孟大用呷了一口茶，又拈了拈那几根稀疏的胡子，乐呵呵地说："你们兄弟俩呀，都已经混出个人模人样了。如今，老三的事办了，幺妹的事也办了，老子我也该享清福了。"
"是啊，老爷子该享享清福了。"孟乔方脸上堆着笑，道。
"唉－－眼下这局面可不大妙？老爷子，咱们又该作何应对呢？"孟乔圆却想了一个很现实的话题，问道。
"老大，你说说这局面可有转圜之机？"孟大用没有直接作答，却转脸问大儿子。
"老爷子，这几年鞑子气势正旺，八旗铁骑称雄天下，锋芒所向，攻无不克、战无不胜。这局面明摆着，看看也是难得好转了。"孟乔方老老实实回答道。
"这么说，朝廷指靠不住了？"孟大用呷一口茶又问。
"指靠个屁！"孟乔圆愤愤然，"三大战三大败，都败得一塌糊涂，朝廷只会宣布京师戒严，保住他们的那片小天地。可我们这儿呢？谁来保？就大哥他们那样的兵，鞑子一旦攻来，他们溜得比兔子还要快！可我们呢，只有倒大霉了！"
"听你这么说，就没有什么法子了？"孟大用慢腾腾地站起身来，向前走了两步，又回转身缓缓说道："喏，我先给你们说一个故事听听吧－－小时候，我和你们的爷爷还在乡下。有一年遇到蝗灾，他带我去地里看庄稼。只见那些蝗虫‘嗡‘地一声成群地飞来，吃光地里的庄稼后，又‘嗡‘地一声成群地飞了去，再吃另一块地里的庄稼……长大以后，我进了官场，经过的多了，听到的看到的也多了，才慢慢悟出蝗虫飞来飞去的道理：这一块地里的庄稼吃光了，它要不飞走，还能吃什么？自古以来当官的身边，前呼后拥的多不多？多！可等到他不当官了，落魄了，倒台了，再看看他的身边，还有人吗？没有了！都到哪去啦？又找新地块去啦！一个人在官场上混得久了，也都学会了看风向寻后台找地块－－这块地没有庄稼可吃了，就要快快飞到另一块地里。哎，你们听出这故事的什么意思没有？"
"那不是有奶便是娘么？"老二孟乔圆一伸舌头笑起来。
"没奶你能叫他娘吗？混帐东西－－"孟大用狠狠瞪了孟乔圆一眼，又接着说起来："所以呀，万历三十六年李化龙升任兵部尚书，老子我就投李化龙；到了四十年，掌兵部的改成了王象乾，我就投王象乾；四十二年是郑继之，我就投郑继之；以后又是李鋕、崔景荣、魏养蒙、黄嘉善……走马灯似的你走他来，我呢，那就耐着性子一个一个地投，也一步一步地得以高升……"
孟乔方看老爷子没有再往下说，便扶他坐了，又换了一杯热茶，试探着问道："老爷子，如今这局面危急不堪，朝廷又难以指靠，我们是不是也该找块新地了？跟那边联系联系？好在鲍承先、高鸿中、李永芳、孙得功他们几个和儿子多少都有些交情……"
孟大用掀起茶杯盖，吹了吹，连喝了两口，这才又慢吞吞地说道："是该想想啦！李永芳之后，鲍承先，高鸿中，孙得功他们，不是都投到那边去了吗？都算得是人中豪杰呀……不过，在这边也好，去那边也罢，只要有钱有势……你这主意不错，就先联系联系吧，找好了地块，也免得咱爷们将来被动。可是－－有一条，不能贱卖了自己，得讲讲价码；再一条，还不能急，要多看一看，脚嘛，要踏着两条船才好……"
脚踏两条船，孟乔方孟乔圆已经做到了－－其实，孙得功的银子就存在孟乔圆的钱庄，他们早就打得火热；由孟乔圆牵线，孙得功派到山海关的人也就住在孟乔方的兵营里，谈得还很投机呐－－听父亲这一番说辞，孟乔方心里有了数："好，老爷子，儿子这就先跟他们联系，事情有了眉目，再向老爷子报告。到时候大家见见面喝几杯，今后也好有个照应？"
孟大用眯着眼看了看孟乔方，又看了看孟乔圆："就这么办吧，行事多加小心就是。"
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