皇太极见父汗没有说话，一时猜不透他心中所想，也不敢多说什么。可是不说也不行，当他看到一旁站着的孙得功，立时就想到了在宁远的内应孟乔方，也便找到了话题，当即表现出一副内疚的样子：“父汗，儿臣要孙得功收买的内应被抓，也没有起到作用……”
努尔哈赤依旧低着头闭着眼，没有说话。
几位武将也争相言道：“攻城第二天，我等也曾在城下多次叫骂，本想赚他们出城，再围而歼之。可他们就只赖在城上，理都懒得理我们——咱们过去的那一套法子，这次在宁远也行不通了。难道那个袁崇焕竟是神人不成？”
一听到“袁崇焕”这个名字，还在想着什么的努尔哈赤突然觉得心里“咯登”响了一声：出征前他根本就没有把这个小小的袁蛮子放在眼里，可哪里知道，恰恰就是这个袁蛮子，竟让他在小小的宁远城下摔了一个大跟头，毁了他攻明的计划，也毁了他的一世英名！
他下意识地扳起了指头，一边数一边说：“南朝这些年哪，先是出了一个熊廷弼，会带兵、能打仗；后来又出了一个孙承宗，步步设防，让我们没空可钻——如今又出了一个袁崇焕，这是第三个了……”
“父汗——”皇太极又一次走上前，可迟迟疑疑地想说些什么却又没说出来，只是看着努尔哈赤的脸色。
“难道这都是天意？唉——”努尔哈赤向皇太极摆了摆手，然后慢慢抬起头，睁开眼向四周看了看，接着又是一声长叹。
明亮的烛光下，只见他脸色黯淡，神情沮丧：“我自二十五岁起兵，四十多年历经战阵，攻无不克，战无不胜……可是想不到竟然败在一座小小的宁远城下，败在一个小小的袁蛮子手里……”
“……”众人都默不作声地静静听着。
“阵亡将士的遗体处理好了么？”努尔哈赤突然改了话题，“有没有弟兄被袁蛮子的兵士抢走的？”
“没有，除了战死在城墙上和被火烧在城墙角的，凡是倒在城下的弟兄们都运到宁远城西几座砖窑里火化了。”莽古尔泰答。
“受伤的呢？”努尔哈赤又问。
“也都一一安排妥当了。”莽古尔泰又答。
“哦，这就好。回去以后一律重赏，阵亡者抚恤加倍！”努尔哈赤满意地点点头，心情也好象好了许多。
代善和阿敏见父汗心情好了许多，立时就上前请战：“父汗，请下令明日再次攻城，儿臣们拼死也要拿下它，抓住袁蛮子，活活剐了他——为我大金报此深仇大恨，洗此奇耻大辱！”
努尔哈赤两眼直直地盯着他们：“仇，不能不报；耻，不可不冼——但都不在此时。我只要你们永远不要忘记这个小小的宁远城，永远不要忘记这个小小的袁蛮子，可都听清楚了？”
军帐里的所有人都一齐站了起来：“听清楚了！”
努尔哈赤沉着脸：“攻城当观其势，势可下则令兵攻之，否则勿攻。倘攻之不拔而回，反辱名矣——这也要你们牢牢记住，并告之世代子孙——可听清楚了？”
军帐里的所有人同声答道：“听清楚了！”
努尔哈赤这才一挥手：“听着：明日五更——拔营退兵！”
代善和阿敏都好象还要说什么，可想不到是皇太极却抢在了他们俩人的前面：“父汗，据报：天寒地冻，觉华岛已经与陆地连成一片，那儿又是他们的粮仓，拿下它就是我大金的一个大胜利。”
努尔哈赤想了想，摇摇头又问：“袁蛮子能不在那儿设重防？或者早就挖好了坑给我们设套？”
皇太极答道：“觉华岛只有水军数千，防守力量并不强；据报战前辽东经略高第曾要他们凿冰为壕，可这天气就是不买他的帐；而最重要的是，觉华岛水师并不属袁蛮子管辖，水师也不会听他调遣……”
努尔哈赤惊讶道：“哦——觉华岛水师不属袁蛮子管辖？”
皇太极道：“儿臣也已打探清楚了：这觉华岛龙武营水师直属山海关经略衙门管辖；而觉华岛的防卫则从高第直接命令觉华岛将官凿冰自卫一事可知，它必定是经略府负责的；何况，即使觉华岛属于袁蛮子管辖，岂不更好！我大金一旦拿下了它，那南朝朝廷还能饶了他？——父汗，打不打？”
努尔哈赤瞄了皇太极一眼，随即点点头，发红的两只眼睛露出凶光，猛地一跺脚，浑身发颤，嗓音发哑：“打！马上派兵突袭觉华岛，给我毁了它——连一个活口也不留！”
军帐里所有的人都高声答道：“是！”
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