听到了枪栓拉动的声音，所有的人都随着都古尔的手势，卧在沙坑中，紧张地向前面的沙丘张望。
“什么人？”前面沙丘后传来一声询问，是一句标准的喀尔喀蒙古语。
“嘘——”德勒格右手一摆，制止住惊讶的辻政信和村田昌夫，抬起头也用蒙古语向前面喊了一声：“哦，马群惊了，找马的。”
“什么时候了，舍命不舍财呀，马上就要打仗了，回去吧。”
“我们也知道要打仗，可这点家底也不容易呀，总得找找吧？”
德力格一面与前面的人对答着，一面和辻政信用手做动作，示意是否退回去。辻政信和村田昌夫虽然不懂蒙古语，但都知道哈拉哈两岸的牧民都经常过河寻找失散的牛马，这在和平的日子中是司空见惯的事情。
“你看呢，辻政君？”村田昌夫一看对方已经有了戒备，徒步越境侦察不可能了，萌生了退意。
辻政信琢磨了片刻，说：“不行，不能一无所获，前面一定是蒙古军的一处暗哨，不会超过三个人。我们有八个人，现在悄悄散开，从沙地上爬过去，抓住一两个活的带回去。”
“少佐阁下，蒙军既然在这潜伏了暗哨，那么不远处一定还有别的暗哨，一旦枪响，用不了五分钟，他们的人就会增援上来。咱们可是都没带长家伙儿，八只手枪和人家对抗，开玩笑吧？”胡吉勒图提醒着辻政信，回身又对哨卡的都古尔中尉说：“你们哨卡的部队听到枪响后，赶到这里需要多长时间？”
“少校，最快也要三十分钟。”都古尔瞅了瞅辻政信一眼，接着又说：“我们骑马涉水的途中，正好是对方的活靶子。”
“你们害怕了，对吗？”辻政信冷笑了一声，逼视着三个蒙古军官。
沙丘后面又传来喊话声：“老乡，快回去吧，看在都是蒙古人的情分上，我们不为难你们，回去告诉兴安军和警备军的弟兄们，不要给日本人卖命了。蒙古人不打蒙古人，日本人不会替你们着想的，满洲国的皇帝都是傀儡，你们还看不出来吗？”
“他们在喊什么？”村田昌夫感到有点不对劲儿，狐疑地望着德勒格问。
“他们以为我们是找牲畜的牧人，让我们过河回去，说这里都是他们的人。”胡吉勒图解释着，都古尔和德勒格也频频点头。
辻政信显然不相信，与村田昌夫小声商量了一下，转身下令：“你们四个人从侧翼包抄过去，我们四个人从正面上去。记住，尽量别开枪，抓住一个活的立即撤回去。”他把胡吉勒图安排在自己的一组里，却把两名日军观察兵安排在德勒格身边，其用意不言而喻。
村田昌夫跨前一步，拍了拍德勒格的肩膀，低声说：“德勒格君，这是两军阵前，小心喽。”
对面的蒙古军暗哨已经察觉出不对头，语气严厉起来：“你们到底是什么人？”
混沌的月光下，两名日军贴在黄沙上，开始从左侧向前面的沙丘爬行。德勒格和都古尔无奈地尾随其后，辻政信也指挥胡吉勒图和另一名日军，向前匍匐前进。
一抹浓云渐渐遮住了月辉，寂静的沙原顿时漆黑一片，日军的爬行速度骤然加快，柔软的浮沙上出现一条条沟壑。德勒格向都古尔一摆手，两人立刻快速向前爬去，身体发出明显的响动。
砰的一声枪响，划破了寂静的夜空，蒙军在不明情况之下，对天空开枪示警。两名日军立即边开枪还击，边加快爬行的速度，德勒格跃身而起，向沙丘左侧的一处低洼处跑去。
辻政信一见形迹暴露，和身边的另一名日军怪叫着冲了上去，枪声大作，胡吉勒图只好跟着冲了上去，边跑边用蒙古语喊叫。
月儿从浓云钻出，沙丘上三名蒙军的三支苏制莫辛步枪，显然无法顾及从三面围上来的敌人，加上暗夜的掩护，两名日军竟然爬上了沙丘。
德勒格在沙地上滚了几下，也到了沙丘顶端，正要起身的时候，猛然腰间被一支枪口顶住，他立即用蒙古语小声急促地说：“我是蒙古人。”
对方的蒙古军一愣，与此同时，一名日军从背后一枪击中蒙古军，他倒下去时嘴里说了句：“蒙古……人不打蒙古人。”
德勒格咬着牙抬手一枪，子弹穿透那个日军的脑袋，日军瞪着惊愕的眼睛，一头栽进沙坑中。
宽大的沙坑中，两名蒙军战士早已骑马跃出，片刻之间就逃出了手枪的射程。辻政信气喘吁吁地站在已经死去的蒙军战士尸体旁，向远处眺望，胡吉勒图和村田昌夫抬着另一名日军的尸体。
远处隐隐传来装甲车的声音。
