公元334年秋，冉闵十二岁
襄国城内已经发生了翻天覆地的变化。前文中提到的刘太后，石弘的亲妈，石虎的亲婶婶。由于看不惯石虎的飞扬跋扈，处处霸道，就暗地里和彭城王石堪、河东王石生商议起兵讨伐石虎。
可是这个计划走露了风声，让石虎知道了。盛怒之下的石虎用计抓捕了石堪，并一点儿也不顾同族之情，残忍地将石堪活活地烤死。然后还不解气的石虎领着儿子石遂，冲进后宫，乱刀砍死了刘太后，顺势也将傀儡皇帝石弘一并斩了。
意识到留下石勒的儿子些是个祸害，于是石虎心一横，亲自率军灭了石勒的另两个儿子秦王石宏、南阳王石恢，全部都是斩尽杀绝，不留一个活口。手段之残忍，世所罕见。
可是在攻伐河东王石生时，石虎遇到了麻烦。这河东王是石勒的弟弟，也是石虎的亲叔叔，敢于反对他石虎的，那天王老子石虎都认不到了。河东王也是早年跟随石勒一同南征北战的人，并不同于石宏、石恢等“富二代”。所以实战经验很丰富，让石虎的八万大军三击平阳而不下，伤亡惨重。石虎不得不罢兵，退回襄国。
此时石虎杀了石弘，已经正式称帝。回襄国后的第一次早朝，由于多日的征战，加上败军而回，石虎显得非常的疲乏。
石虎凶恶的目光扫视了一下朝中的文武大臣们，余怒未消地说道：“石生那老儿，还真是一个茅坑里面的石头，又臭又硬。朕的八万精兵，围攻他的小小的平阳城，竟然三攻而不下。你们都是吃俸禄的人，可有什么好计策，让那厮速死。”
群臣们面面相觑，没有人敢于上前发杂音。以能征惯战出名的石虎都吃了败仗，可见那石生也不是泛泛之辈了。见下面竟然冷了场，暴戾的石虎脸上的怒容就更甚了。
谁都知道暴君的利害，再这样下去，肯定有人就会遭秧了。宁破阵连忙出班奏道：“臣推举一人，他可以替陛下前去征讨石生反贼，定可手到擒来。”双方都指责对方是反贼，都搞不清谁是正统了。
长着刀疤脸的石虎闻言大喜，急忙问是谁。宁破阵说道：“就是冉闵的冉家军！”
所有人在期待中听到的却是这个结果，有些人甚至都笑出了声。冉家军，不就是那个象民团一样的那支汉人军队吗！羯族的精锐都吃了败仗，他们还能抵得住。况且那个冉闵，不还是个小孩么。很多不明究里的人都以为，在阳谷关大战中，是石遂的英勇救了冉闵他们，并没有将当时石勒给冉闵封的龙威将军当一回事，都以为那是石勒对冉闵死了父亲的补偿。
就连新当了皇帝的石虎，也将冉闵来入朝站班当成了一件可有可无的事，任其自愿。所以今天冉闵没有来，石虎也并没有怎么在意。听到宁破阵跟他提起的人选竟然是冉闵，石虎虽然宠幸冉闵，也表现出了一些失望。不自觉地摇了摇头。
见自己的提议遭到了大家的耻笑，连石虎也不以为然，这让宁破阵很是恼怒。冉闵在阳谷关的智勇，宁破阵可是真的亲眼所见，甚至他也自愧不如，即使冉闵还是一个十多岁的小孩。
“你们这些狂妄无知之辈，有什么可笑的。阳谷关的大捷，没有冉闵，可能么。这一点可以问问勇战候就知道了。”勇战候石遂现在还没有被封为太子，所以宁破阵仍然用以前石勒在时的称呼来称石遂。
石遂在宁破阵面前也不敢隐瞒冉闵的功劳，也不直说，以免减轻了当年自己的功劳，只是说道：“此子确有其父冉膽当年之勇，甚至有过之而不及，确为将星啊！”
听见自己的儿子也是对冉闵赞叹有加，石虎高兴地说道：“那马上传旨，令棘奴火速进城来，朕有事与他商议。”
快马传旨，只不过一盏茶工夫，冉闵就飞骑入城，来到了皇宫的大殿之上。
现在的冉闵，生得俊秀挺拔，比一般的同龄人高大了不少，成了一个半大的少年了。看在石虎眼里，很是高兴。冉闵刚一行人臣之礼，石虎就抬手笑道：“棘奴啊，你来得真快啊，不必多礼了，朕有事给你说。”
冉闵从容道：“皇上如此急地传臣前来，莫非西线战事有急？”
石虎吃惊之余，高兴地说道：“棘奴真是聪明，既然猜到了朕的意思，那就直话直说吧。石生那老小子，还真不好打，这不，干爷爷也吃了他的亏。宁将军大力推举你领冉家军前去破敌，不知棘奴你意下如何。”石虎说话也真直接，也不隐瞒自己吃了败仗的事。
