九月中旬，赵率教正要安排去各路巡视防务事宜时，谢尚政——他和宋世英因为平变有功刚刚升任游击——带着都司、守备等十多人来了，说是奉大帅之命来山海关听赵将军调遣。赵率教十分高兴，他打算这次对蓟镇防务的巡视来一个明察暗访，摸一摸实底，正愁没有合适的暗访人员，大帅给他派来了谢尚政。
巡视很快就开始了，但结果却让赵率教非常失望。
他虽然也知道蓟镇防务薄弱——袁崇焕被罢之后，赵率教受到牵连，被调到蓟镇任总兵官，却又有名无实。在职数月，能够泛泛了解一些表象就算不错了——可如今，“兵马瘦弱，钱粮不敷，边堡空虚，戈甲朽坏”处处可见，整个防务竟然差到了让他也想象不到的地步！
更有甚者，是许多守将的懈怠，这在谢尚政等人的暗访中发现不少，而其言其行更让人触目惊心……
喜峰口一路之汉儿庄，有副将三：易爱、李丰、郭阿四，李丰好赌、郭阿四好酒，只有易爱没有恶习、尚且注重城守。谢尚政等到汉儿庄那天，路过一酒馆，正碰到两个士兵架着喝得烂醉的郭阿四往回走，这郭阿四嘴里还在不住地喊：“老……老子没醉……银子有……有的是，再来两……两……两坛！”
谢尚政问路旁一小摊贩：“这是谁呀？”
那小摊贩笑了起来：“咳，你还不认识？这可是我们汉儿庄出了名的醉将军，城里头谁人不知？三天两头就这模样……”
谢尚政又问：“那……有了警报咋办？”
那小摊贩却道：“警报？放心！醉将军说，仗都在广宁、宁远那儿打，离我们远天远地，轮都轮不到！”
谢尚政道：“俗话说：养兵千日，用在一时——用得着的时候，还能用吗？”
那小摊贩道：“能用不能用，都由上头的官儿们说了算，都由朝廷说了算，咱老百姓哪说了不算也管不着——你瞧瞧，这汉儿庄的兵营里有仨将军，还有一个赌将军。这个是三天两头醉，那个是三天两头赌，上头的官儿们还不是照常用他们？朝廷还不是没有说个‘不’字？……”
谢尚政笑了：“一个醉，一个赌，好嘛，都凑到一块儿啦！还有一个呢？”
那小摊贩道：“还有一个易爱易将军，汉儿庄兵营只有他还象一个带兵打仗的将军。平日里操练、带队巡逻还挺认真——可是，这样的将军如今少见哪！”
人群里有人道：“哎——是少见！兵营里喝的、赌的、逛窑子的……多啦！听说潘家口那儿有个守备叫金有光，为了升官，十天里就有六七天窝在三屯营，和一个叫朱来同的副将又是喝又是赌，喝不醉、赌总输。这输可有讲究：大把银子送出去，那参将的乌纱帽也就捞到手了！”
一个年轻人起哄道：“捞到手就该回家陪老婆了，光呆在三屯营冷落了老婆，也不是个事吧？”
那小摊贩撇了撇嘴，道：“就是当上了参将，他怕也不会歇手罢休，横竖有钱哪！只要再拿大把大把的银子去孝敬巡抚、总督们，他还愁弄不到副将、总兵官的乌纱帽？副将总兵到手了，不也就更有钱了？”
年轻人笑起来：“这话不错，官越大、兵越多，到手的银子数都数不清，再弄俩小妾，和老婆滚在一个炕上，一个也不让落下，不就更热闹了！”
又有人道：“哟——这酒桌上、赌桌上还能出将军，咱大明国里的稀奇事真不少呢！”
那小摊贩又道：“咳，这事可一点也不稀奇——眼下，只要你找得出来一个两个不拿钱买官的，那才真叫稀奇呐！”
原先插话的那人接道：“这小哥说的在理。不过呢，话又说回来，人家金守备那是有钱。像你我这些穷得叮噹响的人，心里就是想买可两手空空，拿什么去买？除去这税那赋这捐那饷，一天要是还有三顿稀饭吃就算不错了，还想当官？就是做梦连那门也怕都它摸不着！”
两天之后，谢尚政在三屯营还真的遇上了金有光。
那是在一家规模不小而且十分豪华的酒馆里，谢尚政和同行几位包了楼上一间雅座正在用餐。
不一会儿又来了几位，乍乍呼呼就到了隔壁的另一间雅座。看来他们和酒馆掌柜很熟悉，还没有坐下呢，掌柜就带着一个伙计端着茶水上楼来了。
掌柜一进隔壁雅座，就热情地叫起来：“朱将军，金守备，还有这几位军爷，诸位光临，小人不胜荣幸之至。这是上好的龙井茶，几位爷先慢慢品着，润润嗓子解解乏，小人这就下厨备酒弄菜——伙计，还不快快给各位爷们斟茶，伺候好了爷们，我不会亏待你……”
酒菜就上齐了——几个人几杯酒下肚，话也就不知不觉地多了起来。
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