１９４１年１２月７日，日本偷袭珍珠港－之后，美国、中国、英国、荷兰、澳大利亚、新西兰等国家对日本宣战－值得注意的是－所有国家又同时对德国进行战争（美国稍后就对德国宣战并撤回所有在轴心国的外交人员和侨民）、而中国没有对德国宣战。日本在胜利偷袭珍珠港以后马上就对东南亚和西太平洋发动大规模的进攻。１２月８日凌晨，日军在中国广东省集中１个师的兵力、在空军和重炮部队的协助下开始对香港实施进攻。
根据日本大本营的计划，日本南方派遣军主要是摧毁美国、英国、荷兰在远东的主要军事要塞和军事基地：强占菲律宾、香港、关岛、英属马来亚半岛、缅甸、爪哇、苏门答腊、婆罗洲、等等重要地区。为了能实现这一宏伟目标，南方派遣军总计由１５个师和２个飞行集团；海军出动第二舰队、第三舰队、南方舰队和第１１航空队。陆海航空队的一线飞机就有将近８００架，日军一投入大约５０万士兵－香港是他们的第一个攻击目标。
１２月８日这一天日本同时袭击了好几个国家，除去香港以外，泰国、马来亚、菲律宾、威克岛、关岛也收到日军的进攻。１２月１０日，英国鼎鼎大名的两艘军舰“威尔士亲王”号和“却敌”号被日本飞机击沉。丘吉尔在海军部的老同事菲利普斯海军上将和９００名海军军官同时遇难。获得这个噩耗的丘吉尔心情极为震惊．．．．．．这意味着在远东没有一艘盟国的军舰能对日本形成威胁，日本获得了绝对的制海权。
同一天还是１０号，日军轻松占领关岛，美军３３０人全部投降。而在威克岛，岛上的美军士兵拒不投降，同日军顽强交火，打沉日本船只２艘；而英国在泰国的飞机被日本消灭一般，剩下的也全部逃向新加坡和缅甸；到１２月１６日，进攻珍珠港的一部分日本舰只没有胜利返回日本，他们前往目前战斗激烈的地方给与增援，很快威克岛上的美军士兵放弃徒劳的抵抗向日军投降；而守卫香港的英军士兵穷吹牛－我们能防守香港要塞６个月－实际上他们只不过守了１７天就在１２月２５日圣诞节投降了。
东南亚的战争局势不断的恶化；日本的进攻没有止境。英国在东南亚的象征－巨大要塞新加坡于２月１５日投降，整整１２万英军士兵没有同日本进行什么像样的战斗就完了。还有令同盟国雪上加霜的是泰国为了自身安全和日本签署同盟协议－在日本大军压进的情况下在１２月８日就和日本签订了为期１０年的同盟条约，并马上对同盟国宣战。
缅甸是中国的西南大门而且也是太平洋的西大门，假使日军占领缅甸，中国唯一与西方国家的地面交通线就会被切断，从而失去盟军的物资援助，日本就可以迫使蒋介石委员长尽快屈服以结束旷日持久第中日战争；此外如缅甸落入日本之手，日本就有了一个进攻印度的巨大跳板和桥头堡－这是日本“大陆政策”的最后目标－占领中国、占领印度、占领西亚、称霸世界。从１２月下旬开始日本就进攻缅甸，中国为了自身的考量紧急派出多达１６万的远征军进入缅甸同日本作战。澳大利亚和新西兰则对要求调遣军队前往缅甸的指令置之不理，日军已逼近新几内亚，澳大利亚本土就将沦为交战地－为了保卫自己的国土，澳大利亚不愿意再向海外调出一兵一卒。３月初，仰光失守，日军随后占领缅甸并对印度形成极大威胁。
再来看看美国在西太平洋最大的自治领－菲律宾。１２月８日上午日军飞机突袭马尼拉，美军驻岛空军被一举消灭。１２月１０日，麦克阿瑟将军向华盛顿发去急电：敌人从新加坡到菲律宾以东的战场上呈现虚弱，此时得到确切情报表明，苏联的参战是敌人最害怕的、现在存在最有利的机会－从北方打击日本，这不仅给以重大的惩罚，而且将立刻解除日本人向南方的压力。大举的空袭日本本土目标将牵制日本分散在广大地区的空军兵力而且还能破坏他们的无遮蔽石油供应。
真是可笑，自己迟迟不去欧洲开辟第二战场替苏联减轻负担，反而指望别人开辟新的战线来缓解自己的困难，世界上有这么好的事吗？这封电报从此没了下文。１２月２２日，日本将３只运输船大队开进菲律宾，他们一卸下日军６个师团计８万士兵－超出美军和菲律宾士兵２倍。麦克阿瑟将军放弃大多数地区转而防守巴丹半岛；日军强攻不克，在１月１０日，日本南方派遣军司令向他发出了劝降信：
美国远东军总司令道格拉斯．麦克阿瑟将军：
阁下：
你清楚地意识到你的命运已定，末日将临。问题是你还能抵抗多长的时间。你已经只有一半的给养了。我佩服你自己和你军队的斗志，你的军队一直英勇地进行战斗。你的声望和荣誉已经保住了。
可是，为了避免不必要的流血和挽救你的各个师和辅助军队的残部，我们奉劝你投降。同时，我们还将继续我们的攻势，因为我不愿意给你抵御的时间。假如你愿意照我们的劝告做，那就尽快派一个代表团来到我们前线来；到那时我们就会停火，并谈判停战、现在我们的进攻必须无情地持续下去，给你的只有灾难。
希望你的明智占领上风，使你得以挽救你士兵的生命。
你的真挚的日本远征军总司令
麦克阿瑟拒绝了，接着日本在美军前线散发传单：
目前的战斗结局已定，你们注定是走投无路了。但是，不管怎样，由于不能认清形势，失去判断力的麦克阿瑟将军愚蠢地拒绝了我们的建议，并以你们宝贵的生命为代价继续进行无意义地挣扎。亲爱的菲律宾士兵们！还有一条道路为你们留着，就是在为时过晚之前立即放下你们的武器，，向日本军队投降，那时我们将充分保护你们。
我们最后重申一遍：立即投降，并建立你们菲律宾人所享受和所治的新菲律宾。
之后不久麦克阿瑟就乘坐潜水艇前往澳大利亚准备反攻，菲律宾最后的阵地因饥饿而向日军投降。日本占领了北起阿留申群岛，南达新几内亚，西到缅甸，东至中太平洋的广大地域。小日本难得地牛上一回。
在德国总参谋部，所有高级将官都对日本在４个月的战绩感到佩服－除了伟大地穿越者他们的老板除外。
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