雾气萦绕，伊晚素手抬起浴桶内漂浮的青岚花瓣，凝视一番，又舒服地靠在了桶背。
室中点了一种“雪梨”熏香，使整个空间充盈淡淡的香气，甜而不腻。
伊晚用手舀起一捧水在胜雪的肌肤，心里暗自猜测，“还剩一种便全了。”
沐浴完，伊晚披了单衣赤脚在房内走动，见茶桌上已然放好了香茗，倒了一杯小酌一口，香醇而不淡然，萦绕在齿间的余香久久不散。
伊晚小口小口地细品着茶，唇角再度扬起一个莫名的笑，似乎夹杂了点了然。
瑷埭为伊晚安排的是一个名叫晴岚的丫头，模样不是非常出众，但还算清秀。知道伊晚素来不喜人喧哗，他只给伊晚安排了一人照拂起居，而这个晴岚则是府中出了名的细致能干。
这天，伊晚一人在园中饮茶，看开得正旺的几树桃花。
听到有人靠近的声音，伊晚热了一杯茶递给正过来的晴岚。“晴岚，来尝尝这茶如何。”
晴岚却是挣脱着不肯受，口中说道：“奴婢身份低微，怎能与主人共饮。”她轻轻挡住了伊晚递送过来的杯子，未料伊晚此时已放手，一整杯滚烫的水就此全泼在了晴岚的手上。她咬牙忍住痛对伊晚道：“奴婢该死。”
伊晚将她轻扶起，有些责怪地瞥了她一眼，“本是我的错为何往自己身上揽？瞧这都红了，跟我去上药吧。”
晴岚正欲推辞，抬眼看到伊晚沉静睿智的双眸，空茫似能包容一切也洞察一切，而且，伤口处传来的冰凉的触感让她觉得很舒服，突然不忍心就此离开，于是终是点点头。
伊晚的“玉肌膏”是疗伤的圣品，抹在伤处只觉清凉。晴岚感动于伊晚竟用这样的药为自己治疗，刚欲开口答谢，伊晚已是一倍茶水递来，“道谢不用了，喝倍茶陪我聊聊天吧。”
这次晴岚没有拒绝，而是顺从地接过茶盏轻抿了一口。
伊晚见她终于放松下来，便同她讲话。说到聊天，多半时间却是伊晚在讲述，她说的是她在山上的那段日子，莫语的陪伴，赏风弄月的怡然，剑歌相和的畅快，还有——天下至毒的“寒蝉”。不意外地见晴岚面色一紧，伊晚唇角的笑容愈深，开始详细地讲述起关于“寒蝉”的点点滴滴。
时间一点一点过去，伊晚看着晴岚愈见苍白的脸和瑟瑟发抖的身躯，终于停止了漫长的讲述。她把玩起桌上的杯子，淡淡问道：“晴岚，‘秋瑟’的滋味比之‘寒蝉’如何。这可是我模仿‘寒蝉’的制法特地为你研制的了。虽不及‘寒蝉’难解，却将疼痛放大了十倍不止。”她顿了顿，看向晴岚低垂的脸，却见晴岚死死咬住下唇也不肯痛呼出声。，伊晚将赞赏的目光投向晴岚，随即道：“放心，这毒虽发作得厉害，三个时辰后便可自解。”晴岚抬头，满脸的不可置信，伊晚却只是清冷地一笑：“我不忌惮杀人，但你不是我要杀的人。留着你自有用处。况且，我仍需要你替我证明一些东西……好了，你下去吧，有事我会叫你。”
晴岚起身却不离开，朱唇几回轻启，似有话要问。伊晚了然地一笑：“你是奇怪我既未点熏香，是如何将毒自鼻端引入吧。”看见晴岚局促地点了点头，她方道：“晴岚，身为女子，永远不要低估了香粉的价值。”
孽影知道，跟伊晚寸步不离的丫鬟不简单，他亦知道，伊晚有事瞒着他，但他不能问，连朋友都算不上的人有什么资格打探？
伊晚假装未察觉到孽影疑惑的眼神，和瑷埭一起策马去牧场。
秦椤山庄是天下有名的农场，但其司职并非仅仅粮草，还有马匹，布料甚至兵器等多种行当。因而虽然秦椤山庄从不涉足江湖，却是任何人包括朝廷都不能怠慢的存在。其实道理很简单，掌握了钱财便如同扼住了人的咽喉，纵使你百般能耐，此时也难以施展。所以这个世界，钱有时比权来得更实在。
看过农场一望无际的麦田，伊晚复向牧场奔去。老远便听见数千匹马在草原或休憩或奔驰的样子。
