马明芝的娘家在青埂县也算叫得响的人家。她父亲当过公社（相当现在的乡镇）党委书记，后来是从县农业局局长的位子上退了下来。
林茂生的家一样有来头。他父亲当过公社革命委员会主任，和马明芝的父亲搭过班子，后来是从县民政局局长的位子上退下来的。
两人的父亲合作共事的时候，关系相处得很好。马明芝父亲老马曾开玩笑的说：“你有儿，我有女，干脆咱们结成亲家。”林茂生父亲老林倒顶真起来，说道：“一言为定啊，不可反悔。”此时，老马却改口道：“其实咱老哥俩说话不算数呀，还是得人家年轻人拿主意呢！”老林哈哈大笑，也开玩笑的说：“烙熟的锅盔，泼出去的水，变不回去啦。反正我儿子娶不来媳妇，我就缠着你要人哩。”
两家人都住在县城，平时也多有来往。这次开过玩笑以后，老马一家人去老林家做客，老林就喊着：“亲家来了！”的话出门迎接，让两家其他人不知就里。待老林说明原委，两家人都哈哈笑了一阵，也未当真。但是，这玩笑让林茂生与马明芝不好意思地对望一眼，且此后两人都开始注意了对方。
文化革命那个时期，中学毕业的城市知青都要上山下乡。林茂生年长马明芝三岁，高中毕业后先插队下乡到田平公社田平大队，也就是杨立强的家乡。两年后，喜爱舞文弄墨的林茂生招干回城，到县文化馆上班。次年，马明芝又插队下乡到田平大队。林茂生以当哥的身份，带着她熟悉村里环境，关照她的生活，由此二人产生恋情，直至后来弄假成真，成了一对夫妻。
那个时候，马明芝不仅人长得漂亮，而且一副淑女形象，言语温柔，对林茂生的话百依百顺。林茂生开始还担心小妹在生产队受人欺负，后来看这个小妹很快担任了生产队会计，泼辣能干，颇得社员敬重，也就放下心来，且对她刮目相看，更添爱意。
马明芝家庭背景不俗。她插队还不到两年，就招工进城到商业局财务股当了出纳，后来碾转调动到土地局财务股当会计，以至升任股长。
马明芝回城后不久，即与林茂生完婚。两家门当户对，婚礼仪式怕搞大了影响不好，结果怕怕处有鬼，还是让帮忙的主事人给搞大了。虽然场面气派，风光一时，但让人举报到县纪检委，老林与老马这两亲家都受到通报批评，所幸没有什么大的处分。
婚后，小两口卿卿我我了约半年时间，以后便都是图穷匕首见了。马明芝嫌林茂生书生气十足，呆头呆脑的，不机灵，不懂得灵活变通。林茂生嫌马明芝爱逞能，说话欺人，唠叨不休，原来那副淑女形象是装出来的，欺骗了自己。
于是乎，因经济条件较好已经分出来单门另住的小家，不安宁起来，三日小吵，五日大吵，嚷嚷闹闹成了家常便饭。
比如两人若提起赵菁，马明芝的话匣子就打了开来，如数家珍般数落起赵菁的丑事，说什么：“她招了干，升到副总编，有什么了不起！不就是个烂货么。我要是下流的像她那样，早把县长都当了。”林茂生就驳斥她：“你看你这个人阳一面，阴一面，是个两面派。你当面夸赵菁是才女，是你们‘三八’界的骄傲，背后又这样糟塌人家！”
马明芝立即冲他嚷：“我在自家男人面前不能掏心窝子说话了？咋能算背后糟蹋她呢？哦，伤着你的心肝了，你心疼啦！老实说，你和她是什么关系？”林茂生便气得回敬一句：“不可理喻！”钻进一间空屋，“啪”的一声关紧房门，躺下来图个清静，心里后悔怎么娶了这样个“河东狮吼”。（苏轼写诗云：“龙邱居士亦可怜，谈空说有夜不眠，忽闻河东师子吼，拄杖落手心茫然。”戏说朋友龙邱先生害怕自己那位厉害的老婆，后人便用“河东狮吼”比喻嫉妒而厉害的妇人。）
不过，两人闹归闹，却都怕张扬出去惹两家大人生气。两家是世交，小两口风光的婚礼影响又那么大，如今若出现个离婚闹剧，两家大人的面子真是没地方搁了，在小县城那就丢尽了人。
夫妻俩顾忌这其中厉害，都有了收敛之心，故而是内吵外不吵，也学会了你扬我抑的自我节制，避免针尖对麦芒般扩大事态。尤其是宝贝女儿林淑惠出生之后，两人的感情纽带更是系在了女儿身上。
虽说是江山易改，秉性难移，但双方都自觉地适应对方，磨合关系，彼此间生气的紧张状态也日渐缓和下来。
马明芝是个聪明女人，很快学会了对付丈夫的法子。林茂生书生气重，性格执拗，一生气就不想理她，回到家就独自关们睡觉。马明芝是绝对不让这种冷战局面超过三天，她叫不开丈夫的门，就让女儿去叫。
听到女儿奶声奶气叫爸爸，林茂生再也躺不下去了，一骨碌翻起身开门抱着女儿就亲。马明芝这时就会站在面前，数落丈夫：“谁家的大男人，就那么样鼠肚鸡肠，太没肚量了，还和自己的老婆做死对头，过不去哩。”然后软言款语相请：“我的大先生，你爱吃的羊肉饺子鸡骨汤都端到桌子上了，快趁热去吃吧。”
几句话，反倒说得林茂生像输了理似的不好意思，乖乖地坐到了饭桌旁，冷战烟云也随之消散。平时，她见景生情，瞅丈夫有空闲或者高兴时，便指派他去买面买菜或帮忙干家务，虽不可避免地在价钱贵贱、干好干坏上，又发生争执，但在适当时机的表扬下，倒讨得丈夫喜欢，越吵越增进了感情。
林茂生虽然对妻子说话占上风头，爱沾小便宜，眼头势利等几点不满，但对妻子不安于现状，好学上进的精神十分欣赏，而且他劝说妻子身为会计，要注意大节，别陷进贪欲害己害家的话，妻子也频频点头入耳，让他内心深处慨叹：“妻非完人，却也可爱。”
如此以来，他俩则成了一对虽不时小吵小闹，却情爱甚笃的冤家夫妻。
闲话叙过，言归正传。
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