穆寒整衣来到大厅，大厅上只有几根蜡烛还在燃着，昏暗寂寞，也不知怎的，大厅里竟然没有下人答应伺候！穆寒可不知道来人一到就把人轰走了。一个人立在大厅中，负手看着门外的夜色，虽看不清对方面目，但穆寒还是一眼就认出来人，“北堂公子？”他的气度就是从背后看来也是咄咄逼人的，这点虽和洛轩很是相似，但是洛轩仿佛对什么都有着持久的兴趣，而北堂睿，却总是厌烦和不屑。
来人正是北堂睿，北堂睿当日穿着一身简便的藏青色袍子，身上干干净净，一件佩饰也不曾带，微微回身，竟是傲慢和恼怒，瞟了穆寒一眼，又去看那夜空中的星光，冷冷道：“你来了！沐公子好大的架子，叫了半日，这时候才出来！”
穆寒笑道：“抱歉，不知是北堂公子驾到，有失远迎，还请恕罪。”是北堂睿的话，在汴城的确是说要杀谁就杀谁了。昨夜夏姳便偷偷告诉他北堂睿的事，北堂睿虽然官阶不高，但在此地除了节度使就是他了，端的是一人之下万人之上。节度使张思宁虽掌大位，却是个好自在的人，差不多的事情都交给北堂睿管，尤其的财政上面的事情，张思宁更是头痛的紧，宣武军节度使的地盘钱财的进进出出都交由北堂睿把着，张思宁也不知为什么对他这个外甥格外的信任，财务之事当真是一事不理，全交给他来做，那些做生意的想到外地进个货物，他要是不点头，就是回来了也难卖出去，那些做生意的岂有不巴着他的？再加上他家有权有势，想要巴结他的人多的是，汴城百姓都偷偷说，只怕节度使府库里的白银还没有北堂睿私苑里的铜板多哩。
这样的人物为何对穆寒这个无名之辈一再的抬举？昨夜那半礼已让穆寒不胜其烦，若被人知道了他深夜到访，穆寒的小庄院还不要被人挤破了！
“北堂公子深夜造访不知所为何事？”
北堂睿道：“怎么，沐公子不欢迎么？”
穆寒笑道：“荣幸之至。只是夜深风凉，北堂公子该早些回去歇息才是。”
北堂睿只道：“沐公子有无佳人等待床泮？若没有，随本公子去一处所在畅饮一番如何？”穆寒正要拒绝，想到他未娶妻的事情人尽皆知，虽说不去也不会怎样，但未免会让北堂睿以为他有心相欺，穆寒无奈，只得随往。
汴河穿城而过，两岸热闹繁华，出了城门，繁华却戛然而止，两三处房舍点缀在依依杨柳间，北堂睿引穆寒下了马车，河边一艘精致的小船挑灯久候，两人上了船，仆人抽了踏板点开了船，看来北堂睿单单约了穆寒一人。
今夜和北堂睿的见面和昨夜全不相同，桌上只有一两样精致的小菜，一个小火炉，温着一壶酒，水烧的**作响，酒香四溢。两人临窗对饮，船甚小，吃水很深，在窗前可看到平静的水面，今夜亦有清亮的月光照着秋水，清澈透亮，北堂睿命人在船艄呜呜地吹起洞箫，夜静曲幽，好清静的夜。
船行到一处，忽然秋风起，漫天的红叶自窗前飘过，轻轻浮在水面上，像一只只红色的手轻柔地触摸水面。北堂睿忽然开口道：“沐公子想起了什么？”
穆寒微微一笑，北堂睿的眼光好生厉害，他心头不过方漫起一丝愁绪便被他看见了，自顾去看那随水飘逝的红叶，道：“江枫渔火对愁眠……”
北堂睿听闻此言蓦然抬头深看他一眼，方自笑道：“沐公子如此洒脱之人也会有不第之叹？” 穆寒所吟之句为张继落第归途中所作。
穆寒自嘲道：“在下亦是那凡夫俗子。” 北堂睿命船夫将船住在落叶最丰之处，讥道：“沐公子此言，莫非是在恳请我给你一份功名？”
穆寒冷笑道：“若沐某是这样的人，北堂公子也就不会月夜邀沐某前来饮酒了。” 如此之景，如此之时也易让人感慨，北堂睿问他他也便实说了。
北堂睿未置可否，只道：“沐公子凭一条小小的手链就名动汴城，如此心计手段，还有背后神秘莫测的家庭支撑，要在汴城寻份功名，乃是高看了汴城。” 穆寒那串手链原是洛轩的，神魔之物对于人类来说，是不可望亦不可求之物，穆寒手持如此的物品，难免让人不敢小觑，却想不到连穆寒也不知道其中的因由。北堂睿不要人在旁伺候，两人轮流执壶，这一轮轮到北堂睿执壶，为穆寒斟满酒，道：“好好的人，沾了权利之气便俗，沾了金帛之利便臭了。”