伊晚的嘴角不自觉勾起一弯向往的弧度，却突然蹙了眉。瑷埭，孽影神色也俱是一震，伊晚微一迟疑，终是扬鞭向马匹的另一边奔去。
飞奔的马蹄在地上溅起阵阵尘土，扬起漫天黄沙。一人一骑在前，几十手持兵刃的人在后追赶，他们似乎并不是旨在捉住那人，而是逼他逃跑，因为前面那人的马匹已明显疲惫，而他们的坐骑仍是精神昂扬。
一声响亮的口哨响起，所有原在一旁休憩的马匹立刻欢腾起来，听从瑷埭的指挥隔了那人和追兵之间的空隙。瑷埭自马上一跃落到那人马上，后飞身将他带回自己的坐骑，然后朝那人的马匹使劲一扬鞭，马儿吃痛地长嘶一声，朝与山庄相反的方向奔去。
几人回到山庄时，那男子已陷入深度昏迷，看他那一身异族的打扮，伊晚心中暂有了计较。见他全身上下除手掌的擦伤外并无多少伤痕，她捉住男子的手略为把脉。
“炎炙。”伊晚的话刚出口，瑷埭和孽影又是一惊，唯独刚进来的晴岚却是无动于衷。
伊晚撩开那男子的眼皮，见他的双目已一片赤红，知此毒已渐入心脉，就算此时晴岚施救，也晚了。
伊晚见那男子衣着虽已破了几处，但不掩本身的华贵，想到此人或许的不凡身份，伊晚一抬衣袖，一柄无鞘的薄似蝉翼的匕首出现在她原本空无一物的手中。
刀落，血涌。伊晚不迟疑地将血喂至男子嘴边，一旁静立不动的晴岚立刻默契地为男子疏通身上血脉。
孽影看着忙碌的两人神色仍是淡淡，间或目光扫向伊晚流血的手腕，觉得那红色竟分外刺目。
而瑷埭则将惊疑的目光投向与平时的乖巧侍婢判若两人的晴岚，眸中阴晴不定。
待那男子的神色渐渐转入正常，伊晚方以一丝卷帕缠住了血流逐渐缓慢的伤口，正待以口助手来打结时，一双修长骨节分明的大手已先一步接过卷帕的两头，轻柔地打了个结。
伊晚顺手看去，竟是黑衣的孽影。她撇开头，强自压下涌上心头的莫名的心动，对晴岚道：“晴岚，去收拾一套厢房给客人住。瑷埭，麻烦查一下此人和他身后的势力。”顿了顿又道：“王爷自便。”孽影见伊晚仍是扭头不肯直视自己，亦为这突然客套的称呼心中泛起一丝薄怒。冷哼一声，甩袖走了出去。
待房中只余两人时，伊晚淡淡开口，“公子既醒何必缠绵病榻。”
原本紧阖的双目刹时睁开，不掩其中的惊疑防备。伊晚却是起身不看他。因先前流血过多而产生些许晕眩，微摇头，伊晚定神寻了把椅子坐下。
“公子放心，我既救你便不会害你。”
那男子直直地看向伊晚，待看清她的容貌后眼中不掩惊艳，但随即隐去。他的目光似虎狼面对猎物时的犀利不可迎视，仿佛想透过伊晚的表情推测她话的真假。
见伊晚仍只是静静地把玩桌上的茶盏，男子终于开口，“你是谁？为什么要救我？这里是哪儿？”
“果然是这三个问题了，还真是陈旧的桥段啊。”伊晚心中暗想，面上却是分毫为露。“我叫连伊晚，此处是秦椤山庄，我会救你自是因为我想救，那么，你又是谁，为什么被追杀？”
男子无视伊晚语气中淡淡的嘲讽，良久开口。“我叫索漠。至于为什么被人追杀，不便相告。”
“索漠么？”伊晚沉吟，在脑中急速寻找关于此人的信息，忽灵光一闪，“无羌族的二皇子。”索漠眼中精光一闪，却仍是未动分毫，伊晚赞赏地瞥了他一眼继续开口，“不用惊慌，我说过不会害你。只是你的身份解开了我心中的一个疑团而已。“
“什么？“
“刚才那些追你的人那么不遗余力的驱赶你，但若只是要你死却不必这么麻烦。我本以为他们要的是活口，而今想来，他们只是都不想承担围杀皇子的罪名罢了。会有这种顾虑的人只能是王族中人，而你在一众王族中一直声名颇佳，唯一会忌恨你的存在的，只能是你的兄长——沙卡。我说的可对？”