“辻政君，看来蒙军在那边的沙丘后还隐藏着装甲车，咱们必须立即撤回去。”村田昌夫变得果断起来，不等辻政信回答，便指挥着众人抬着两名日军的尸体，准备撤退。
辻政信踢了踢死去的蒙军战士尸体，对德勒格竖起大拇指，说：“德勒格君，看不出你是很棒的军人，好了，撤！”
撤回河边的路上，辻政信快的出奇，到了河边也是第一个跳上马背，回头向远处蒙军的装甲车看了看，说：“可惜，可惜呀，没能弄清对面的高台。”
一队人马匆匆过了河，站在河岸上，才听到蒙军装甲车盲目射来的机枪声。
哨卡里，村田昌夫闷闷不乐地对辻政信说：“从目前的状况看，想侦察西岸的高台是不可能了，只好拜托空中侦察的结果。可是……这样大的军事行动，就用一种形式侦察是不行的，怎么向师团长和军部报告？”
“这一点请村田君放心，报告由我起草。”辻政信不以为然地说：“我们已经尽力了，做为战前的准备工作，我认为我们做的很充分了，部队和物资装备等等都有了详细的分工和布置。是呵，不足之处就是对战场的地势了解的不够，可这能怪我们吗？一九三五年寺田利光大佐专门勘察了这一带的地形，可是留下的那张地图上并没有值得我们利用的东西。哼，帝国给了他那么高的荣誉，还他妈呼伦贝尔之父呢，那么多年的特工生涯，真不知道他都干了什么。”
村田昌夫摇了摇头，说：“我不这么认为，确切地说，我们对苏蒙军的动态到底了解多少，还是个未知数。单从他们戒备如此森严上看，他们在西岸高台一带一定有新的动作，有必要让空军做纵深侦察。”
“还能怎么样，驻蒙古国的五十七特别军就是全部开来，也就是第十一坦克旅，第七装甲旅和三十六摩步师，再加上第一百零九飞行旅团。”辻政信自信地笑了笑，又说：“哦，对了，还有蒙古国的两个骑兵师，两个装甲营。”
村田昌夫望着不可一世的辻政信，沉思了一会儿，毅然决然说道：“辻政君，我们从私人角度讲是好朋友，从帝国的利益上讲，你在关东军部，我在二十三师团作战处。我们肩负的使命重大，因为你我都是这场战役中举足轻重的人物，我们提出的计划和建议，对最高司令和前线司令官影响极大，所以，我担心——”
“哈……”辻政信突然惬意地笑出声，摘下眼镜用布擦着，瞪着金鱼般的眼睛对村田昌夫说：“不错，你说的很对，可是你想过没有，这正是我们的机会。北进是帝国梦寐以求的目标，是八号作战计划的核心，真是苍天有眼呵，我们能够亲手制定并执行这项伟大的工程，这种殊荣并不是什么人都能得到的。村田君，你难道不激动吗？”
“正是因为它伟大，所以才更显得沉重。辻政君不要忘了，成功与失败是对等的，尤其这失败的责任绝不能出现在我们的计划或建议中。”村田昌夫看着狂妄过分的辻政信，有些恼怒了，面色十分难看。
辻政信一看老朋友脸红脖子粗，自知有些过分轻浮，想到有必要借助老朋友的沉稳和博学，忙收敛起浮躁的神态，认真地问：“不就是河西岸高台地域没有侦察清楚么，难道村田君对参谋本部和关东军司令部对苏军的战力的分析，有什么别的想法吗？”
村田昌夫沉默了半天，有些犹豫不决。
“做为一线兵团的作战处长，不必遮遮掩掩，有什么顾虑尽管讲出来，或许对这场大战有所帮助。”辻政信完全冷静下来，他相信村田昌夫一定有什么中肯的意见，也许是作战计划中被疏忽掉的漏洞。做为关东军司令部的主要作战参谋，自己当然应该听一听，能更好地完善作战计划，当然是他求之不得的。
在哨卡的另一间屋子里，都古尔中尉正殷勤地款待德勒格中校和胡吉勒图少校。几根狍子骨头和两瓶白酒，让德勒格和胡吉勒图寒意顿消，袍子肉蘸盐水，大碗白酒，让他们三人吃喝得兴高采烈。
“德团长，那个日本兵……”都古尔中尉小声问。
德勒格朝门外看了看，右手伸出两指，嘴里轻轻发出一声啪字，低声说：“被老子干掉的！”
都古尔和胡吉勒图瞪圆了眼睛，张大着嘴巴。
“记得，告诉弟兄们，蒙古人不能打蒙古人。不然，我这条命今晚早就没了。”
“团长，弟兄们都是这个意思，说实在的，蒙古军里说不定有不少咱们的表兄弟呢，咋打呀？”都古尔说出了掏心窝子的话。
