钝，不知所云来形容，自顾将刀舞得呼呼生风，全不理会对手招式的纷繁变化。这情形就如俗话所说的“俏媚眼抛给瞎子看”，台下许多人都不由笑了起来。
李志刚并不急于抢攻，也不纯是守御，而是以自己的沉重兵器，将劲力慢慢发散出去压制住对手，将对手空间越逼越窄。
三百余回合后，擂主见攻在到内圈，始终只能在外线游走，心下焦躁，忍不住剑上催力。
他呼的一剑直劈，劲力运得很足，但不等兵刃相交，却又巧妙的一转，变为“玉带围腰”，削向李志刚腰间。使到一半，脚下又已滑开，剑随身走，已变削为刺，斜刺向李的后腰。
这几招尽管迅捷狠辣，李志刚仍是不为所动。他先将大砍刀斜斜往上一迎，接着退步转身，将大砍刀顺势挥出，向左下方猛砍。擂主的剑尖离他后腰还有半尺，李志刚的刀锋也已悬在擂主头顶五寸。刀风猛烈，扑面而来。
擂主脚下错步，闪身避开。那一剑自然收了。但李志刚一刀劈得猛了点，收得却没那么快。擂主觅到对手瞬间的破绽，手腕一翻，剑尖急速挑起，划向李志刚胸腹之际。眼见良机陡现，擂主心下狂喜。
不料李志刚这一招尽管猛，后续仍有余力。他急吸口气，胸腹往内一凹，右手刀倏然翻转，靠住对手剑刃。接着猝然发声吐个“开”字，将对手的剑刃一压一带，引向外侧。
擂主猝遇反击，却也未失法度。他顺着李志刚的外引之力，劲力微吞急吐，剑刃方屈又伸，更急的刺回。
他一变，李志刚也变。他忽然撒手放开大砍刀，以之阻挡一下对手剑身。右腿进步，上身左转，右手肘锤已重重击在了对手胸口，跟着拳背也已飞到了对手的鼻梁上。
“好！”
初平也自赞叹。
李的优势在力猛，但抓不住对手决战。擂主的优势在身法灵。但攻不进内圈。各打各的，一百年也出不了结果。所以决胜的唯一方法就是——弃长用短。李志刚敢如此做，所以他赢了。
放敌人进内圈，李的长大兵刃等于废掉，逼仄的空间也难以从容发力，看似完全的劣势。但是——兵器没法用了，用拳脚不行吗？往前空间太窄，无法发力，我自己往后退一步不行吗？
初平脑中轰的一声，眼前豁开了一片无限广阔的天地！
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