索漠听着伊晚的话脸上的神色变了几变，却在最后一句时平复下来，刚才的风起云涌杳然无踪。
“确是如此，父王年事已高，恐不久于人世。他想令我接手大权，便欲将大将军之女婀黛娜嫁于我为妻，”话至此索漠建议的轮廓有了些许柔和，眸中也闪过一丝温柔之色。伊晚将一切看在眼中，心念一动，想起了一双黑瞳，亦曾记起那眼中的怜惜。
索漠轻咳一声，掩饰刚才走神的尴尬方继续开口，“婚期将至，大哥知若再不行事，以后定再无机会，于是勾结我府中的人给我下毒，因安排婚礼事宜，我也未曾注意，所以才着了道，未想竟是‘炎炙’。”他复望一眼伊晚藏在衣袖中的手腕问道：“我中毒已深，本已不抱希望，只是不愿落入敌手。姑娘是怎么救我的？我是说，你的血……”
“我身中‘寒蝉’，已入心脉，‘寒蝉’与‘炎炙’为天下至阴至阳的毒物，刚好可以相克。”
伊晚淡淡解释。
“原来如此。”索漠大悟。随即朗笑道：“果然天不亡我。“
“上天确是待你甚厚，你想如何回报呢？”伊晚突然接过话头，将话锋直指索漠，唇角泛起一抹魅惑人的笑。
一番交谈已令索漠对伊晚大致了解，知她无意伤他的姓名，便拿出北方男儿原有的豪爽不羁，收起所有猜疑算计。“夺回我应有的不复上天一番厚爱，好妹子以为怎样？”
伊晚故作天真，顺着他的称呼惊道：“大哥此话何解，小妹闺阁之女岂敢妄议朝政？”
“哈哈……”索漠不再掩饰的情绪大笑出声，许久方止，“若天下闺阁之女都像你一般见识，且令闻名的秦椤庄主俯首听命，我等男子还有何用武之地？”顿了一顿，眼眯成一条细长的线，“可对，灭天阁阁主？”
文此言伊晚终是收起了一派虚假的表情，露出真正赞赏的目光，“二皇子不必试探，若我果真有心与你合作，你不用试探我也会自亮底牌。若不愿，你知又如何？”言此稍停，复道：“只是我很好奇你如何得知我的身份。”
“以前曾有人告知我秦椤山庄与灭天阁或许有牵连，因为我的人曾无意撞见他们的来往。我初时不以为意，因为一个农庄，一个暗杀组织实在令人难以联系起来。不久前听闻无妄的国君派人围剿上阳山上的一名女子——十六年前泽丘的幼公主，而这位公主，竟与这秦椤山庄有着千丝万缕的联系，而朝廷打出的旗帜却是，一举歼灭‘灭天阁’。好妹子，你说，事至此是不是皆顺理成章了。”
伊晚微笑，缓缓说道：“你说得很对，但也只有一半。灭天阁确是我的势力，却不是唯一，而且秦椤山庄并非它的附属，而时同等的存在。”索漠闻言惊叹之情溢于言表，似在思考伊晚真正的势力有多大。但显然伊晚不愿在这个问题上多做计较，而是徐徐退步，向索漠婷婷行了一个礼。
索漠不明就里欲扶伊晚，她却已然礼毕起身。伊晚含了一丝笑说：“大哥既称我为妹子，那伊晚在此拜见大哥了。”
索漠一愣，随即朗笑道：“你是想用这层关系换取什么保证么？也罢，有你这样的妹子不知要羡煞多少人。若不是已有婀黛娜，我想我是决计不会想要做你的大哥的。”言至此似乎突然想到什么，放低了声音问伊晚：“我见那黑衣的男子气宇不凡，究竟是什么人？”
“孽，影。”
“影王爷？”索漠又一愣，随即大笑，“果真是英雄难过美人关。”
伊晚听闻此言感觉心中某跟弦拨动了一下，淡淡的微不可闻。她摆首甩开折中越见频繁的莫名心绪，对索漠正色道：“大哥，不日我即谴人送你回族，你若有何需要直接通过他们传话给我，我和——我们随后会合。”
索漠听到伊晚刻意的回避也不纠缠，伊晚叹口气，推门出去。
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