其实宫里来传旨，冉闵就已经猜到了些。只是得到了石虎的亲口验证，还是让冉闵暗自吃了一惊，这可是他最不愿意的事。如果现在就用冉家军有限的人数去硬扛石生的近七万守城大军，而且还是进行攻城战，伤亡可想而知。即使冉家军凭借骁勇，能够攻下平阳城。冉闵可不愿意将冉家军就这样白白地消耗在这无畏的皇权之争了，这可是将来汉人得以立足生存的保障啊。可是，这次不得不说，也是一个大好的正名的机会。
于是冉闵说道：“感谢皇上与宁将军如此地看得起冉家军，只是这样做，明显有些不妥。”
见冉闵如此说，刚才嘲笑的人都又露出了轻视之色，宁破阵很是不解，心中暗怪冉闵：这个时候，你谦虚干什么啊！石虎以为冉闵是有推辞之意，也面露不悦。这家伙可是个喜怒无常的人啊。
“冉家军也是后赵的军队，怎么个不妥了呢？”石虎拉长了脸，盯着冉闵看。这种目光，要是其它人，早就被吓得跪地不起了。
可是冉闵不是，他装着没有看见似的说道：“冉家军的装备与实力，怎么能够与直接从邺城调过来的后赵骑兵相比呢。用冉家军的几千步兵，去攻击石生的几万骑兵，皇上认为胜算大吗。况且冉家军全部是汉人士兵，他们都要在农忙时从事农业生产。现在正是秋收季节，如果冉家军都出去打仗了，误了收割，粮食减产。受影响最大的就是襄国城里的禁卫军，他们大部分的粮草，可都是由城外的冉家军提供啊。”
听冉闵说得有礼，石虎少了怒气，但是仍然不满地说道：“那冉家军真的准备袖手旁观了？”
冉闵笑道：“皇上放心，我刚才是说冉家军不能成行，而我冉闵，是随时都准备为皇上出力的。”
“你！？”石虎吃惊地说道，然后又点了点头，颀赏地道：“好！象个男人，冉家军就不用去了，还是留在原地吧。那么棘奴，你这次去破石生那老儿，要带多少人马呢？”
“皇上西征，所带八万精兵。臣不敢与皇上同数，只要四万就是了。”冉闵胸有成竹地回答。
“四万？你只要朕的一半！好，好，好，有胆色。朕就准了，棘奴你准备何时起程啊？朝中武将，尽管你挑。”石虎也就不客气了，直接就问到出发的事了。
“那就两日后出发吧，恐迟则生变。”冉闵自信地说。可是满朝文武，都避开了冉闵的目光，害怕这个狂妄的小子选上了自己。连石虎自己带八万精兵都摆不平，而这个小孩竟然只要以四万之数去进击士气正旺的石生军。都认为冉闵是不知天高地厚，头脑发热了，谁都不愿意陪着他去触莓头送死。
这时候，宁破阵站出来了，愿意与冉闵同往。其实他不站出来，石虎也会点到他，将四万骑兵拿给还没有带兵打过仗的冉闵，石虎还真的有点不放心。有宁破阵这个老手在，石虎也要放心些，谁叫是你宁将军大力推举的人选呢，你不去，谁去啊。石虎也是个战争好手，这次他派四万人前去，也是希望冉闵真的有那么大能力就将石生给灭了，只是要他们对石生进行无休止的骚扰，千万不能让石生安心舒服地成长起来。然后，石虎的最终打算是，自己休整一下，再亲率大军前往，一举将石生灭了。
计划就是这样的，如果冉闵不要求去，反正还是要派其它人去的。现在正好，免去了思考人选的麻烦，而且顺便可以试一下，在宁破阵和石遂口中那么能干的冉闵，到底有多少斤两。这一举两得的事，狡猾的石虎是乐于去干的。
回到冉家，听说冉闵要单独带兵西征石生。包括冉家三老在内的人都反对，他们都不放心冉闵的安危。在冉闵的力陈利敝下，冉家军众将只有妥协了。最后，徐德、张楚、司马杰三人坚持要随军保护冉闵，也被冉闵拒绝了。并说，有他冉闵参与其中，就足够了，何必要冉家军其它的人搅到这皇权之中呢。
行军之日，徐德三人，以及冉家军一些将领，都前来送行，都非常担心冉闵是否能够完成这么艰巨的羯族内战。冉闵只是向众人说了句：认真练兵，管好家里，提高警惕，等我回来。然后在徐德等人的泪光中，头也不回地与宁破阵一道，带领四万羯族骑兵，拔营向西。
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