次日寅末时分，天色仍未放亮，小云行功已接近尾声。听窗外有轻微的呼吸声，心知有人暗中窥探。起身轻轻拉开房门，见黑暗中一条人影掠过院墙，转眼消失在朦胧的夜色中。背影纤细，似是一名女子。小云不及多想，飞身追了下去。待出了“玉蟾道院”，见旷野寂寂，哪还有半个人影？掠上附近的一座土丘，极目远眺，见人影已在数里开外，正全速奔往东南。体态窈窕，身姿灵动，颇为眼熟。
小云心里一动，掠下土丘，展开御风身法，飞行一会儿，离人影已不太远，放慢速度，远远跟在后面。前行半个时辰，天光大亮，人影改为步行，走入一座小镇。小云已能肯定此人正是陈孤鸿，除了教内的少数人知道自己已经抵达燕北，外界无人知晓此事，陈孤鸿潜入“玉蟾道院”决不是为了寻找自己，定是另有用意。为了查清此事，他也跟入了小镇。
陈孤鸿并不知有人跟踪，在镇里拐了几个弯，走入了一家客栈。小云犹豫不决，不知是否前去和她相见，不经意间，发现镇里的气氛有点异常。石板路上有不少星星点点的血渍，有的颜色鲜艳，有的已呈紫黑色，显然不是同一时间的血迹，似乎镇里时常发生流血殴斗。清晨时分街道两旁的商家店铺，大多数仍未开业，门户紧闭。镇里几乎无人走动，冷冷清清，安静得异乎寻常，恍如一座坟墓。小云心里惊讶，莫非镇里的人都已死光？
远处传来脚步声，过了一会儿，十几人勾肩搭背，踢踢踏踏从街角转了过来。除了为首之人穿戴齐整，步履沉稳，像是习武之人，余者皆是衣冠不整，神色轻浮，像是一群游手好闲的无赖汉。一行人一边走，一边相互打闹嬉戏，吆五喝六，肆无忌惮，在寂静的环境中，声音显得极为刺耳。
为首之人走到近前，突然停下脚步，目光如电，狠狠瞪向小云。他体型魁梧，须发蓬乱，神态威猛，仿佛一头正在守护自己领土的雄狮，此时正准备对另一头无故入侵的野兽发起致命攻击，目光中充满戒备和敌意。小云冲他微微一笑，神色和蔼可亲，浑身放松，丝毫不显敌意，也无半点抵抗不服之色，恍如面对的是一位多年未见的老友。
此人稍一楞神，竟不知如何应付。对方笑脸相迎，使他感觉就似钢刀斩水，毫无用力之处，心里十分别扭。二人心灵交锋，他岂是小云对手？一时难以下台，颇感尴尬，干笑一声，道：“好一个俊俏的小伙子！”不知为何，说完后他心里涌起几分恐惧，仿佛对方已不再是一个人，竟像是一座巍峨耸立，气象森严的高峰，使人顿生仰止之心，绝不敢再存半点轻视侮慢之意。他额头渗出一层冷汗，感到双膝酸软，转身率领手下继续前行。犹如丧家之犬，再也不敢停留片刻。
小云微微一笑，对自己的表现深感满意。他在抵达“以意御剑”的境界后，功力再上层楼，道心坚固，已是无懈可击。此时已具有以心念折服他人心灵，以风姿气度影响他人行为的能力，渐窥不战可屈人之兵的大道圆融境界。
这群无赖汉走到街边的一家杂货铺门前，一人上前猛力捶响房门，喊道：“朱老板，快开门！今天该交钱了！你他妈的想躲着不交，决不可能！”房内无人应声，一人飞起一脚，踹开房门，除为首之人仍旧留在屋外，其余人一起涌入房间。“砰、砰”声大作，一干人已开始翻箱倒柜，砸毁器物。过了一会儿，十几人没有任何收获，空手返回。其中一人对为首之人道：“七爷，姓朱的老小子已经携卷钱财开溜了！”啐了一口，道：“他奶奶的，再让兄弟看见这老杂碎，非一刀宰了他不可！”
被称为“七爷”的为首之人，向不远处的小云瞥了一眼，见他并无怒色，方才松了一口气。心里颇感窝囊，自己纵横燕北已有数年，除了少数的几个人，平生不曾畏惧任何人！这小道士眉目清秀，明明并不可怕，但自己在他面前为何总感到缚手缚脚，难以从容行事？无形的压力究竟来自何处？此事当真邪门！他微微苦笑，道：“跑了和尚跑不了庙，姓朱的早晚还得回来，想收拾他也不用急在一时。镇子里已没什么油水，大伙儿不如去镇外碰碰运气，说不定能够逮到几头肥羊！”他在小云的视线范围内，感到浑身不自在，心里巴不得越早离开越好，说完快步先行。众无赖高声喊好，跟在他后面，向镇外走去。
他们才一离开，镇子里马上有了活气。街道两旁的店铺，纷纷卸下门板，开始营业。也不知从何处一下子涌出了许多人，路上熙熙攘攘，人头攒动，好不热闹。原本一片死寂的小镇，瞬间已是生机勃勃，前后差别极大，犹如变戏法。小云半晌方才回过神来，已能肯定这十几人是一伙无恶不作的地痞流氓，日常横行不法，鱼肉百姓已成家常便饭，所以镇里的人才会畏之如虎。估计有人胆敢反抗，他们便会拳脚相加，石板路上的斑斑血迹，八成与此有关。这伙人如此嚣张，不知当地县衙为何不加以管束和制止？
他摇了摇头，稍一迟疑，掉头出了镇子。不远处的山道上人头攒动，这伙人截住了一支商队，为首的“七爷”正在和一名中年人争论不休。此人精明干练，应是商队的负责人。小云飞身掠至近前，躲在一株大树后侧耳倾听。他行动无声，无人察觉。中年人道：“这位爷，前几天黄河决口了，许多百姓受灾。我奉道教祭酒荣英道长之命，负责将这十几车粮食运往齐郡，救济灾民。粮食不是我的，我只能从中挣取十两银子的押运费。方才在蓝村口，有位爷已向我索要了五两银子的过关费，这才走了不足十里，您又让我再交一份，我往返奔波一千多里，岂不是分文不挣，白辛苦了？恳请您老高抬贵手，放我们过去，十几车粮食如能按期运到灾区，将是一桩活人无数的善举！大积阴德，老天爷一定会保佑您老，子孙兴盛，富贵绵长，公侯万代！”一边说，一边不停的打躬作揖。
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