离皇上召见的日子还有两天，袁崇焕带着袁天赦和程本直又去了崇福寺。
还是那位智信小和尚接待，只不过六年未见，小和尚已经变成大和尚了。智信和尚说：“玄通大师正在经堂给一群善男信女讲说禅宗，请三位稍等，和尚这就去知会大师。”
袁崇焕遂道：“大师说禅，我们何不也去听听受些教诲？”
天赦和程本直都点头称是，于是三人便随智信和尚一道径直去了经堂。
玄通大师还是那样满面红光，还是那样慈眉善眼，胸前还是那样飘着长长的银白色的胡须。
袁崇焕三人在后排坐下，听大师那朗朗的声音在经堂里回响——大师讲的是禅宗源远，从佛祖如来以心印付嘱首传弟子摩诃迦叶尊者开始，讲到二十八传至达摩尊者，讲到达摩来到中国即为东土禅宗初祖，讲到二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍，讲到五祖以下北宗神秀和南宗慧能间的一段禅理纠葛故事，讲到六祖慧能门下的五位弟子……
智信和尚在玄通大师暂停之间，在他耳边小声说了几句，玄通大师立即双手合什，向听众道：“阿弥陀佛，老纳有事，先行告退，下面由小徒智信接着开讲《法华经》。”
在玄通大师的方丈室里，大师仔细端详袁崇焕良久，这才开口讲话：“老纳自天启二年与大人一晤，转眼已经过去整整六个年头了——六年来，辽东和大人依然时时牵着老纳与阖寺僧众的心，大人筑城，老纳心喜；高第撤兵，老纳心忧；大人血战，老纳心惊；大人得胜，老纳亦喜；大人罢职，老纳亦愁——那时候老纳还在镇江金山寺，听到消息已是两个月以后的事。回来后听智信说大人离京回乡前曾来寺一趟，老纳一直遗憾至今，以为与大人再见更难了……我佛保佑，大人又升今职，复返辽东，实乃朝廷之喜、辽东百姓之喜——至少，老纳与大人在这儿又一次见面了！阿弥陀佛。”
袁崇焕道：“下官难忘大师，难忘大师的谆谆教诲，难忘大师那幅写着岳飞名言的帛书，尤其是大师关于‘英雄，终于末路；忠臣，少有善终’的那一番高论，更是时时回响在下官耳边。说老实话，下官能做到不爱钱、能做到不怕死，也想做忠臣、做英雄，但却做不到无怨又无悔，或者说下官至少现时还做不到。这次奉诏重返辽东，正是下官所期望的。这些日子来，有罗浮道长和许多朋友都劝急流勇退，下官也自期五年平辽、届时一定卸职还乡——可是，下官也只知其忧，却又不知到底忧些什么？更不知其中有何玄机，望大师指点一二，可也？”
“众人所忧，亦大人所忧，其实也是老纳所忧。此时大人奉诏督师辽东，虽则曰喜，却又喜中有忧！”玄通大师缓缓言道，又取了铁球放在手里，开始不紧不慢地转动着，随即便改变了话题，问：“适才老纳讲说禅宗源远，大人可知禅宗尚有南顿北渐之别么？”
“听说过，但其中微妙所在，亦请大师指点。”
“南顿北渐之说正涉及到禅理之精髓——可说到禅理，又有了人的本性这一话题，老纳因此再问大人：人的本性是什么？”
“人的本性？古人有说性本善的，也有说性本恶的。但到底是善是恶，谁能说得清楚！大师以为呢？”
“佛说，人的本性原本清净无瑕，具有菩提般若的智慧。只是因一向被妄念的浮云所复盖掩遮，不能自悟而已。如果得到了善知识的指示，念念起般若观照，一旦妄念俱灭，内外明彻，顿见真如本性，也便自成佛道。”玄通大师一手转动着铁球，一手捋着胡须，慢慢说起来，“禅宗传到了六祖慧能，则更倡导心性本净、佛性本有、主张以无念为宗和即心是佛、见性成佛，从而强调顿悟，故称顿门；而北宗神秀，则力主渐修渐悟，是以故称渐门——此即南顿北渐之说也。
“北宗数传之后，逐渐消衰，而南宗遂成为禅宗主流。然则所谓顿悟，也只不过因渐而有之方便说法。而学禅之人，快者言下顿悟；慢者或三年或五载，甚或十年数十年，但对于开悟者来说，悟道的只是那一刹那，如虚空粉碎，似大梦初醒，也只是转瞬之间的事。谁能说是长是短？是快是慢？之所以强调顿悟，指的就是那一瞬间的事。
“记得六年前，也是在这间方丈室，老纳曾对大人说过：念念起恶，便为蛇蝎，执迷不悟，即入地狱；一念向善，便生智慧，豁然开悟，你即是佛。这就是顿门强调的关键所在——想一想，人刚一出生，只知道饿了哭、病了哭、不舒服了哭，哪有什么善恶？所谓善与恶，都是人们在后来面对各种各样的诱惑，有的选择了卑鄙从而恶念骤起便作恶；有的选择了高尚从而一念向善即行善。为什么？正因为人的本性原本清净，而为善为恶都由心生啊！
“所以说，由于心，人们才能实现自我；由于心，人们也才会步入地狱。没有心，人们也就没有了善与恶、舍与执、迷与悟、菩提与烦恼……听说宁远城在其危急时刻，大人曾受到许多人的责骂；而在打败努酋之后，阖城百姓又欢呼雀跃拥戴大人。在自身利益或受损或受益的时候，人们的选择各异，虽然可以理解，但的确也是为善为恶自然而且明显的分界——大人，老纳不知是否回答了你刚才所提出的疑问？阿弥陀佛。”
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