“妈的，日本人来了这么些年，给我们蒙古人带来什么了，别的不说，在咱们骑兵部队里，都是日本教导官说了算。德团长是在大同作战的时候出了名，日本人才觉得像德团长这样能打仗的蒙古军官不用一下说不过去，其实，真正的实权还不是在你那个日本副团长手中？”胡吉勒图咽下一口酒，小声咒骂着。
“团长，日本人发放给养根本不按时呀，要不是兄弟们常打些野味，这哨卡能饿死人的。”都古尔也发着牢骚。
沉默了半天，三个人喝了会儿闷酒，胡吉勒图终于忍耐不住，开口说：“德团长，瞅这个样子，日本人根本就不是苏军的对手，咱们警备军和兴安军加起来一万多人，总不能给日本人陪葬吧。原先和国民党军队作战也算有情可原，那些兵痞尽祸害老百姓，揍他们的时候，咱们可一点没打怵。可现在图个啥呀，这日本人占了咱们这还不够，还想吞掉外蒙古，占领苏联远东地区，咱们给谁打仗呀。兄弟们都听你的，拿个主意吧。”
都古尔一看胡吉勒图说了心里话，胆量也大了起来，起身朝门外看了看，压低声音说：“现在是到了关键时候，咱们到底怎么办，得有个目标，上了战场，日本人可是不把咱们当人。我们团唯一的一个机炮连，全由日本军官控制，十二团的山炮连也是日本人当连长，他们根本不信任咱们……
德勒格听了他们两人的话，冷冷地说：“这个事儿还用说吗，大家都心里清楚，日本人也明白咱们不可能和他们一条心。那个……抗联的汉人不是有句话么，不做……什么来着？”
“不做亡国奴。”胡吉勒图说。
“对，是这句话。”德勒格点了点头，把手一招，三人的头凑到了一块儿。“在阿尔山开会的时候，兴安军的人和我说过，东北的抗联和国名党的军队不一样，他们不歧视蒙古人，真的是一个心眼儿打日本人。唉——说实在的，这国民党的军队是坏，可……和我们毕竟是一个国家呵！日本人算他妈的啥呀，凭什么占领东北？开始的时候说的挺好听，让蒙古人摆脱国民党的欺凌，高度自治什么的，现在看都是扯蛋！他妈的，别把老子逼急了……”
另一间屋子里，烟雾弥漫，气氛凝滞。辻政信神色肃穆地听村田昌夫讲话。“朱可夫将军要调到远东的情报是准确的，此人是苏军大清洗后剩下为数不多的红军高级将领，是布琼尼元帅的老班底，曾经在中国国民党军中担任军事顾问。在他的倡导下，苏联为中队提供了大批军援，包括伊—15型战斗机，T26型坦克。小松原中将专门研究过这个人，认为此人是苏军将领中务实求新的指挥员，他的到来很可能改变苏蒙军队的作战方式。”
“可是做为苏联军史的专家，小松原中将写的那本怎样同苏军作战的书中，并没有提到苏军有什么新样式的作战方式呀？”辻政信似乎感到村田昌夫有些杞人忧天。
“坦率地说，辻政君，我认为小松原将军所总结的苏军状况，并不是现代意义上的苏军，而是沙俄时代的军队。几十年后的苏军，精神状态有了很大的变化，从张鼓峰战役中完全可以证明这一点，红军指挥员的指挥艺术可不是沙俄军官能比的，士兵战斗意识也并不是来自于吸食鸦片膏后的虚狂。”
“看来村田君对眼下的大战忧心重重呵。”辻政信狡黠的目光开始令人琢磨不定。村田昌夫却不理睬辻政信面部表情的变化，自顾自地说：“军部的作战方案虽然尽可能地考虑到了各方面的因素，但我认为还是有欠缺的，具体地说苏军一旦开战，会动用仅仅一个五十七军吗？他们新近生产出来的重型坦克，火炮和飞机绝不会是仅供参观和检阅用的。既然我们关东军动用了最精锐的部队和兵器，他们就不会这么做么？问题就在于双方都清楚这场较量的意义，当然会不遗余力地去夺取胜利。”
“他们的注意力在欧洲，你不认为这是我们最好的机会吗？”辻政信坚持自己的意见。
“正因为这样，斯大林必须打好这一仗，以便更好地对付欧洲的威胁。”村田昌夫毫不让步。
一阵马蹄声，夜间巡逻队回到了哨卡，东方的天际已经出现了鱼肚白。
晨雾开始贴着草丛，慢慢锁住山岗，哨卡的三十几匹战马在两名士兵的驱赶下，踏着晨露跑向河边饮水。
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