山庄院门外又是一阵嘈杂，远远望去，却是一队官差抬了一顶官轿进了龙门山庄。在前院落了轿，一位朝官下了轿，由金门的人恭恭敬敬地迎入。“咦？”小乞丐奇道：“金门的面子真大，连朝廷的大官也来道贺！”“只怕未必如此。此人乃陕西知府徐可宦，朝廷三品上大夫。”老乞丐凝思道。“清官还是昏官？”小乞丐忙问。老乞丐“嘿嘿”干笑，道：“不清不昏，随波逐流之辈。”“那他来做什么？”“只怕是官府的事。”“官府的事也要金门插手吗？”“朝廷？嘿嘿……”老乞丐又干笑道：“看来金门的势力确实不小。走，咱们走近点听听。”话一落地，两人已腾身而起，犹如风中的雪花一般飘出去，借助房脊、树梢，几个起跃已飘落在禁忌堂的房顶上。落地无声，谁会想到两个衣衫褴褛的老儿小孩竟是身怀绝技之人。
小乞丐落地时就势伏下身去，恰好看清了伏在梅树上的那人，他身上的雪已经很厚了，半依半靠在树枝上，面目已被遮在大大的斗笠下，仿佛已化成梅树的一部分似的，既不动也毫无生气。小乞丐拉拉老乞丐的衣袖，悄悄指指那人，嘴唇启动，却没有声音，竟是上乘内功的“传音入密”。除非有同样功力修为的人，否则绝不会听到。可老乞丐却立即掩住他的嘴，警告地瞪了他一眼。二人就在房顶上伏下来。
房里的声音传上来就很低弱了，但绝瞒不了高手。只听那徐知府愤然地道：“……那块玉璞三日前刚刚开采出来，本府花费了许多人力、物力，本想请能工巧匠雕刻成玉如意要进献给皇上的。不料今晨竟被飞贼盗走，此事若传到皇上耳中，本府只怕性命不保。所幸金先生一直侠肝义胆、嫉恶如仇，而金门人才济济，交游广泛，才特来相求，请金先生务必出手一助。”说到最后语气甚是诚恳。金宗敬沉吟道：“知府大人，这玉璞收藏何处？何人把守？几时不见的？”徐知府对身边一人道：“林捕头，你把当时的情景对金先生祥细说清楚。”
那林捕头是个短小精悍之人，别人一看便知此人十分精明细致，严谨得几乎拘泥。他领了命，便用低沉声音道：“此玉璞乃千年古河温玉，体积之大，长三尺三寸，宽一寸五分，厚约一寸，质冬暖而夏凉，乃为绝品。是河工挖沙时所得，献于知府，收入府中之后，一直收在府库之中。库房是以巨大的花岗石筑成，厚有尺余，连针插都无缝。只是在房顶有一扇半尺开阔的天窗，并镶有两层铁栏杆。库房门三层，分别由三位主管分持钥匙。门外护卫分班轮值，一昼夜四班，一班二十四人，除门前六名固定兵哨之外，其余十八名为流动哨，往来巡逻。半柱香便交错一次。古河温玉是锁在一只铁匣之中，铁匣又锁在一个铁柜里。柜子钥匙及铁匣钥匙皆由知府大人保存。昨夜戍时盘库时尚在，今日卯时再查时，就已不见了。库门窗皆完好无损，但铁柜与铁匣却已打开，古河温玉不翼而飞。”“当值的卫兵有无看到什么？”金宗敬问。“我问过了，他们什么也没看见，当时风雪很大，白茫茫一片，十几尺之外便看不清事物，也不会留下足迹。”“那库中有无留下金叶子？”“没有。先前我也怀疑是金叶子所为，但找遍整个库房也找不到一片金叶子。只怕这次不是‘玉箫公子’所为。”金宗敬深思不语。
林捕头看着他，欲语还休，似乎还有什么话要说。金宗敬瞟了他一眼，道：“林捕头有何话但讲无妨。”林捕头迟疑地道：“此事小人只是有所怀疑，却无实证。事后，有一名卫兵对我说，他曾看到晃晃忽忽的一条人影一闪而失。只是当时大雪弥漫，看不真切，连他自己也无法肯定是否是自己眼花。而且雪地上不见足迹，他就更无从确定了。”“噢？”金宗敬双眼一亮，问：“那人影是着何色衣服，可曾看清？”“他说当时天色渐亮，大雪纷飞，只见一晃即失，没留神细看，只疑是雪影。”“雪影？雪影！”金宗敬低语道：“那人绝不是金叶子。金叶子素着翠衣，在雪地里分外醒目。若是雪影的话，只怕是……”他沉吟不语。“是谁？”徐知府急切地问。金宗敬摇头叹息：“若是他，这古玉只怕是寻不回来了。”“金先生，所指究竟是何人？”徐知府追问。“冷临风。”金宗敬一字一顿地道：“‘冰河剑客’冷临风。”“冷临风？”徐知府不是江湖人，所以听到这个名字时不明所指：“他究竟何人？”“他来自藏边。”金宗敬道。“藏边？”林捕头忍不住惊呼道：“他与地藏宫有何纠葛？”
