又到了中秋，又是一个月儿不明的夜晚。
如蕙摘了院子里那两株石榴树上的石榴，连同买来的月饼、水果、酒和菜，与袁天赦带着黑子一道来到刑部大狱。
牢房里只有袁崇焕一人了，程本直已经先走了一步——他在八月初十就被问了斩刑！
如蕙流着泪默默地从篮子中取出一些石榴、月饼、水果和酒菜，又默默地摆在原来程本直曾经睡过的床前……
袁天赦道：“老爷，如夫人昨天开始就有动静了，佘大婶说孩子出生可能就在今晚。她得一直守在如夫人身边伺候，佘老伯也去请收生婆了。我们来时，佘大婶说请老爷放心，孩子一定会平安落地的、佘老伯一定会来向老爷报喜的。”
袁崇焕连说：“放心，放心。”
黑子也蹲在主人脚边，眼巴巴地望着主人的脸……
走廊里传来了沉重的脚步声，脚步声停在牢房门口，接着有人轻轻推门而进。
袁崇焕抬头看时，两名狱卒端了酒菜已经走近了跟前，放下酒菜，道：“给袁大人道喜……明日午时……”
刹那之间，袁崇焕感到天也在旋，地也在转，一阵难忍的痛楚骤然聚在胸间，他猛地闭上眼，又一下子拽住袁天赦的手，仿佛要寻找什么依靠似的……
然而，这也只是一刹那，一切便已过去消失得无影无踪。袁崇焕恢复了平静，恢复了从容，面对即将要来的死亡，他只是轻声对狱卒道：“知道了。”
突如其来的消息却让如蕙惊呆了，她一下子愣在那里一动也动不了。而待清醒过来，便哭着向袁崇焕扑了过去，声嘶力竭地喊道：“爹爹！——”
“如蕙，莫哭，莫哭。”袁崇焕神态自若，抚摸着如蕙那**的肩膀：“来，快把石榴水果月饼酒菜摆好，让爹爹好好尝尝咱自家的石榴……”
袁天赦抹着泪搬了桌几，放了椅子，又摆好所有物什，道：“老爷，小姐，坐下说话……”
袁崇焕坐了下来，黑子依依不舍地又蹲在主人身边，抬起头望着主人，两只眼里也含着泪。
如蕙挨着爹爹坐下，望着爹爹的脸，泪水不由地就又涌出来了。
袁崇焕平静地说道：“天赦，你也坐下，明日永别，我们还有今日整整一夜的团圆——来，都坐下，说说话。”
如蕙眼含着泪剥开一只石榴，将一粒粒籽儿倒在小磁盘中，双手捧着递到父亲嘴边：“这是女儿和有莲姨天天浇水、施肥伺弄出来的果实，爹爹，你都吃了吧……”说着说着，泪水又涌出来了。
“好女儿，莫哭，听爹爹的话，莫哭，莫哭。瞧，这石榴真甜——”袁崇焕拈了几粒石榴籽儿，又一颗颗地放进嘴中含着，声音依旧平静低缓，“爹爹自万历四十七年入仕，至今已过去了十年多，此身既已许国，不必惜也。十来年奔波疆场，出生入死，一腔忠贞、两袖清风，既对得起朝廷，也未辱没祖宗，明日如此收场，也当无憾此生了……”
“爹爹冤枉！可皇上……”如蕙忍不住道。
“天日昭昭……总该有昭雪的那一天吧？好女儿，爹爹不说这些了……”袁崇焕打断如蕙的话，改了话题又道：“爹爹今日要给你说的是……爹爹对得起朝廷，对得起辽东百姓，却对不住咱们这个家，对不住你爷爷奶奶，对不住你母亲，对不住你，也对不住你有莲姨呀。这些年，爹爹回不了家也顾不了家，你奶奶有病，你爷爷去世……”
“老爷，这些年你为国为民为朝廷为辽东，忠心耿耿，天下尽知——人们不是经常说‘自古忠孝难两全’吗？老爷不必为这自责。”袁天赦道。
