易天行循着银勾子遗留的气息，全力施展轻功，在山洞中疾驰，过了大约一炷香时间，终于穿出洞窟。天光明丽，入目处已经身处山腰。易天行抬头望了望草丛中露出的一条细长轨迹，闷声不响地朝着山顶奋力追赶。
片刻之后，飞驰如电的易天行已经接近山颠，忽然发现一直追踪的那道细长轨迹猛一转向，消失在一个深邃黑暗的洞**之中，想起适才的遭遇，眉头一皱，心中暗骂：“妈的，这座山峰哪儿那么多窟窿？！”由于这个洞**比山腰的那个山洞黑暗，估计里面转折岔路更多，加上也要狭窄一些，心头更是谨慎，一面徐徐走入洞中，一面从怀里掏出枭珠，立有一片耀眼白光应手而生。
借助枭珠的光芒，易天行毫不费力地察探到山洞中银勾子遗留的痕迹，虽然不敢在狭窄曲折的山洞中奔跑，步行速度也不缓慢，发散的气机渐渐察觉到前方的轻微波动，心中一喜，脚下加力，赶上前去。
易天行转过三个弯，不仅气机波动越来越强烈，前方嘶嘶蛇鸣也清晰入耳，脚下一缓，心头念转：“为什么不走了？是死路？还是……”正思索间，一个弯道转过，眼前豁然开朗，来到一个四面壁封、仅有来路通外的大洞窟。远方枭珠光芒不及的地上，隐隐约约凸出一个岩石一般的黑影，上面银光一闪而逝。
除了银勾子，当地再无一点生物气息，易天行心头大石终于放下，身体一倾，便冲了过去，枭珠光芒照耀下，那个岩石般的黑影映入易天行眼帘，赫然是一个盘膝而坐、鸠形鹄面的老妇人，浑身不着寸缕、肌肤如铁、气息全无，身上虽然没有蛛网，但是满布灰尘，也不知道死了多久，那条银勾子便盘绕在她头顶。易天行见状虽然有些惊诧，却不为所动，白玉剑一挥，疾刺银勾子七寸。
银勾子见无路可逃，也起了拼命之念，身体一缩一伸，便弹身跃起，迎着易天行射去，空中略一扭动，银钩一般的怪尾点在白玉剑的剑脊上，跳起三尺，蛇口一张，一团白气喷向易天行面门。
易天行呵呵一笑，深深吸了一口气，那团白气顿时一分为二，没入易天行鼻孔之中，接着将枭珠向上高高一抛，左手闪电般伸出，食、中二指猛然夹住银勾子三寸之处。银勾子要害被制、头不能动，双目怒睁，鼓得如同要脱眶而出一般，身子一翻，缠在易天行左臂之上，蛇尾针一般锥向易天行。
易天行嘿的一声，运气于臂，手臂登时坚硬如铁，银勾子的毒尾刺在上面，刚破表皮，便无法再进。易天行右臂一挥，白玉剑沿着银勾子的腹部划过，顿时腥血四溅。易天行飞快地回剑入鞘，右手闪电般从犹自挣扎不已的银勾子体内取出胆囊，接着左臂用力一甩，真气爆发，将银勾子震飞在地。
易天行几个动作一气呵成，犹如电光石火、快捷无比，等到银勾子胆**死，枭珠方才轻轻落下。易天行探手接过，随手放在一块凸出的山岩上面，然后将蛇胆放入一个随身的瓷瓶中，走向那个老妇尸体。
走到近前，易天行不禁微微一愣，适才忙于杀蛇取胆，未及细看，现在才发觉那个**老妇周围没有任何丝帛麻布的碎片，显然不是衣服年久风化，而是根本没有穿衣，不禁皱眉想到：“这个老妇练的什么武功？竟然不穿衣服？”一面思量，一面运用真气、手呈爪形，在地面一阵挖掘，刨出一个三尺深的大坑，然后伸手去抱老妇尸体，口中喃喃自语道：“无论前辈因何殒命，今日既然碰上晚辈，即是有缘，待我将你入土为安吧。”说话间，手下用力一抬，老妇尸体竟然纹丝不动。
易天行心头暗惊，自己虽然未用全力，但是刚才双臂之力，也不止五百斤，这个老妇干瘪瘦小，怎么会抱不起来？心念转处，潜运真气，再次向上抬举。老妇尸体仍然有如千钧巨石，毫不动摇。易天行终于觉得有异，伸手搭向老妇脉门，一缕温和的真气透过指头，输入老妇经脉之中，察探之下，感觉与寻常输气探病迥异，若说人已身死，真气应该无法在经脉中通行；若说人尚生存，应该感应到对方体内的气机；而现在的情况是输入的真气犹如石沉大海，消失得无影无踪，就像一个内功高手在吸收化解自己的真气一般，但是却丝毫没有自身真气流转的迹象，活人似乎无此可能，心头不禁大凛：“怎么回事？怎么反应如此奇怪？”随即想起章郎的异能，心道天下之大、无奇不有，没有气机，未必就是死人，体温更不足以作为证据，设法查明这个老妇的生死，无论结果如何，都是对自己医术的考验，于是静下心来，一面继续探脉，一面思索这种奇特现象的原因。
过了半晌，易天行脑海中猛然灵光一现：“走火坐僵！”心中这方面的知识如潮水般涌现，越想越像，不禁喃喃自语道：“看来走火的可能，**不离十了。”说着凝神聚气，右掌掌心向下，朝着老妇百会**轻轻一拍，掌心果然感到一股轻微若无的热量，如非心有预见，又将自身的气机散发出来感应，定会忽略过去。
