翌日天亮，诺拉娜为张天锋收拾好了行囊，洛蒂侍候老张洗脸吃饭，蓝皮鼠跳出来抢吃了洛蒂特意为老张炖的羊腰花。张天锋叫来瓦鲁和佩克斯，嘱咐他们做好防守，并向佩克斯打听了路径。他意识到与沙漠人言语不通的问题，于是央求蓝皮鼠以启蒙神曲为自己的语言系统增设了沙漠语。瓦鲁挑选了一匹健马，备好鞍镫，众人依依不舍地送张天锋上路。
张天锋扮成沙漠人模样，用瓦鲁从安斯托耳处捎来的“变色滴眼露”把眼睛暂时点成浅褐色，按佩克斯所说的路径，一路打听走了两天才来到伊沙特国的王城，索漠城。这是一座规模宏大的苏丹风格的城市，城墙未用一砖一石，是用特殊黏土夹树枝夯造而成，外面泥沙涂抹，城角塔楼的顶部和城墙的雉堞都呈现粗大的子弹头形状。
没有护城河，城外有树木环合，东门外还有清澈的小河在流淌。河边林间扎着一大片灰白色的帐篷，有伊沙特兵走来走去，还有一群群的战马在河边吃草。
张天锋骑马来到高大的城门下，正值黄昏。他远眺河畔那一座座营帐，忽然望见了中间数面红旗中有一竿金边大旗随风飘动，他认得是伊沙特国那位年轻亲王曾用的旗帜，心想，难道那个叫阿布的王爷就在军营中？如果在，倒省得我进城了。不过，佩克斯说阿布有家室，在城外过夜的可能性不大。日他姑姑，大白天又不方便抓一个士兵打听，天色不早了怕城门要关，我倒底进不进城呢？
“唧唧”，这时蓝皮鼠从马鞍一侧的布褡裢里露出小脑袋，打了个哈欠，一纵身跃上了老张的肩头。张天锋眼睛一亮，问：“蓝蓝，你说咱进不进城呢？”
“进进。”蓝皮鼠果断地说，然后又一蹦，爬上了张天锋所戴的白布包头上，一边叫着一边拍手，似在嘲笑老张的打扮。老张用布巾围住了脸，整了整沙漠人常穿的白底蓝条纹的亚克太克（长外衣，偶引用的是维吾尔语），拍马向前。
“下马！”把守城门的士兵一横长柄战斧，斥责道，“不懂规矩的乡巴佬，快快下马接受检查。”
张天锋心想，说我是乡巴佬，老子的打扮很土吗？他下了马向两个士兵点头行礼道，“两位大哥行个方便，我有急事儿要进城去办。”
“你是哪里来的？”一个士兵问。
“哦，塔里拉姆绿洲。”张天锋答了一句，心想言多必失，还是少说为妙，于是从怀里掏出两个金币递上，说，“哥们儿的确有急事，行个方便。”
一个士兵笑嘻嘻地接过金币，说：“有急事啊，快走快走。”
张天锋翻身上马道声谢，打马驰入城中。城中大街两旁店铺林立，但是行人稀少，宽阔的大街在晚风夕照下显得十分冷清。忽听马蹄声铁片碰撞声响起，三匹马疾驰而来，张天锋连忙拔马让道一旁，看到飞马而过的是三名身着铠甲的军官。
“羊肉串儿，新鲜的羊肉嘞——”街边一个老汉头戴库拉克恰（维吾尔族群众冬季常戴的那种圆形羔皮帽），一边翻烤着一边有气无力地吆喝一声。
张天锋嗅了嗅烟薰羊肉的咸辣的香气，下马走上前，拉下遮脸的围巾说：“来十串。”他牵着马，一只手接过羊肉串递到肩上的蓝皮鼠面前，蓝皮鼠没理他，利落地爬到他包头上，从肚兜儿里掏出一只松仁棒棒糖捧着啃起来。
卖羊肉的老汉惊奇地说：“蓝毛的松鼠？稀罕稀罕。年轻人，你这宠物要是肯卖，一定很值钱哩！”
张天锋边吃着羊肉串边问：“大叔，这城里怎么这样冷清？”
老汉打量张天锋的相貌，也是黄皮肤褐色眼睛（用老地精的药水变了颜色，一次维持半天），想了想说：“你不是本国人吧，不过也该听说我们国家铁矿奴隶造反的事啊。”
“听说了，我听说前几天国王派兵去镇压了，结果吃了败仗。”张天锋边嚼羊肉边说。
老汉左右望了望，道：“你一个外国人不应该取笑我们**，这话要是让官差听到了可不得了。这两天军机大臣正在调兵遣将，准备明天去平定造反的奴隶。街上有官兵骑马跑来冲去的，所以市民上街的就少了。”
“噢，是这样。那么是哪个大将带兵作统帅呢？”张天锋问，心想自己来得还挺及时，正好阻止这一仗。杀敌一千自损八百，还是不打的好。
“这个嘛不清楚。”老汉说着要收摊儿。
张天锋吃完羊肉串，拿出一枚金币给老汉。老汉一愣，然后笑道：“你是逗老汉开心呢，拿金币来吃几串儿肉，我怎么兑找得开？”
“那就别找了，不过，请你指给我客栈在哪儿。”张天锋大方地说，他现在可不是穷小子了，他是一座金矿三座铁矿的矿业大王。
老汉伸双手接过黄灿灿的金币，确定了张天锋真的要给他，高兴得不得了，满脸皱纹笑成了一朵花儿，连忙恭敬地说道：“看来您是一位好心的巴依少爷，明尊会保佑你的。巴依少爷，我家就在附近，你就到我家做客吧，让老汉好好招待您，哦，还有你的高贵的宠物。我家有很好的胡桃，我想它一定喜欢。”
蓝皮鼠一听胡桃，高兴地一下子蹿到了老汉头上。老汉举起两手护着头上的蓝皮鼠说：“小心呀，掉到火里你漂亮的尾巴就完了。”
老汉收拾起摊子，带着张天锋走大街穿小巷到了他的家。这个老头儿是独身过日子，家里特别清静。老汉为张天锋做了香喷喷的羊肉抓饭和奶茶，又拿来十个胡桃，蓝皮鼠全塞到了小肚兜儿里，肚兜瘪瘪的竟然跟没装一样，老汉连叫奇怪。
用过晚饭，张天锋向老汉打听了去阿布亲王宅第的路径，然后以访友为名，带上蓝皮鼠出了门。
一片上弦月爬上树梢，给高高矮矮的露椽头式的房宅披上了一层银霜。张天锋避开巡夜的士兵，穿大街过小巷绕了弯路来到城东王爷府。这王府的围墙有三丈高，张天锋使劲纵跃，顶多能跳起两丈。老张发愁地问肩上的蓝皮鼠：“伙计，该怎么办？”
蓝皮鼠“唧唧”地叫着，仰起头似在嘲笑老张，然后说：“隐隐、身身。”
“对对，你怎么不早说？”张天锋拍了一下脑门儿，从怀里摸出一道老早画好的隐身符,先念了一遍“五方神咒”，然后贴在心口。他走到月光下，瞧瞧前后没有影子，然后把蓝皮鼠塞入怀中，大摇大摆地走到王府大门口。
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