穆寒道：“那北堂公子岂不是又俗又臭？”
北堂睿呆了一呆，忽然哈哈大笑，从来没有人敢如此对他说话，北堂睿连呼痛快，“沐公子果是心朗口快之人，好！也只有你才配喝我北堂睿的酒！”
两人对饮了一杯，北堂睿道：“我是又俗又臭，却不想沐公子如我一般俗臭！但在汴城，能有几分地位的人哪个是干净的？沐公子不必去沾染俗气了，臭到一定的程度连自己都不会知道了！”
穆寒笑而不答，只给他斟酒，北堂睿酒量甚好，一杯接一杯，脸色都不带变，酒倒满仰头又喝了下去，道：“如今天下，藩不藩，王不王，浊气侵天，为官也好，为商也好，所为的不过是自己的口中食，身上衣。无良君，便有良臣，也难建一份万世之基业！”
穆寒讶然，想不到他还有如此的见识，但依他所言，难道逢此不明之世，就该得过且过，快活一天是一天么？
穆寒醒来时已在自己的床上了，头痛欲裂，回想昨夜的情形，只隐约记得好像和北堂睿为了什么问题争论了半日，北堂睿似乎情绪激动，一边说话一边饮酒，穆寒不知不觉的也跟着喝了许多，后来穆寒头一栽就醉倒桌上，恍恍惚惚还记得伸过来的手……
穆寒摇了摇头，虽是难受，毕竟没有昨日严重了。身上的衣服已换过了，怎么回来的穆寒是一点印象都没有了。推门呼吸新鲜空气，冷月端着一个托盘，托盘上一个青花瓷碗，见他起身，笑道：“穆寒，你起来了，头痛么？”
穆寒道：“还好。”说着拿过瓷碗，是一碗燕窝粥，已是午饭时分了，穆寒宿醉，胃里难受得紧，吃点清淡的正好。穆寒问道：“玉玲儿找到了么？”
冷月笑道：“找着了，好笑的很，我们在外面找的昏天暗地，他躲在自己的房间睡着了。”
穆寒也笑：“我早说不用着急他的。”
“今日一大早有个老者前来，说是什么北堂公子派来的管事，现在还在等你回话呢。”
穆寒眉头一皱：“我何时说要一个管事？他搞的是什么鬼？”
冷月道：“那我叫他走了吧。”
穆寒想了想，道：“罢，管事就管事吧，不是管家便好了。”昨夜北堂睿那句“沐公子不必去沾染俗气了”让穆寒好不痛快，北堂睿未免也管的太宽了些吧，他可从来没有开口向他要半分的名利，也并没有主动去交接他，他怎么一副为他决定的模样？但这样的人又开罪不得，且看他想做什么再说吧。
“昨夜我是怎么回来的？”
冷月抿嘴一笑，“我却不知道，听小子们说是一个富贵公子搀回来的，还说是个风神俊朗的年轻公子。”
穆寒奇道：“我不回来你怎么不等我了么？”
冷月的脸蓦地红了，“我在房间里等你，等着等着就睡着了。”他们的甜蜜恩爱被人打断，她还指望着他早些回来继续呢。 穆寒笑刮她的鼻尖。
那管事的看起来已是耳顺之年，神情中凭空的一股威仪，稀疏的几根胡须却留的甚长，在这股威仪中添了几分有趣。
两人厮见罢，那管事的看来虽傲慢，却是一丝不苟地对穆寒行着主仆之礼，自报了姓名来意，原来是北堂睿手下的老管事，名唤魏孰，原本是跟着北堂杰的，北堂杰不甚重用，北堂睿年长管事后便从父亲那里请了过来，大大的提拔，魏孰这才如鱼得水，这些年来为北堂睿鞍前马后的效命，是北堂睿最用得的人。却怎么派到穆寒这里？穆寒又没有什么事可以给他管！
魏管事道：“家小主说了，沐公子这儿缺个人疏财生财，因此把小人派来了，若管的好了便罢，若不好，小人人头落地自不必说，小主还当加倍奉还沐公子所折的财物！”说的正义凛然，一点被嘱咐过被威胁过的样子都没有，仿佛做好做不好都是一样的，又像是只是原话复述，自己却根本就没有想过做不好会如何如何一样。
穆寒道：“北堂公子如此抬爱真是折杀沐某了！”
本不过是客套，魏管事却答道：“小主做事全凭喜好，沐公子还是自求多福吧！” 穆寒心中诧异，却也不问，只吩咐伺候在旁的管家：“日后魏管事要动用什么便是什么，不必问我了。”
管家连忙答应。
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