“是啊，十来年里，爹娘想儿，便寄来一封家书，道不尽千叮咛万嘱咐；儿想爹娘呢，却只能望断秋水，只有将思念寄托在走不完的高山、过不完的大河里……如蕙，爹爹走了之后，只要还有可能，你和有莲姨、天赦叔一定要回老家去，替爹爹上坟去看看你爷爷……要照顾好你奶奶，要替爹爹尽尽孝心……”
“女儿听爹爹的话……”如蕙抹去眼泪，答应道。
“还要照顾好你母亲、照顾好你有莲姨……”
“女儿也都记下了……”
“天赦——”袁崇焕又特别交待道：“世英世杰兄弟执意辞去军职，我再三劝说，他们不肯，也就罢了。他们说，明日就要到家里去，唉，你就带着如蕙和有莲跟他们远走高飞吧。哦，还有——明日你们一个都不许去刑场……你们走得越早越远，我才好放心上路！记住了吗？”
“记住了，老爷……”
“如蕙，爹爹的好女儿，你也要记住！”
“爹爹……”
“如蕙，一定要记住，啊！”
“女儿记住了，爹爹！——”如蕙放声大哭起来。
“还有黑子，天赦，你把它交给佘老伯，别让它跟你们东奔西跑了。”
“是，老爷。”
袁崇焕又爱抚地摸着黑子的脖项，“黑子，如蕙她们要走远门了，你就在佘老伯家等着我——等我从这里出去，就去找你，听到了吗？”
“汪！汪汪！——”黑子不住声地叫唤着。
佘洪来了，他带给袁崇焕的是喜讯：有莲生了一个胖小子！他一脚踏进牢房的门，便道：“老爷，如夫人还嘱咐让老爷给小少爷起个名呢——”
袁崇焕又嘱咐如蕙说：“好女儿，你有一个小弟弟了，今后要帮爹爹好好照顾他——起个名字嘛？好！让我想想，想想……噢，就叫……叫他文弼吧。弼，乃含纠正之意，《书•益稷》曰：‘予违，汝弼。’我之今世过与错，都由长大以后的文弼来纠正吧。”
如蕙抹了满脸的泪，答应道：“爹爹，放心吧——女儿听爹爹的话，也一定会照顾好弟弟的。”
“爹爹这就放心，放心了——”袁崇焕连连说道，接着又问：“如蕙，换洗的衣服带来了吗？”
“带来了，爹爹。”
“那就好——如蕙，再给爹爹洗一把脸、梳理一下头发。明日，爹爹更要干干净净整整齐齐。刑场上，爹爹也不是一个邋遢鬼窝囊汉，是不是？”
“爹爹……”如蕙眼泪不自主地又流了下来。
洗梳已毕，袁崇焕又起身取过琵琶，递给如蕙，道：“十来年中，爹爹这个大明国里的亡命之徒，拼战疆场而无暇顾及家人，难得有此今宵能和女儿团圆，更难得又有了儿子，让女儿也有了一个作伴的小弟弟，爹爹放心了——如蕙，我的好女儿，再弹支曲子吧，爹爹明日就要上路了。”
“爹爹……”
“好女儿，打起精神！来，来，爹爹给你擦干眼泪……记得苏东坡先生那首写中秋的《水调歌头》么，就弹它唱它，提前给爹爹送行——好吗？”
如蕙含泪点点头，弹起琵琶，鸣咽唱道：
明月几时有？
把酒问青天。
……
铁窗外，阴云已遮了明月；铁窗内，父女正生死离别。袁崇焕端端正正地坐在那里，脸上带着少有的微笑，一面轻轻抚摩着他的爱犬黑子，一面静静听着女儿弹曲唱歌。
歌声带着如蕙那无穷无尽的悲痛和愤怨，飞出铁窗，飞向那浩渺无垠的星空，飞向那洁白无暇的明月……
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