易天行此时已经可以确定老妇乃是活人，只是练功坐火，以致身如铁石、气机全无，脸上露出如释重负的笑容，心中暗自恃道：“算你运气好，照你的症状，走火程度不仅严重，而且还十分特别，与历代医学典籍中所载诸般走火症状并不完全相同，并非寻常药物可以治疗。如果不是申老师说我性格偏激好胜、练功容易出岔子，将自己珍藏的一粒和脉通气丸留赠给了我，我也只有看着你坐僵在此，而束手无策。”正在打算施救，忽然患得患失起来：“这个老妇来历不明，而且不着寸缕，搞不好是修炼什么邪门魔功弄成这个样子。走火这玩意儿，功力越深厚，症状越严重，看她这个样子，以前一定是个了不得的高手，万一治好了，平白放出一个武功强横、无恶不作的魔头，岂非罪过？而且，我也可能受到无妄之灾。再说，炼制和脉通气丸十分困难，除了药物不容易凑齐，炼丹的天时、地势均有极严格的讲究，药王谷集合一门之力，也仅仅炼成过一次，只有谷中长老，才能分上一粒，虽然做人不宜自私，但是有此灵丹，终究是个保障，我今天救了别人，以后我若练功走火，谁来救我？”正欲放弃不管、转身离去，赤身老妇枯槁的样子忽然浮现在眼前，清晰刺眼，随即又挑起另一个念头：“修道之艰险，不仅父母师长日夕提醒，自己这么多年，也是切身体会了的。这个老妇能够练到如斯境界，其间不知道经历了多少凶险，只不过一念之差，便身化木石、有若僵尸，若是就此死了还好，偏偏神智犹存、身体不能动弹分毫，经年累月，其中寂寞苦闷，几非人所能经。自己没有见到也就罢了，既然见到，岂能袖手旁观、不顾而去？”
易天行心绪如潮，在老妇面前来来回回踱了十几个圈子，几番欲救又止，最后终于下定决心：“妈的，运气没有那么背吧？这个老妇若是正经修道人，我心存私念、畏惧危难、见人身处危难而不出手，岂不是有愧平日游侠自许的心志？就算她以前邪恶歹毒，经此磨难，说不定也能悟透玄机、弃恶从善，未尝不是一件好事。退一万步，此人凶残暴戾、冥顽不灵，我救她之后，也需多日调养，才能恢复行动，我大可趁她不能行动之机，先行铲除。如果不能分辨其善恶，我也可暗下蛊物，予以防范。先救后除之举虽然浪费一粒和脉通气丸，实在可惜，总比见死不救的好。”心念到此，长吁一口闷气，从怀中一个小盒子里面摸出一粒大如鸽卵的紫红色丹药，捏在手中，仔细端详了片刻，朝着丹药悠悠一叹：“希望这个老妇值得用你去交换。”说罢蹲下身子，掰开老妇的嘴唇，将丹药塞了进去，然后运起一口真气，嘴对嘴地将丹药渡入老妇腹中。
过了不到半个时辰，老妇腹中声如雷鸣，接着连放几个响屁，震得身上的灰尘四外弥漫。
一直守候在侧的易天行见状呵呵一笑：“好极了，总算没有判断错误。你要真是死人，我可亏大了！”说罢快步走到洞外，取柴生火，就着随身携带的药罐和药物，熬了一剂调养身体的汤药，一面返回洞中，一面恃道：“唔，先用药调养五天，将这个老妇的神智恢复，以后就靠她自己运功调理了，届时我再赶回去救瑛儿，时间上应该还来得及。”
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经过三天的调养，老妇走火的症状已经明显减弱，体内气机渐渐壮大起来，僵硬冰凉的身体也有了体温，虽然触之有如犀象皮革之类、仍然没有常人一般的肌肤弹性，却也不再硬如铁石，看得易天行心头喜悦：“看来可以提前苏醒了。”同时亦不禁暗自心中忐忑：“照此看来，这个老妇的功力之深，异于常理。所谓防人之心不可无，我是不是应该立即下蛊，以防不测？”
思索之间，易天行已经走到老妇面前。易天行连忙收敛心神，如往日般替那老妇探病，观察完老妇的面色之后，正觉日有起色、满心欢喜，脉门一搭，却骇然发现老妇体内已然恢复的气机竟然又再消失。
易天行心头一震：“怎么会这样？难道昨天的药配错了？不可能啊！”疑惑之间，一面思索原因，一面徐徐缩手，忽然发觉自己的手指宛如磁石见铁一般，牢牢吸在老妇手腕之上，大骇之下，暴喝一声，全力抽手，但是随着自身加力，对方手腕的吸力也随之增强，竟然无法挣脱，同时体内真气一阵激荡，眨眼之间已经失去控制，如同脱缰野马一般，从指尖倾泻而出，流入老妇体内。
易天行心知如果任由真气如此流失，不消一个时辰，自己便会元气衰竭而死，心念疾转，运起百毒神功，面上黑气一现而逝，纳于丹田的毒素立时发散全身、杂入真气之中，灌入老妇体内；同时闷哼一声，左手扬处，一片黑沙撒向老妇面门。
老妇口也不张，不知怎么地发出一声怪啸，黑沙立即反向激射回来，没有一粒粘到老妇身体；易天行本人则感到一股巨大潜力向自己推来，身不由己地倒退三步，方才立定，心脏一阵剧烈乱跳、胸口气血翻腾，不过总算令得手掌与老妇分开。易天行骇然之下，一面以掌横胸、疾速后退，一面洪声怒道：“晚辈与前辈素昧平生，前辈为何害我？”
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