１９４０年４月２４日，这天，斯大林在克里姆林宫召集主要军事、政府官员开会；在会上展开着巴尔干大地图，各种红色、黑色、蓝色、绿色的箭头和由黄色组成防御的弓形弧线向所有参加会议的人清楚地表示了德国在巴尔干的军事行动方向。
“斯大林同志，”统帅部部长华西列夫斯基中将顿了一下，艰难地开口了：“我认为，随着贝尔格莱德、萨拉热窝、雅典、克里特岛的陷落，巴尔干战争马上就要结束了，德国牢牢控制了一块战略中心，它对我们苏维埃的乌克兰极具威胁，目前当希腊、南斯拉夫战败以后，保守估计，德军在保加利亚、罗马尼亚可以集结多达８０个步兵师、６个装甲师；这个威胁，我们必须要慎重对待。”
斯大林吸了一口烟，“朱可夫同志有什么看ＦＡ？”
朱可夫中将似乎早有准备侃侃而谈：“斯大林同志，我认为德国人在控制了巴尔干以后，会趁机拉拢土耳其也加入到他的一方，您看，从地图上表示的－中东各国已投入德国的怀抱，巴尔干被德国征服，现在只剩一个孤伶伶的土耳其了，假使土耳其加入德国，那我们在高加索地区的石油、海军、空军的战略基地就会收到极大的威胁！而且我们现在、在高加索的军队只有名义上的２０个师，他们总共不超过１３万人，没有坦克、大炮，也没有先进的飞机支援，如果德军从土耳其向北进攻我们，我们将毫无反手之力。”会议的氛围越加沉闷，莫洛托夫注意到斯大林的脸色越加难堪，出面圆场：“各位，我们现在好像弄错了一个方向－德国决心对我们苏维埃开战；但是，显然德国不会同我们苏联进行战争。这是显而易见的：在西面，英国还在抵抗，美国对英国的援助正日益加大，在波兰，德军只有５０个师，即使加上在巴尔干的８０个师，也不过１３０个，只有１７０万人；可我们拥有２２０个师组成的４１０万人，坦克也是８０００辆ＶＳ德国４０００辆；我看不出在我们的西部边界会有什么威胁发生。德国人很有可能实在故作姿态，他们这么显示实力就是要让我们苏维埃知道：凡是德军到达的地区都是他希特勒的势力范围，我们不得插手而已；他可是一个非常精明的独裁者。”
斯大林的脸色好转了不少，他又吸了一口烟，问道：“总参谋部有什么意见？”
铁木辛哥大将看了莫洛托夫一眼，才说：“总参谋部建议－进一步加强在西部的防御，主要体现在增加西方方面军的实力和再建大量的地面防御工事；我们一致认为，如果德军向我们苏军进攻，白俄罗斯、波兰东部将是主战场。”
斯大林嘀咕了一句：“德军的进攻吗？”他思绪仿佛回到了几天前．．．．．．
４月１７日，德国对南斯拉夫宣战仅４天，党卫军“帝国”第二装甲师进入贝尔格莱德；５天以后，４月１８日，德国党卫军所属“帝国近卫军”便轰轰隆隆地开进了萨拉热窝；为了更好的震慑素不听话的塞尔维亚人，宣传德事实力的强大，德军还在市政厅举行了盛大的阅兵仪式，伴随着党卫军雄壮的进行曲“BadlerMarsch”，“帝国近卫军”所属的２个师：“阿道夫．希特勒”机械化步兵师和党卫军“元首”第一装甲师，排成大型方阵，浩浩荡荡地进行阅兵。尤其让人目瞪口呆的是，“元首”装甲师额外配备了一个重坦克旅，整整１００辆“虎”式坦克。装备全世界最强大的坦克、自行战车；诠释全世界最先进的战术理论；再配上最新型的精致制服的坦克兵（德国１９３９年坦克兵身穿黑色紧身作战服，头戴有衬垫的贝雷帽。他们的衣领，领边和肩带都有一条粉色装饰物，装饰物按不同番号有不同样式。）；这些令德国的坦克装甲部队成为了世界上最有威慑力的铁血强旅。
美国的纽约日报在第二天就以德军在萨拉热窝阅兵的照片做头版新闻，大标题：“一支无坚不摧，战无不胜的军队。”该报记者以夸张的语调写道：“没有什么东西可以经那可怕的大炮轰上一下。”
斯大林在之前看到莫洛托夫呈上的报纸以后，被深深地刺痛了；放眼整个欧洲大陆，只剩下苏联还有实力同德国一战，但是德国在军队素质、坦克武器、战术操作、后勤保养、空军掩护等方面的领先优势是如此的大，斯大林第一次对自己的实力吃不准。在这个会上，尽管西方方面军司令巴甫若夫大将一再表示德军并不可怕，尽管苏联装备的Ｔ－３４中型坦克正在以每月１０００辆的速度下发军队、ＫＶ－１，ＫＶ－２也开始大规模列装坦克军团，但是，仅靠Ｔ－３４、ＫＶ－１、ＫＶ－２能打赢德国人吗？德国是否会在１９４０年对苏联开战吗？斯大林考虑再三，还是决定试探试探德国人的动作，４月２８日，苏联驻德国大使询问德国外交部长里宾特若甫：苏联希望在５月的某一天，第三帝国外交部长能出访莫斯科。里宾特若甫在通报张磊以后，第二天，第三帝国外交部发言人就对外宣称：“德意志第三帝国外交部长、里宾特若甫受苏联外交人民委员、莫洛托夫的邀请，将于５月５日出访莫斯科。”世界的目光再次聚焦红色首都。
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