诸人都不明白他因何惊惶失色，惊诧地望着他。林捕头自知失态，干咳了几声，镇定下来缓声道：“前几日，小人应八省巡抚李大人之命，前往湖北调查一件案子：一个偏僻小酒馆里的掌柜的、老板娘及小二和店中用餐住宿的客人全部一十三人被杀。匀是被击中要害立时毙命。伤口奇怪，不知为何物所伤。另几具尸体来历不明，是为剑伤，伤口流血极少，没有一滴溅出来，但伤重致命，一剑必杀。小人查来查去都弄不清是仇杀还是谋杀。店中那些人除了平民百姓之外，就只有那几个来历不明之人。其后，又有几件同样的案子发生，俱是穷山僻壤的小酒店，死者伤口相同。一路北来，一直过了河南境之后，才找到唯一的证物。”说着从怀中掏出一块小方牌，黑黝黝似铁非铁，递给金宗敬道：“这是在河南伏牛山一酒馆里发现的。”金宗敬接过一看，惊道：“地藏宫的‘叱杀令’！”
金宗敦接过来反复看了又看，面色沉重地道：“不错，是叱杀令。地藏宫一旦发出此令绝不空手而回。祁连山的断金门、日明山的光明教、冷湖的新教、当金山的天齐山庄及昆仑派的前院均是被人在一夜之间荡为平地，无一人所幸。这些门派都是三天前接到了地藏宫的叱杀令的。”“杀人放火是他们的看家本领。”金宗赦愤然道：“倘若有人敢不听他们的号令，那人绝活不过七日。一年前，他们又惹上了咱们金门，齐海英就是被他杀死的！”在座之人都知道齐海英是金宗赦的生死好友，向来顾全金门。地藏宫虽未直接向金门挑衅，但杀了齐海英无疑就是公然对抗金门。否则以金门的势力，谁敢找事上头。
金宗敬心有所思，又问林捕头：“那伙不明来历之人是一路从藏边追下来的吗？”“是。”林捕头道：“这样类似的案子，四川、湖北、河南均有发生。追杀者显然是怕店中人泄露秘密，是以杀人灭口。但自己也被人杀了，却独不见被追杀之人的行迹。在豫陕鄂边境上发现这枚令牌之后，便再无踪迹。这案子也就一时搁置下来。小人本不识这令牌何物。后来遇到仓山刘锦峰前辈才知这是来自藏边地藏宫的叱杀令。只是犹不知他们所追何人。直到方才金先生谈起那位‘冰河剑客’是来自藏边，小人才斗胆提出疑问。不知这‘冰河剑客’是何样人物？”金宗敬一笑避过，反问：“林捕头以为这几件案子之中的那些不明来历之人是一路的，并在入河南境内后全军覆灭了吗？”“小人正是如是想。”林捕头老实地回答，因为他发觉金宗敬比他更精明，也希望能听听他的见解。
金宗敬一时又不再说话，只是反复研究着那枚哟杀令，好象它可以把一切事情揭穿似的。半晌，他才抬起头，道：“在下要给知府大人和林捕头看几件东西。”说着向金少政挥挥手。金少政起出去。别人都不知要看什么东西，只是静静地坐着等。不一会儿，十几个金门子弟已押了八、九个人来到厅外，个个绳捆索绑。细看几人均是肤色粗糙黝黑，须发微卷，身着粗布简衫，显然不是中原人氏。金少政抱拳道：“知府大人、林捕头、各位前辈，此几人日前悄悄潜入敝庄，意图不轨，被庄内兄弟擒住。只是这几人性子甚是执拗，始终不肯说出来历与目的。”金宗敬神色安然道：“他们九人来自藏地，潜入本庄显然另有用意，不是冲敝庄而来。他们几位若直言明讲，在下也不会多做难为。”
诸人见那几人神色彪悍，凶眉恶目不是善类，且职位也不会太高，绝无能力公然对抗金门，而且身上、脸上尚有易容的痕迹。近日来，进出金门的武林人何止万千，多数是不闻其名，不见其人的，金门居然在许多人之中抓住乔装改扮的九人，可见金门力量的可惧之处。
那九人虽被俘，但气势不减，神情有些狼狈，却无惊恐畏缩之态，狠狠盯着厅中诸人。其中一个体态壮硕的大汉愤愤地道：“你们也别太得意，我们唐长老就快来了。唐长老一到，即会扫平你们的山庄。”“阴煞三老朴、甄、唐。”行六的金宗故沉声道：“你是阴煞门的？”“不错。”那大汉堂堂然道：“我乃击鹰堂巴堂主座下左香主班石。此次我们唐长老率领三堂十二香主、七十二名弟子来中原，只为追剿冷临风。你们若识实务，快快放了老子，我们或许放过金门几百条性命。否则不出三日，金门必定尸骨成堆，血流成河。这片山庄化为焦土。”
金宗敬冷笑不语，他身边的金少微不禁挑起剑眉，冷哼道：“好大的口气！龙门山庄不是纸扎泥捏的，说大话噎不死人么！”金宗故却仍淡淡地道：“阴煞门有三老、四雄、十二堂。‘鹰老’朴厉、‘杖笔翁’甄古苏、‘抓天手’唐纳千为三老，三十年前为萨坎登上门主之位立下汗马功劳。四雄为宁旱森、仇戈浩、栾谷星、暴西高。十二堂分东三堂、西三堂、南三堂、北三堂，各堂掌四香主。此次来中原的是‘抓天手’唐纳千带东三堂十二香主及栾谷星、暴西高。萨坎已恨冷临风入骨，特遣阴煞门十二高手，下传离魂索追杀，至死方回。这九人中有三人属阴煞门，乃击鹰堂左香主班石、追驼堂前香主车寒、劈牛堂后香主蓬右。”一番话令班石及另两人变色。
金宗故接着道：“另六人有三人是地藏宫七大护法之五宿屠手下的三绝，看来地藏宫此次也是大动干戈了。五护法宿屠出动，那三护法冉再、六护法宿党也必出面了，那么三残、三截也来了。他们下的是叱杀令。最后三人为星宿海门下。星宿海三兄弟乌白山、乌白林、乌白江，人称‘鬼才’。冷临风杀了老三乌白江的小姨子，这次下令追杀的必是他，来中原的也一定是他。他一出来就必定会带十八随侍，而被他派来打探龙门山庄的一定就是这十八随侍之中的了。”这一席话令九人个个心惊，旁听者也无不震动：别的先不说，三老、四雄、七大护法、星宿三鬼才，武林人不闻不见的十人中不足一二，他们三派中有哪一个不是满手血腥、杀人如麻的。而这许多高手一路追击冷临风，居然还被他一路平安行下来，这冷临风的武功可见一斑。
这一番话，金宗故说来如数家珍，看来他对这几个门派甚是熟悉，连九人也惊讶万分。金宗故仍是一派详和，道：“殊不知，你们追杀冷临风，反被他所杀。即便是萨坎亲出、地藏王亲临、鬼才兄弟联手也未必杀得了他，你们岂不是白白送命！”那相貌相似的三绝异口同声地道：“我们未必送命，只是金门也包庇起自己的敌人来了。”“胡说！”金少微怒道：“金门一族向来嫉恶如仇，象‘冰河剑客’这种小贼正该除之为武林安宁，怎会包庇他！你们活得不耐烦了，还是不知道金门的武林地位？”九人忍不住冷笑。班石声大如钟：“放屁！老子亲眼看见冷临风进了山庄，再没出去过，他此刻一定就藏在山庄里，只是你们无能没发现他而已。”“是么？”金少微冷怒道：“你们隐藏得够好了吧，不是还是被咱们抓出来了？……”
这时，一直如老佛入定般的无通、无明禅师忍不住齐声道：“有人在左近。”空智大师点点头，不闻道长也道：“房上有朋友来，但无恶意。”一直望着门外雪地出神的林捕头突然道：“树上的朋友请下来吧，屋里更舒服些！”众人皆一惊，扭头望向门外的梅树。
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